石碑上鐫刻的‘百草園’三個字遒勁有力，氣吞山河，在斑駁陽光的輝映下，卻暗暗散發着一種神秘陰森的味道。
秦皮帶着呂光等人，沿着林道徑直向幽谷中行去。
幾日前，那三名劍園弟子已快馬加鞭先行返回百草園通信稟告，畢竟這一次從西陵郡城中招募而來的弟子，有一位擁有天生靈體。
呂光目光遊弋不定，左右觀察着谷中環境。
這山谷清幽秀麗，佳木蔥鬱，花香襲人，溪流蜿蜒。
在平坦空曠的林地上，還建有很多鱗次櫛比的古典宅院，院落有大有小，錯落有致，就彷彿棋盤上星羅擺列的黑白棋子，綿延無盡，竟是一眼望不到盡頭。
大約半個時辰之後，幾人來到一處寬闊平整的石臺廣場，偌大的廣場上光禿禿的，杳無人跡。
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石臺縱橫廣闊，呈正方形，橫豎足有數千步，面積巨大，容納萬人也是綽綽有餘。
奇怪的是，這處廣場平滑如鏡，似乎像是一塊完整的天然巨石被人用刀劍切割而成，地面上更是沒有絲毫縫隙紋路。
午後春陽溫暖，赤金色的光芒傾瀉流淌在石臺上，地面反射出刺目純淨的白光，使得整個廣場更加鮮亮奪目。
但更令人矚目的還要屬那個佇立在石臺北側的牌坊，數丈高的牌坊用巨大的雲州金剛石砌成，兩個石柱分立兩側，其上雕刻着各種飛禽走獸的圖案，正門上是一個光潤如玉的白色牌匾。
匾書：明鏡臺。
秦皮步伐矯健，完全不像是一個行將就木的老人。
“明鏡臺，此地便是園中弟子練功修真的聚集地。”
“明鏡，明鏡！我們修真者，吞吐天地靈氣，實則是以天地靈源洗滌肉身中的污穢雜質，就像那光淨映人的明鏡一樣，時時拂拭，莫染塵埃。最終還本歸原，修成真身！”
秦皮踩着輕盈的步履，一進入山谷，她整個人彷彿變得年輕了許多。她邊走邊向呂光幾人說着，蒼老褶皺的臉上滿是驕傲自得的神情。
“還本歸原，修成真身…明鏡臺，這廣場的名字還真是貼切啊。”呂光心道，暗暗贊同。
…
穿過明鏡臺廣場，走了盞茶工夫，一行人來到一座雅緻幽靜的院落前。
院門旁站着一個身穿青衣長衫的壯年男子，正翹首以盼，擡手遮陽，望着秦皮。
離得老遠，那青衫男子踏着大步迎到秦皮身前，笑容滿面的道：“秦長老，您可回來了！諸園園主都在等您呢。”
“哪位是天生靈體的梅師叔？”
此人竟已聽過梅八角的名字。
他目光一一掃過秦皮身後的諸人，最後將視線落在一襲白裙的梅八角身上，眉梢間的笑意更加獻媚，笑吟吟向秦皮問道：“想必這位便是……”
他話還梅說完，秦皮神色驟冷，哼聲道：“鍾凌，你倒會拍馬屁，還沒怎樣呢，師叔就先喊上了。”
“秦長老您就別取笑我了。掌門真人定然會將擁有天生靈體的人，收爲親傳弟子，跟天嬋師叔一般無二，我們這些弟子還不是得以師門輩分相稱。師叔之稱是理所當然的。”被稱爲鍾凌的男子，目中露出羨慕之意，笑聲道。
“其他使者呢？”秦皮斜瞥着鍾凌，問道。
“都已在數日前返回宗門，這次大家可是招到不少資質優秀的弟子啊……當然天生靈體只有一個，您是最後一個回來的。”鍾凌看秦皮神情漸冷，趕緊答道。
秦皮道：“好。你先帶這幾人去園中安頓下來。我親自去百草廳面見諸位園主。”
“秦長老爲宗門尋得擁有天生靈體的弟子，這次您可要聲名鵲起，飛黃騰達了。百草廳可是所有內園弟子，都朝思慕想能夠涉足的神聖地方啊。”鍾凌馬屁直拍，臉上的笑容就跟怡紅樓裡花枝招展賣弄風情的娼妓一般。
“行了。”秦皮橫了一眼嬉皮笑臉的鐘凌，“快把他們帶入園內吧。”
“梅…梅師妹，你隨我來。”她直接稱呼梅八角爲師妹，竟已默認爲梅八角是園中的嫡傳弟子。
梅八角擡眸用略帶詢問的眼神望向呂光。
呂光淡然笑道：“表姐，你先跟秦長老去吧。等你空閒下來，再來…外園找我們。”
呂光擡頭望了眼院門上那兩個古樸盎然的大字。
“外園。”
梅八角點頭應道，轉身隨秦皮向另一條寬敞的林道上行去。
呂光爲了不引人懷疑，在離開梅府的前夜，準備了許多珍饈美味，連帶着小白一起放入子虛袋中，路上趁着其他人休憩安眠的時候，偶爾會讓小白出來活動一番。
這谷中到處都是花團錦簇，泉水叮咚，如果讓小白看見，定會使其歡喜萬分。
呂光目光閃爍，四處張望。
待到秦皮與梅八角的身影漸漸消失在視線中，鍾凌臉上的笑容也逐漸隱去。
他神色冰冷，淡淡的掃了眼面前的這十個少年少女。
“看什麼？莫非你們也想一步登天，進入上三園，白日做夢！”鍾凌好似換了一個人，渾身涌出一股戾氣，冷哼道，“擡頭看看！外園！這裡纔是你們的歸宿。老老實實的在這兒呆着罷！”
“快走！說你呢！再看你也只是個癩蛤蟆，知道什麼是上三園嗎？”鍾凌看到其他人都已隨他邁入院門，唯有呂光還站在原地，紋絲不動，似乎在思考事情。
呂光面容一冷，眼底深處閃過一絲凜冽的殺意。
青蘿知道呂光露出這種表情的時候，就是心生殺機之時，她連忙走至呂光身邊，輕聲提醒道：“先安頓下來再說。”
呂光淡淡一笑。
他自然懂得這個道理。
然而如今他已然凝聚陰神，念頭中道義凜然，行事講究通達如意，順心暢快，不知不覺間他年少時隱忍的個性也轉變了許多，變得更加率直果決。
呂光臉上盪漾着一副人畜無害的笑容，他已看出鍾凌此人乃是一個擅長溜鬚拍馬的小人，他緊走幾步，裝出戰戰兢兢的模樣，問道：“鍾…鍾大哥，什麼是外園和上三園啊？”
鍾凌在前領路，聽聞此言，回身瞥了一眼呂光，眼角餘光閃動。
他已看出身前這少年是一個沒有打通氣脈的凡人。
早在幾天前，園中就已傳遍了秦皮長老在西陵郡招收弟子時所發生的事情。
鍾凌已經猜到眼前這個少年便是那位‘走後門’進來的人。
但讓鍾凌心生疑惑的是，在他仔細打量呂光的時候，他總覺得呂光周身好像漂浮着一層若有若無的迷濛霧氣。
就宛如霧裡看花，水中望月一般。
呂光在他眼中明明只是一個連初階氣功都沒有練過的凡人，他卻竟然有些看不清楚呂光的眼睛。
鍾凌當然不知道這一切都是因爲呂光身藏’海蜃珠’所致。
他搖搖頭，以爲是自己連日來迎接返程使者疲累而致。
他回過神來，眼含鄙夷的望向呂光，脣角帶着深深的嘲諷之色，輕蔑的道：“怎麼，就你小子還癡心妄想，想踏入上三園？”
“小子實在不知，還望鍾大哥講述一二。”呂光臉帶笑容，目中卻閃過一縷不爲人察覺的厲色。
鍾凌用略帶藐視的眼神掃向呂光，他心中倏然涌起一種炫耀顯擺的想法，而後冷冷的道：“百草園自上古時代傳承至今，歷經萬年，收攬天下氣功，分有六園傳承。諸園因分工不同，各有千秋。”
“上三園：桃園、劍園、南園！”
“而這外園便是你們這些新招收弟子所待的地方，連同雜役，一律叫做外園弟子，是百草園內最低等的人。地位甚至連內園弟子所豢養的靈寵都比不上！”
“六園統稱爲內園。而這外園嘛，我們內園弟子習慣稱它爲第七園……嘿嘿，以後你們就知道這裡的好處了。”鍾凌笑得十分古怪。
呂光暗道，看來這百草園並不如外界傳聞的那般美好無爭。
此地比之人間塵世，更加勾心鬥角，荊棘滿布，外園弟子身份卑微，似乎在鍾凌這些內園弟子的眼中連條狗都不如！
一路上呂光不住的向鍾凌客套詢問，他聽到許多百草園的真實內幕。
外園實際上就是爲其他六園輸送優秀弟子的造血場所。
此園幾乎沒有任何門規可言，百草園鼓勵外園弟子爭鬥比試，因爲外園相當於就是通往內園的試煉考覈之地。
優勝劣汰，本就是比黃金還真的至理。
每年從天下七十二郡招募而來的七百二十人，有的是資質過差，有的是因爲忍受不了這種緊張殘忍的氣氛，大多在入園之初，自動申請離去。
只因這些所謂的外園弟子，還並非是百草園真正的弟子。
然則，令呂光感到大爲詫異的是，那些離開的人居然從未在世間提起過有關百草園的任何事情。
奇怪。
奇怪透頂。
…
百草園，中州第一大修真門派，在如今亂世更加被各大侯國爭相拉攏，隱隱有着與靖道司並駕齊驅的意思。
也幸好百草園招募弟子不以權貴身份作爲標準，但每個從五湖四海來到外園的人，無一例外，最少也是煉氣第二層氣海境的實力。
當然，今年有些特殊。
除了呂光、梅八角和青蘿三人。
呂光等人跟着鍾凌一路向院中深處行去。
院裡怪石嶙峋，房屋林立，甬道全都是用清一色的白石鋪就砌成，這也處處顯示着百草園的財大氣粗。
連外園這等卑微之地，都已經是如此奢華靡費了，可想而知鍾凌口中的那上三園該是何等的洞天福地啊！
穿過一處影牆，眼前豁然開朗，卻是一間開闊宏偉的大殿。
鍾凌回身向呂光等人笑道：“歡迎來到第七園。”