素惜對薛釗說的句句肺腑，她雖然對薛釗認識不深，不過直覺告訴素惜他是一個好人。他雖然外表冷酷，但從他斷案處事中，不難看出他是個極有能力的人。
素惜說完，便安安靜靜的等待着薛釗的回答，她有信心，薛釗絕對不會坐視不理。
思付片刻的薛釗瞥了瞥素惜，不禁搖頭輕笑：“承蒙娘娘厚愛，可惜微臣只是一個位居四品的小官，實在無法擔此大任，娘娘還是另請高明吧。”
“你！”素惜知道他有猶豫，但沒料到最後薛釗竟會斷然拒絕，難道是自己看錯了他嗎？
“微臣只想安安心心的做我的小官，帝黨後黨之事，微臣無心參與，告辭。”薛釗說着，向素惜福了福身，轉身離開，這次他沒有猶豫。
素惜沒有叫他，看着他離開，素惜重重的嘆了一口氣。若不是今日偶遇薛釗，素惜從前並沒有想過拉攏他。
今日寥寥談話，讓素惜正意識到，新一輪的帝后之爭又要開始了。算算時日，一場戰爭，即將拉開帷幕。
視線從宮外轉向宮外，貝勒府內，翁籽言一身淡紫色的旗袍，從小姐到福晉，雖然沒有幾日，她卻蛻變了不少。眉宇間多出幾分優雅端莊。
自籽言和載恆成親，載恆並沒有花很多的時間陪籽言，他總是在外辦公很少回貝勒府，就算偶爾無事，也是獨自呆在書房內，與籽言的交流少之又少。
她輕步走到書房門口，緩緩的推開了門。向屋內張望，籽言並沒有看到載恆的人影。她邁步走了進來，又輕輕帶上了門。
籽言很少來載恆的書房，確切的說一個沒來過幾次。她左右看了看，書房內乾淨整潔，書架上的書都整齊的擺好，筆墨紙硯也一樣不缺的擺在桌前。
但籽言的心裡，總是覺得屋子裡少了一些東西，少了一些書房本該有的東西。她環顧四周，漫步走到書桌前。
翻了翻書桌上的書，她又拉開了一旁的抽屜，裡面什麼都沒有，唯獨一副畫卷，靜靜的躺在抽屜中。
對了沒錯！籽言恍然大悟，她這才意識到，看遍整個書房，房內竟然沒有一副掛畫。拿出抽屜裡的畫卷，那畫卷用細線封的仔細，不過看其紙張，顯然是好多年前的畫。
籽言左看右看，正想打開它，卻聽門外一個聲音響起，“你在做什麼？”她一驚，急忙回過身，只見載恆正靠在門口看着她。
載恆目光順勢移從籽言臉上移下，停留在籽言手中的畫卷上。沒等籽言說話，他大步走上前，一把搶過籽言手中的畫卷，重新放回了抽屜中。
“找我有什麼事？”載恆重新看向籽言，卻絕口不提畫卷之事，不過籽言明白他的意思，那是她不能去觸碰的東西。
“今晚你約了禮部的大人談事，我怕你忘記，特地來提醒你。”籽言笑得有些尷尬，被自己的丈夫這樣防範，向來驕傲的籽言哪裡受得了？
“知道了，沒什麼事你先出去吧。”載恆淡淡答道。他這個態度，籽言也無話可說，點點頭退下了。
說來也奇怪，在外人看來，載恆能娶到翁籽言這樣知書達理又賢惠美麗的福晉實在是幾輩子修來的福氣，他理應對自己的福晉寵愛有加。
然而只有貝勒府的人才知道，貝勒爺對言福晉是漠不關心，而言福晉對貝勒爺卻是極其關愛。二人朦朦朧朧的關係，一點也不似其他新婚夫妻。
對於外人的揣測，載恆只當聽不到看不見，做什麼也一如從前。這日夜晚，與禮部的人談完已是亥時。
從酒樓出來，載恆只覺外面一陣涼爽的空氣撲面而來，剛剛在酒樓中昏昏沉沉的他此時才覺得腦袋微微清醒。
與其他幾位大人告別，載恆一個人在街上閒逛。他走得很慢，這條路他走了無數遍，如今卻嫌這路太短。
走過一個衚衕，一個人影從他身旁走過。本低頭漫步的載恆突然停了下來，剛剛的人影，好似在哪見過？
載恆回過頭，人影已經漸漸走遠，不過那依稀的身影，載恆還是辨認得出，她不是別人，正是曾經南柯夢的蘇凌。
“這麼晚了她一個人披着黑斗篷急匆匆的是要去哪？”載恆突然來了好奇心，轉身跟了上去。
又走過幾條巷子，蘇凌在一家農房前停了下來。她突然回過頭來，載恆急忙躲在一旁。蘇凌張望了半天，才放心的推門走了進去。
待她走進，載恆從旁側跟了上來。他仔細看了看附近，這一帶是最普通的農家小院，蘇凌三更半夜來這裡做什麼？
載恆湊到門口，順着門縫望進去，那是一個已經荒廢的院子，他看到蘇凌站在院落中，而她面前，站着一個同樣身着黑衣的男子。
“找我什麼事？”蘇凌冷冷的開口。
“是不是做李夫人做得太久，都忘了自己的本分了？”那男子一開口，着實嚇了載恆一跳，他聽得出那個聲音，是榮祿！
“不用你提醒，我沒有忘記。如今李鴻章和李熙寧的關係越來越緊張，想來對你在宮中辦事大有好處，你還不知足？”雖看不清蘇凌的表情，不過聽她的口氣好似有些生氣。
“唉，你是我好不容易訓練出來的人才，派你去接近李熙寧，我還真有點後悔大材小用了。”榮祿走近蘇凌，擡手摸着她的髮髻。
蘇凌快步退後，沉了沉氣問道：“你還要我在李熙寧身邊待多久？”
榮祿聽後挑眉，“怎麼，你想離開了？”
蘇凌此次沒有說話，她自知不可能一輩子陪在熙寧身邊，因此每一日她都無比珍惜。長久的相處他們都已習慣彼此陪伴左右，蘇凌只怕真相揭發的那一天，他會恨透了自己。
躲在門外的載恆聽着二人所說的一切，不禁啞然。原來，蘇凌一開始便是榮祿安插在李熙寧身邊的耳目。
他們雖未談及原因，不過載恆猜測，無非是後黨內鬥，李鴻章和榮祿本就是太后的心腹，二人雖同爲太后辦事，但他們不合也是人盡皆知的事。
李熙寧雖非後黨，但他在朝*勳卓著，又是李鴻章之子，難免有一日會和自己的父親聯手對付榮祿。
榮祿讓蘇凌接近李熙寧，她以舞姬身份與李熙寧相戀，李鴻章自然不會同意李家會有這樣的兒媳婦，二人難免發生爭端。
榮祿便是想破壞兩父子的關係，李鴻章分心與兒子鬥氣，自然不能全身心爲太后辦事，如此一來，他榮祿在慈禧心中的地位，便得以提高。
或許怕引人懷疑，二人並沒有多加停留，榮祿一個飛身，從旁邊的牆壁翻了出去。待榮祿離開，蘇凌一個人在庭院中默默地駐足了一會兒。
不過多時，她重新帶好帽子，轉身走了出來。門外的載恆側身藏於拐角處，聽着蘇凌的腳步聲越走越遠，他才慢慢現身。
蘇凌和李熙寧的事本與載恆無關，他不是慈禧的人，他們內鬥對於帝黨而言倒是個坐收漁翁之利的好機會。
不過轉念之間，他想到了素惜，這件事，到底該不該告訴她？
巧來第二日光緒正好召恭親王父子及李熙寧入宮，商議廣東人民與英國大使館衝突引起的動亂。
英國駐廣東大使館前些日子發來急函，要求清政府懲治廣東巡撫張繼林。此事要追溯到幾個月以前，駐紮廣東的英軍時常欺壓廣東百姓，在廣東肆意妄爲。
巡撫張繼林不甘大清子民隨意被英國人欺負，便帶兵與英軍對抗，由此惹怒了英國駐廣大使，被英軍以惡意損壞中英關係爲由，關進了英國監獄。
如今廣東百姓已經羣起而攻，揚言要把英國人趕出廣東。無奈力量薄弱，英軍又使用暴力壓制，導致廣東戰火又起。
收到英國的奏章光緒是憤怒的，他也不能眼睜睜看着自己的子民這般被欺負，所以便趕在慈禧前召載恆幾人入宮，商議解決對策。
看過奏摺，恭親王和李鴻章難得意見一致，竟然都覺得需要從長計議，畢竟大清在前與英國簽過條約，國際輿論已經偏向英國。況且如若真的兵戎相見，大清豈不是要再敗給英國一次？
“皇上，英軍侵擾我廣東管轄境內，是他們有違條約在先。我們若不與英國抗爭，如何平天下民心？”
李熙寧上前一步說道，載恆瞥了他一眼，就知道他會和李鴻章對着幹，這傢伙素來一身正氣，不甘屈辱與投降，就這一點，早晚害了自己。
光緒微微點頭，他不得不承認恭親王和李鴻章的顧慮是對的，但讓他就此向英國低頭他又實在心有不甘。
躊躇了半晌，光緒突然擡頭對熙寧道：“李大人說得極是，此次朕不能低頭。”
“皇上！”恭親王和李鴻章尚未開口，卻被光緒攔了下來，“來人，立刻傳召秦昂將軍入宮，朕要派他前往廣東，朕不能讓英國如此囂張！”
言盡於此，光緒已經聽不進他們的話，李鴻章是識趣的人，自然不會多說，恭親王也不再言語，幾人緩緩退出殿中。
“李大人請留步！”殿外，載恆突然叫住了李熙寧。
“何事？”熙寧停住腳步，他自認與載恆交情不深，不知他爲何叫住自己。
載恆微微一笑，“尊夫人可還好？”他思付再三，還是想提醒一下熙寧。
“貝勒爺問及我夫人所謂何事？”熙寧挑眉，載恆曾在南柯夢調戲蘇凌一事他可始終記得。
“李大人別誤會。”載恆輕笑，又踱步而走道：“我只是前些天在街上散步，偶然經過南柯夢，突然來了興致，便進去看了場舞蹈。”
“可惜啊，南柯夢已經換了主人，又是舞技平平，這不禁讓我想起了從前蘇老闆的舞技，真是物是人非啊！”載恆頓了頓，搖頭輕笑道。
熙寧聽後冷哼一聲，走到載恆的面前道：“那還真是可惜，貝勒爺這輩子恐怕是再也看不到了。”說罷，他甩甩手，大步離開。
身後的載恆望着李熙寧離開，心中不禁嘆了嘆氣，希望他能注意到自己的警告，之後的一切，便是他們的命了。
可是事情全然沒有他們想得那樣簡單，誰能料到，廣東一戰，竟然會成爲李熙寧和蘇凌的催命符。