時間流逝，村落前又添一人，是個年約三四十歲之交的中年人，他的臉上鬍子拉渣，眼睛飽含滄桑，看去經歷過很多故事般，微露生命的疲倦感。
何攸與他套近乎，卻無半點收穫，那中年人緘口不言，只沉悶坐在篝火旁，盯着搖曳的火光，似在回想往昔歲月。
冬照自然不會給自己找個沒趣，安靜聽着黑袍人的娓娓講述，至於鬱瓊，鬧個不停，再次跑去同何攸膩在一起，畢竟二者相似之處太多，冬照也沒辦法強行將鬱瓊留在身邊，不然大吵大鬧，不好收拾。
好在那女子何攸比適才收斂不少，因知曉冬照的厲害，倒也不敢胡來，與鬱瓊相處融洽，還嘰嘰歪歪地，說了不少異能使用的法子，鬱瓊有模有樣地學習，到底收穫幾何，則是個謎。
黑袍人還在喋喋不休，引來中年人的目光，都在出發前瞭解更多詳細。
“這個村子的存在有些年頭，具體始於哪時，已經不可考，可以判定的是，大災難以前，確實有個武器藏納庫，可能是爲了應對不時之需，又或者別的什麼目的，反正都是過往歷史了”
“山神廟所在，便是唯一的出入口，裡面是長長的隧道，沒有載具，只能徒步前行，以你我幾人腳力，不消半個小時，必能到底，只是麻煩處在於，那入口深縱向下，有二十多米的厚的土層，也不知當初何人設計，想要打通隧道，未免耗些力氣”
黑袍人稍微停頓，嘿嘿笑兩聲，轉而看向中年人，那意思是想瞅瞅對方能耐，中年人神色如常，不爲所動，只淡淡說道，“土層的事情，交給我”
黑袍人這才收回碧綠的目光，轉而與冬照繼續閒扯，說着途中若遇到危險，該如何如何的事宜，主要是想拉着冬照與他共同應對危機，似是有那麼些許地方，連他也忌憚不已。
最後他朝何攸吩咐幾句，說是讓其好生照看小鬱瓊，冬照當然不願意，把鬱瓊又給抱了回來，這般兵荒馬亂的年代，信任危機尤其嚴重，豈可三言兩語，交付陌生人，更何況對方先前還有所不敬，更加不能取信。
黑袍人也不說話，顧自超前領路，他碧綠的目光似能穿破漆黑的霧障，一路駕輕就熟，踩着迷荊叢棘，踱步深入。
中年人緊隨其後，仍舊不多言，何攸款款跟隨，對鬱瓊露出笑意，再遇冬照對視，卻似想到什麼，停步說道，“我對這小鬱瓊是真心喜愛，雖早先有些許得罪，畢竟生處亂世，如果事事謙讓，與人爲好，卻是在難爲自己，還望理解”
冬照心底略微驚動，看着對方離去的背影，久久沉鬱，突然理解了對方的怪異行爲，還有那中年人的滄桑，四年的艱難經歷，爾虞我詐，生死相爭，能活下來的，哪個還能保持初心不改？
李光輝等人，若非報團取暖，還能存些許人情溫暖，怕是也要陷入精神危機道中吧。
冬照暗自呢喃，任由鬱瓊揪扯他的頭髮，許久，才邁開步子，向着村落裡走去。
不知爲何，此地村莊樣貌，近距離看時，有種奇怪的感覺，似是熟悉，似是陌生，盡難詳說，幾處房舍前，莫名的氣息瀰漫，吸引住他的目光，停駐觀望，末了走入其中，卻是荒草叢生，掩藏原貌，不知熟悉因何而來。
他無奈退出，抱着鬱瓊繼續向前，於某個磚瓦稀碎的村舍，再次停下，這回他看到一件熟悉的衣物，井宿甲，已經破爛不堪，只剩下碎步幾片，難以修復，甚至還與周圍的藤蔓植物相融，長滿藤草，若非冬照目光敏銳，恐難注意到這般細節。
他蹲下身子，撥開草叢，將井宿甲拿到近前觀察，上面沾染泥土，污穢得很，只在袖口邊角，隱有黯淡光芒。
冬照凝神思索，半晌不得果，猜不出是否爲自己所有之物，只得作罷，扔棄舊物，繼續向前。
這回再沒什麼特別的事物，等走出村落，來到路的盡頭時，那山神廟，已被移至一旁，中年人雙手聚攏胸前，正在蓄力，便見微光流轉，在其大喝聲裡，向着地上狂砸而去，也不知其中蘊含多少力道，此番拳勁大得出奇，每擊落下，都能將地面砸陷一米多深。
鬱瓊小臉略有蒼白，顯然是被嚇得，何攸恰好在旁邊，與她逗弄。
冬照假意未知，仍舊關注場中情況，暗暗吃驚。
中年人手臂上覆蓋一層外骨骼，堅硬至極，本以爲其變異僅止於此，不想這些外骨骼還有此種能耐，竟然可聚集神秘的力量於雙手，這要是個普通人遇到，還不得給人打折了。
黑袍人面無表情，看了分把鍾，轉而看向山神廟，似乎很有興趣。
冬照注意到這一幕，也留心那山神廟，頗有古時候的味道，整個山神廟規模只在一米左右，小巧玲瓏，別有精緻，廟上附着黑瓦幾許，廟身是水泥澆築，有橫幅，添左右對聯，只是字跡模糊，再難辨認。
廟內的設施簡單，兩個泥塑的人身，隱約辨認出男女性別，皆身披紅布卦，雙手合抱在胸前。
廟門前又擺放一焚香的壇爐，方方正正，同樣是泥石澆築。
冬照也來了興趣，雖不懂此間之道，卻不妨礙他近前打量，連着小鬱瓊也落到地面，其身小巧，倒也剛好能夠爬進廟內，學那兩個山神一般模樣，靜立在側，很是可愛。
“這兩尊神像分別是土地公土地婆，古人信奉萬物有靈，認爲山川河流亦是如此，爲祈求風調雨順，農作豐收，遂立此廟，各地情況不同，風俗也是二致，山神樣貌不一，頗具人性化”
黑袍人知曉甚多，簡單介紹起來。
冬照疑惑，這般說來，想是這土地公與土地婆，屬山神類吧，故此才居住山神廟內。
這些歷史遺留，早已被矇蔽在茂密的藤蔓植物裡，隨着人口數量的銳減，越來越少人知道，恐怕終有某日，成爲不解之謎，說什麼古人的作息生活，風俗習慣，說什麼古人尚處石器時代，也未可知。
這時，那中年人爆喝聲止住，在他的一番努力下，周圍涵蓋六七米範圍的距離內，一個大坑已然成型，於正中間處，深入向下近二十來米，幾分駭人。
冬照抱起小鬱瓊，跳至坑中，來到中間豎井，微眯雙眼看去，只見那盡頭處，似別有道路，想來就是黑袍人所謂的隧道，在細看井壁，竟然大半截都是堅硬石塊砌成，只在臨近入口處堆疊泥土，怪不得能夠如此快速地清理出一道豎井，原來設計之初已經完成大半，只在頂上以土掩蓋。
他還待細細查看，卻陡然聽到奇怪的嘶嘶聲傳來，那豎井內似有未知生物盤踞，這會兒已發現幾人，正要躥出來尋釁。
冬照腳蹬地面，急忙抽身，躍會地面，周圍幾人同樣退回，站立坑前，仔細觀望。
隨着嘶嘶聲的臨近，一個漆黑的三角形頭顱，在衆人眼皮下探出，卻是一條烏黑大蟒，雙眼幽光乍閃，蛇信子吞吐不斷，似是小鬱瓊吸引它的目光，一下子衝來，就要一口吞下。
冬照豈會讓它如意，左手抱着鬱瓊，右手收掌握拳，使個燕子飛雲縱，躍至空中，同時拳頭瞬間收握數次，似在瘋狂距離，最後打向蟒蛇頭顱，砰砰砰，鳳凰三點頭，連續三次，將蟒蛇的頭顱打個稀巴爛，就地身亡。
然而奇怪的事發生了，這怪蛇卻沒有濺射出哪怕一滴血，反而傳出一陣金屬碰撞的聲音，轉瞬化作無數的金屬塊，相互組合，再次變化一隻周身烏黑的大老虎，狂嘯震山林，呼地一下，撲向纔剛落地的冬照。
何攸在旁邊看得明白，微露猶豫，便不遲疑地雙手釋放出藤條，纏住這大虎，黑袍人則整束衣衫，慢悠悠地從掩藏在袍子裡的懷內，掣出一根通體翠綠，而杯碗粗細地木杖，觸地連敲三下，噠噠噠，便有數倍變異生物，接二連三，從山林內鑽出，圍攏到其身前。
這些變異生物，有螳螂、蜈蚣、獨角仙，大老鼠，長尾鳥雀，甚至於花豹子，在黑袍人擡起木杖往前一指下，紛紛躥出，要將那被纏住的老虎啃咬吸食殆盡。
冬照注意到，這根奇怪的木杖，兩端一粗一細，觸地那端稍細，而另一端稍粗，竟如一條骨臂，生有五指，被奇怪藤條緊緊住，五指成握合狀，裡面似有發出綠芒的石頭。
中年人與何攸對此見怪不怪，想是早已通數，只冬照和鬱瓊，皆是好奇無比，打量更多，然而那黑袍人卻不打算解釋，嘿嘿笑幾聲，木杖再次輕點地面，諸多變異生物盡數返回山林，消失不見。
再看坑道旁，哪裡還有什麼大老虎，只留下一口大黑箱子，上面坑坑窪窪，顯然受損頗多。
幾人上前檢查，由於不方便攜帶，這口箱子便被委棄在此，待出來之時，再酌情帶走。