雨過天晴，部落的人們早已習慣了秋季的雨水，大風很快會把雨雲吹散，若是整個天幕都陰沉沉的不見星光，幾天幾夜都不停也是常有的事情。
驅趕牛羊的族民早早地出發，地面溼漉漉的有些泥濘。兩匹馬慢悠悠地跑上了小坡，有個人同樣步子緩慢跟在後面，是個老頭手裡拄着一支柺杖，隨身的只有一包行李，頭上扣着頂圓扁的大帽。
巴桑換了裝扮，巫醫除了那根具有古老象徵意義的骨杖、裝着毒物的瓶瓶罐罐，最醒目的還是那雙黑手。他換了件北陸的長袖大袍就是爲了遮住手掌，還有那頂小部落才佩戴的古怪帽子，這種裝扮顯而易見是不願讓人看出他的身份。
“桑叔，北陸的服飾穿在你身上倒挺合適。”格日樂忍不住笑，“就不知是從哪裡來的。”
“都要走了，你這個小丫頭還是要挖苦我。”巴桑皺着蒼老的臉笑了笑，“以後聽不到了，可能還惦記呢，不如多說說。”
格日樂不笑了，心裡酸酸的，畢竟這個老頭從記事起就住在寨子裡，常從他嘴裡聽到北陸的事，儘管受不了他帳篷裡的味道，她還是忍不住跑去，瞧瞧罐子裡又多了什麼新奇的玩意。部落的人抓到珍奇的毒物常會帶回來給他，偶爾秋末獻貢也有部落的人會特別送些當地的毒蟲做禮物。
“是卓絡讓你來的吧，他都對你說了什麼？”
“只是叫我來送你。”
“沒有別的了？”巴桑一眼就看得出來少女臉上的猶豫，有些話她並沒說。
“桑叔，你真的得了重病嗎？”
“巫醫身上多少都有些病症吧，年輕的時候不會覺的，等到老了才知道病入膏肓。”巴桑說的極淡，老師就是這麼死的，活到這個年紀把死早就看得很明白了。
格日樂咬着嘴脣，看來卓絡猜想的都是真的，面前這個慈愛的老頭沒有幾年活頭了，明明看起來和平日沒什麼兩樣。
“桑叔，你要去哪兒？”
“去我該去的地方。”
沒人知道巫醫生活在哪裡，他們也從不向外人透露，偌大的羌絡草原上出現過的巫醫也只有他一個。
巴桑擡頭看了另一側的年輕人一眼，蒙塔比同齡的孩子都要高大，力大如牛，南陸漢子們除了魁梧就是愛喝酒談笑，而他卻不善言辭，和格日樂在一起的時候話算是多的，他心裡想什麼總喜歡做給人看。不管是騎馬還是拼刀都是無可挑剔。
“過了冬就到嫁人的年紀了，心裡可有喜歡的人了？”
“我不嫁人。”不知話題怎麼扯到這兒上面來，格日樂說的滿不在乎，“二哥還沒成親呢，何況卓叔到現在還沒娶妻。”
馬下的老頭忽然變得沉默起來，格日樂愣了一下，擔心自己說錯了話惹得他不高興，猶豫着張了張嘴。
“桑叔，你怎麼了？”
“聽你一說纔想起來他一直很孤獨，可能也是因爲這樣吧，我們
纔會成爲朋友。”
“那卓叔爲什麼不娶妻？”
“心裡有悔恨吧，一輩子的。”
“悔恨？”格日樂眨了眨眼睛。
“不要看他整日總是把笑掛在嘴邊，作爲舍老卻把諸多的事交給其下的貴族們，活的悠然自得。其實不是這樣的，他心裡有太多太多的苦悶。”
“那他在煩惱什麼呢？”
“那兒也只有他自己最清楚。”巴桑轉頭又問蒙塔，“塔克圖家的孩子，你年紀也不小了心裡有喜歡的人嗎？”
蒙塔像是被嚇到了身子微微一抖，表情猶猶豫豫的，一看就是憋了一肚子的心事，他略低着頭可能是在想事情，也可能是爲了躲避少女投來的目光。
“你真有喜歡的人啦，快說是誰！”格日樂看出了端倪，臉上帶着戲謔的笑。
聽到少女的催促，蒙塔頭壓得更低了，倒像個犯錯的學生一聲不吭。
“真沒勁，我心裡有什麼事都和你說的。”格日樂等了片刻，很快就沒耐心了，氣鼓鼓地扭過臉去。
蒙塔急忙擡起頭，每當格日樂生起氣來他都是木頭一樣跟在後面，等到她氣消了纔敢開口。
“除了那些瓶子，這把匕首是我最爲不捨的東西。”巴桑瞧見了少女腰帶上掛着的銀色短刃，在陽光下泛起清光。
“桑叔，我從來都沒見過這麼鋒利的小刀，聽說是一個北陸人送你的？”
“是。他說要去找巫母，後來我們就再也沒有見過面。”
“他死了嗎？”
巴桑沉默了一會，搖搖頭，“他死不了的，走了那麼遠的林道，猛獸、毒瘴、毒蟲都殺不死他，即便世上真的有巫母也未必是他的對手。”
格日樂聽得愣住，急忙又問：“那他去找巫母打算幹什麼？”
“可能是因爲好奇，也可能是想找一個對手。”
“聽卓叔說——那個人隨身只帶着很少的乾糧，還有一柄槍。”
“我想他只帶一柄槍就夠了，餓了可以摘些野果，還可以捕獵食肉，他一定去過不少地方，能辨識各種藥草和水泉，對毒蟲也很是瞭解甚至知道一些古老的方法解毒，想必走訪過不少部落，有所聽聞。”
格日樂不知爲何忽然想起海牙鎮遇到的那個北陸人，他也曾說過類似的話，聽得出來絕非是一句玩笑。
蒙塔也被勾起了興趣，小聲問了一句，“那你們是怎麼遇到的？”
“一天夜裡下着大雨，我隨師父身居密林有個簡易的草屋，他偶然發現跑來避雨。”
“卓叔不是說，他是中了毒後來……”格日樂忍不住提醒。
“或許我不該提他的事。”巴桑說，“真假並非那麼重要，不過是聽一個故事。”
“那後來呢？”
“在密林生活了幾十年，自從師父病逝我一直都是一個人，無時無刻不感覺到孤獨。我一直以爲外面的世界
同樣是一片大森林，自從遇到這個人聽他講起草原，說起北陸的樓閣廟宇，我才那麼想出去看一看。”
巴桑說着笑笑，“巫醫都是生活在封閉的世界裡，要走十幾天才能走出這片多年生活的林子，也就是這十幾天的路矇蔽了他們的眼睛，看不到外面的青山綠水，也看不到殘忍的殺戮。”
“師父年輕的時候一定也出去過，可他一直都未曾向我提起草原，那時候我感覺自己被欺騙了像是被困在囚籠裡。自從在草原真正生活了多年，上了年紀倒一直想着回去，師父當年不願告訴我實情的用意我漸漸明白了。”
“明白什麼？”格日樂聽得一頭霧水。
“巫醫出現在草原帶來的不是安寧，而是爭鬥！”
“可河汐草原一直很太平啊，就算要打仗和桑叔又有什麼關係？”蒙塔抓了抓頭，費解地問。
“你還沒有懂我的意思。”巴桑苦笑，“以後你自會明白的。”
轉眼入冬，草原上的花草都已枯黃，河流彎彎曲曲地流過，部分幹流已經枯竭。部落的族民儲備了足夠的酒肉用來過冬，即便有血仇也都推遲到開春，雪在族人的眼中是草原之神灑下的藥膏，淨化這片染血的大地，用寒冷和大雪阻止人們的復仇，儘管只是不算長的一季。
“不知今年的第一場雪何時會來？”巴桑忽然說了這麼一句，雪下的越大越代表明年的豐收滿倉。
“就這幾天了吧。”
“那在路上還能看到。草原上的冬季很讓人懷念啊，人們圍坐着烤羊起舞，有人結親很多人都跑去慶賀，好像草原上各個部落都是一家人。”
“那桑叔乾脆留下來吧，明年開春再走。”
“不了，我留戀的不是草原的冬，只是那麼幾個人，既然決定了要走就不會再重逢。”
格日樂臉上有些難過，悶悶地提着繮繩任馬緩慢地前行。三人離部落的寨子越來越遠，路送得再遠還是要分開。
“桑叔，我娘是怎麼死的？”
巴桑忽然一愣，擡頭去看馬上的少女，她正望着遠處的流雲，安靜的臉龐沒有一絲表情。
“你不是早知道了嗎？”
“我昨晚問過卓叔的，總覺得他有事瞞着我，我娘是難產死的，我問過阿爸他什麼都不對我說，其他人也是，爲什麼他們不願對我講？”
“那顏一生中最愛的就是你母親，白夫人的死對他的打擊很大，你只要知道這一點就夠了。”
“桑叔——”
格日樂顯然並不甘心，巴桑只是搖了搖頭，“人都已經死了，再追問往事只是惹人傷心。”
巴桑看着少女低下頭去沉默，又跟了一句，“知不知道卓絡爲什麼對北陸的人或事那麼感興趣？”
“因爲好奇啊，北陸的行商客總喜歡帶些稀奇的玩意。”
巴桑笑了笑，移開了目光望着遠處的流雲，嘴邊一抹苦笑很濃。
（本章完）