一月初八這日，郭家從撫鳴趕到了水城府，臨時租了一個院子，準備初十日迎娶龔妍碧。
因李姨娘的身份上不得檯面，明菲只得代表龔家女眷出面，隨着龔中素一道去和郭家人接洽，商談具體事宜。
馬車到了郭家租住的小院子外，龔中素不由皺起了眉頭，這院子吧，小和偏僻也就不說了，還這麼髒兮兮的，就像從來沒打掃過似的。
這成親是大事，郭家也太省了些。他心裡先就不高興了，但讓他更不高興的事情還在後頭。
叫開門自報家門後，那看門的半大小子死眉死眼地將他們請進廳堂，茶也不奉，說是去請主家，去了就不見出來。
龔中素與明菲枯坐了約有兩盞茶的功夫，新郎官郭淮的大嫂白氏才領着兩個上了年紀，據說是郭家長輩的婦人滿臉堆笑的走了出來。
白氏大約四十來歲的樣子，穿着件半新不舊的琥珀色衫子配條豆沙色的裙子，看着悶撲撲的，最要命的是，她一笑就露出兩顆黃色的大門牙，就像一隻海狸鼠，怎麼看怎麼滑稽。
她自己也知道這個要命的缺點，就拼命想遮掩，每次開口說話，都要用袖子掩了嘴。邊笑邊說話，眼睛又要看着對方，倒像是眉目傳情，拋媚眼似的。
明菲以前和她打過交道，已經熟悉，還能忍住，初次跟着出門的錦霞與錦雲卻是有些忍不住了，被金簪冷眼瞪了之後，纔算是把那笑意給嚇得沒了。
龔中素才和白氏說上兩句話，就受不了了，皺着眉頭端起未來岳父的架子道：“士誠到哪裡去了？叫他出來我有話同他說。”
白氏掩袖笑道：“他有點事情，剛到就出去訪友了。”
龔中素不高興，明明要來之前他曾經使人來說過的，怎地明知他要來，還偏挑了這個時候去訪友？這是什麼道理？但想着已經到了這個地步，也不可能發作，只得強忍下這口氣，沉着臉道：“他什麼時候回來？”
白氏拉了拉袖子，露出半個嘴角來：“不知道呢。約莫快要回來了吧。先前親家派人送了信過來，還以爲會是晚些再過來……”言下之意是龔家來早了些，見龔中素臉色不好看，忙道，“親家翁有什麼事，只管吩咐我好了，我務必辦得妥妥帖帖的。”
龔中素便朝明菲合了眼色：“你和大嫂說。”自己端了茶坐在堂首氣哼哼的生悶氣。
明菲便問白氏，郭家來的多少個人接親，明日是接了後先在這裡歇一晚上呢，還是直接上船往撫鳴去？如果是要在這裡歇一晚上，何處做新房，爲什麼還沒佈置。
白氏答道：“包好的船，接了人就直接上船，不拘什麼時辰，嫁妝裝好船就走，不在這裡歇。”又特意解釋，“不然也不會租這麼個小院子，委屈了新娘子。這院子看着不好看，但是我們自家人住，沒人會計較，省下銀子來，也是他們小兩口的。”
若是新人要在這裡歇一夜，接着水城府的風俗，除了租院子的租金外，還得另外給一筆錢，給對方買鞭炮來放才行，那便是另外的開銷。雖則郭家真的是爲了省銀子，但這白氏說話還算好聽，明菲便笑着吹捧了白氏幾句，說她行事妥沉穩，拜託她將來好好教導一下龔妍碧雲雲。
白氏高興了，又問明菲龔傢什麼人去送親，去多少個人，打算在撫鳴呆幾日等等。
這邊是早就說好由明菲與龔遠秩去送親的，明菲剛說自己就是送親婆，就見白氏眼裡閃過一絲詫異，心知對方是覺着自己年紀太輕了，便笑道：“家裡其他長輩去世得早，我是大嫂……”
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龔家人丁單薄，白氏也是知道的，好歹明菲也是個七品命婦，又是堂嫂，雖然年輕了些，送了龔妍碧去也算有臉面。白氏理解地點點頭，算是認同。
明菲與白氏交割清楚，便看向龔中素：“公爹，您看還有什麼？”
龔中素沉着臉起身道：“沒了，我也不等他了！”他要說的，無非就是交代這未來女婿好好照顧龔妍碧而已，今天不成，到時候再說也成。
到底是喜事，誰不高興也不好，說起來也是自家的不是，白氏陪着小心，小意奉承着送二人出去。走到門口，龔中素正要跨出門檻，一個人提着個酒葫蘆，滿身酒味兒，跌跌撞撞地撲過來，將他撞了個趔趄。
“哪裡來的混賬東西！不長眼睛！”龔中素還沒站穩，見那人又歪歪科斜地朝着一旁的明菲撞過去，幾個丫鬟尖叫着上前去擋，不由怒從心頭起惡向膽邊生，扶着門框站穩，脫下一隻鞋，跳着就朝那醉鬼劈頭蓋臉地打過去。
那醉鬼捱了打，回過頭來，惡狠狠地瞪着龔中素。他又年輕又強壯，龔中素心裡有些發怵，但見自家兒媳和金簪等人被嚇得夠嗆，便挺了挺老胸脯，一邊示意明菲趕緊上馬車，一邊示意跟了來的小廝和馬車伕過來幫忙，色厲內荏地站道一旁道：“你想怎樣？”
那醉鬼靠在門框上，眯了眼睛看看那兩輛馬車，又掃了掃龔中素和明菲等人，站着就不動了。見他不動，龔中素也不想在郭家的門前指使人打人，便有些鳴鑼收兵的意思。
明菲由金簪護着上了馬車，隔着車窗打量那醉鬼，見那醉鬼穿着件灰白色髒兮兮的儒衫，大約二十入九歲的樣子，大約一米七五左右的個子，身材強壯，臉上烏七八糟地沾着些墨汁和灰，看不清具體長相，不過那雙通紅的眼睛看着有些嚇人。
記得當初陳氏說過郭家這位新姑爺嗜酒，而剛纔他們與這醉鬼發生衝突，白氏竟然沒有出聲……明菲想到此，忙擡眼觀察白氏的表情。
白氏揪着帕子立在院子裡，臉都白了，也顧不上遮她那兩顆大門牙，嘴脣動了又動，顯見得是猶豫得很。
明菲想了想，便道：“公爹，算了。一個喝醉酒的人而已，也沒撞着我，別和他計較了，咱們回家吧。”
龔中素聽了這話，正中下懷，仍然重重地哼了一聲，凶神惡煞地瞪了那醉鬼一眼，道：“大白天的就喝成這個樣子。若是真的衝撞了女眷，老夫定然要好生教訓你一頓！”
那人看了明菲一眼，又看了龔中素一眼，突然將手裡的酒葫蘆掛在了腰間，靠着門框整了整衣衫，朝龔中素深深一拜，大聲道：“小婿見過岳父大人！”
龔中素目瞪口呆，指着那人，顫抖着手指說不出話來，一雙眼睛拼命地眨，不敢相信地看向院子裡。郭淮來拜過年，他是見過的，可那個時候郭淮穿着整齊，行止有度，臉也洗得乾乾淨淨的，哪裡是這幅鬼樣子！
“哎喲，作死！”白氏將帕子往上一揚，捂了臉，轉身跑了。
龔中素的臉先是鐵青，然後寡白，接着又紅了。
郭淮此時已經擡起身子來，站立不穩地左右晃了晃，晃了好幾晃之後勉強保持住平衡，他又朝着明菲的馬車深深一拜：“不知這位怎麼稱呼，剛纔多有得罪，還請見諒！”
明菲自然不會理睬他，金簪眨眨眼，伏在明菲耳邊輕聲道：“這人就是新姑爺？可真好玩兒！醉成這樣兒了還能記着賠禮。這人生地不熟的，也不知道是怎麼找回來的。醉了說話也順溜，還不大舌頭。”
龔中素抖得像風中的落葉，半晌方悲憤地爆發出一聲：“走！”
郭淮搖搖晃晃地直起身子，靠在門框上，大聲道：“岳父大人慢行！小婿不送！”
他那聲音當真聲如洪鐘，龔中素正由小廝扶着上馬車，聞言被唬了一大跳，差點沒從腳凳上一腳踏空。
“親家翁，都是我們的不是，您別走呀！”白氏追了出來。
龔中素哪裡肯理她，大聲吩咐馬車走快些。
回到家裡，龔中素暴跳如雷地咆哮：“這親不結了！”以前他也知道這郭淮愛喝酒，但男人有幾個不愛杯中之物的，再說這郭淮雖然愛酒，卻也沒聽說過因此誤過公事，過年來拜年時也只是略略碰了碰就放下了，因此他並不在意。今日見了這情形，他卻是承受不住了，來娶親，明知他要去，還跑出去喝成這個樣子，是看不起他，看不起龔家吧？
“這是怎麼了？出了什麼事了？”李姨娘詫異地看着明菲。這個時候才說不結親了，那可真是見鬼了。
明菲朝李姨娘擺擺手，上前扶了龔中素坐下，倒了杯茶遞給龔中素：“爹您先歇歇，喝杯茶順口氣，慢慢再說。”剛纔龔中素護着她，她還是有些感激的。
龔中素看了她一眼，接過茶重重地嘆了口氣，滿臉的苦澀。他不過就是嚷嚷着出口氣罷了，哪能真的臨時悔婚？不過這口氣要出，得叫那小子來給他賠禮道歉才行！
李姨娘見他板着臉不說話，明菲也不多說，便小聲問金簪：“這到底是怎麼回事？”
金簪撿着重要的說給她聽了，李姨娘聽得咂舌，這新姑爺，怎地這麼不靠譜？