兩人邊朝城裡走，邊閒聊起來。劉天問起姓名來歷，石誠說了姓名，來歷卻只說自己是無門無派的散修。
劉天的手異常冰冷，以石誠的修爲也覺得有些寒氣侵人，不得不不着痕跡地稍微運功抵抗，正暗暗叫苦，劉天卻已將手縮了回來，笑道：“石兄弟不愧是修真者中的佼佼者，全身都是熾熱的陽氣，才抓住你的手這麼一會，哥哥我的手都快被你烤焦了，我看用不了多久你便可飛昇仙界了，到時候有假期的時候可別忘記來地府看望一下哥哥啊。”
“一定一定！”石誠笑眯眯點頭答應，心中卻是疑惑之極：“自己不過修煉了幾個月，如果竟然就飛昇仙界，也太沒有天理了，只怕多半會引起天人公憤的吧？”
正想間，石誠只覺得全身一陣涼意襲來，定神一看，兩人卻已進了城門，橫在眼前的卻是一條大河。河水呈藍色，裡面水浪滔滔，煙波浩淼，卻不知有幾許之深。河上並排架有六座似長虹的拱橋，顏色卻各不一樣。
見石誠眼露疑惑，劉天笑道：“兄弟想來對冥界還不瞭解吧，其實每座城池裡，一旦過了鬼門關之後，便可以看到六座橋。其中只有一座是奈何橋。”
“鬼門關？”石誠聽得疑惑。
“對啊！剛剛的城門可不就是鬼門關了麼？”
“可是鬼門關不是該在地府入口的嗎？”
“呵呵，那你說哪裡纔是入口？”劉天笑了起來，“你沒有聽過嗎？天堂有路，地獄無門。無門的意思便是處處都是門，都是入口。其實十殿閻王雖然各有專職，但轄下卻都有一個專門的衙門管理從人間來的鬼魂，並分別給予各項處置。所以其實派往人間的勾魂奪魄和黑白無常其實分別屬於十殿。而每座城池其實都有鬼門關，有奈何橋，都有望鄉臺，有孟婆湯，並不是如人間以訛傳訛所說的地府大門只有一道，鬼門關奈何橋等只有一處。”
石誠這才恍然大悟，直覺長了不少見識。細看過去，卻發現那六座橋，分別是金、銀、玉、石、木板和另外一種透明的物質所造。
六橋之中有四橋都沒有人。木橋上有鬼卒行走，而最後這座橋則是人來人往，正中央是一名白髮蒼蒼的老太太，她的面前有一個桶，裡面更是熱氣騰騰的，也不知道裝的是什麼東西。橋上鬼魂來來去去，卻似乎沒有一個人對裡面的東西感興趣。
劉天笑道：“這六座橋建造的材料完全不一樣，前面五種想來你已經發現，只有最後這座透明的是有陰氣所造，就是專門爲鬼魂所設的奈何橋了，橋上那人就是孟婆！她桶裡的就是忘魂湯，新鬼入城和舊鬼轉生時都要喝一碗的。”.“怎麼是進城之後就喝湯？不是傳說只有投胎之前才喝的嗎？”石誠詫異道。
“呵呵，是這樣的了。其實這第一碗湯並沒有讓他們忘記生前之事，只是爲了平息新鬼心中的恩怨之心，你想想，若是鬼魂們帶着太多的恩仇進城，遇到舊的仇人，很難不引起紛爭的。在人間已經鬥得厲害，到了地府再讓他們鬥，哪還了得？”
“原來如此！難怪有人在遊歷地府之後作詩說「天曹默默原無報，地府冥冥定有私」，原來是暗喻這件事。你們這麼搞法，他們就算有再多的冤屈，也不會找你們伸冤了。嘿嘿，你們這可是拿着納稅人的錢，不幹正事。”
“呵呵，話可不能這麼說！其實報應還是有的。如果鬼魂生前有大冤屈或者生性激烈，忘魂湯也是洗不去他的仇恨心的，過橋之後依然嚷着要伸冤的多的是。我們也會秉公辦理，他們真的需要報仇的，也會放他們回人間報仇再回來。其實我們這裡還是很有人情味的。”
“哦！這倒還不錯。這樣一來，你們做事的效率是大大提高了，不會爲雞毛蒜皮的小事而搞得雞飛狗跳，也不會放過真正的大案子。不錯不錯！”石誠大大的點頭。
劉天笑道：“你是貴賓，本該讓你走金橋過的。不過你我兄弟一見如故，那也在意不了這些俗禮，正巧剛說了這麼多廢話，咱們就走奈何橋，去找孟婆討兩碗孟婆湯解解渴。”說時也不待石誠反應，拉着他就朝奈何橋走去。
奈何橋看來似透明又飄忽，很有些豆腐渣工程的嫌疑，但走在上面卻偏偏是說不出的舒坦，牢固異常。
兩人走到橋中央，孟婆看是劉天過來，老臉上頓時擠出幾分比哭還難看的笑容來：“將軍大人好，這大冷天的，要不和朋友來一碗湯暖暖身子吧！”說時也不待劉天答話，從桶邊拿起兩個大碗，放進桶裡，再拿起來時裡面已經各盛了大半碗湯。
劉天接過兩隻碗，隨手遞給石誠一碗：“來石兄弟，這是難得的好東西。這是我的地頭，不必和我客氣。”說時自顧自端起碗就咕咚咕咚地喝了起來，喝完之後擡起衣袖擦了擦嘴脣，一副心滿意足的樣子，擡頭卻發現石誠望着湯發呆，詫異道：“石兄弟你怎麼不喝？”
石誠望着那碗呈慘綠色的湯，苦笑道：“我這湯裡有好多人，我喝不下去。”
“啊！你都看到了什麼人？”劉天大驚。
石誠道：“先父母，還有先師……還有兩個女人。”
劉天聞言先是愕然，怔怔望了石誠兩眼，良久方嘆道：“剛剛看兄弟你人情練達，還以爲早已堪破世情，卻沒有想到你親情愛情一樣不少，兄弟啊，你這樣的脾性，無論是在人間還是仙界，可都是要吃大虧的。”
石誠苦笑搖搖頭，其實除開親情和愛情，自己還有友情，甚至是同情——爲救一個毫不相干的人，他竟然肯下地府來，其實主要是看到那石莊主擔憂石雲就想起了青雲擔憂自己一樣，不自覺就動了同情之念。
他心裡想着，卻一仰脖子將湯喝了，不想那湯入口之時卻是淡而無味，正自不解，舌頭上卻忽然涌出苦辣酸甜鹹種種感覺，一時口中五味俱全，其中滋味卻實不足爲外人道。過了片刻，全身忽然一陣大汗淋漓，每一個毛孔都是忽然之間開了竅，要多過癮有多過癮。
兩人飲各了一碗孟婆湯，劉天又要了兩碗帶走。付錢的時候劉天掏出一張石誠剛剛給的紙錢，孟婆嚇了一跳：“這是金幣啊，將軍大人，我可找不起！”劉天道：“那回頭我叫人送些小錢過來！”
離橋之後，石誠問道：“劉大哥，這個紙錢怎麼又叫金幣了？”
劉天笑道：“是這樣的。其實從人間過來的每一張紙幣所蘊涵的人氣是完全不一樣的。如果燒紙的人禱告誠心，那麼紙幣的含金量就高。冥界銀行按照人氣的高低將紙幣劃分了四等，人氣最高等級的就是金幣，稍微差的是銀幣，之後是銅幣，最差的就是鐵幣，上下等級換算關係是一比一百。不過由於這些年人間向冥界燒的紙錢越發的多，通貨膨脹的厲害，只有金幣和銀幣依舊硬挺，銅幣就差了很多，鐵幣幾乎就沒有人肯收了。”
“哦！原來如此！我原來還以爲你們是以那些人間印刷在紙幣上的面額起作用的呢。”石誠這才恍然大悟。
過橋之後就算是正式進入了宋帝城，街上行人見到石誠兩人靠近，依舊是躲閃不及。劉天一拍腦袋，忙給石誠施了一個陰身咒，暫時將他的陽氣給收斂進體內去，這纔沒有引起騷亂。兩人邊走邊聊，石誠這才瞭解道，原來宋帝城主要審覈的鬼魂有兩項，第一項是些在陽世爲人的時候，不愛國愛民，尸位素餐，或者是臣子不忠於君主，將士不懂得報答水土之恩，妻妾辜負丈夫，奴僕負家主，總之一句話就是沒有做到一個”忠”字的全都打入宋帝地獄。石誠估計這宋帝王多半是在陽世的時候被手下出賣過，所以才幹上這營生。
宋帝王的第二項業務範圍就比較廣了，什麼阻止別人殯葬啊，造墳掘見棺槨，不即罷墾換穴，有損骨殖等墳葬的事啊，什麼偷漏條糧，誘人犯法，教唆興訟，寫作匿名揭帖退婚字據啊，捏造契議書，收回錢債券據，不注不掣套描花押圖記，添改悵目，遺害後人等等都在他老人家的管轄範圍之內。
這些犯事的鬼魂，一旦審查確定，就讓大力鬼役推進大獄，在裡面受滿十六小獄中該受之苦，刑滿之後就送往五官王的第四殿加刑，之後收押。
石誠聽劉天說起這各小獄中種種如同沸湯澆手、斷筋剔骨等酷刑，一時只聽得臉色慘白，自己以前流落江湖的時候可是沒有少犯偷摸盜竊之事，雖然是迫不得已，但死後只怕多半要受些刑法。
見他擔心，劉天笑道：“兄弟你即將是神仙中人，這些條例自然管你不到。不過如果你有兄弟姐妹親戚什麼的，犯了這些罪行，可以想辦法他在二月初八死就最好了，因爲這天是宋帝王的生日，心情很好，只要他們發誓以後不再犯，就可以免受這樣各獄之苦了。”
“還有這樣一說？多謝劉大哥指教！”石誠感激道。之後劉天又說了其餘九殿閻羅的生日，說是如果在他們生日的時候來報道，生前所犯的該類罪行就不會受刑。石誠一一記住。
說話間，前方出現一座華麗的樓閣，建築精巧，讓人一見忘俗。一問劉天，卻是仙人客棧已然到達。
劉天讓士兵們在客棧外等候，自己帶着石誠朝裡面走去。客棧裡冷冷清清，但人員卻並不稀少，除開兩名小二和一名掌櫃之外，在東西南北四個方位各有十名兵甲鮮明的鬼卒。
眼見劉天帶着石誠進來，客棧的掌櫃堆笑迎了上來：“劉將軍好些日子沒來，可是想壞小人了！要不還是按老規矩先給你來三杯從人間來的美酒？”
“沒有看見本將軍身邊有客人嗎？三杯怎麼夠？怎麼着……怎麼着也得三杯半！別發楞了，來我給你介紹一下，這位是本將軍的朋友，來自人間的高人石公子，過不得幾日就要飛昇仙界做金仙的。他來找宋帝王有些要事，要在你們這住幾天，給本將軍好好招待着，要是他稍有不滿意，可是唯你是問！”
“人間來的？冥界可是好幾十年沒有人敢來了！”掌櫃的呆了一下，臉上隨即露出圓滑的笑容，“將軍大人放心，您就請好吧！這會也到了晚飯的時間了，兩位要吃點什麼，我這就吩咐廚房做去？”
“醋熘豬排，清燉子雞，奶香玉米……孟婆湯燉小鬼腸，再來個紅燒鬼腦，馬馬虎虎就湊夠三十樣好了！對了，酒給我上冥河水釀的月明香，必須是一百年份的，少了一年可別怪我不給錢。”劉天噼裡啪啦一頓猛點。
石誠在一邊聽得目瞪口呆，好半晌才道：“那個，大哥啊，這個什麼醋熘豬排和清燉子雞等等也就罷了，你最後點的十多樣菜怎麼全都是……都是樣樣不離鬼？這鬼肉怎麼也是可以吃的嗎？”
劉天笑而不答，一邊的掌櫃笑着解釋道：“石公子你有所不知啊！在冥界裡，普通人吃的都是冥界所產的冥谷飯，淡而無味。像醋熘豬排和清燉子雞這些菜所需要的原料冥界並不出產，都是每年有專人從人間帶回來的，價值已是大大的不菲。至於像這些鬼肉，在冥界其實也很難尋到，需要那些實在罪大惡極並且受刑之後完全不知悔改的厲鬼才準用來做菜，原料也是稀缺！這一桌菜，少說要耗去劉將軍三個月的俸祿，石公子一會可要用心品嚐，切莫辜負了劉將軍一片美意。”
石誠聽得嘖舌不已，隨即很是不安：“這個劉大哥，小弟吃慣了人間飲食，這個鬼肉什麼的就不必了吧？免得你破費太多，小弟於心難安！”
劉天擺擺手，笑道：“千金雖重，情義無價！能交到石兄弟這樣的朋友，區區一桌酒席又算得什麼？你要再說這話，就是看不起我這個朋友了！”
石誠聽得暗暗叫苦，在他心中鬼始終是人所變，吃鬼便是吃人肉。他想了片刻，心中打定主意，一會酒席上來自己堅決不吃鬼肉就是。
不時酒菜開始上來。最先上的是石誠耳熟能詳的各種人間飯菜，一盤盤熱氣騰騰，石誠仔細品嚐，覺得味道竟然不錯，比之崑崙最好的廚師也並不多讓，而那月明香酒卻更是酒中極品說不出的香醇可口，更難得的是飲後齒頰流香，回味無窮。只吃得石誠讚不絕口，一頭的大汗淋漓。
兩人邊吃邊聊，石誠固然是不瞭解冥界，而劉天卻也只是年輕時當勾魂使者的時候去過人間，事隔幾十年，聽石誠說來也是油然而生滄海桑田之感，兩人互補不足，聽得異界趣聞都是讚歎不已。
吃了一陣，便見小二端上來一個銀質帶蓋大盤。大盤上桌，一揭開蓋頂，入鼻便是一陣肉香撲鼻，石誠不自覺地吞了一口口水。
“來石兄弟，嚐嚐這一道清蒸冥魚！”劉天熱情地夾起一塊肉放進石誠的碗裡。
石誠忙道謝，夾起來放進嘴裡，咀嚼一陣，只覺得這魚肉整體精瘦，全無絲毫肥膘，而魚皮入口即化，魚骨又大又軟，一嚼就碎。吃了一塊，石誠不自覺又挑了一塊。
眨眼間一盤清蒸冥魚吃完，劉天笑眯眯道：“石兄弟，這鬼肉滋味如何？”