“臣之見，金人不可懼，齊人更不足懼，臣擔心吳老帥的病情。”韓世忠恭敬的屈身道：“老元帥年事已高，突患重病自當悉心調理纔是。若是吳帥身體無恙，二十萬金齊聯軍又何足道哉。”
“臣以爲，臨洮孤懸河北，指揮通訊，糧草轉運已是很不方便，加上敵軍來勢洶洶，我方主帥又不能親臨指揮。種種不利條件下，應當令左護軍河南將士渡河策應，把臨洮守軍接回河南，棄守臨洮。”
“呵呵···”高宗皇帝眉頭一挑，笑道：“吳帥經營臨洮多年，費盡了心力。太尉一句話就把它丟了，不怕吳帥病好後，去掀你太尉府的桌子？”
韓世忠一撩袍襟再次跪倒，垂頭說：“守城兩萬將士時刻都在流血犧牲，臣不得已纔出此下策。待老帥身體痊癒後，臣便親赴西北負荊請罪。”
“起來吧，朕與愛卿君臣這麼多年，朕深知韓帥愛兵如子。朕也一直主張，城池丟了還可以在奪回來，大宋百萬將士卻是折損一個就少一個。好，韓帥的主張已經很明確，秦愛卿以爲如何呢？”
剛剛站起來的韓世忠不禁一愣，秦檜再怎麼才高八斗，學富五車，不過是一個文官。這種事關萬千將士性命的大事，需要他的意見嗎？
如今的秦檜，早已沒有在襄陽見嶽震時的落魄，不但體態微微福，言談舉止也多了幾分志得意滿的自信。
“回萬歲問話，臣以爲韓帥主張是顧惜將士安危，並無不妥。只是着眼未來的宋金和談，臣覺得，臨洮暫時還不能丟，至少在和談開始之前不能棄守。”先是站起來，走過去與韓世忠並肩而立，秦檜才躬身侃侃而談。
和談！一向深沉的韓世忠也不禁微微色變，慌忙低下頭試圖掩飾過去，卻被一直盯着他的高宗皇帝全都看在眼裡。
“呵呵，兩位愛卿請坐，現在有意思了。武將要棄，文官要守，呵呵，秦愛卿說說看，種種不利局勢下，這臨洮城該怎麼守呢？”
聽到皇帝語氣中很明顯的鼓勵意味，落座的秦檜微微低頭道：“左護軍中，向來不乏能征慣戰的將軍，吳帥內侄劉子羽更有西北周郎的美譽，朝廷大可放心授權與他，全權指揮臨洮保衛戰。河南將士居後策應，暗軍穿插擾敵，臣相信，以劉子羽的指揮才能，完全可以支撐到援軍趕過去。”
“萬歲贖罪。”韓世忠先是對高宗低頭請罪後，才盯着對面的秦檜沉聲問：“秦大人話中頗多隱晦之詞，請大人告訴本帥，何爲暗軍？又哪來的援軍？”
“這···”秦檜頓時有些語塞，低着眉頭瞟向皇帝那邊，神色裡透着幾分迷惑。他沒想到，這件事，作爲三軍指揮官的韓世忠還不知道。
高宗皇帝看出了秦檜的窘迫，有些尷尬的解圍說：“西北暗軍之事，因爲關係到數千將士的生命安全，所以並未收錄在太尉府的機密卷宗裡。正好總管大宋機密的福親王也在，就請十弟說與韓帥聽聽吧。”
從韓世忠進來伊始，福親王趙榛就一直微閉着眼睛，好像睡着了一樣，聽到皇帝把這事推過來，福王這才睜開眼說出了劉子翼和羌刺的隱秘。
“啊···”這下輪到韓世忠打結巴了，愣了片刻後，他不免有些激動的問道：“這是劉子羽的計策嗎？果然夠膽大，也夠有氣魄！”
福親王神情寥寥的搖搖頭，轉眼看向皇帝，因爲他不確定，九哥願不願意讓着那個始作俑者大白於衆。看到高宗皇帝微微點頭，福王這才輕聲笑問：“嶽帥的二公子，太尉大人應該不陌生吧？呵呵，劉子翼從臨安調回西北之前，和咱們嶽二少吃一頓飯，他回去不久，吳帥就遞上了密摺，所以我們猜測，這條毒辣之計，多半與震少有關。”
雖然說起這個傢伙，福親王又氣又惱，牙癢癢的。但是王爺言談話語中，不經意間流露的偏愛與欣賞，也是瞞不了人的。
這時候窗外天色完全暗下來，宦官們趕緊跑進來點亮燈燭，燈火通明下的御書房，場景與氣氛都爲之陡然一變。
看着自己的影子，被投射匍匐在龍書案前，韓世忠的臉色有點白。短短的片刻，他想明白了很多事情，也頓時明悟先前的很多想法，是何其的愚蠢。大宋太尉的那一把虎皮太師椅，遠沒有很多人想象的那麼舒服。
先，皇帝早就知道西北的戰況，而且也早有了應對辦法，今天這是專等着他這個三軍總指揮，來走走過場。
哪一位皇帝沒有私密的情報來源呢？這其實並不稀奇。但是秦檜的出現，還有皇帝的言下之意，已經說得很明白了。從今往後，大宋的一切政治軍事，都要爲醞釀中的和談服務，風向變了，主和派再執牛耳。
認清形勢的韓世忠，閉上了嘴巴，很自覺地扮演着聆聽者的角色。俯貼耳的他，自然也就看不到高宗皇帝嘴角上那一抹，意味深長的微笑。
既然否決了韓太尉棄城回撤的方略，就只剩下秦檜提出的固守待援。接下來皇帝仔細的詢問了各路宋軍的方位，軍力配置，尤其是有關岳飛後護軍的現狀，問得最仔細。韓世忠也很認真的地圖上，一一標註了大宋，金，齊三家軍隊的大概位置。
“好，就準了秦愛卿的法子！”一陣短暫的沉默後，高宗皇帝拍案起身，韓世忠和秦檜趕忙站起來，雙雙跪伏在龍書案前。
“韓卿即刻回府，連夜頒三道太尉軍令。其一傳令左護軍，因吳帥身染重疾無法指揮戰事，命劉子羽暫代元帥之職。命令他們，仙人關不可丟，臨洮更不可丟，讓他們無論如何也要穩守半月，半月後大宋援軍必到！”
“其二，令後護軍岳飛部，除卻各州府必留的守軍外，後護三軍即可向西北靠攏。先頭部隊務必在半月後趕到臨洮城下，違令不進者，軍法處置！”
韓世忠猛的直起身來，雖然他明知不合時宜，但是作爲一個軍人，作爲大宋三軍統帥他不能不說。
“萬歲，金齊在西北大張旗鼓，分明就是故佈疑陣，意欲在我軍的運動中，尋找可乘之機。嶽帥就算留下諸州府守軍，馬、步、水三軍也還有七八萬上下，三軍裝備不同，行軍度各異，很容易在前往西北的路上被金人分割包圍。臣，懇請萬歲三思。”
高宗皇帝暢然大笑着，擺手示意他們兩個起來。“哈哈，兩位愛卿平身，坐下說話。韓帥不愧爲戎馬多年的智帥，一眼就看出了女真人的伎倆。”
“金人的圈套雖然不高明，但是卻不好應付。咱們求穩棄守臨洮，他們的伏擊之計固然落空，可咱們丟了黃河西岸唯一的橋頭堡，對不起吳帥多年的心血不說，在今後的和談中也少了一個重要依仗。”
“既然他們處心積慮的要消滅大宋精銳之師，朕就把岳飛送到他們面前，看看他們有沒有這個本事！”
“萬歲！”韓世忠眼睛一亮，定定的瞅着皇帝，也顧不得這樣有些以下犯上的嫌疑。
“哈哈，韓帥就是韓帥，聞歌而知雅意。不錯！朕就是要將計就計，火中取栗，所以這第三道太尉軍令，是給太尉你自己的。”
“令太尉府直轄神武護軍各部水師，一定要抓住這個稍縱即逝的機會，一定要找到僞齊水軍的主力，不惜一切代價將其殲滅！金人爲了圍追堵截岳飛，勢必調走大批騎兵，沒有金人保護的齊軍水師，就是一羣烏合之衆。傳令全體將士，斬酈瓊者，賞萬錢，活捉此叛國賊子的，無論官階大小一律連升**！”
最後的這幾句註解，已經讓高宗咬牙切齒，看來淮西兵變成了這位大宋君王最想洗刷的恥辱。
“臣遵旨告退，這就趕回去，擬令下。”韓世忠有些興奮，卻依然很規矩的行禮告退，將要轉身時，又被高宗皇帝給叫住了。
“韓帥且慢，朕還有話要講。”把這位功勳卓著的新任太尉喚到書案前，高宗皇帝已經掩去了眼中的厲芒，緩聲道：“你家正彥少帥機智沉穩，卻可惜少了些捨我其誰的自信，與僞齊水師會戰，事關重大，朕有些不放心。傳出太尉令後，韓卿將府中日常事務交代與副手，親臨前線去指揮吧。”
韓世忠唯唯諾諾的告退出了御書房，冷風拂面，這才讓他感覺內衣已被汗水溼透了。愈是接近皇帝，他愈是感到絲絲莫名的恐懼，就好似萬歲最後的那幾句話，使他如鍼芒在背，不寒而慄。
自家兒子的性格秉性，皇帝都知道的清清楚楚，大宋朝還有什麼，能瞞過這位無所不知的九五至尊？
聽聞有八百里軍報傳來，太尉府那些大大小小的文吏自然不敢擅離，所以給西北和岳家軍的太尉令，也就連夜傳出了臨安城。韓世忠揣着給自己的軍令，也沒有耽擱，立刻找人叫來了幾位副手，匆匆交代一番後星夜趕回楚州。
對這些並不知情的嶽震、劉子翼和阿羅，爭論了好久，最後兩位羌刺領還是認同了嶽震的建議。羌刺仍然從吐蕃潛入戰場，不過走的路線是河邊，先與河南的左護軍取得聯繫，再決定如何幫助臨洮。
本想勸嶽震離開的劉子翼，看見他跑到楊再興的墓旁，往石堆裡藏了一塊布條。明白震少決心已定，也就不再攆他走了。
悄然退出三面嶺，他們趁着夜色摸到了黃河岸邊，沿着河岸一路小心翼翼前行。怕什麼就來什麼，嶽震和子翼、阿羅帶領的先頭小分隊，遇到了敵人的斥候。
比較機敏和快反應能力，敵軍斥候顯然不是他們這些戰場老油條的對手，羌刺這邊不用命令，大家立刻拔刀提槍衝上去，嶽震眼尖直撲那個準備放響箭的信號兵。短兵相接，乾脆利索的解決這隊斥候以後，檢查戰場的嶽震從敵軍的穿着上，現了大大的不妥，藏在心中的隱憂和揣測也幾乎就要被證實了。
見他飛快的翻看着屍體，湊過來的阿羅和劉子翼也看出了一些苗頭，阿羅皺着眉頭嘟囔道：“奇怪，這些明明就是漢人，怎麼穿着金人的軍服？”
臉色奇差的嶽震回頭咬牙道：“城裡的子羽哥上當了，恐怕這裡圍攻臨洮的二十萬大軍，根本沒有一個女真人。大金國騎兵一定穿着齊軍的軍服，埋伏在什麼地方，等着伏擊大宋派來的援軍！”
“啊！”劉子翼、阿羅相視駭然，愣了片刻後，子翼看着氣急敗壞的嶽震問：“他們憑什麼篤定會有援軍？”