旅離開軍營一天一夜後, 帶着白且惠和文茵一起回來了。
側找不到他人，正急得團團轉，乍一看到他和白且惠, 又驚又喜, 然而來不及八卦, 因爲有要事稟報。
旅聽側說, 宋右師華元來過了, 希望楚軍先退三十里，他們便開城門投降。側道：“他們撐不下去了。睢陽城內食糧不足，都在吃小孩了。”
旅驚道：“這般捉襟見肘啦？那我們再一輪猛攻, 準保能打下睢陽！”
側瞅了眼他王兄，道：“我已經答應華元退兵了。君子一言九鼎, 更何況, ”他見旅並不動容, 又補充道，“我也告訴他：我們只剩幾日糧了。”
旅扼腕嘆息, 道：“你是這次出征軍統帥，隨你吧。”
側大喜，看了眼白且惠，正要問他們這次離營去哪兒了，被她搶先笑道：“你還不快去下令退軍？就不怕你王兄改了主意？”側嚇一跳, 他吐了吐舌頭, 忙跑去安排。
旅還是遺憾沒能一舉攻破宋都, 但僵局總算解了。楚軍一退, 宋君臣立即大開城門。宋鮑在華元和羣臣陪同下, 親自來向楚王賠罪。申無畏的屍體盛斂裝棺，被一輛六匹馬拉大車送入楚營, 由申犀一路護送入郢。宋鮑請入盟下，答應了幾乎所有楚人提出的條件，還將國之棟樑華元交付楚國作質。眼看楚人宋人都鬆了口氣，側和華元又整天黏在一起，彷彿有說不完的話，旅心道：“世事難盡如人意。算了，就這樣吧。”
旅留下側處理後續宋國事宜，他帶着白且惠和一撥隨行人員，先回郢都了。
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楚王身體不好的消息，很快傳遍了郢都。沒人知道他得了什麼病，但都聽說他動不動昏過去，一昏就要幾日幾夜，恐怕是難以捱過今年冬天了。
楚國的文臣武將，近到每日在眼前轉悠的宮伯僕尹，遠到戍守邊疆的公卿子弟，輪流出入不周宮。年僅十歲的太子審更是日日到父王房中，聆聽教誨。
青瑩每天陪太子過來，她守在外面，等審一臉疲倦地出來，再接他回去。
大臣們的身影逐漸少了下來。
一日，審從旅的寢殿出來後，對青瑩道：“父王叫你進去。”
青瑩走進寢殿。她守着楚宮數十年，與她丈夫同處不周宮寢殿，則僅有幾次。
旅看上去有些消瘦，但背脊挺直，雙目湛然有光，怎麼看也不像行將就木之人。青瑩心道：“他倒一直沒怎麼變過。”
旅看了眼青瑩。她雖然白白胖胖，但年紀上去後，愈發少像人，而多像哪裡的懸崖峭壁上硬從石縫中鑽出的古木。旅看到她便有些生氣，他努力剋制厭惡，淡淡地道：“這些年，你管束後宮，教導太子，辛苦了。”
青瑩一絲不苟地道：“此乃妾分所當爲之事。”
旅又挖空心思誇獎了她兩句，囑咐她以後也要好好照顧太子，便打發她離開。
青瑩朝外走了幾步，忽然轉身，盯着旅看，旅有點愣。青瑩道：“都說大王身體欠佳，在準備後事了，妾卻一點看不出大王哪裡不好呢。”
旅乾笑兩聲，不自覺地拿指腹搓了幾下鼻樑。
青瑩接着道：“妾相貌平平，又無可以稱道的才藝，自知無法討大王喜歡，所以妾自嫁大王那日起，便下定決心：以自身作規矩，匡正改錯，立威後宮。這些年來，妾謹守信諾，一步步達成志向。可惜，後宮之地窄隘，傾盡全力，也不過成日間困於雞零狗碎之中，揮舞不出多少動靜。大王曾對妾說：‘可惜王后是女人，不然，楚國令尹非王后莫屬’。雖是玩笑話，卻令妾輾轉反側，思之嘆之。若有來世，妾盼能走出後宮，在前朝爲大王殫精竭慮，爲百姓遮風擋雨。”
她說完，重新跪倒，鄭重地行了番大禮後退出，再沒多看旅一眼。
旅倒默默坐着，沉思了會兒。
三日後，楚王薨。
卜尹無牙主持葬禮。因楚莊王政績顯赫，已被楚人視爲神祗一般的人物，所以應百姓之請，楚王棺木由一輛大車拉出楚宮，在燕羽營將士們的伴送下，從朱橋過，從新橋回，繞郢都中心一週，供萬民瞻仰，最後回到宗廟完成儀式，封棺落葬。
一路上百姓如流水般洋洋涌來，自發獻花，啼哭着表示自己的哀悼。
靈車經過前大將軍成府門前時，還出了段小插曲。
成嘉的孫女成瓊玖自被楚王逐出宮後，幽居成府中，一直有些瘋瘋癲癲的。她從不知哪裡聽來一點關於楚王的事，無論公事私事、大事小事，一律以最壞的心思揣測，然後加諸惡言，到處傳播。成家人初時還怕她惹禍，將她關幾天，或者打一頓，讓她閉嘴，後來見大家都不把她的話當回事，只笑話她“瘋言瘋語”，當作茶餘飯後的笑料，便也隨她去了。
這日，家裡下人都上街看楚王靈車，沒人看管瓊玖，被她推門出府，也走到大街上。
她隨着看熱鬧的人羣一起走了陣，大致弄明白了怎麼回事。
她這次沒說楚王壞話，而是找了塊高地，踮腳伸脖子等靈車到來。
白色車隊漸漸逼近，百姓們哭着上前獻花，隨行士兵過來攔人。忽然間，有一條瘦小的身影闖過重圍，閃電般向楚王的靈車撲去。
那人速度太快，呂良蒲剛來得及叫聲“站住”，就聽“砰”一聲，瓊玖的腦袋已撞上棺木。白色的靈車，濺得血跡斑斑。
這次，沒人攔下她了。