閔蕭邪對待明藥本來就頗爲殷勤，又是送藥材，又是全心維護她，甚至爲她將胡貴妃打入了冷宮。
後來明藥答應替萬水國煉藥，閔蕭邪待她更是無微不至，幾乎日日都要往萬秀宮去，問她煉藥的進度，又叫她再忙也要注意自己身體。
他如此殷切，明藥倒有些過意不去，婉拒了好幾次，可他仍舊日日都來。
明藥無奈，只得勸道：“我在宮中多得皇上照拂，已是要什麼有什麼，皇上再無什麼事可擔憂，不必這樣關切。”
她答應煉藥的條件，是煉藥完成，便叫他放她走。
閔蕭邪知道與她共處的時日無多，所以分外珍惜這短暫的光陰。只是佳人面前，這番心思不好出口，他只遮掩道：“煉藥事關我萬水國國運，我自然要盯緊些。”
明藥便道：“那皇上也可放心，我定會抓緊時間，加快些進度的。”
若能加快進度，萬水國快些得到神藥制敵，這當然是極好的。可若當真如此，那明藥留在宮中的時候也就更短了。
閔蕭邪捨不得。
然而他心中也明白，離別之日早晚要來，攔也攔不得，便唯有回答道：“如此便好。”
後頭幾天，閔蕭邪到萬秀宮來的次數，果然少了些。但對比起宮中其他嬪妃，還是頻繁了許多。
當初出了胡貴妃的事情後，後宮諸人對於明藥多有忌憚，如今更加了解她煉藥的本事，更是沒有人敢再來招惹。
毒藥此物，殺人不見血，可放入飲食中，薰在衣裳上，甚至呼吸之間都可能吸入毒氣，一命嗚呼，實在防不勝防。
那些后妃嫉妒明藥，有心解決了她，可倘若明藥反擊，只怕她們連自己如何死的都不明白。
眼看着皇上對待明藥日漸殷勤，后妃之中不滿之聲也越來越甚。
萬秀宮中的丫鬟太監有時外出，聽見什麼閒言碎語，也都替明藥擔憂起來。
貼身照顧她的小丫頭對她最是上心，聽了流言回去，對着明藥便是欲言又止的模樣。
她心性單純，從來藏不住事情，明藥見她那樣子好笑，不由問：“出了什麼事？瞧瞧你這眉頭皺的。”
小丫頭嘆息道：“我爲姑娘擔心，姑娘卻還有心情拿我開玩笑。”
“哦？你爲我擔心什麼？”
小丫頭說道：“公主當真沒聽見那些風聲麼？後宮裡的娘娘們見皇上常常出入萬秀宮，個個都紅了眼睛。她們背地裡傳出來的那些話……”小丫頭扁了扁嘴，似乎是真的難以啓齒，“哎，太難聽了，我都說不出口。”
這些事，不用旁人來說，明藥自己也早猜到了。
後宮之中，誰若得恩寵，那必定要成爲衆人的眼中釘肉中刺，恨不能除之而後快。更何況，她一個異國來的女子，在萬水國後宮裡又沒有名分，和皇上過從甚密，只怕那些后妃們不單單是嫉妒，也定然瞧不起她，覺得她不守婦道。
只是這些，明藥並不在乎。
唯一在乎的事，惹起她們的不滿來，定要針對自己。到時候耽誤了煉藥，自己離開皇宮的日子，便要無限地延後了。
想到此處，明藥倒無奈嘆息了一聲，緩緩說道：“這也不怪那些后妃們，只怪皇上，總要往咱們這裡來。”
“這……”小丫頭不敢說皇上壞話，只是替她委屈，“倘若姑娘真和皇上有什麼，那也罷了。可您和皇上明明……明明什麼都沒有，卻背上這樣的名聲，當真是冤枉得緊。”
明藥嘆息道：“冤枉倒沒什麼，只要她們不壞我的事便好。”
見她少有的擔憂神色，小丫頭又勸：“哎，您也不要擔心了，皇上對您好，處處護着您，而且您自己又有這樣的本事，她們不敢將您怎麼樣的。”
明藥一時無話，不知在思考着什麼，小丫頭又道：“廢妃胡氏已是前車之鑑，相信那些娘娘們不會那樣傻，還來向槍口上撞。”
那些后妃的確不大可能來暗害她，但是……
明藥心中仍有憂慮，只是小丫頭單純，她即便說了，她也未必能聽懂。於是只搖了搖頭，勉強笑道：“你說的有理，是我杞人憂天了。”
小丫頭這才展顏一笑，朗聲說道：“對呢！有皇上在，您還有什麼好擔憂的？”
明藥勾了勾脣角，再沒出聲，過了片刻，方吩咐小丫頭說：“你去叫下頭人再填一個爐鼎來，從今日開始，我要開兩鼎一起煉藥。”
煉藥講究火候和分寸，幾時加藥，幾時添水，幾時用大火，幾時又該轉小火，都有定數。倘若錯了半點兒，那藥效便要大減。
從前時候，明藥只燒一隻銅鼎煉藥，尚且忙得不可開交。如今竟要同時開兩鼎，更不知還有沒有工夫用膳休息。
小丫頭頓時拒絕道：“那太累！不成。”
明藥堅持道：“快去吧，我趕時間。”
“做什麼要這樣趕？”小丫頭雖不知這藥煉製了用來作甚，但也知是皇上下令叫煉的。她不由問：“可是皇上催得太緊？不然，我找皇上身邊的老公公去說說，讓皇上放寬鬆些？”
閔蕭邪有意叫明藥在宮中多留，非但不用她加緊煉藥，反而希望她煉得慢一些。
這番心思他未說明，可明藥何等聰明，早就猜得清清楚楚。這開兩鼎煉藥的事，原就是要瞞着皇上的，她忙道：“不是皇上催我，這事也不要對皇上講。”
小丫頭不明白，疑惑問道：“那姑娘有什麼事這樣急？”
明藥只道：“是我自己的事，你不必問了。”
跟了她這許久，小丫頭也明白她的性子，當下不再多問，只勸了一句：“姑娘要做的事，我自是攔不住。只希望姑娘保重身體，不要累壞了。”
明藥由衷說了一句“謝謝，”似乎是想到了什麼，又道：“放心吧，我自己的身子，我知道。”
從此以後，明藥便加緊了煉藥的進度，每日兩隻銅鼎一起燒着，速度加快了一倍。而她忙得寢食難安，更是迅速消瘦下來。
萬秀宮中的丫頭太監始終不解，她到底爲何要如此難爲自己，而她怕的是夜長夢多，這羣嫉妒心起的后妃，早晚要鬧出事來，攔住她離開的路。
事情果然不出她的所料，那羣后妃自己不敢招惹明藥，待到回家省親的日子一到，各自回到孃家，紛紛對自己的父兄抱怨起來。
閔蕭邪爲籠絡朝臣，納入後宮的妃子多是名臣之後。
玉貴妃的父親便是當朝宰相，省親之日，回到家中與父母先痛哭了一番，以慰平日的思親之情。待敘完了感情，其母便問：“玉兒在宮中一切可好？”
那一日閔蕭邪對明藥動情，心中煩躁，便召了玉貴妃到寢宮泄慾。然而事行一半，他又拋下她離開，這讓玉貴妃倍覺屈辱。
後來多番打聽，方知那夜皇上離去之後，便是去了萬秀宮找明藥。自那時起，玉貴妃便對明藥恨之入骨，恨不能除之而後快。
如今回到母家，聽到母親一問，頓時又落下淚來，委屈說道：“在宮中還能得什麼好麼？皇上身邊嬪妃那樣多，我早已成了明日黃花，被皇上拋到腦後了！”
宮中美女甚多，花無百日紅，這道理她的父母如何不懂？
其母只顧陪着她傷心，其父勸道：“一代新人換舊人，世事總是如此，玉兒既然入了後宮，便只有看開些了。”
玉妃猛然擡頭，將眼睛一瞪，不甘道：“若皇上的新寵只是一般的嬪妃，也便罷了。可……可皇上如今放在心上的人兒，卻是……卻是那個女子！”
她語焉不詳，父母忙問：“是哪個女子？”
玉妃銀牙一咬，方道：“是那白國的太子妃，明藥！”
“什麼？”聞聽此言，玉妃的父親，玉丞相也皺了眉。
身爲當朝宰輔，他不由沉聲道：“皇上他居然寵幸白國太子妃？這……這當真是萬萬不可行的！如今我萬水國正與白國爲敵，且兵力並不能相抗。皇上若做出這等事來，惹怒了那白且，可置萬水國千萬百姓的生死於何地呢！”
玉妃見父親站在自己一邊，忙擦了眼淚，附和道：“父親說的極是！女兒這樣難過，也不僅僅是爲了爭風吃醋，實在是替皇上感到擔心。他如今幾乎日日往那明藥住處去，長此以往，真是不知皇上會做出什麼樣的事情來。”
玉丞相捋了一把鬍鬚，若有所思地說道：“此事事關國體，待爲父與其他幾位大臣商議一下，定要拿出個對策來。”
自古以來，前朝和後宮都是一體的。
後宮中的妃子多爲朝臣的女兒，一旦女兒在宮中失寵，那外戚之臣的好日子也便到了頭。
玉丞相掌管權柄多年，自然對此萬分明白。
他對皇上與明藥的事這樣在意，一來是如他自己所言，擔心皇上因爲美色不顧國事。二來，也是爲自己的權力擔憂。
若這明藥果真成了氣候，他的女兒徹底失寵，那麼他這個國丈也坐不穩當。所以必須在皇上公開納明藥爲妃之前，制止皇上生出這般心思來。