皇上一連幾日都是憂心忡忡，就連在朝堂之上，都有些心不在焉。他悵然若失地望望跪伏在皇位之下的大臣們，心中總是不斷地揣測着，若是這羣人得知先帝的四子仍舊活在民間，他們會作何反應呢？是照舊對他這般恭恭敬敬，還是……他不敢再想下去。
乾清宮書案上，奏摺積壓了好幾日，堆得歪歪斜斜。他卻懶得翻動一下。他曾經立下的志向好似因爲這一個突如其來的消息徹底消弭了。
一代明君？
若連他曾經最爲信任的母后都瞞着他事實的真相，他哪來的自信在這冷箭叢生的皇宮之中步步爲營呢？
他的脣畔露出了一抹譏諷的笑容。若是先帝得知此事，以他對蕭淑妃的寵愛之心，只怕這個皇位無論如何也不會落到自己的頭上。
奏摺翻開一半後又被他猛地合上了。在這宮中，他哪怕多待片刻都覺得格外煎熬。母后明明知道真相卻一直欺瞞他至今，讓他很是失望。但他並不願去找母后理論此事，不願去探究母后從不談及的陳年舊事，甚至不願再見到母后。而宛央……她若是得知真相，得知她一心戀慕之人竟是自己的兄弟，只怕也會肝腸寸斷。
帝皇之家，誰也沒法子真正開心、快樂。
皇上換上了常服，朝着喜公公淡淡地吩咐道，“出宮。”
他一直深深地記着先帝對他這個皇三子的忽略，也一直記着先帝對那個女人的盛寵，所以即使他現在穩穩當當地坐在這個皇位之上，卻仍舊隱隱約約地覺得自己名不正、言不順。以前，從未得知皇四子仍舊存活的消息時，卻是不一樣的。先帝子嗣薄弱，皇長子和皇次子都在七八歲的時候先後暴斃而亡。先帝也傷心落淚了一陣，但是聽說卻並不十分哀傷，那時他的心思已全被蕭淑妃勾走了。皇四子年幼之時不幸葬身火海，先帝膝下統共便只有他這麼一個兒子了。這個皇位理當該由他來繼承。
可現在，突然憑空冒出來一個皇四子，這不禁讓他方寸大亂，總覺得這皇位興許不該是自己的。可任憑是誰，只要嘗過這高高在上的滋味，便再也捨不得放手了。對蕭墨遲，他本欲除之而後快，母后卻不允許。他不想與母后爲敵，但又不甘心就這麼饒過了蕭墨遲。這讓他痛苦萬分。
他索性破罐子破摔了，毫不避諱衆臣匪夷所思的目光，大大方方地出了宮便直奔抱月樓而去。現在普天之下，只有柳細細一人能給他慰藉。
柳細細見到他來自然喜不自勝，但是最善察言觀色的她卻看得出來，傅公子心裡有事兒壓着。
皇上自然不能向柳細細傾吐心中的煩悶，便將這一腔心事全都化作了慾望，與柳細細癡纏在一處。他享受着這個女人在他的身下嬌喘的模樣，更享受着那噴涌而出的強烈快感。原來的他總以爲這天下萬物盡在他的掌握之間，可到最後，他卻只敢確定，唯有眼前這個女人是真正臣服於他的。
兩人的身體交纏在一起，難解難分。皇上望着柳細細的小臉兒，動情地說道，“若能日日夜夜與你相伴該有多好。”
柳細細在皇上的脣角輕輕地印上一個吻，“溫儀願做那添香的紅袖。”
皇上大笑，翻身又將柳細細壓在了身下，幾近瘋狂地親吻着這個柔若無骨的女人。
柳細細雖是萬般享受與傅公子的纏綿，但是心中卻極爲惶恐。她與傅公子相識的時日已不算短，她所見到的傅公子都是剋制有禮、風度翩翩的，不想這幾日傅公子卻全然變了副模樣。她知道傅公子定是有心事，但是卻不敢開口詢問，更不敢胡亂揣測，於是只得奉上自己的身體，希望傅公子能借這男女之歡、魚水之情輕鬆一些。
皇上這幾日的胡鬧行徑傳到了太后的耳中。太后深知這個兒子的性子，本欲當做不知，但是流言四起，她還是坐不住了。
她守在乾清宮中靜靜地等候着皇上的歸來。一直到宮中亮了燈，皇上這才神色茫然地回來了。
喜公公朝着太后努了努嘴，“太后候您候了一下午了。”
皇上點點頭，揮了揮手，侍候在大殿中的宮女和太監們都屏息斂氣地出去了。皇上也不向太后行禮，自顧自地拿起案上的奏摺翻看着。
太后也不與皇上繞彎子，徑直說道，“皇上這是在與哀家鬧脾氣嗎？”
皇上不做聲，提起筆在奏摺上潦草地寫着批閱。
太后也不惱，依舊格外鎮靜。在宮中這麼多年，她也是見慣了大風大浪的人了，鮮少失控，但聽宛央親口說出她對那人的愛慕之心時，她是真的氣昏了頭，這纔出手打了宛央。
太后喝了口茶，潤了潤嗓子說道，“和哀家置氣便置氣，切勿去那些下作的地方，糟踐了自己的身子，那便不值得了。”
皇上這幾日幾乎天天與柳細細纏綿在一處。唯有那樣，他纔會忘記蕭墨遲之事。他不知自己是否真對柳細細動了情，但心中卻不容旁人污衊她分毫。他憤憤地將硃筆摔下，“朕便是喜歡去那，您又能奈我何？”
太后冷眼打量着這個兒子。
皇上則繼續發泄道，“至少他們不會欺騙朕。”
太后冷笑，“哀家也不曾騙你不是？”
皇上終於坐不住了，站起來瞪着太后，“你明明知道蕭墨遲的真實身份，爲何這麼多年卻從來不說起？”
太后不動聲色地撇撇茶沫子，“哀家不說自然有不說的道理。”
皇上對此不置可否。
太后淡定從容地望着這個好似籠中困獸的兒子，語氣終於軟了幾分，“哀家既然說了他對你的皇位毫無威脅，那便是毫無威脅。你何苦拿這樁事折磨自己？”
皇上不做聲，頭卻低下了。
太后見皇上不再那般咄咄逼人，冷冷淡淡地說道，“哀家當年既然有辦法讓你這個皇三子坐上皇位，自然便不會讓任何人動搖你的地位。你以爲你的大哥和二哥究竟是怎樣離世的呢？”
皇上聞言，瞪大了眼睛，詫異地看着太后。
太后卻不願再往下說，岔開了話題道，“爲了這個皇位，哀家付出的不比你少。你怨哀家瞞着你，可哀家也說了，往事不願再提起，也沒有提起的必要。你不必追問。你只需記得，那人對你毫無威脅便可。”
皇上的心思此刻全然不在蕭墨遲的身上，喃喃地問道，“大哥和二哥……他們是……是……”
太后的面色一如既往，就好像自己與皇上所談論的是件稀鬆平常的事情罷了，“他們確是哀家親手除去的。”
皇上的身子幾乎搖搖欲墜，難以置信地望着自己的母后。在他的心裡，母后一直是個溫柔的女人，可現在……他搖搖頭，突然又尖叫道，“那你爲何不讓我動……”
太后已然明瞭皇上只說了半截的話，她慘然一笑，眼前好似浮現了那一場大火。那一場大火本該是蕭淑妃和那個孩子的葬禮，但是最後她卻放棄了。既然當年的她放棄了，現在似乎也再無理由趕盡殺絕。
從她開始對皇長子下手之時，她便是個斬釘截鐵的人。但是那一日蕭淑妃血肉模糊地抱着尚在襁褓中的皇四子苦苦哀求她時，她肚子裡的宛央竟狠狠地踢了她一腳，這讓她動了惻隱之心。雖然最後讓她放過這對母子的是些旁的原因，但是從那一刻起，她知道，她身體裡有些東西已經變了。
她淡淡地說道，“當年的哀家生性驕傲，看不得你父皇對別的女人好，所以痛下殺手，未曾留情。現在，現在不一樣了。你父皇都已經不在了，我又置那個氣做什麼？留他一條活路吧，好歹也是你的親生弟弟。若不然……百年之後，哀家哪有顏面去見你的父皇？”
皇上一動不動地望着太后。
“有朝一日，若蕭墨遲有不臣之心，無需你出手，哀家會先奪了他的性命的。但是，哀家不希望你的手上會有兄弟的鮮血。”太后說得很是篤定。
太后稍稍停了停，繼續說道，“皇位之下，已是鮮血淋漓。莫辜負了哀家爲你所做的一切。”
皇上不吭聲。
太后又深深地看了他一眼便離開了乾清宮。“恭送太后回宮”的聲音在這黑夜之中顯得遼遠而深邃。
皇上重新坐下來，漸漸地回覆了平靜。他花了好幾日的時間也不曾能夠接受蕭墨遲是皇四子的事實，但是隻花了一會兒的功夫便輕易地接受了自己的母后親手除去了皇長子和皇次子的事實。
他冷笑了幾聲。帝皇家果真個個無情。而他與母后看來也合該就是母子，如出一轍的心狠手辣。他對母后瞞着他蕭墨遲身世這件事終於沒了怨懟之心。既然母后這般篤定蕭墨遲對他毫無威脅，那他便信了吧。畢竟，現在看來，母后爲他所做的遠不止於他所見到的一切。但是這並不代表他會放鬆對蕭墨遲的防範之心。有朝一日，若是他發現了蕭墨遲有不軌之心，無論母后是否會有所作爲，他都會毫不猶豫地除掉這個人。
皇上心頭並未有了卻一樁心事的輕鬆感，但再見到案上那一摞一摞的奏摺之時，心中卻重新燃起了鬥志。這個皇位既已屬於他，他便萬萬不可能再將它拱手讓人，哪怕他會爲此不惜違抗母后的希望，手上沾滿了兄弟的鮮血。
皇上連夜批改着擠壓已久的奏摺。夜半時分，傅淑儀煲了湯來乾清宮探望他。他便自然而然地將傅淑儀留宿在乾清宮中。
身畔的人已經熟睡，傅淑儀卻依然清醒着。她側着身子蜷縮在這人身邊，並不願接近他。
忽然，她聽到他口中迷迷糊糊地念叨着，“溫儀，溫儀。”傅淑儀冷笑。這人難道纔是你心中所愛？
她暗暗地握緊了拳頭，心中醋意全無，翻涌的卻是一股恨意。她如今只清醒地知道，無論是她自己，還是傅家上下，都要好好兒地活下去。