嶺南，應縣。
“娘，兒子可打聽明白了，這個女子烹飪學院的山長，可是當今皇后娘娘和忠勤伯夫人！咱們進京城吧，再呆下去，咱們娘幾個還有什麼活路？
爹都不在了，這酒樓，您賺再多錢財，都便宜二叔家和三叔家了，娘，咱們走吧！”
一個十二三歲的少年，苦苦哀求，他們米家的酒樓，全靠他娘支撐着。
可，收銀的是他二叔，採買的是他三叔，每月，她娘才能領到五兩銀子的工錢。
爺奶口口聲聲說全靠米家養活他們大房，他早就不想伺候了，眼下只要把他娘說服了，再也不想留在這鬼地方，讓人磋磨。
米氏是個童養媳，三歲就到了米家，一開始當女兒養的，那會米家在這縣城裡，開的還是一個小飯鋪。
米老頭的小飯鋪生意不錯，有了餘錢還把家裡三個兒子，都送去了學堂。
小小年紀的養女米氏，五歲起就成了童工，看見她勤快好學，米老頭嘗試着教她做菜，沒想到，居然還青出於藍而勝於藍。
等到米氏長到十五歲，很多食客都奔着米氏的手藝來的，米家人不想把米氏嫁出去，肥水流了外人田。
直接把養女變成了兒媳婦，那會兒米氏在年齡上，也只能和米家老大相配。
米老大是個忠厚的，新婚開始，還教妹子媳婦兒識字，是個疼媳婦的。
做了兒媳後的米氏兢兢業業，十年不到，家裡的小飯鋪變成了縣裡數一數二的酒樓，最後米家掌勺人就變成了米氏。
等米家老大被米家老二牽連進了一樁官司，在牢房裡被同牢房的人毆打致死後。公公婆婆不但沒有怪罪米老二，對她這個兒媳婦看得很緊，一怕她改嫁，二怕她對酒樓不上心，整日裡敲打。
米氏這些年，也就生養了一兒一女，女兒丫丫才八歲，她三歲來家的，早就習慣了公婆的德行。
可米書田，她兒子不樂意，這兒子是個聰慧的，看穿了米家人的嘴臉，只想讓孃親帶着他們離了這地。米氏的心裡，出嫁從夫，夫死從子，兒子的意見她不能不在意。
“可，你祖父祖母拿着咱家的戶籍呢，我們要偷偷溜走，都出不了咱們縣城，更別說進京城了。要是娘光明正大的說要去做夫子，你祖父祖母肯定不樂意！”
“那，那娘，要是咱爺奶願意把咱們大房分出去呢？”米書田見到他娘肯聽進他的建議了，心思馬上活動了起來，別看他年紀不大，在學堂裡可有“賽諸葛”的雅號。
“兒子，你.”
幾日後，該縣最有名氣的米家酒樓主廚，不小心，喝錯了東西，失去了味覺，大夫看了好幾位，都搖頭稱其無法根治。
米家人不死心啊，嘗不出味道來，手藝還在呢，可米氏水準大失，炒出來的菜熟客都吃不下去，得罪了好一波人。
米老爺這位退居幕後好些年的老東家，此時也不得不重出江湖，再次掌勺。
而沒了味覺的米氏，和她的兒女一起被分了家，只得了一處小宅子和一百兩分家銀子。
一個一年利潤至少不低於三千兩的酒樓，分的這家，都讓鄰居忍不住的搖頭。
被分家的母子三人，足不出戶，半月後，有人拍門才發現，這母子仨居然都離了家。
米家衆人瞠目，但是打聽了半天，也不知道大兒媳一家的去向，只得作罷。
被他們議論着的米氏這會兒早就到了府城，參加了初選，最後以優異的成績，被知府推薦去了京城。
寧江府，姚家包子鋪。
三十二歲的姚氏，是這寧江府出了名的包子店老闆娘，她家的蟹黃灌湯包和水晶油包，好吃到知府大人的府上，都天天使人來買。
按說這樣火爆的包子店，老闆娘日子應該很好過纔是，可姚氏看着就是四十歲的模樣，常年都苦着臉。
熟悉他家情況的，都會嘆一句：這大姚就是個倒黴催的。
大姚，姚大受，就是姚氏的男人，十五歲就中了秀才，如今都三十六歲了，考舉人考了六回。
不是在號子里拉肚子拉到脫水，就是考試前被砸了腦袋摔了腿，還有考前在同年家喝酒喝過頭，等他醒來考試都是第二日的。
真是少年得名，而被蹉跎至今還未取得舉人功名。他的媳婦兒也是書香門第家的小娘子，嫁進姚家那會正是大姚最風光的幾年。
秀才且又不事生產的夫君，三年一次的白折騰，姚氏連着生了三個兒子，家裡本不是富裕之家，爲生計發愁啊。最後還是姚氏孃家看不過去，把他們家麪食手藝最好的婆子給送了來。
這位婆子到了姚家，和姚氏商議後，決定賣包子。說是包子也不僅僅是包子，婆子做麪點的手藝一絕，普普通通的饅頭，能做成一層一層的手撕饅頭，鬆軟又有韌勁。
包子餡兒能做到甜鹹二十多種口味，其中蟹黃灌湯包和水晶油包就是她最拿手的。
姚氏也跟着學了兩年時間，還沒等她把婆子的手藝全都學會，孃家又發生了變故，婆子又被要了會孃家。
從那年開始，姚氏就這麼開着一個包子鋪，養活了家裡五口人，三個兒子也在念書，四個讀書人，一年的花費能少到哪裡去？
今年大姚又要考第七次了，他說對這回很有信心。如果考中了舉人，就得進京城考進士，可大姚這種四體不勤五穀不分的，進了京城得抓瞎。
在寧江府的招聘告示，被食客們到處傳揚的時候，姚氏的心思就開始活絡起來了。想當年，琴棋書畫她無不通的，現在她都不敢在銅鏡裡看自己的蒼老模樣，如果，她能成爲女夫子，那該多好啊!
姚氏的心思也沒有瞞着大姚，大姚對自己髮妻這些年的付出可是看在眼裡的，他對自己今年考舉人的信心不小，考慮不過一晚，就同意了姚氏去應聘。
“夫人，做包子雖然能賺銀錢，可爲夫知道做早點的艱辛，夫人的胳膊隔段時日，就腫脹得擡不起來了。如果做夫子就不用這麼辛苦了，而且爲夫遲早也是要進京城考進士的，你去試試也好！”
“可，可若是夫君你這次沒考中，我總不能仍下你們父子四人，獨自進京城吧？”
大姚氣急了：“你怎麼就怎麼信不過爲夫呢？我說能考中必然能考中，這回，我哪兒都不去，就在咱家，考試那日讓大兒和二兒送我去！”
一張招聘啓事，攪動了多少家庭和多少婦人的心思，和姚氏這般得到夫君支持的少之又少，但是爲了自己的前程，還是有不少狠得下心腸的人。
女子烹飪學院此時裝修完畢，掛牌了，也是高皇后求來的皇帝的墨寶。
五進的書院正門大開，正門的牌匾正是“大夏女子烹飪學院”，楷書大字。
第一進院有二十間教室，窗戶都用上了琉璃，採光甚好，每間教室還配了黑板和粉筆，石膏做的粉筆連蔡祭酒都覺得好用。
大廚房更不用說，瓷磚的加持下，明亮又幹淨，做菜的心情都能好上天。
大通鋪的宿舍，一間房能住十個學生，每間宿舍配置了茅房與洗漱間。
還在牆壁上做了整面牆的衣櫃，一人一櫃，可上鎖。學院還給學生髮了統一的服飾，從內到外，四季分明。
最先入住進來的一百名善堂學生，都被這住宿條件給驚喜到了，這比起善堂可強太多了。到了大澡堂，好好的涮洗了一番，換上了新衣，都高興得恨不得在大通鋪上打滾。
食堂居然每日有三菜一湯，每餐都還有一個肉菜，主食雜麪饃饃，太能吃飽吃好了，這個蝦米紫菜蛋花湯，喝起來老有滋味了，這可是海鮮呢！
高皇后手裡的收費名額，很是走俏，一年制的學費是二百兩銀，三年制的是五百兩，五年的是八百兩，食宿服每人每年二十兩，名額只有一百個。
消息一放出來，快要生產的向夫人都被騷擾到了，她挺着大肚子，上忠勤伯府來抱怨：
“可別說別家了，就咱們衛國公府，都搶得打破腦袋了，小丫頭們要是學個一招半式的回府，還不得身價倍增吶。可惜，咱府上才得了兩個名額，老夫人可說了，要學就往最好的學，學夠五年，回來就拿一等丫頭的例。”
“呵呵，還是老夫人有眼光，五年制的，除了頭一年的基本功，後面四年，可以選所有自己有興趣的學，哪裡才一招半式喲，光我手裡的大菜，都能學上十道以上。”
“哇，那可真是太好了，明年你們是不是要招多一些學生，咱們衛國公府不怕出學費，再多給十個名額都吃得消！”
“你可真是不貪心喲，我可還會開一門月子餐課程的，到時候，讓你們府上的丫頭邊學邊用！”
“我這可是太有福氣了，肯定會把你兒媳婦給養得白白胖胖的！”
老婆婆.翠花，想拒絕，她才二十多，不想做婆婆！