自陳勝死後，義軍新立楚懷王子孫爲楚王，成爲各路義軍名義上的最高統帥。楚懷王接到求救信後，立即召開會議，商討對策。在救援趙國的會議上，大家意見高度一致，一致要求救援趙國。爲什麼呢？因爲大家判斷，章邯如果首先攻陷趙國，那麼下一個目標必然是自己，現在救援人家至少還有一個幫手，可是這個幫手要是被人家幹掉了，那自己就更危險了。何況趙軍這個幫手，還是很有實力的，不要只看到人家被圍困這件事情。
咱們來分析下，趙軍這個幫手爲啥有實力。
首先，趙軍趙軍據守的鉅鹿城，這個城池很堅固，這可能跟河北的建築業水平有關。
其次，趙軍雖然被圍困在城中，但是趙軍士氣很高，這些趙軍都是農民起義軍，是深受秦朝壓迫的老百姓，可以說和秦朝的仇恨最大，所以他們的階級覺悟最高，鬥爭決心最強，絕對不會叛變。
最後，趙軍是在自己家門口作戰，《孫子兵法》把家門口稱爲“散地”，在散地作戰有個問題就是想家，惦記家裡人，但是在家門口做作戰也有個大好處，就是會拼命，如果他們不拼命，死的不僅僅是自己，還有自己的老婆、妻兒、父母，所以，他們作戰會很堅決。
現在過去救趙軍，正好是個好時機，趙軍前段時間的作戰已經消耗了秦軍，現在去正好是去撿人頭。但是一聽說鉅鹿城外的秦軍人數，大家就感覺，自己不是去撿人頭的，而是去送死的。鉅鹿城外的趙軍有多少人呢？40餘萬。我們的隊友趙軍多少人呢？20000。我們的隊友人數是人家的零頭，所以，在作戰會議上，大家關於怎麼救趙軍發生了很大的分歧。
首先，以項羽爲首的一派表示堅決增援，隊友在那裡正在被圍困，如果不救援，下一個就是我們，雖然救援有點難，但不是沒有希望，所以，項羽堅決主張立即救援，在項羽看來，自己不是去助攻的，而是去打野的。
第二種觀點，也是去救援，但是我們我們不應該是助攻，而是應該去搶人頭，代表人物是宋義。老傢伙的觀點很明確，採用卞莊刺虎的套路，簡單說就是讓秦軍和趙軍互相打，打得兩敗俱傷自己再去攻擊秦軍，不費力氣就可以搶人頭了，宋義的心眼兒確實很多，但是他這個方案是有問題的，我們後面再說。
第三種觀點，也是救援趙軍，但是我們救援不能完全直接衝過去救，應該曲線救趙，代表人物是楚懷王。楚懷王的辦法是一邊派宋義、項羽去救援趙軍（宋義是老大，項羽是老二），一邊派劉邦去攻打關中，說是策應宋義他們。而且還當衆宣佈了一個承諾：誰先入關就封爲關中王。
看到這個方案，我不得不佩服楚懷王這個少年，這傢伙的心眼兒真的太多了，他不應該叫羋心，而應該叫多心眼兒纔對，四個字，洋氣。
仔細分析他的這個方案，一方面，他用宋義牽制項羽，壓制項羽，而另一方面，他又用劉邦來牽制宋義，而且還拋出一個誘餌-先入關者爲王。叫人家宋義、項羽去送死增援，自己又讓弱一點的劉邦去攻打關中，這擺明了忽悠人嘛。楚懷王的算盤就是宋義就算贏了估計也是元氣大傷，劉邦即使入關了也得和宋義打一場，最終兩敗俱傷，自己坐收漁人之利。
以上是從政治和權謀的角度去分析這個方案，下面從軍事的角度來分析下，以滿足軍事迷的口味兒。
站在戰略全局來看，秦軍主力在河北，關中（陝西）空虛，有鑑於此，楚懷王決定將義軍主力分爲兩支，以宋義爲首的義軍配合其他各路諸侯擔負北上救趙的戰鬥任務，由劉邦率領的義軍西進攻擊關中。對於此方案，有人曾經提出一個類似圍魏救趙的方案，即宋義和劉邦一起行動，攻擊關中，吸引章邯回兵救援，然後在途中予以伏擊，再次上演孫臏伏擊龐涓的馬陵之戰的好戲。
對於此方案，不知道你咋想，但是我覺得此方案成功的概率爲倆字：夠嗆。
我之所以說夠嗆，是有判斷依據的。首先我們來分析下關中的地形。關中就是今天的陝西，而秦朝的首都不是西安，是咸陽，就是今天咸陽的大體位置。當時的關中依賴於四個關口，東面是函谷關，唐朝後叫潼關，北面叫嶢關，西面叫大散關，南面叫武關，所以關中也被稱爲四塞之地，所謂的四塞就是這四個關口。這四個關口最牛的就是函谷關了，這個函谷關牛就牛在秦朝就是靠它來防守關東的進攻的，所以“彈泥封函谷”，一個泥球就能封住函谷關，你說函谷關中間的道路得有多細。
回到這個方案，如果想攻進關中，要麼從東面函谷關進攻，要麼從南面武關進攻，要麼從北面嶢關進攻，怎麼也不會從西面大散關進攻吧，不然還得去趟四川。函谷關進攻很難，從北面進攻那叫要和章邯的秦軍碰上了，武關也不好進，但是相對難度低點。所以，如果所有人一起進攻關中，估計還沒攻下來，趙軍就掛了。其次，章邯戎馬半生，軍事經驗十分豐富，肯定可以判斷出義軍企圖，最起碼人家肯定讀過《孫子兵法》嘛，再不濟肯定清楚孫臏是誰，知道啥叫“攻其必救”。所以，他最可能的辦法就是加緊圍殲趙軍，然後集中主力與正面防守的秦軍配合，兩面夾擊。孫臏能成功，是因爲在魏國的首都大梁附近，沒聽說過有什麼關、什麼塞的，所以人家能夠調動敵人，你進攻關中肯定調不動的。
事後證明，雖然懷王死了，但是制衡之術是成功的，項羽劉邦打了4年的楚漢戰爭，而自己的敵人項羽被劉邦幹掉了。
在北上救趙會議結束後，懷王任命宋義爲救趙統帥，項羽爲次，范增爲末將，帥軍5餘萬準備攻擊秦軍。當時宋義來投奔的時候，楚懷王就和宋義談過，而且談了一晚上，第二天早晨，宋義就留在了懷王身邊，給他出謀劃策。這一晚上的組織談話，懷王發現宋義這個人是個人才，但是這個人才的心眼兒太多。