回援的路有三條，就是伐齊時候的三條路。三條路，中間的路最短，但是山區多，容易被敵人設伏，山區作戰，騎兵是力量無法發揮，而東路實際是一條最容易出其不意的路線，因爲東路距離較遠，項羽北上的時候也是走的西路，如果由東路增援，那麼地形平坦，利於行軍是一方面，又可以避開樊噲的守軍，更重要的是容易出其不意，但是東路回援的劣勢比較明顯，齊地並未完全征服，而齊地的反楚力量到處都是，主力大多分佈在膠東一帶，如果由東路回援，那麼後方就會暴露在敵人面前，再者，由東路發起攻擊，主力達到彭城東側後，會被衆多河流所阻，3萬多騎兵，渡河器材需要很多，一時之間根本無法找到，而且容易讓漢軍聞風警覺，組織力量防守，在組織部隊渡河的時候，也可能會被半渡而擊，況且渡河作戰後，自己就等於背水一戰，而漢軍可能發揮自己的兵力優勢，將渡河部隊合圍，因爲彭城東側有好幾條河流，大體環繞於東方，如果度過河流，只要漢軍在西方堵住，自己就等於背水一戰絕境。再者，即使順利度過河流，那麼從東向西發起攻擊，如果攻擊順利，那麼漢軍正好可以向西撤退，由原路返回關中，打不過你，爺就回去了，這樣打只能達到收復彭城的目的，無法達到殲滅敵人主力的目的，所以，東路回援也不理想。
但是，如果從西路回援呢？首先，地形平坦，行軍迅速，最關鍵的是，主力達到彭城西部，等於斬斷了漢軍的補給線，佔領了漢軍的側翼和後方，如果由此地從西向東發起攻擊，可以北依彭城，南阻英布，東側三面環水，諸侯聯軍就會被包圍，且此地港汊縱橫，地形複雜，諸侯聯軍兵力衆多，在此狹窄地域只能被動挨打，只要自己突然發起攻擊，諸侯聯軍作戰一致鬆散，必然發生混亂，所以，由西路發起攻擊最爲理想，而項羽也是選擇了西路。
項羽回援的時候，迅速擊破樊噲所部，於夜晚達到蕭縣附近，稍事休息後，於凌晨突然發起攻擊，此時漢軍正是最爲麻痹的時機，我本人試過，因爲有時候要加班，所以經常會到凌晨三四點的時候，那個時候真的是最困的時候，所以項羽選擇進攻的時機非常好，項羽從半夜發起攻擊，到第二天中午，殲滅劉邦近30萬部隊，其餘幾十萬部隊被打散，劉邦乘着風沙逃走，在逃跑的路上，竟然幾次將自己的女兒和兒子推下車，幸好每次都被夏侯嬰抱回，劉邦如果生活在現代，肯定要被公安抓走。
睢水之戰和鉅鹿之戰是項羽指揮最爲得意的作品，鉅鹿之戰是5萬對30萬，兵力對比是1:8，全殲敵方40多萬軍隊，睢水之戰是3萬對56萬，兵力對比將近1:20，殲滅一半，擊潰一半，基本上消滅了聯軍主力，這種兵力對比懸殊的戰役在西方將領眼裡根本無法想象，翻遍西方戰史，很難看見兵力對比爲1:10而弱者還能勝利的戰役，即使是拿破崙，也是用大致相當的兵力來對敵。
從這兩個戰役的謀劃和實施來看，項羽絕不是一般人眼中那種莽夫，是一個相當厲害的軍事家，尤其是他在鉅鹿之戰中殲滅了秦軍主力，才從根本上推翻了秦朝，結束了秦朝的殘暴統治，解救萬民於水火。從軍事的角度來說，兩次戰役指揮相當出色，項羽的將道最大的特點就是擅長內線作戰，速戰速度，乘人之不及，行不虞之道，出其不意，發起攻擊。
其實用兵的奧秘全在一句話-出其不意攻其不備，項羽精通此道。
這一仗歷史上稱之爲“彭城會戰”，或者叫“睢水戰役”，劉邦又一次被項羽完敗。
劉邦在逃命的過程中，在滎陽地區加強了防守，他開始反思自己，這是劉邦比項羽高明的地方，項羽是一個不懂得反思的人，所以，項羽做事總是太過任性了。有一個書生給他提供了一條非常好的建議—以運動戰的形式調動項羽。
“漢與楚相距滎陽數歲，漢常困。願君王出武關，項羽必引兵南走，王深壁，令滎陽成皋閒且得休。使韓信等輯河北趙地，連燕齊，君王乃復走滎陽，未晚也。如此，則楚所備者多，力分，漢得休，復與之戰，破楚必矣。”
—《史記·高祖本紀》
歷史經驗證明，這樣書呆子打仗不行，但是當謀士、出主意是不錯的。這個書生的建議翻譯過來，意思是：劉邦從關中南出武關，到達宛、葉地區，項羽看到劉邦在那裡，肯定會帶兵過去，這樣，滎陽正面的壓力就減輕了很多，同時在此地堅守一段時間，使得英布收攏敗兵在南線牽制項羽，彭越掃蕩彭城，韓信北面攻擊，最終形成對楚軍的包圍圈。
劉邦採納了這個建議，這下項羽的麻煩就來了。
項羽和劉邦在滎陽、成皋地區打了幾年，終於來到了最後一場戰役-垓下之戰。
對於垓下之戰，我們都知道很多，大概是項羽的幾萬部隊被韓信圍住，而項羽在軍帳中和虞姬飲酒作樂，項羽沒有了往日的自信，而虞姬也是淚下數行。
項羽走到帳外，看着外面的士兵，他的內心陷入了痛苦之中。想當初自己率領8000江東子弟，滅掉暴秦，是何等的英勇，如今卻被圍在垓下這彈丸之地動彈不得。
項羽回到帳中，看看自己的美人虞姬，虞姬明白霸王的心意，自從跟隨項羽，她的心就給了他，如今他不想拖累霸王，沒有自己的牽絆，霸王突圍出去是沒問題的，拿着項羽的寶劍，虞姬自刎了。
看着肩頭的虞姬，項羽下令趁着黑夜突圍，800壯士突圍而去，結果被那個老頭忽悠了，但是項羽在沒有定位的情況下還是到了江邊，即使船伕告訴他只有他有船，可以幫助項羽渡江，但是項羽還是拒絕了，他選擇用自殺的方式結束自己高貴的生命。