第299章 自我獻祭
已經是深夜了，歐泊斯的街頭也安靜了下來，空曠的街道上，只有艾繆那孤零零的身影在慢步前進。
很快、艾繆走向了城市的中心，那道橫跨地面的巨大傷疤。
陣陣霧氣撲面而來，很多人在第一次見到大裂隙時，都顯得十分慌張，畢竟這片土地是如此的詭異可怕。
但艾繆不同，她短暫的一生中，可以說幾乎全部的時光，都是在這陰暗潮溼的大裂隙內度過。
在他人眼裡可怕的大裂隙，對於艾繆而言卻是溫暖的故鄉。
明明才離開沒多久，她卻覺得自己離開了很多年。
眼中的光柱逐漸清晰了起來，這是很久之前，爲了應對緊急情況，而設置在恆動核心中的功能，如今它被激發，指引着艾繆方向。
愛麗絲的身影緊跟在艾繆的身後，她時不時打量着艾繆，觀察她那雙顫抖的眼瞳，還有故作平靜的臉龐。
雜亂的電流聲在艾繆的耳旁迴響，緊接着熟悉的聲音在不遠處響起，艾繆愣住了，停住了步伐，看向迷霧中滾動的黑暗。
黑暗散去，兩人熟悉的人影站在長廊的邊緣。
“好了，我們到這裡就可以了。”高大的身影說道。
“爲什麼不能繼續向前了，明明前面還有路的。”矮小的身影不理解。
高大的身影語氣溫柔道，“外面是不屬於你的世界。”
矮小的身影歪了歪頭，她很顯然不理解，爲什麼外面的世界不屬於自己，明明自己已經誕生了，爲什麼要被囚禁在這片狹小的土地呢？
但她沒有爲此困擾太久，她對外面的世界一無所知，也沒有任何渴望而言，更不要說她現在很喜歡這樣的生活，即便不去外面，她也覺得沒什麼。
“你是異類，異類在羣體中是不受歡迎的，但在這裡不一樣，大裂隙歡迎着每個人。”
他伸出手，輕輕地撫摸着她的臉，粗糙的手指劃過金屬駁接的縫隙。
她勉強能理解這些事，擡起了手，露出的手掌是堅硬冰冷的金屬，鉚釘沿着邊緣排布，縫隙間還能看到藍紅的線纜。
她是不同的，他的身體是柔軟的、溫熱的，自己則是堅硬的、冰冷的。
可她覺得這沒什麼，自己能做到很多他做不到的事，比如自己可以直接用手砸釘子，而不是像他那樣，還需要藉助工具。
“這樣嗎？那就永遠呆在這吧，我覺得這沒什麼不好的。”她說道。
愛麗絲遠遠地旁觀着這虛幻的情景，正準備說些什麼，但她聽到腳步聲正逐漸遠去，回過頭艾繆已經走出了好遠。
艾繆努力保持着鎮定，忽視那些回憶的幻覺，但無論艾繆怎麼無視它們，重重迷霧中，還是豎起了數不清的身影。
那兩個身影再次出現在了空中走廊上，高大的身影將矮小的身影舉了起來，矮小的身影伸出手，收集着上方閃爍着微光的氣體。
“大裂隙到處都是這種鍊金廢氣，收集好了，我可以回去教你怎麼分解它們。”
“好！”
艾繆走過空中走廊，將虛幻的身影撞碎成了溢散的塵埃。愛麗絲一言不發，緊跟在她的身後，就像尾隨獵物的野狼。
走過空中走廊，彷徨岔路近在咫尺，在邊緣的峭壁下，兩個身影縮在陰影裡。
“看吧，每當下雨時，積水就會灌入大裂隙內，激流從峭壁上逐一灑下，就像瀑布一樣。”
他指了指遠處的峭壁，流水衝過，灑入大裂隙內。
“我們應該快點回家吧？不然我會生鏽的！”她沒有欣賞景色心情。
“沒事的，沒事的，這次升級後，我爲伱換上了鍊金金屬，不用擔心這些。”他說道。
她再次擡起手，粗糙的金屬手掌不再，轉而是精緻如工藝品般的雙手，金屬的表面被打磨的鋥亮，修長的手指靈巧地舞動着。
然後是更多的身影。
高大的身影爲她替換上新的眼球，裝載上新的聽覺系統，然後是整體的修繕，讓她更具備人類的形態。
她就像一塊泥塑，在不斷的塗抹修正下，一點點變成人類，變成……某個人。
艾繆停住了，她能看到迷霧後升起的光芒，那裡就是她的目的地，可從未減速的她，此刻卻控制不住地放慢步伐、停了下來。
“要逃嗎？艾繆，現在回頭還來得及，你可以回到墾室，裝作什麼都沒有發生的過，我可以幫你掩蓋蹤跡，沒有人會知道今夜的這些……”愛麗絲的聲音在耳旁響起。
艾繆沒有理她，從步入大裂隙起，她就不再回應愛麗絲的任何話。
暫時的停歇令艾繆鼓起了勇氣，正如她之前所說的那樣，她必須做一個了斷。
不再猶豫，艾繆步入霧氣之中，霧氣裡似乎潛藏着惡鬼，令人驚懼的呼嘯聲不斷。
邁上鋼鐵的長廊，然後邁上木質的地板，空氣裡翻騰着陳舊的氣息，艾繆僵硬在了原地，幻覺與現實重疊，她站在了一道門前，手已經把在了把手上。
擰動門把手，一個熟悉又陌生的身影站在門前。
她看向自己，目光從震驚變成了興奮，她一把抱住了自己，隱隱還能聽到哭聲，只聽她不斷地重複着。
“愛麗絲，是你嗎？愛麗絲。”
愛麗絲是誰？
自己並不明白這些，很快對方也意識到了情況的不對，對方和他爭吵了起來，在爭吵中自己才得知，這位來者的名字是拜莉·伊耶塔，而她稱呼他爲老師，激動之下，拜莉還直呼着泰達·亞哲代特這個名字。
自己旁觀着爭吵，隨後拜莉離開了，離開前還不捨地看了眼自己，寂靜的房屋中，他則一瞬間看起來老了許多，自己走了過去，輕聲問道。
“拜莉是什麼？泰達又是什麼？”
“是她，是我。”
“這是……名字？”
自己在書上看到過，每個人都會被某種詞彙代指，而這就是名字。這時她才注意到，自己並沒有名字，而他也從未對自己說過名字。
“那……我是什麼？”自己又問道。
泰達沉默了很久，語氣冰冷道。
“鍊金人偶。”
穿越重重幻覺，沿着鏽跡斑斑的長廊前進，走過重重扭曲怪異的建築，艾繆向着大裂隙的深處走去，直到光柱近在咫尺。
她努力不去聽那些聲音，可爭吵與喧鬧卻逐漸強烈了起來，直到震耳欲聾。
迷霧幾乎覆蓋了視野的全部，長廊在混沌的灰白裡若隱若現，又一道門在霧氣中顯現。
艾繆記得這道門。
後來的日子裡，艾繆總在想，如果自己沒有打開那道門，一切會不會不一樣。
可自己總要推開它的，這是命中註定的。
於是她推開了那道門，看到了躺在牀上的另一個自己。
她以爲自己是獨一無二的。
真是可笑。
“你在做什麼？”泰達一向溫柔，可這一次他怒氣十足。
“她是……”她不理解，眼神惶恐不安。
泰達的怒火突然熄滅了，他久久地佇立着，給出了他的解釋。
“愛麗絲·亞哲代特，她是我的女兒。”
虛假的過家家遊戲結束了，泰達覺得是時候解釋這一切，劃清界限了。
她一時間有些處理不了這些問題，腦子亂糟糟的，幾乎要爆炸了一樣。
看着牀上沉睡的身影，看着那和自己毫無差異的身體，她低頭看着自己的雙手，一種難以言語的恐懼感從心底爆發。
她踉踉蹌蹌地向後退去，靠着牆壁坐下，發出驚懼的尖叫與悲鳴。
“不……不對，這不太對……”
她喃喃道，她就是她自己纔對，理應是這樣的……
泰達沒有說話，一把提起了她，帶着她推開了另一道門，將她丟了進去。
她被丟進了垃圾堆裡，她不明白泰達爲什麼變得這麼兇惡了，明明以往他不這樣的……他是生病了嗎？她知道人類是很脆弱的，他們會生病，有些人生病了，就會性情大變。
是的，泰達生病了，只要他痊癒了，他就會變成自己熟悉的那樣。
可是……
“如你所見，她纔是我的女兒。”
泰達毫無情緒地說着，向着她闡述了自己復活計劃的一切。
那些話語宛如邪魔的囈語，以太的輝光在她的體表閃滅不斷，她覺得自己就要過載損壞了。
“可是……”
她用力地搖頭，否定着這一切。
“我纔是你的女兒啊？”
泰達冷冷地看着她，然後說道，“看看你的周圍。”
她轉過頭，一個又一個被廢棄的人偶倒在了一起，它們的眼瞳空洞，如同死去了一樣，密密麻麻，堆滿了黑暗。
恐懼抵達了峰值後，她的情緒變得麻木不堪，她記得那些美好的記憶，那一切是如此的真實，可眼下的苦痛也是同樣的尖銳。
她不明白，泰達曾經對她那麼好，爲什麼現在又這麼殘忍，只因自己身份的不同嗎？
泰達緩緩地關上了門，所有的光芒也在一併消失，她狼狽地爬了過去，可還是沒能阻止房門的關閉。
用力地敲打着房門，不斷髮出懇求的聲音，可門後沒有任何迴應。
她害怕地縮在角落裡，艾繆這時走了過去，坐在了她身旁。
沒有人知道，艾繆並沒有外表的那樣乖巧，相反她是個狡詐、撒謊成性的孩子。
鍊金人偶的可悲身份讓認識她的人，都會帶上了幾分同情，而她表情的麻木與語氣的冷漠，也令她的謊言變得天衣無縫。
伯洛戈在艾繆與泰達的口中，都曾聽過這段故事，但兩人都沒有說實話，那一天究竟發生了什麼，只有他們自己知道。
“就是那一天，你出現了。”艾繆低聲道。
愛麗絲站在一旁，雙手背在身後，“你需要我，所以我來了，不是嗎？”
艾繆沒有迴應，她聽到了有腳步聲傳來。
泰達來了。
當泰達再次打開房門時，已經是第二天了，她安靜地坐在人偶的屍體之上，就像另一具人偶。
泰達問，“你清楚自己的定位了嗎？”
她沒有回答，只是不斷地嘟囔着一句話，她的聲音很低，低到只有她自己能聽見。
“我不是誰的替代品，我不是……我是特別的，我是獨一無二的……”
如同魔咒一樣，她強迫自己相信着。
幻覺轟然坍塌，一道巖壁擋住了去路，艾繆看起來有些疲憊，但她還是直直地撞向牆壁，然後穿過了它，熟悉的大門近在咫尺，她猶豫了片刻，敲響了房門。
腳步聲從門後響起，隨後門被推開了個小縫，縫隙裡露出可怖的面容。
熟悉感不再，轉而是一種令人驚懼的陌生，鬍子亂糟糟地長滿了他的臉龐，眼眶深深地凹陷，隱藏在黑暗裡的眼瞳，閃爍着癡狂的光芒。
艾繆有些不敢認出眼前的男人，他是如此地憔悴，可嘴角又帶着狂熱的笑意，如同歇斯底里的瘋子。
泰達久久地凝視着，他對艾繆現在的樣子，沒有什麼評價，只是將門完全推開，“進來，虛域敞開太久，會被他們發現的。”
走進鍊金工坊內，艾繆呆滯在了原地，曾經瀰漫的機油味消失了，取而代之的是腥臭的血氣。
她看到有粗大的血管從黑暗的角落裡伸出，血液在薄膜下涌動、激流，藤蔓般的血肉糾纏在鋼鐵之間，它們反過來牽動着機械進行運轉，地面上也覆蓋了一層類似菌毯的血肉造物，細密的肉芽搖曳個沒完。
艾繆隱約地能聽到低沉的鳴響，彷彿有戰鼓在黑暗裡被敲擊，與其一同而來的，還有輕微震顫的地面。
在這血肉的巢穴內，似乎有一顆無比巨大的心臟，此刻正沉睡在黑暗之中，難以想象它甦醒的時刻，會是什麼模樣。
泰達將身後的大門鎖緊，虛域再度進入了封閉之中，以隔絕他人的窺探，至於眼下這扭曲喧囂的一切，泰達並沒有做出解釋的打算。
“愛麗絲還好嗎？”泰達毫無情緒地問道。
艾繆捂住了胸口，“她很安全。”
作爲艾繆的締造者，泰達早在見到艾繆第一眼，就猜到她經歷了些什麼，只有軀殼完全損壞時，才需要進行這徹底的重塑。
泰達並不關心艾繆，而是強調道，“你只是在借用她的生命，你如果不能保護好她的話……”
“我明白的。”艾繆冷漠地回答。
“那就好。”
泰達轉身忙碌了起來，伸手拆開粘稠的血肉，將金屬零件取了出來。
他還不忘吩咐道，“不滅之心已經植入完畢了，現在只待它和愛麗絲完全融合就好。這段時間沒什麼需要你做的事，你安靜地呆在一邊就好。”
以太在泰達的身旁涌動，憑空幻造的手臂抓起沉重的部件，將它們堆在一旁。
這一陣除了忙碌愛麗絲的復活外，泰達基本就在弄這些東西，他在一點點地將鍊金工坊打造成一座堡壘。
泰達明白，這裡的虛域無法永遠地庇護他，自己終究會被發現的，幸運的是，自己不必和秩序局拼個死活，他只要拖到一切結束就好。
“你怎麼還在這？”泰達轉過身，發現艾繆還站在原地，沒有離去。
“我只是想再看看這裡。”
艾繆仰望着面目全非的鍊金工坊，聲音聽不出悲喜。
“融合結束後，恆動核心內的哲人石，就會被取走，不是嗎？逆轉凝華，令靈魂重歸軀體之中，”艾繆幽幽道，“我到時候應該會損壞吧？”
之前的種種懷疑，只是在騙伯洛戈，艾繆很清楚自己的結局，只是她沒想到的是，伯洛戈實在是太好騙了，好像自己說什麼，他就信什麼。
這並不好，伯洛戈越是好騙，艾繆越難過。
“你是害怕了嗎？既然如此，爲什麼還要回來？”泰達問。
“我沒有害怕，我是鍊金人偶，我和人類思維的方式並不一樣，”艾繆平靜道，“人類畏懼死亡，但我不會。”
艾繆笑了起來，“恰恰相反，我會因工具的命運得到了貫徹，而感到欣喜。”
扳手的價值並不存在於在閒置中生鏽，而是在扭動螺絲時被扭斷。
艾繆走到了一旁，扒開層層血肉，從其中取出一面熟悉的人偶面具，過往的記憶從眼前不斷地閃過。
沉默了很久後，艾繆還是忍不住開口道。
“父親，我……”
壓抑的以太打斷了艾繆的話語，泰達緩緩地轉過頭，憔悴的臉龐充斥着怒氣、猙獰。
“我說過多少次了，艾繆。”
艾繆沒有退讓，反問道，“父母難道不該愛自己的孩子嗎？”
說完這句話，艾繆突然覺得很輕鬆，一直以來，她終於問出了這個問題。
“對於你而言，我究竟是什麼呢？”艾繆繼續問道。
“鍊金人偶。”
泰達沒有絲毫的猶豫，回答道，“一件復活愛麗絲的工具，這樣的回答，你滿意了嗎？”
他的聲音很平靜，透露着一種難言的疲憊感。
艾繆沒有反駁，只是機械式地回答道。
“我明白了，老師。”
艾繆不再停留，轉身走向了鍊金工坊的深處，她本想在維修臺上休息，可那裡已經被叢生的血肉覆蓋。
最終艾繆推開了據點小屋的房門，伯洛戈和帕爾默把房間處理的很好，封閉情況下，這裡居然沒被血肉滲透，一切都如他們當時離開的模樣。
艾繆關緊房門，在伯洛戈的單人牀上緩緩坐下，然後抱膝、團成一團。
她終於回到了這裡，從泰達的口中得到問題的答案，就此做個了斷，可預想中的輕鬆後，而是一陣難言的苦澀。
“你看，我就說會是這樣吧？他從來就不在乎你，哪怕你扮成妄想家，配合他做了這麼多的事，甚至犧牲自己，復活愛麗絲，他也不會多看你一眼的。
可憐的艾繆，你居然還抱着某種不該有的期待，你覺得你的自我獻祭，會讓他變得在乎你嗎？”
愛麗絲坐在帕爾默的單人牀上，挑釁道。
“工具就是工具，你從不是他的女兒。”
艾繆把頭埋的更低了。
“說來，你還真是個容易滿足的傢伙啊。”
愛麗絲笑了起來，來到桌子旁，隨意地擺弄着伯洛戈他們留在這裡的東西。
伯洛戈的私人物品都是一些錘子與刀子，這傢伙就像個冷兵器收藏家，抽屜裡全是致命的武器，帕爾默則是一堆又一堆的幻想小說。
兩人唯一的共同之處，就是都準備了不少的唱片磁帶。
“哪怕是和你最親近的伯洛戈，也沒有猜對你的願望，什麼化身成人，實際上你只是想要所謂的……父愛？
還是說，某種被人選擇的認同感？”
愛麗絲擺弄起了唱片，將它們像飛鏢一樣丟來丟去，有的砸到了艾繆，她也毫無反應。
“其實你完全可以不回來的，拜莉對你蠻好的，連這些東西都拿了出來，你完全可以從她身上博得關愛與認同。
伯洛戈也可以的，一個我見了都怕的暴力狂，都被你耍的團團轉，從他手裡騙取些愛心，應該再輕鬆不過了吧？”
愛麗絲說着看了眼時間，“他現在應該已經睡着了吧？做關於你的夢？”
不斷的嘲笑聲中，愛麗絲將一張唱片放在了唱片機上，緩緩的轉動下，陣陣輕盈的歌聲響起。
“你看，你的選擇這麼多，如果你老老實實待在昇華爐芯的話，說不定明天泰達就死了，一切就都結束了。”
“如果我不回來，我就再也不知道答案了。”艾繆終於有所迴應。
“嗯？爲什麼你偏想要泰達的認同呢？”愛麗絲不理解，“只因爲他是你的創造者？你名義上的……父親？”
艾繆不做回答。
“嗯，你現在知道答案了，可你並不好過，艾繆，”愛麗絲朝艾繆走了過來，“其實你一早就想到會是這樣的結局了吧？”
“你將選擇權交給了泰達，但泰達並沒有選擇你……之所以對伯洛戈隱瞞，也是出於這個目的，對嗎？”
愛麗絲撕開艾繆的傷口、毫不留情。
“哪怕是你的父親都不會選擇你，更不要說伯洛戈了。
你不敢去考驗伯洛戈，如果伯洛戈也不選擇你的話，你最後的一點期待也將湮滅。
這樣來看，艾繆的短暫人生也太失敗了啊。”
沒有迴應，艾繆把自己縮的更緊了，過了好一陣，她聲音顫抖着。
“爲什麼父母不會愛他的孩子呢？”
“爲什麼我就不行呢？”
“只因爲我是鍊金人偶嗎？”
“可我覺得，我和人類沒什麼不同，我和他們有着一樣的意識，我甚至比他們絕大部分人做的還要好。”
“所以爲什麼呢？”
“爲什麼我生來就要作爲某人的替代品呢？”
艾繆安靜了下來，她試着回憶些美好的事。
她的外表總會讓人產生年齡上的錯覺，實際上艾繆也只是個小孩子而已，在她短暫的一生裡，美好的東西並不多。
她想起誓言節，想起第一次品嚐蛋糕，想起自己看到的第一部電影，想起那名偵探與獵犬……
賜予鍊金人偶以智慧，並告訴她註定被替代的命運。
這太糟糕了。
愛麗絲來到了艾繆的身前，慢慢地蹲了下來，玩味地看着狼狽的艾繆。
“別再將選擇權交給他人了，艾繆，你的命運應該由自己決定，而不是爲了那種可笑的願望，付出一切。”
愛麗絲用力地搖晃着艾繆的肩膀，對她大聲吼道。
“現在你已經得到了你想要的答案，他並不愛你，哪怕你犧牲了自己，這一點也是不會變的。”
提到這些時，愛麗絲笑個沒完。
“小孩子就是這樣的，你渴望的情感不會得到迴應，無論你怎麼努力都是如此。
因此你只有那最極端的抉擇。
自我獻祭。
以死亡來懲罰泰達，讓他悔過，認同你的存在。”
可即便這樣依舊沒有迴應，相比之下艾繆才更像一個人，而泰達只是某種忠誠地執行命令的機械。
“現在你想做什麼？殺掉泰達嗎？我可以幫助你的，還是說毀掉愛麗絲，這一點我也能做到。
我可以讓泰達悔恨萬分，讓他餘生都活在痛苦與自責中，我能將世間所有的酷刑都施加在他身上！”
愛麗絲貼近了艾繆，堅定地說道，“只要你選擇我，我將無所不能。”
艾繆搖了搖頭。
“不，我不想傷害任何人，愛麗絲一開始就死掉了，這件事和他無關，老師……老師也只是太執着了而已……”
愛麗絲沉默了，隨後她嘲笑着。
“看啊，艾繆還真是善良啊，你能理解他們，可誰又來理解你呢？又有誰能愛你呢？”
“你說的對，你的願望真的很渺小、不值一提，只要泰達願意施捨一點點的愛給你，你就願意自我獻祭……哪怕他是假裝的，你都可以接受。
但就是這也渺小的願望，都無法實現。”
愛麗絲憤怒了起來，“你該自私一些了，艾繆。”
她用力地握拳，彷彿要掌握命運一樣。
“該考慮你自己了！不要爲別人許願，去爲你自己，許下你真正渴望的願望！”
艾繆微微擡頭，露出悲傷的眼神，再次發出那個疑問，“愛麗絲已經死了，你究竟是誰呢？”
愛麗絲對此露出微笑，她的聲音輕柔，絕無虛假。
“現在我是誰還重要嗎？”
艾繆默默地搖頭，“是的，不重要了。”
苦澀的笑聲漸起，艾繆將頭倚在牆邊，自言自語着。
“我在書上讀到過這樣的一句話，除了傷痛與疾病外，人類的所有痛苦都源自於自身的思考。
可我並不具備傷痛與疾病，我所有的痛苦都源自於我自身。”
艾繆慢慢地閉上了眼，沒有人會堅定地選擇她，即便以死亡爲代價，也是如此。
她不敢去考驗他人的意圖，與其信任他人，不如一開始就孤獨前進。
艾繆突然理解爲什麼人類喜歡養寵物了，只有寵物是絕對屬於自己，也只有寵物絕對不會背離自己。
她明白了。
只有絕對地佔有某個人、某個事物、某種可以寄託情感的東西，人類才毫無保留、無所畏懼、不計成本地付出自己的全部的情感……
其實艾繆已經知道愛麗絲是誰了，但她並不覺得害怕。
艾繆只是覺得有些荒誕，就像註定的命運一樣，你明知道會發生什麼，卻無力阻止。
沒什麼好阻止的了。
於是艾繆伸出了手，握住了一片支離破碎的虛幻。
艾繆許下了願望，一個自私的願望。
陣陣的敲門聲響起，門把手被扭動，可當大門拉開後，其後不再是熟悉的走廊，而是一片混沌與漆黑。
熟悉的身影走出了黑暗，他身上縈繞的瘋囂的氣息。
“我拿到空想種了……這樣我們兩清了，妄想家。”
格雷說着將鐵箱放在了腳下，他不多做停留，也不多言一句，關上房門，消失在了朦朧黑暗裡。
只剩下艾繆一人孤獨地蜷縮在室內，歌聲漸起
“我想要一具完美的軀殼，一顆完整的靈魂。
我希望自己能如你一樣，可我是如此地古怪、格格不入。”
(本章完)