第210章 太近了
伯洛戈人生中有兩大謎團，其一是自己爲什麼會降臨這個世界，其二便是與自己交易的魔鬼究竟是誰？
和僭主與猩紅主母不同，這兩頭魔鬼自己能通過很多方式來進行接觸，甚至說面對面的交流，可那頭交易走了自己靈魂的魔鬼不同，自伯洛戈成爲債務人的那一天起，他便消失不見，從未出現在自己眼前過。
伯洛戈遺忘了當時交易的內容，只記得交易發生在聖城之隕的戰役中，但在交易完成、他再次甦醒時已經是很多年後了。
記憶變得模糊且破碎，就連魔鬼的模樣都記不清，彷彿那頭魔鬼從未存在過。
起初伯洛戈並沒有在意太多，但隨着對於這世界的瞭解，他警覺地意識到，所有的紛爭都彷彿源於聖城之隕，而自己便是在聖城之隕中成爲了債務人。
伯洛戈很難不將這一切聯繫起來，令他對那位魔鬼變得越發重視。
反覆猜想之後，伯洛戈有時候都開始懷疑，自己能汲取靈魂碎屑這一能力，說不定並不是某種特殊的恩賜……
就像那些食肉者們，在受到猩紅主母的加護後，可以通過吞食血肉，來治癒身體一樣，自己汲取靈魂碎屑，是否說也是一種魔鬼的加護呢？
恩賜與加護並存。
伯洛戈在《魔鬼與電吉他操作指南》中沒有看到這樣的例子，但不代表這不存在。
還有的就是，自己死後會看到的虛無世界。
伯洛戈覺得一切都是有意義的，自己不會莫名其妙地來到那個世界，即便虛無，它一定也有着自身的意義，而這兩者，將會是他追逐魔鬼的線索。
“你還真是個怪人啊，伯洛戈。”
泰達看着平躺在手術檯上的伯洛戈，大概是不死者對於疼痛與危險的感覺都比較遲鈍，有時候伯洛戈的想法泰達實在是難以理解。
“不過先說好，我能進行靈魂的檢測，但你要進行試煉的話，需要回秩序局去，那裡有足夠的鍊金素材。”
泰達說着用皮帶將伯洛戈的四肢牢牢地固定了起來，然後是往身上貼電極貼片，密密麻麻的線路掛滿了伯洛戈的身體。
“我記得秩序局會免費提供鍊金素材，直到我晉升爲禱信者。”伯洛戈說。
“是這樣的，禱信者之後的晉升，所需要的鍊金素材都極爲昂貴且稀有，這就需要你們自己努力了。”
泰達一邊忙碌一邊解釋道，“不同的鍊金術師，也會提出不同的鍊金素材，因此晉升所需的素材並不固定。”
“這些我就不清楚了，我對這些知識的瞭解僅限於《黃金論述》。”伯洛戈說。
“那你確實有些孤陋寡聞了，《黃金論述》在我們鍊金術師看來，只是一個知識目錄而已……那你知道晉升的具體原理嗎？”泰達想起了什麼，對伯洛戈問道。
視野被頭頂的燈光覆蓋，一切都是白茫茫的，伯洛戈看不清泰達的臉，只能看到一個模糊的人影。
“經過三重試煉後，凝華者的身、心、靈都得到進一步的強化，與以太變得更加緊密，晉升則會將三者與鍊金矩陣一起，如金屬質變般，進行昇華。”
伯洛戈回憶着書中講解的知識。
“那你知道晉升儀式中，消耗的鍊金素材是用來做什麼的嗎？”泰達又問道。
“不知道，”伯洛戈搖搖頭，他不清楚這些，“是用來做什麼？”
“我也不知道。”
泰達回答令人意外，伯洛戈看着那模糊的人影，投來疑惑的眼神。
“這東西我也不太好形容……我們經過不同的鍊金素材的搭配，能產生不同的效果，但在晉升儀式中，鍊金素材與凝華者的聯繫少的可憐。”泰達說。
“鍊金素材並不作用於凝華者？”
“差不多，比起凝華者，鍊金素材與‘秘源’的聯繫更爲深入，就像一種門票，使用昂貴的鍊金素材，會打開前往‘秘源’的道路，從而令你獲得‘秘源’的力量，完成晉升。”泰達說。
“你是說，我在晉升時，會短暫地接觸到‘秘源’？”
伯洛戈的好奇心被完全地提了起來。
秘源。
這是遠比魔鬼還要神秘的、一切以太的終極源頭。
鍊金術師認爲“秘源”即是世間一切真理的總和，凝華者則認爲取得了“秘源”，便將獲得無上的力量。
它靜默地存在於虛無之中，卻要比魔鬼還要充滿誘惑力。
“每個凝華者在晉升時，你們與‘秘源’的聯繫都會無限地緊密起來，雖然這聯繫很短暫，甚至說你們自己都無法注意到這些，但確實如此。”
“就像三重試煉一樣，對嗎？我們自身越是不斷地以太化，越是靠近‘秘源’，也就是說……”不等伯洛戈說完，泰達打斷了他的話。
“是的，每一次晉升，凝華者都將獲得一次面見‘秘源’的機會，階位越高的凝華者，越是能感受到‘秘源’的存在，聯繫也更爲緊密。”
泰達轉而提起了另一個名字，聲音裡帶上了十足的敬意。
“你知道爲什麼鍊金術師們如此推崇所羅門王嗎？”
“他是鍊金術的宗師，對鍊金術的掌握達到了從未有過的巔峰，有些人甚至認爲他掌握了真理……也就是‘秘源’。”
伯洛戈說出自己瞭解到的所羅門王，也正因所羅門王無限接近於“秘源”，所以所有人都不約而同地選擇了毀滅他。
聖城之隕情報被嚴加封鎖，連帶着所羅門王的秘密一同被埋葬，爲此伯洛戈知曉的這些情報，都是從秩序局的書籍中整理出來的。
過去了那麼多年，又經過重重封鎖，他得到的情報也不多，就連真假也難以判斷。
“不止如此，”泰達補充道，“所羅門王還是一位強大的凝華者。”
伯洛戈想到了什麼，眼神裡充滿了不可置信，這時泰達的聲音幽幽響起。
“他不僅是位鍊金術宗師，同時也是一位榮光者。”
接下來的話不需要泰達來講述什麼了，伯洛戈已經猜到了。
“這纔是神聖之城被毀滅的理由嗎？”伯洛戈的聲音帶上了幾分顫抖。
“至少，以當初我、昇華爐芯部長所能接觸的情報，以及我個人的種種推斷來看，是這樣的。”
泰達說着啓動了儀式，手術檯上泛起了鍊金矩陣的輝光，金色的塵埃遍佈了視野的每一處。
“所羅門王與‘秘源’太近了。
近到他差一點就被授予了那神聖的冠冕。”
受冕者。
伯洛戈來不及追問什麼了，儀式已經發動，渾身傳來斷骨針扎般的劇痛，黯淡的光弧從體內浮現，逐一呈現在泰達的眼中。
其實很多人都沒有注意到的是，靈魂究竟是什麼模樣，有人覺得靈魂是一個和自己相似的虛幻靈體，但泰達很清楚，靈魂實際上就是一團沒有確切形態的光芒。
靈魂之所以在儀式中呈現出和人相同的模樣，只是靈魂上帶着軀殼的映射，當軀殼死去後，靈魂也失去了束縛，就此消散。
如果能逆轉這一切的話……
如果能令軀體再次束縛靈魂的話……
泰達沒有繼續想下去，而是着眼於對伯洛戈的測試，虛幻的光芒逐漸清晰了起來，照比他人的靈魂，伯洛戈的靈魂無疑會黯淡許多。
這是正常情況，畢竟他的靈魂是殘缺的，仔細觀察之下，纖細的軌跡纏繞在其間，那便是銘刻在靈魂上的鍊金矩陣。
金色的塵埃開始墜落，均勻地鋪在虛幻的光芒上，靈體的輝光很穩定，並沒有出現潰散重組的現象，這說明伯洛戈的靈魂意外地穩定。
“真奇怪啊，你才晉升成凝華者多久，靈魂居然就這麼穩定了，還是說不死的性質，導致你的靈魂也極爲堅韌？”
泰達疑惑道，可伯洛戈沒有迴應他的話。
視線投向伯洛戈，這時泰達才發現，伯洛戈早已閉上了雙眼，臉色慘白，佈滿冷汗。
看向一側的心電圖，上面起伏的線條早已消失不見，轉而是一條平穩前進的直線，漫長的滴聲迴盪在耳旁。
……
睜開眼，寂冷與深寒遍佈自己身體的每一處，擡起手，掌紋間掛着細小的冰渣。
伯洛戈再次回到了這虛無的世界，巨大的岩石相互撞擊摩擦，黯淡亦或是燦爛的輝光四處穿行。
每次死亡時，伯洛戈都能看到這樣的光景，但通常情況下，他在這死寂的世界裡無法行走太久，就算想探索什麼，他也做不到。
最爲奇妙的一點是，伯洛戈很難保有在死後世界的記憶。
在這裡經歷的一切對伯洛戈而言，就像一種奇妙的夢境，夢醒之後他會隱約記得死後世界的情景，但畫面總是模糊的、不真切的。
在植入儀式時，他記得自己來到了死後的世界，並且那一次自己好像還在這裡看了場電影，至於電影的內容，伯洛戈則根本記不清了。
一切都是破碎且迷離的，夢醒之後完全消散。
但在之後的思考中，伯洛戈發現一件事，常規的死亡情況下，自己只會短暫地停留在這裡，可植入儀式的那次，雖然記憶並不清晰，但伯洛戈可以肯定，自己在這裡呆了很久。
經過簡單的排除後，伯洛戈認爲當靈魂受到影響並死亡時，自己就能長時間停留在這裡。
現在看來，伯洛戈的猜想是正確的，那麼剩下的，就是尋找了。
伯洛戈看向死寂的世界。
尋找與魔鬼有關的線索。
(本章完)