日光刺得人眼睛生疼, 坐在門檻的小姑娘面容稚嫩，這長巷寂靜無聲，她捧着臉盯着巷子盡頭看了會兒，又去看一旁那一棵枝葉稀疏的歪脖子樹。
輕快的腳步聲近了, 她一回頭, 那小少年的面容在他身後熾盛的日光裡令人看不真切, 直到他走近。
滿是稚氣的面龐上掛着熱切的笑, 他捧着一碗熱騰騰的面, 遞到她的面前, “你還沒吃飯吧？給。”
小姑娘愣愣地望着他, 片刻又去看他捧到她面前的那碗麪，上面蓋了一顆形狀極好顏色鮮亮的荷包蛋, 綠色的蔥花灑在上面, 湯是晶瑩剔透的。
“這是我自己做的，我的手藝我爹都說好呢。”他一點兒也不認生，熱情得很, 一屁股就在她旁邊坐下來了, “你也嚐嚐看啊。”
她悶悶的，一點兒也不愛講話, 在這裡住了小半月，巷子裡的小孩兒也都不同她玩兒。
只有他一個人總是來和她說話，如今還送來一碗麪給她。
“你叫什麼名字？”
小少年坐在門檻上看着低頭吃麪的小姑娘，一手撐着下巴問她。
“戚寸心。”
她喝了口麪湯, 聲音細弱。
“你這名字真有趣。”
他聞聲便笑，“蛇的七寸, 人的心臟，都關乎性命。”
小姑娘將剩下的半個荷包蛋吃了, 才慢吞吞地說，“是我父親給我取的名字，他希望將來萬事萬物擺在我眼前，我都能憑着我自己的心意去決斷，不爲外物所動。”
或許是年紀小，她只記得這樣一段父親的原話，卻還不太明白其中的意思。
“你爹好像是個很有學問的人。”
他也聽得懵懂，隔了會兒又說，“我爹就是個鐵匠，也沒給我取大名，家裡外頭的人只叫我小九，但我好歹也上過學堂了，就自個兒取了個名字。”
“什麼名字？”她捧着碗，問他。
“賀久。”
小少年的眼睛亮晶晶的，在陽光底下精神奕奕，他認真地說，“祝賀的賀，長久的久。”
“我希望我能夠活得長久一點。”
“爲什麼？”
“這樣就可以多一些時間，多攢一些家底，日子也就不會這麼苦，說不定我還可以多享受幾年吃喝不愁的好日子。”
小少年仰面，迎着明媚日光，滿眼朝氣，滿懷憧憬。
戚寸心陷在這場遙遠的夢境裡，不知夢外的自己早已淚溼滿枕，她小聲地抽泣，哭得隱忍，攥着衣襟，眉頭緊蹙。
一襲紫衣的少年郎探指輕觸她的額頭，高熱仍未褪，他皺了一下眉，接了一旁柳絮遞來的浸過冷水的帕子，放在她的額頭。
“太子妃高熱不退，今日的生辰宴怕是不能去了。”柳絮的聲音壓得極低。
謝緲不言，只是坐在牀沿，靜默地看着仍在睡夢之中的姑娘，片刻後，他伸手輕輕地碰了一下她的臉頰，擦去她的淚痕。
“殿下。”
殿外忽然傳來一道略有些尖細的聲音，“殿下，奴才劉鬆，奉陛下旨意，請太子妃去九璋殿。”
柳絮不由看向謝緲，“殿下……”
今日早朝過後，宮裡便已是沸沸揚揚，北魏樞密院來的密探羽真奇被抓，而羽真奇手底下的賀久與太子妃是舊友的消息便也不脛而走。
一時頗多風言風語。
不用問，必是陽春宮的那位，她怎會放過這麼一個好機會。
“殿下，殿下您可在殿裡？”
劉鬆的聲音再度從外頭傳來。
謝緲面色陰沉，目光落在那珠簾之上，他纔要起身卻忽然被牀榻上的那人拉住手腕。
他一回頭，便見戚寸心不知何時已睜開眼睛。
她面容蒼白，嘴脣也沒有多少血色，另一隻手拿下額頭的溼潤布巾，“我要去。”
“你生病了。”
他回握住她的手腕，並不答她，只是淡聲道：“這些事，你不必理會。”
戚寸心搖頭，“這個時候，我不能不去。”
“柳絮，拿衣服。”
她握着他的手，掙扎着坐起身。
柳絮小心地瞧了一眼太子，隨後便應了一聲，匆匆掀了珠簾出去。
殿門吱呀聲響，緊接着便是柳絮與劉鬆兩人的談話聲，戚寸心聽不真切，她擡眼看向面前的少年，伸手觸摸他的額頭，又探身過去，額頭輕抵他的額頭，可能因爲她的溫度已經足夠高了，也感覺不出來什麼，她只得問，“你發熱了嗎？”
少年明顯精神有些不好，但聽見她的話，他睫毛眨動一下，卻說，“並未。”
戚寸心捧着他的臉，這樣近的距離，他垂着眼也看不到她的眼圈兒不知什麼時候便又溼潤了些，她吸了吸鼻子，說，“明明你查出了北魏樞密院來的探子，可你父皇如今想的，卻是向我興師問罪，你心裡，是不是很難過？”
“緲緲，不要難過。”
她說，“我一點兒也不怕，我正好，也想去聽一聽他要問我些什麼。”
而他隔了好半晌，才身後輕輕摸了摸她的後腦勺，隨即往後了些，擡頭看她，一雙漂亮純澈的眸子裡是毫無波瀾的，他的語氣彷彿從來如此冷靜，他告訴她，“我並不難過。”
也許是發現她的一雙眼睛滿是水霧，他停頓了一下，伸手輕輕地蹭了一下她紅紅的眼皮，“不要哭了。”
不多時，柳絮領着幾名宮娥捧着衣裙首飾進來，服侍着戚寸心洗漱過後，再換上絳紫色金線鳳凰大袖袍，梳起髮髻，戴上鮫珠金步搖和珍珠髮飾。
戚寸心也不讓柳絮替她上妝遮掩蒼白的臉色，隨後便牽起謝緲的手，同他一道走出殿門去。
劉鬆已在殿外等了好些時候，正着急呢，瞧見兩位主子出來了，便立即躬身行禮，“奴才參見太子殿下，參見太子妃。”
謝緲瞧也懶得瞧他和他身後那一行人，牽着戚寸心便下了階梯。
劉鬆在後頭擦了擦額頭的汗意，忙命衆人趕緊跟上。
今日這雨斷斷續續的還在下，只是雨絲綿密些，輕柔些，不像昨夜的大雨傾盆，戚寸心與謝緲到九璋殿時，才走上階梯，將傘交給一旁的宮人，便聽見殿內似乎不止是一人的聲音。
“殿下，殿下！”
劉鬆緊趕慢趕，漆紗籠冠都要跑掉了，他匆忙走上階來，迅速擋在謝緲身前，躬身行禮，小心翼翼道：“陛下只傳召了太子妃。”
謝緲神情冷淡，還未說些什麼，便察覺身旁的姑娘捏了捏他的手指，他偏過頭，正見她朝他搖頭，“殿下，你在這裡等我好嗎？”
當着劉鬆，她只稱他“殿下”。
謝敏朝坐在龍椅上，擡眼瞧見戚寸心被劉鬆領着進了內殿來，他便放下茶碗，只等着她頷首行禮，喚一聲“父皇”，他臉上才帶了點淡笑，“太子妃來了。”
戚寸心應了一聲，擡首時，發現裴寄清坐在一旁，她便朝他點了點頭。
裴寄清似乎是有些擔心她，眉頭是皺着的，但眼下殿內除了謝敏朝，還有竇海芳等人，他到底是什麼話也沒說。
“昨夜死的那個賀久，聽說是你在東陵的舊友？”謝敏朝的聲音傳來。
“是。”
戚寸心垂首應聲。
“你倒是毫不遮掩。”謝敏朝一手撐在御案上。
“兒臣該遮掩什麼？”
戚寸心擡頭，“兒臣在東陵過着什麼樣的生活，做過些什麼事情，父皇知道，這裡的大人們也都知道。”
一名鬍鬚青黑的中年官員朝她拱手行禮，道：“既是如此，臣敢問太子妃，您離開東陵後可與那賀久還有來往？他來我月童，您是否早就知情？他可有與您透露過……”
“這位大人想聽我說些什麼？”
戚寸心打斷他的字句，盯着他，“您是否想聽我說，他的所作所爲我早就知情，他施計離間我與太子殿下我也知情？既然如此，你怎麼不直接說我有通敵之心？這反正就是你心中所認定的東西，不是嗎？”
“這……”那名官員鬍子一動，一時語塞，隔了片刻，他垂下頭，乾巴巴地道：“臣……絕無此意。”
“既然不是，那麼各位大人今日來我父皇這裡，又爲的是什麼呢？”戚寸心脊背直挺，目光從他們這些人的臉上一一掃過。
“這賀久做了伊赫人的狗，依靠漢人身份入南黎卻算計我大黎的儲君，如今還不知他背後到底還有多少算計沒說清楚，可臣卻聽聞，昨夜賀久伏法時，太子妃似乎傷心欲絕？”
那人又開口了。
“所以呢？”戚寸心用一雙眼睛靜默地看了他片刻，“他死了，我就不可以傷心嗎？”
“各位大人稱他作什麼？”
戚寸心面色仍是蒼白的，額頭甚至還有些細密的汗珠，“稱他是北魏蠻夷的狗，想來在北魏被伊赫人強徵服役的漢人軍在各位大人眼中，也都是該死的狗？因爲他們寧願苟活，也不願意以死來明大黎漢人之志？”
“憑什麼諸位大人偏安一隅，卻偏要求在北魏水深火熱的漢人百姓去死？”她眼眶裡蓄起水霧，卻始終未能掉下淚來，“他們曾經就不是大黎的百姓嗎？各位大人好清正啊，太子奔忙多日追查北魏樞密院的密探時也不見諸位大人這般激憤，如今你們質問我，是要我告訴你們什麼？”
“說我幼時顛沛，也曾在東陵，在蠻夷手底下生活，說我不該有這樣一箇舊友，說我戚家縱是滿門忠烈，也終究低賤如塵泥，不似諸位高門大戶，沒有資格做天家的兒媳？”
這位太子妃年紀如此之輕，如今這一番咄咄逼人的話卻驚得他們滿頭是汗，那一直未曾開口的竇海芳當即上前行禮，“太子妃恕罪，臣等絕無此意。”
“諸位縱是不將戚家兩父子和玉真夫人放在眼裡，周靖豐那也不是個擺設，昌宗皇帝親自去請來的人，太子妃到底還是他的學生。”
裴寄清坐在椅子上，適時開口。
“太子妃，臣等只是想知道這個賀久與太子妃之間的關係，絕沒有其他的意思。”竇海芳拱手。
戚寸心卻只是冷眼看他，隨即朝龍座上的謝敏朝“撲通”一聲跪下去，“父皇，請父皇明鑑，賀久在我離開東陵後不久，便被強徵去了綏離的戰場被迫與南黎漢人軍爲敵，兒臣絕無機會與他來往，但今日無論各位大人如何質問，兒臣也絕不後悔爲他收葬，爲他刻碑，發生在他身上的事，不只是他的事，更是在北魏的漢人百姓所經受的萬千苦難中的一種。”
戚寸心側過臉，再度看向那幾名官員，“他曾是兒臣的朋友，也該是大黎曾經的子民，兒臣只希望這些大人們能夠睜開眼睛看看南黎以外的世道，不要不問緣由，只究惡果。”
她這一跪，又如此哽咽地求謝敏朝做主，彷彿萬般委屈，聲淚俱下，倒令那幾個平日裡最擅嘴皮子功夫諫言的官員一臉訕訕，一時不知該如何開口了。
這太子妃一哭起來，他們總不能也哭着去再論一番高低吧？更何況她這一遭以小見大，牽扯出如今北魏漢人百姓的歸屬問題，還有綏離之戰，他們便更不敢擅自插嘴了。
“諸位愛卿，戚家父子是我大黎的忠臣，只是當時宦黨張友和清渠黨的李氏兄弟害了他們，是朝廷有愧於他們父子，再說那玉真夫人戚明貞，也是我大黎唯一的女國士，他們皆是我大黎的好臣子，太子妃身爲戚家之後，又是與太子幾經逆境纔回到南黎的患難夫妻，說她與那賀久早有來往，這實在難以取信。”
謝敏朝垂眼看了會兒她烏黑的髮髻，面上仍掛着幾分淡笑，“太子妃說得不錯，北魏的漢人，也是漢家同胞，也曾是我大黎的子民，北魏蠻夷欺辱我漢人百姓，以此彰顯他伊赫人的高貴，這原也是我大黎未能守住北邊的惡果。”
他脣畔的笑意逐漸收斂了些，看向竇海芳等人的目光變得銳利許多，“諸位愛卿爲朕之臣子，爲國爲民，的確也該睜開眼睛，瞧瞧外頭是個什麼模樣了。”
“臣惶恐……”
幾名官員全然沒了方纔理直氣壯的氣勢，連忙跪下，齊聲道。
“謝父皇。”
戚寸心垂首，可眼皮卻好似更重了些，她身形有些不穩，一下便倒在地上。
“太子妃！”
裴寄清嚇了一跳，忙拄着柺杖起身到她身邊，喚了幾聲也不應，他擡頭去看謝敏朝，“陛下，還請陛下快遣人傳御醫！”
“劉鬆！”
謝敏朝似乎也吃了一驚，站起身來走下階梯。
劉鬆才進門，卻見原本等在外頭的太子忽然擡步進來，他纔要去攔，卻撞見少年那雙陰鬱漆黑的眼。
他一顫，隨即便被謝緲一腳踢倒。
“殿下……”劉鬆的漆紗籠冠掉在地上，他顫顫巍巍地喚了聲，卻見那紫衣少年頭也不回地進了內殿。
他忙站起來，匆匆跑進去。
謝緲才進內殿，便瞧見裴寄清扶着昏迷不醒的戚寸心，而她滿臉是淚，臉色蒼白，看起來那樣可憐。
他上前去將她抱起來，接着擡眼，一一掃過竇海芳以及他身側那幾名官員的臉，他一張漂亮的面龐透着幾分陰沉。
竇海芳幾乎不敢對上這位太子殿下的那雙眼睛，他低下頭去，而他身邊的那幾名官員早因太子冷不丁的這一眼，而汗溼了脊背，縮着脖子躬下身，大氣也不敢出。
“繁青，先叫御醫來給寸心瞧瞧。”謝敏朝見他抱起戚寸心要走，便道。
“不打擾父皇。”
謝緲輕輕頷首，語氣是冷的，根本不做停留，轉身便抱着戚寸心走出去。
少年衣袂帶風，謝敏朝擡眼只來得及瞧見他紫色的衣襬，隨即便再瞧不見人影。
謝緲抱着戚寸心從九璋殿出來，柳絮和子意，子茹等人便立即迎上去，子茹瞧見戚寸心好似昏迷了似的，便着了急，“姑娘這是怎麼了？”
子意按下她的手，撐着紙傘遮擋在謝緲與戚寸心的上方，一路往長階下去。
走入長長的硃紅宮巷內，耳畔的雨聲彷彿大了一點。
少年下頜繃緊，只顧往前走，卻不知他懷裡的姑娘已經睜開了眼睛，正在看他。
雨絲落在他的烏髮，他的肩頭，在這樣霧氣朦朧的雨天裡，他的面龐是比雨霧還要更明淨漂亮的存在。
“緲緲。”
她開口喚他。
這一瞬，他腳下一頓，垂下眼簾。
他也許是反應了一會兒，一雙眼睛細細地打量她的臉，在淅瀝的雨聲裡，他的嗓音有點輕：“你騙人？”
“跟你學的。”
雨滴落在她的眼皮，眼睫顫了一下。