賞荷觀蓮
回得東也，父王體己，念我此次勞頓，特賜三日不用上朝。
次日，會荷花誕。父王退朝前着各公卿大臣午後入內宮賞蓮，說是花開清麗，願與羣臣共美。
我將內旨扔在地上，鼻中一哼。
解語小心拾起，柔聲道：“爺莫生氣，不想去就告個假吧。”
我眯起眼來：“誰說爺生氣了，解語，更衣。”
“爺可有中意的衣裳？”知憂也小心道。
拍拍衣襟，我望着二人道：“我不在府裡時，出甚麼事兒了？”
解語知憂互望一眼，陪着小心：“回爺的話，沒有。”
“沒有？”我起身前行，立在穿衣鏡前，“已往諸如穿衣之類小事兒，都是你們自行料理，這回子怎麼都來問我？”
解語身子一抖，忙的跪下，見知憂還立着，忙不迭拉她一併跪下，不敢擡頭。
望着銅鏡，我懶懶道：“我回來這一日半了，就沒見着劉忠一面，他這管家還真盡職啊！”
解語忙的俯身叩首：“這個…奴婢不知。”
“你不知？”我笑而轉身，“知憂，你定是知曉了？”
“奴，奴婢…”知憂吐得兩個字，又拜下來。
“平日裡伶牙俐齒的，怎麼今兒啞巴了？”我冷冷一笑，“看來我是寵你們過了頭兒，得請家法了不是？”
知憂連連叩首：“爺息怒，爺息怒！奴婢，奴婢…”
“說！”
“爺不在的時候兒，武聖帶着灩郡主來過兩次…”後頭的話兒又咽了回去。
我一皺眉，行至解語身側：“你說呢？”
解語叩個頭，低聲道：“灩郡主想在爺臥房裡添個櫃子，說是日後方便些。管家就回說主子不在，他不敢擅自做主，郡主就惱了。後來，後來…”
知憂接口道：“後來武聖就說管家恃寵而驕，打了他三十板子，遣回原籍去了。”
袖中手暗自緊握成拳，面上淡淡道：“是麼？那就罷了，你們起來吧。”
二人遲疑着立起，我回身衝着鏡子道：“今兒賞荷，就穿那件青底暗花織金緞的盤領衣吧。”
“可是上頭繡了四合如意靈芝連雲的？”
“我倒不記得，似乎有銀色滾邊。”微一皺眉。
“那就是了。”解語忙道，“爺可是穿鑲邊雲頭履？”
“隨你吧。”我瞅眼二人，口裡道，“我不管日後是誰進這府裡，你們只要記好誰纔是正主兒，也就罷了！”
二人面色一白，忙的低頭替我更衣。
我冷哼一聲。好個劉灩，擡出父王，趁我不在來府裡立威麼？叫你打得好算盤！
劉忠原籍…似是曄城，離東也也不算遠，等子敬回來，着他去…也不妥，罷了，還是擇日我親自去一趟穩妥。
入宮時，恰好見着南宮閔，遂同行。
南宮閔搖頭晃腦直誇還是夏日好些，不由好笑：“有何好的？”
南宮閔嘻嘻一笑：“倒還多虧這幾年三王爺外平禍亂，民衆安居，纔有這太平景緻，不然哪兒來的銀子作宴？”
“宮中最近頗多飲宴麼？”
“可不是？”南宮閔眨眨眼睛，“就說入這六月以來，初一就是天賜節，武聖領着百官行香上清宮；初六是過半年兒，晚上在紫合殿弄個家宴；十一那天兒是老郎會…”
“這節父王也過？”不由吃了一驚。老郎會是民間俗日，相好的設宴款待妓者宴飲歌詠，亦祀老郎神，父王搞甚麼鬼？
“武聖只說民風淳樸，飲宴歌詠也頗多風雅。”南宮聳聳肩又道，“十三的時候，又作魯班會，宴請木石泥瓦諸業行家三十餘人。”
我搖搖頭，沒說甚麼。轉個彎，就是戲蓮池。
滿池碧水風流，薰風暖日舞柳。孰不知含苞待放？清香依依還流。畫眉欲試喉，檐上白盞紫琉。
似有似無含羞，欲迎還拒挽留。何時行罷天涯路？只需壺中有酒。回身再望時，梢頭一枚青榴。
池中蓮花或含苞待情，或盡興綻放。一隻獨秀，化作一雅；三朵兩朵，並作羣芳。孑然挺立，搖曳多姿。層染碧綠，接天映日，粉妝乾坤。
池邊屏風帷幔，早設好酒宴。卻無人落座，或聚或散，暢談歡笑。父王還未到，臣子也偷得半刻輕省。
見我來了，自紛紛迎上來，或笑或敬，好不惱人。只得一一見禮，好容易罷了，自取了一杯梅子酒，立在池畔。
“得勝還朝，怎地愁眉不展？”
回頭一看，卻是亓過，也就拱手爲禮：“亓相有禮了。”
“今兒是武聖賜宴，你這臉子也太難看了些。”亓過呵呵一笑，飲了一口酒。
“許是剛回來，尚且有些疲累。”我淡淡接口。
“是麼？”亓過眯眼一笑，“我還以爲三王爺是記掛郡主呢。”
“這…”擡頭看見安俊侯正走過來，口裡不由道，“這是自然。”
亓過扭頭一看，不覺笑了：“三王爺聽我說完這句，再過去不遲。”
也就笑笑：“亓相請指教。”
“今日莫要觸逆鱗。”
我瞅他一眼，亓過自笑得諱莫如深。也就頷首道：“多謝亓相指點。”這才行向安俊侯。
見我過來，安俊侯眉開眼笑：“生子當如此，我真羨慕武聖。”
“六叔近日身子可大好？”我躬身爲禮。
“我倒好，就是有人不好。”安俊侯呵呵一笑，言外有意。
我裝着四下一望：“怎地不見灩兒妹妹？”
“她身子不大好，怕見風，就沒讓來。”安俊侯瞅我一眼，“你若得空，且去看看。”
“這個自然。”自懷中取出一物，遞於安俊侯，“這個，還煩勞六叔轉交妹妹了。”
安俊侯似笑非笑道：“灩兒病了，你也傻了不成？這些個小玩意兒，你自個兒交予她不是更好？哪兒有我這樣鬍子眉毛都白了的紅娘？”
作個不好意思狀：“瞧我糊塗了，多謝六叔。”收回袖中，也就一笑。
安俊侯朗笑道：“六叔六叔的聽着彆扭，甚麼時候改改口就好了。”
我亦一笑：“這個，還得父王…”
話音未落，遠遠傳聲：“武聖到——”
也就回身立定，躬身爲禮。
父王神清氣爽，朗聲大笑：“罷了罷了，都起來起來，今兒是私宴，不是甚麼要緊的事兒，你們自在些爲好。”
羣臣謝過一回子，這才起身。
父王望了一圈兒，見着我，面上一喜，連連招手：“老三過來。”
只得硬着頭皮上前：“給父王見禮。”
“得了得了，你這回算是辛苦夠了，有甚麼想要的，不妨說來聽聽？”父王和顏悅色，倒是稀罕。
想要甚麼。
早些將崇明長公主賜還封地頤養天年？準我立即入豳國？告知韓焉之事？收回逐劉忠之名？與劉灩退婚？
嘆口氣，亓過那句“今日莫要觸逆鱗”又響撤耳際。
“怎麼，想要的這麼多，竟然說不出口？”父王雖是笑，卻含着威脅。
不由心中一寒，忙仰面笑道：“兒子一時也不曉得要甚麼，故而遲疑，父王莫惱。”
武聖擺擺手：“想不到麼…那就隨我賞賜可好？”
我忙跪下：“父王仁厚體己，兒臣惶恐。”
“你爵位夠大的了，領雙俸也不見得能長多少銀子，反正攻下了申國，那地方自今日起改名汐闌，就封你作汐闌王吧。”
不由一抖。
我衛自開朝以來，裂土封疆者，皆是與大王同輩的宗室兄弟。子侄之輩，即便其父過世，也只能代爲行事，作個“假王”，待新王登基，才能請命正名。
但各地封王總是不便，自四代前，衛王已着手削番。到父王時，除安俊侯尚有封地外，其餘宗室徒留封號而已。而安俊侯亦是降爲侯爵，在名分上早被斷了奪位之實。且有了封地，自要出東也鎮守，離了京城，就是遠離政權中心，莫非父王試探？今日這一出，端的兇險！
羣臣亦是私議紛紛，好不尷尬。
武聖一眯眼：“怎的，嫌棄汐闌方經戰禍，不願接手？”
我忙叩首：“兒臣不敢，只是兒臣功勳淺薄，不善政事，不敢擔此大任。況多征戰在外，願留在父王身邊盡孝。”
武聖哈哈一笑：“原來是想盡孝，那孤倒給你這個機會。”言罷正色道，“不孝有三，無後爲大。孤可等着抱孫子好久了。”
“父王枝葉繁茂，不愁香火。”我斟酌着。
“就知道你小子心不定。”父王行過來執安俊侯之手笑道，“灩兒等你不也少日子了，撿個吉時把這事兒辦了吧。”
安俊侯捻鬚一笑：“正是呢。那傻丫頭兒都想出病來了，呵呵。”
只得躬身道：“不敢煩勞父王六叔掛心，此事，此事兒臣自會…”
“等你來辦，只怕孤入土那天都等不到了。”武聖一瞪眼，“拖了小半年兒了，老有事兒擔擱着，今兒就定了，禮部尚書何在？”
蔡庭繼上前躬身道：“武聖有何吩咐？”
“這個月何時是好日子？”
庭繼瞅我一眼，我忙使個眼色，他眼中一笑，忙又正色應道：“昨兒本是吉日，可惜過了。今兒也宜行婚嫁，不過禮部與工部未作準備。這月若說好日子，只剩二十四的二郎神誕，只那日子宜祀宗廟，婚嫁不妥。下個月是鬼月，宜祭先人，婚嫁不合。”
武聖眯眯眼：“這麼說，得拖到八月了？”
庭繼朗聲道：“八月初一是天醫節，初五是萬聖節，該給武聖祝壽，初八…”
“初八是轉發輪日，佛謂釋迦牟尼成道後於是日在鹿裡了苑說法，意即初轉□□，倒是個吉日。”安俊侯淺淺一笑。
武聖亦是頷首：“有些地方諸族以是日祭祀牛神，是經略之日。”
庭繼接口道：“那日南地俗稱八烏娘娘生日，老嫗多進香獻履，據說來世可託男身，是旺子添丁的吉日。”
武聖自衝安俊侯笑道：“如此甚好，就這麼定了。八月初八，你我親上加親！”
安俊侯拊掌大笑：“甚好甚好！”
我滴下冷汗，本想以鏜兒尚未還朝爲由拒了，這可好！
武聖笑罷了，也就叫我起身：“你累了，今日且放開言笑，莫要怕醉，若是晚了，就宿在宮中吧。”
言罷與安俊侯轉身飲酒不提。
羣臣亦尾隨而去，我立於池邊，望那一池荷花，獨自嘆息良久。