每個朝代都有標誌性的城市,諸如唐朝,是長安,是洛陽,諸如宋朝,則是開封,通常來說,這個標誌性的地方,通常都是國都,然而到了明朝,卻並非現在的都城北京,也並非陪都,比北京還要繁華的南京,而是蘇州!
萬曆年乃至整個大明中後期,最大最繁華最富饒的城市,都該是蘇州城。
因爲藉助南北大運河的漕運便利，蘇州的閶門堪稱當時最大的天下大碼頭，藉助京杭大運河，蘇州與揚州，成爲了整個大明朝最大的商品集散地。
不過揚州的手工業偏弱，揚州以北的消費能力也不行，所以蘇州便成爲了最大的城市，葡萄牙和西班牙等外國的商船，從澳門登陸，經過水路，集中到蘇州府來，又以蘇州府爲中心，發散到天下各處。
也正因此，蘇州城的閶門附近，便成爲了全國規模最大的商業區，除此之外，還有兩條很長的商業街區，便是在城市中心的城牆外，也都建成了規模龐大的商業區，整個蘇州府到了夜裡，便該是那個時代，地球上最亮的地方了。
當然了，除了商業繁華之外，蘇州也是歷史名城，豈不聞姑蘇城外寒山寺之說，蘇州風景如畫，更是文人騷客最爲嚮往的人間天堂。
可蘇州府的熱鬧，此時反而成爲了李秘的阻礙。
因爲他們要捉拿淺草薰，可那個名喚厄瑪奴耳的紅毛鬼，就住在閶門西北到虎丘一帶的山塘街，那裡到了晚上，秦樓楚館鶯鶯燕燕，簡直就是不夜之地，空氣之中都彌散着男人狂野的慾望，以及女人們的脂粉味和汗香。
若李秘與簡定雍領着二三十佩刀捕手招搖過市，只怕早就打草驚蛇了。
所以到了街口之後，李秘便停了下來，朝簡定雍道：“大人，不能再往前走了，否則可要把這些人給嚇跑了...”
簡定雍也覺得李秘言之有理，但他畢竟心裡沒底，便朝李秘問道：“你說得對，現今又如何是好？”
李秘路上便想好了對策，此時朝簡定雍建言道：“大人可領着大部弟兄留在街口，此處通往碼頭，若他們逃走，必定會經過這裡，其他人分散開來，把守各處要道……”
李秘一一作了部署，簡定雍也不禁頻頻點頭，因爲他畢竟是長官，讓他坐鎮中樞，也無可厚非，可他不過是文官，戰鬥力連五都不到，將他安排在這裡危險性最低，說起來卻又至關重要，可以說是出最少的力，得最大的功勞，他自是滿意的。
李秘這般厚道，他也有些不好意思，見得其他人全都安排妥當了，也知道李秘要獨闖龍潭，此時也遲疑道：“如此安排倒也周到，只是那些紅毛鬼也不知是何路數，手裡頭有沒有厲害的火器，那女倭賊又狠辣，你孤身一人，怕是危險了些……”
李秘也不敢打誑，此時朝簡定雍道：“也不敢欺瞞大人，早在出發前，小人做了些安排，今番進去，可不是孤身一人……”
簡定雍也知李秘是謀而後動的作風，若是其他方面，李秘還能倚仗袁可立和項穆等人的龐大資源，可這種打打殺殺的事情，卻是指望不上的。
“莫非你請來了蘇州府的幫手？可是理刑館的鐵捕？”簡定雍能想到的，也就只有蘇州府的人了，以李秘與陳和光宋知微的關係，府衙該是願意幫這個忙的，再者，淺草薰殺官越獄，蘇州府也脫不了干係的。
李秘卻搖頭一笑：“蘇州府的幫手確實不假，不過並非理刑館的鐵捕，而是……而是馬王爺廟那幫頑皮孩子。”
“孩子？”簡定雍雖然平日裡管的也都是雞毛蒜皮的事情，可他畢竟是個文官，對烏煙瘴氣的牙行，實在是避只有恐不及的。
若非邢捕頭與玄青子之間的事情，他還不知道馬王爺廟到底是怎麼一回事的。
此時聽說李秘要靠着一幫牙行的混子搗子做這般大事，難免有些不悅，一來，如此做法會顯得官府無用，連一幫窮孩子都不如，他們躲在後頭，卻讓一幫孩子頂上，二來也是生怕這些孩子誤了事，更怕這些孩子出了事，便是在低賤的孩子，也是要擔責的。
“這些個孩子在馬王爺廟頑皮胡鬧，牙行裡鑽營生計或許還成，這圍捕殺人賊寇的大事，他們又能做甚麼？”
李秘自然也想過簡定雍的顧慮，可山塘街就在閶門這條商業線上，牙行就在閶門大碼頭，孩子們對這條街那是閉眼熟，有這些孩子保駕護航，那纔是明智之舉。
至於孩子們的人身安全，李秘根本就不需要擔心，只要見過他們在馬王爺廟打架拼命的人，估計都不會生出這等擔憂來。
李秘想着如何勸說之時，一個圓滾滾的小胖子已經走了過來，這三更半夜的，他手裡竟然拎着一隻油膩膩的鵝腿，滿嘴滿臉都是油，看着都讓人犯膩噁心。
多日不見，九桶更胖了，可見馬王爺廟給他們帶來了多大好處。
雖然已經知道青雀兒就是戚長空，也知道戚長空是王佐早在三年前便已經從嘉定縣養濟院領走的孩子，可李秘並沒有向九桶提起這些事情。
他知道王佐的路數，戚長空是一定不會將這些秘密告訴九桶的，他只是想要利用這幫孩子，就如同王佐利用所有人一樣，王佐幾乎是照着自己的模子，來培養戚長空。
既然九桶等人還被矇在鼓裡，李秘也不會點破，但他一定會漸漸轉變這些孩子的觀念，免得九桶等人成爲了王佐和戚長空的棋子。
雖然簡定雍穿着官服，但九桶卻視若無睹，大咧咧過來，伸手就想攬李秘的肩頭。
“喂，冤大頭，這回可是明碼標價，事成之後當場收訖，不能再賴賬了，哥兒幾個雖然日子好過了，可規矩不能壞。”
李秘躲過九桶的豬爪子，叩起中指就在他額頭上“篤”地敲了一記。
“你倒是懂規矩，見了知縣老爺還不行禮！”李秘佯怒道，雖然他明知道九桶等人有着極深厚的仇官心理，但今番想要用他們，就需要簡定雍點頭。
他之所以想用九桶這幫孩子，倒也不全是爲了自己，也不全是爲了公事，這樁事若做成了，對九桶等人也是有幫助的。
雖然得了馬王爺廟，但沒有戚長空這樣的妖孽坐鎮，九桶等人到底是有些吃力的，牙行的人可都是陰險狡詐之徒，覬覦馬王爺廟這塊肥肉的大有人在。
想要保住地盤，坐吃山空是不行的，所以李秘便把他們拉扯進來，一來是讓他們與簡定雍走近些，若能夠得到簡定雍一點點的支持，也就穩妥了。
玄青子只靠着邢捕頭，就能夠在馬王爺廟裡爲所欲爲，若簡定雍能夠說上一兩句話，九桶等人自然也就安穩了。
當然了，想讓簡定雍幫着說話，自然需要一樁大功勞，眼前可不就有一樁功勞等着他們去撈麼。
再來，九桶他們或許是爲了生存，但戚長空卻是另有所圖，他不可能一直跟着王佐，也不可能會放棄九桶等人，他是遲早要回來的。
他的野心也不僅僅只侷限於馬王爺廟，而是整個蘇州府，乃至於更大的地盤！
李秘有理由相信，戚長空離開之時，便已經爲九桶等人定下了發展的方向。
一直佔着馬王爺廟，自保是沒問題，但必然是需要繼續擴張的，今番只要給李秘帶路，將這夥紅毛鬼和淺草薰這樣的倭賊給逮住，他們的影響力必定發散到閶門碼頭乃至有山塘街這邊來。
而李秘想要溫水煮青蛙，讓九桶等人脫離戚長空和王佐的洗腦，就必須與他們更加的親近！
所以這麼做非但能抓住淺草薰和厄瑪奴耳等一干惡人，還能讓九桶等人得到簡定雍的庇護，擴大九桶等人的影響力，讓李秘與九桶等人更加的親近，簡直就是一舉四得的事情！
九桶雖然不情不願，但還是裝模作樣地給簡定雍行了個禮：“小的見過知縣老父母……”
簡定雍又不傻，自然看得出他並非真心，心裡本還有些顧忌，可見得這小肥仔這般姿態，心裡反倒沒了諸般擔憂了。
他也懶得理會九桶，朝李秘道：“他能幹甚麼？”
李秘看向九桶，這小胖子當即會意，朝李秘道：“哥兒幾個已經摸清楚底細了。”
“你說的那個紅毛鬼，是個佛朗察人，在山塘街那頭，開了個小廟，叫甚麼同在堂，平日裡只接待那幫臭窮酸，這些挨刀的紅毛鬼葷素不忌，身上都是臭腥的……”
九桶一開口，滿嘴都是市井街頭的市儈混子味，簡定雍也聽不下去，皺眉道：“挑要緊的說，囉囉嗦嗦作甚！”
九桶咬了咬牙根，但臉上卻笑眯眯只剩下一道眼縫：“這同在堂每隔六七天就要舉行一次聚會，裡頭還請了些沒卵蛋的小紅毛唱歌甚麼的，可前兩天卻破例了，說是需要休整，閉門謝客了……”
“冤大頭你一來說這事兒，我便讓兄弟們去查了，雖然不確定那女倭賊有沒有藏在裡頭，但俺們已經問過了，這兩天時常有小紅毛偷偷買些傷藥，想來那女倭賊也是沒跑了！”
九桶如此一說，簡定雍也不由心頭髮緊，雖然這小肥仔言語粗鄙不堪，但誠如李秘所言，這些山狐舍鼠，果然纔是最瞭解蘇州城的人！
“約莫也就是這麼個情勢，冤大頭你打算怎麼做？”
李秘朝簡定雍看了一眼，而後扯下九桶腰間黑色的布帶，將古董槍包了起來，背在後頭，朝九桶道。
“你先帶我過去，我先進去探探風，若淺草薰在裡頭，肯定會認出我來，只要聽到槍響，你們便過來通報知縣老爺，大家一擁而上，圍他個水泄不通，保他插翅也難飛！”
李秘如此說着，便是簡定雍也緊握拳頭，彷彿做賊一般刺激與興奮！
然而九桶卻皺眉道：“如此一來，冤大頭你不也被困在裡頭了麼……”