凌芸笑着說：“這孩子倒是比弟妹們懂事，平時候看起來還人模人樣的，但弟妹可千萬別被他的表面給哄過了，這小子脾氣可不怎麼好，和他爹一個樣。”
諾哥兒淡淡一笑，也不辯駁。而官令宸則咧脣笑了笑，帶動了臉頰上那道舊疤，看起來活像個夜叉。
徐璐慈愛地看着官諾，笑道：“男孩子嘛，有脾氣自然是好的，最怕的就是沒脾氣了。”
接下來是軒哥兒，斌哥兒，燁哥兒，以及麗姐兒，軒哥兒八九歲的模樣，生得與官令宸越發像了，虎目粗眉，結實壯碩。雖然年紀還小，已是一臉陽剛之氣，儼然官令宸縮小版。
斌哥兒則像凌芸多些，看起來文文靜靜的模樣，不過規矩卻是學得非常不錯的。將來長大後，肯定又是個翩躚美男子。
麗姐兒是官令宸已逝庶妹唯一的女兒，燁哥兒則是官老太太那邊的親戚家的孩子，一直寄養在官家。徐璐依然言笑宴宴招呼了他們，身爲有涵養的世家婦，不管親疏，面上總要做到一碗水端平的。
徐璐又看到凌芸身後的幾張熟面孔，頓覺親切，目光又瞧到一張妍麗而年輕的少女時，微微愣了下。
凌芸趕緊介紹說：“弟妹，這是你姐夫四叔家的妹妹，叫巧姐兒。妹妹，趕緊來拜見你峰嫂子。”
叫巧姐兒的少女脆生生地向徐璐斂衽施禮，口稱：“巧兒給峰嫂子請安。峰嫂子萬福吉祥。”
原來是凌芸的小姑子，徐璐不敢怠慢，親切溫和地扶起官令巧，很是和氣地問了些話。然後似笑非笑地看着官令宸一眼。
官令宸有些尷尬，三年前，徐氏這個小舅母他還從未放進眼裡，當時只覺一團孩子氣，還暗中嘲笑了小舅子的眼界。可如今一瞧，小舅母已有大家婦的氣勢，身後奴僕成羣，訓練有素，渾然天成的世家婦氣派，官令宸頓收輕視之心，也不敢接觸徐璐的目光，只喏喏地解釋着：“六妹妹一直呆在保定府，嬸孃早去，家母心疼六妹妹，特把六妹妹接到家中玩。也想讓六妹妹多隨她嫂子出來見見世面。叨擾之處，還請弟妹海涵。”
徐璐說：“姐夫客氣了。巧妹妹既然來了，那便是凌家的客人。”
大家就一道往晚香堂走去。
凌芸與徐璐並肩而行，開口就問團哥兒。
徐璐笑着說：“團哥兒正在夫人那兒玩呢，一會兒去拜見夫人就可以瞧到了。”
武夫人也有三年未曾見過女兒了，這時候已在晚香堂大門處引頸張望着，遠遠瞧到凌芸，就叫道：“阿汝。”
凌芸也激動起來，所起裙子往武夫人奔去，官令宸卻箭步上前扯着她的手臂，嘴裡道：“別跑，小心身子。”
凌芸打了他一下，掙開他的手，嗔道：“我身子可壯着呢。”
這時候，武夫人已奔了過來，“總算回來了，自從上回收到你的來信，我可是見天的盼着你回來。”
凌芸也是又哭又笑的：“讓娘擔憂了，是女兒的不是。娘，您還是和以前一樣呢。”
武夫人笑得見眉不見眼，“老了老了。”上上下下打量女兒，只見凌芸身披大紅色狐狸面發燒毛披風，穿着遍地金繡花大紅對襟褙子，綠紫色繡鳳紋面的小豎領中衣，下身是紫色繡折枝花卉長裙，頭戴白色昭君套，飛仙髻上簪了支珠嵌青金石貓眼石紅寶石的大鳳釵，富貴奪目，金桔紅鑲白珍珠的娟花別在鬢邊，別具一格。
女兒與三年前似乎沒什麼變化，唯一的變化只是越發成熟了，比以前胖了些。不過氣色不錯，眉宇間自是明豔色彩。
女兒應該過得不錯的。
加上剛纔女婿對女兒的維護，武夫人也是看在眼裡，低頭盯着凌芸的肚子，笑問：“可是又有了？”
凌芸微微低頭，輕輕摸着小腹，輕聲道：“今早才發現的”
徐璐又驚又喜：“恭喜姐姐，恭喜姐夫了。”
武夫人又是高興又是心疼，“老天，那你還急着趕路做甚？天氣冷，路途又遠，可別出什麼差錯纔好。”
“還有，既然有了身子，還過來幹嘛？直接派人過來說一聲就是了。怎的還大老遠過來呢，也不怕傷着我外孫。”
徐璐在一旁笑着說：“夫人，大姐，外頭冷，是不是先進屋去再說？”
武夫人回過神來，又說了自責的話來，一行人進入屋子裡。
晚香堂的廳子裡早已燒了地龍，炕上也燒得熱乎乎的，凌芸首先就瞧到正在炕上翻滾的團哥兒，驚爲天人，奔了過去，對團哥兒又揉又親的，團哥兒用尾巴抽她也毫不在意，連聲叫道：“這就是峰弟和弟妹的孩子？老天，長得可真好看，真調皮，真機靈。弟妹，你可是咱們凌家的大功臣呀。”
徐璐笑道：“姐姐說笑了，什麼功臣不功臣的，只要姐姐不嫌棄團哥兒我就心滿意足了。”
“我在山東也聽說了團哥兒的事，剛開始可真真是擔心死了。誰會想到弟妹會生出這麼一個孩子來？還剛開始可嚇死我了。不過後來一想，雖說團哥兒不同於常人，可到底是我凌家的骨肉呢。加上太清真人說他是蛇童下凡，我還將信將凝呢，不過後來聽說連聖上都不以爲意了，團哥兒又生得壯實可愛，還機靈，想必將來長大後，應該會恢復人樣，這我就放心了。”凌芸自然知道事情的真相，不過這事兒太過驚世駭俗，所以連最親密的枕邊人都是不曾透露過半句的。剛纔這番話，也只是說給官令宸等人聽罷了。
官令宸果然就說：“也是舅母有福氣。能讓蛇童下凡投胎，一般人可是沒這般福氣的。”
徐璐面露笑容：“承姐夫吉言。我想我們家團哥兒將來應該是有福氣的。”
凌芸的幾個孩子更是好奇地圍在炕前，對着團哥兒好奇地左瞧右瞧。其中凌芸的幼子一臉好奇地問：“這就是咱們的小表弟？他怎麼有條尾巴呢？”
凌芸解釋說：“因爲你小表弟在投胎之前，沒有把尾巴藏好，所以就帶了出來。不過默哥兒不必驚慌，你小表弟再長大些，就能恢復雙腿了。”
官諾看着炕上的團哥兒，對徐璐說：“舅母，我可以抱抱表弟嗎？”
徐璐面露鼓勵笑容：“當然可以的，只是你可得小心他的尾巴，這小子尾巴可有勁了，抽在身上，還真有些疼的。”
官諾伸手去抱團哥兒，果然捱了記抽，不過這點兒疼痛並不被放在心上，他抱起團哥兒，打量團哥兒精緻圓滾的肥臉，笑着說：“表弟這模樣好可愛，比斌哥兒小時候還要可愛，就是有些調皮。”
武夫人總算從女兒歸來的喜悅中靜下心來，她望着諾哥兒，眼睛忽然就溼潤了，她笑道：“小孩子哪有不調皮的，你小時候你舅舅抱着你去玩，沒一會兒就把後花園弄得亂七八糟。你舅舅那時候也是個大小孩，你們甥舅倆，可沒少禍害咱們家的後花園。”
衆人大笑。
武夫人再接再厲地抖出諾哥兒小時候的淘氣事蹟，凌芸在嫁官令宸之前，一直住在凌家，諾哥兒就是凌寬夫婦的手中寶。凌峰憐惜這個外甥，也經常親自帶在身邊的。只是那時候凌峰年紀甚輕，如何會帶孩子？與其說是帶孩子，還不是和諾哥兒一起瘋玩，一起闖禍，無法無天的很。
武夫人說起諾哥兒小時候的趣事，簡直是一樁接着一樁，十來年前的事兒，似乎就發生在昨日，諾哥兒臉上也浮現出不好意思的笑容。
但武夫人越說越帶勁，後來還說到諾哥兒三歲多的時候，在凌峰的外書房時，小廝們正在整理凌峰的筆架，諾哥兒就喊了聲“舅舅，你看。”然後在凌峰的注視下，把放着才洗得乾乾淨淨的毛筆的筆筒丟在地上。
可以想像，當時諾哥兒調皮搗蛋的程度，想像着當時凌峰那時氣急敗壞又哭笑不得的模樣，徐璐大笑。
儘管早就知道諾哥兒的糗事，但事情發生在自己的兒子身上，凌芸是聽一次笑一次。武夫人每每回憶起，也是一臉的笑容。
孩子們也笑得好不開心，直指着諾哥兒，喊他調皮鬼。諾哥兒也嘿嘿直笑，有些不好意思，又有些得意洋洋。
燁哥兒年紀小，大人們說的話並不怎麼感興趣，他一直看着在長兄懷裡不時扭來扭去的團哥兒，對團哥兒那條能屈能伸又能抽人還能卷東西的尾巴很是羨慕：“爲什麼小表弟有尾巴，而我沒有尾巴呢？”
如此童言稚語，又惹得衆人大笑了起來。
孩子們似乎看不夠稀奇似的，一直圍在炕上，看着團哥兒翻滾的模樣，一個勁地說“好可愛”。甚至斌哥兒霸道地說：“表弟好可愛，大哥，乾脆一會兒咱們把團哥兒抱回家可好？”
衆人又是笑。官諾點了斌哥兒的額頭，笑罵了兩句。軒哥兒也小大人似地教訓着斌哥兒：“你可得想清楚了，一旦把團哥兒抱回去，你的玩具還有你的衣服都要分一半給團哥兒。”
斌哥兒說：“沒問題的，我把木馬玩具給團哥兒就是了。”
“那還有把母親和爹爹也要分一半給團哥兒。”
斌哥兒看了看自己的父母，忽然就哭了起來：“爹爹是我的，孃親也是我的。我纔不要分他呢，我不要團哥兒了。”
如此童言稚語，大人只有笑的抱肚子的份。
孩子們圍在炕上看團哥兒的稀奇，武夫人吩咐了團哥兒的乳母和侍候的小丫頭在一旁看着，大人們則移到另一邊說話去了。
落了座，相互寒暄一番，官令宸及孩子們被領到凌芸曾經的閨房歇息，屋子裡只剩下武夫人母女及徐璐，及官令巧。
原本官令巧也要安排到客房裡，但官令巧卻不肯離去，說要跟在嫂嫂身邊。
武夫人也就由着她。
待屋子裡的人都退下去後，凌芸這纔對武夫人說：“娘，您可真是膽大的。當時我在山東都聽說了，嚇得我幾天幾夜沒能睡好覺。”
武夫人說：“當時我也擔心來着，不過在峰兒還有小璐的設計下，倒也沒有出差錯。如今外頭的人也接受了團哥兒的身份，倒也不曾有什麼的。”
“可我怎的還聽說有人妖言禍衆說什麼蛇可化蛟，蛟可化龍的？”
武夫人看了徐璐一眼，徐璐淡笑不語人，心乎也不打算解釋，她也就不多此一舉了，笑着說：“都是些別有用心之人散播出去的，不過你兄弟可不是吃素的，加上聖上對咱們一向信任有加，倒也去了猜凝。”
凌芸又過問了團哥兒的近況，得知京城已風平浪靜，這才鬆了口氣。
武夫人卻抓着凌芸虛寒問暖的，徐璐一時插不進話，只好招呼着官令巧說話。
官令巧戴着鏤空銀鑲金的蝴蝶簪子，紫色娟花，側戴粉藍蜜蠟的玉梳子，頭梳結辯，身穿蓮青色繡折枝海棠褙子，紫色繪白鄂梅花比甲，下身粉藍色裙子，一副素淡打扮，卻清麗可人，略有我見猶憐之態。
做了三年侯府少夫人的徐璐，三兩下就從官令巧嘴裡套出了此行凌家的目的。
果然是官老太太的傑作，她一個嬸孃，哪會真正關心夫家隔房的侄女兒，之所以藉着官令巧母親逝去的藉口把她帶到京城，明爲照顧，實則是想顯擺自己在京城的能量。
官令巧還有個哥哥，比官令巧大三歲，叫官令寶，也在官家住着，靠着官令宸的舉薦，在五城兵馬司謀了個不入流的吏目。
徐璐鬆了口氣，只要不是衝着凌家來就好。
只不過是鄉下老太太一朝富貴，沒法子衣錦還鄉，只好退而求其次的從侄兒侄女身上下手，通過教養侄兒女，讓遠在保定府的孃家夫家知道她顯達了，富貴了。
有這麼個愛顯擺呈能的老太太，凌芸夫婦的日子絕計不會好過到哪兒去。
從官令巧嘴裡套出了官老太太的爲人品性後，徐璐心滿意足，不得不上前打斷武夫人，笑着說：“時辰可不早了，是不是先讓人擺飯？”
中午的飯菜格外豐盛，只可惜凌芸懷有身孕，什麼也吃不上，期間聞了端上來的一道三鮮湯，還吐了一回。最後只勉強吃了半碗小米粥，喝了些雞湯後就不怎麼愛吃了。
武夫人心疼地看着女兒，埋怨道：“你個沒福氣的，你瞧瞧人家小璐，懷團哥兒的時候，可是不孕不吐，能吃能睡的。你倒是好，每每懷孕非得吐足三個月才肯罷休。”
凌芸吐得面色發青，靠坐在炕上，並不說話，只是瞅着徐璐說：“弟妹一向是有福的，我自然不能與弟妹比的。”看着徐璐越發嬌豔的面容，凌芸心裡也微微起了妒嫉心，這無關別的，只是同是女人，看着徐璐上無公婆壓力，中無小妾姨娘上眼藥，下無庶子女吃心，外帶夫君還疼她，能過上這樣好日子的女人，還真是鳳毛麟角了。
有一種人，天生就是會過日子的人。而徐氏恰巧就是這種人。
武夫人自然就問起了凌芸今兒爲何這麼遲纔過來。
凌芸神色淡淡地道：“婆母身子不適，鬧頭痛我只得請了太醫來給婆婆瞧，太醫說婆婆大概是昨晚受了涼的緣故。我氣不過，把婆婆身邊服侍的奴才全給打了出去。婆婆與我置了場氣，身子倒是好了許多。這才放我回來的。”
徐璐眨眨眼，再一次長見識了。這官老太太真是不作死不會死呀。媳婦孃家就在京城，加上三年不曾回來，如今回得京來，自然要回孃家一趟的。這老太太倒是好，爲了阻止媳婦回孃家，居然連裝病的伎倆都整出來了。
只是凌芸卻是道高一尺，將計就計，把老太太身邊服侍的人全給打了出去。老太太沒了這些奴才幫襯，也就成了無利齒的老虎，中看不中用。大姑姐這招倒是使得妙，既找了正大光明的理由譴走了婆母身邊的下人，又藉機敲打了婆母。估計下回官老太太再裝病磋磨媳婦，也得三思而後行了。
武夫人拍手稱快，不過在瞧到官令巧後，又生生壓下滿臉的喜悅之情，關切地問：“你婆婆沒事吧？”
凌芸說：“好多了，發了一場火後，倒是把體內的邪火給發作了出來。後來又生龍活虎了，倒是因禍得福了。”
武夫人心裡冷哼一聲，暗自罵了那老不死的幾句，面上卻說：“雖病情有好轉，但你也不能把婆母一人丟在家中呀？你身爲媳婦的，服侍婆母本來就天經地義。哪能把婆母丟在家中自己回孃家的。還把小姑子也帶了來，你婆母一人在家，豈不冷清孤寂？”
今早上官老太太和凌芸的戰鬥盛況，官令巧是一直看在了眼裡的，自然知道婆媳鬥法，老太太慘輸。但聽武夫人話中有話，就不自在地移了移身子，努力降低自己的存在感。
凌芸說：“我原本也是想把巧姐兒留在家中陪婆母的，只是婆母的吩咐不敢違。”
官令巧就趕緊說：“巧兒給嫂嫂添麻煩了，給伯母還有峰嫂子添麻煩了。”
徐璐趕緊說：“哪兒話，哪有什麼麻煩不麻煩的，我還怕招待巧妹妹不周呢。以後巧妹妹可要常來纔是。”
凌芸也說：“六妹妹是個好的，有這麼個省心的小姑子，也是我的福氣。”就是她那個嫡親姑子，可不是善茬。
不過凌芸早就想通了，她兒女成羣，丈夫爭氣，對她也敬重疼愛，孃家也強大，婆母小姑子那點子糟心事也就算不得什麼了。
武夫人又說起了官諾來：“你說諾哥兒一直被女婿帶在身邊教養？”
凌芸臉上浮現柔情：“嗯，諾哥兒的武藝都是您女婿手把手教的，每日上午都要隨他父親一道去官衙，下午回來練字看書。但凡他父親不在家中，外院的一切事務都是諾哥兒一手打理的。如今待人接物倒還有一套呢。您女婿時常與我說，當年他這般大的時候，還是橫衝直接狗嫌狗煩的。”說着自己也捂脣笑了起來。
武夫人欣慰道：“女婿爲人倒是不錯，諾哥兒也是個懂事的孩子。”
凌芸微微一笑：“那也是諾哥兒從小基礎打得好。”她感激地看着自己的母親：“也要多虧了爹爹和峰弟當年對諾哥兒的教導，給諾哥兒打下了堅實的基礎。”
武夫人說：“你爹是諾哥兒的外祖父，外祖父教外孫天經地義。峰兒是他舅舅，也是應當的。只是女婿能夠視諾哥兒如已出，確實讓我欣慰。”
徐璐笑着說：“誰說不是呢，我看姐夫和諾哥兒雖不是親生，卻勝似親生了。剛纔第一眼瞧到諾哥兒，雖與姐夫長得不像，但那周身的氣度卻差之無異了。”
說了一會子的高興話後，官令巧總算後知後覺地明白，人家母女要說體已話的，趕緊主動辭去。
徐璐派人帶她去客房，並說了些讓人好生服侍之類的話。
面對侯府少夫人的親切熱情，官令巧還是受寵若驚的，覺得這纔是真正的大家婦派頭。
等官令巧一走，武夫人這才問凌芸，女婿屋裡頭可有別的人？凌芸笑道：“您女婿長那副模樣，又一副生人勿近，哪個女人敢近身？就算偶爾也有些膽子大的，您女婿眼睛一瞪，就縮得遠遠的。我倒是不擔心這些。”
武夫人嘲笑道：“那敢情是他這張臉還替你省了不少心。”
凌芸嗔道：“娘，樂毅不過是臉上有道疤罷了，其實並不難看的。”
武夫人笑道：“瞧瞧，還是情人眼裡出西施了。”
凌芸不依了，對着才從外頭進來的徐璐問道：“峰弟那副模樣，弟妹不也接受了？弟妹，你說說，峰弟那條尾巴，嚇人不？”
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今晚還有一更，我夠勤快吧？