齊大奶奶見識了徐璐的難纏，回來又被長輩們訓戒，十分傲氣已去了七分。如今徐璐主動示好，哪有不承情的，當下皆大歡喜，其樂融融。
與齊大奶奶握手言和，也讓好些想看熱鬧的人大失所望。不過大部份人儘管失望，卻聰明地沒有表現出來。反而笑盈盈地恭喜徐璐與齊大奶奶握手言和。
楊氏攜着徐璐的手，離開了正院，去了離正院不遠的名叫笑香苑的花廳裡。這間小花廳佔地並不寬蔽，也就是闊大的湖水上建了個半畝地寬的亭子，亭子建得四四方方，外頭設有護欄，中間用磚頭砌出牆來，形成一間廳子，再鑲上透明琉璃，兩邊設有耳房和梢間，四周都設有高低窗戶。夏季全蔽開來，必是剩涼消暑的好地兒。冬季關掉門窗，擺上炕火，又是一處絕妙的空間。無論是與閨蜜聊天說事，還是吟詩娛樂，都是極佳之地。
徐璐進去的時候，這裡頭早已坐了十來位穿金戴銀的婦人，有的坐在大圓桌上磕瓜子，有的則坐在花梨木的交椅上喝茶，有的則盤腿在臨窗大炕上打着牌，各自的丫鬟都在一旁服侍着。這些人徐璐也認識大半，不認識的再在楊氏的介紹下，也都認識了。
能與楊氏走到一起的，要麼與楊氏臭味相投，要麼與楊氏有親戚關係。在這兒，徐璐就見到了方家幾位奶奶，以及鍾氏，楊二奶奶等人。
楊二奶奶正坐在臨窗大炕上與人玩牌，看到徐璐後，把牌一丟，笑着說：“凌家嫂子來了，不玩了，不遠了。我去與凌家嫂子說話兒。”然後把楊氏叫過來替她。
楊氏正要替她，與楊二奶奶一道打牌的四個婦人也把牌丟到一邊，其中一個笑着說：“我也不打了，與凌家姐姐說說話兒吧。”
其餘兩人也點頭附和。
楊氏左看右看，對徐璐說：“看吧，還是你有面子。你一來，這死丫頭連銀子都不掙了。”她指着身旁堆滿了無數個金豆子的婦人，咬牙切齒地說。，“死丫頭，剛纔可沒少贏我的錢。怎麼，不吐出來就想走？哪那麼容易。”
被稱爲死丫頭的女子，格外年輕，聲音脆生生的，“表姐，你好沒道理，輸贏乃兵家勝敗常事。我就不信，這麼幾個金豆子就把表姐輸窮了。我可是記得，當初表姐嫁人，三姑母可是給表姐準備了好幾萬兩銀子的嫁妝呢。”
楊氏插腰道：“那是我娘疼我。怎麼，你羨慕我呀？”
“呸，我就是羨慕路邊的乞丐也不會羨慕你的。”年輕少婦晃了晃手臂上碧油油的鐲子，“三姑母也挺疼我的，說這鐲子原本是給表姐留的。可三姑母一瞧到乖巧懂事的我，就把鐲子送給我了。還說，‘你表姐這性子呀，動不動就張牙舞爪的，這鐲子可經不得碰的。’這才送給了我，說我秀氣，溫柔。”說最後一句話時，語氣還真的秀氣溫柔。
楊氏氣極，“看你這死丫頭的德性！人前規規矩矩，人後就變了個樣，比市井婦人還要不如。真不知那些夫人怎的就瞎了眼，非認爲你是秀逸淑女。”
衆人哈哈一笑，少婦笑嘻嘻地道：“我當然是淑女呀。比溫柔，你比不過我，比秀雅，表姐更要被我甩開八條街的。難怪長輩們都疼我，表姐確實要好生學學我的。”少婦雖然說話很欠揍，但語氣卻是秀秀氣氣，溫溫柔柔，就連喝茶的動作，也是格外的優雅秀氣。優雅的舉止，溫柔的說話方式，卻配上欠揍的話，形成極強的反差效果。包括徐璐在內，也被她裝腔作勢的動作給逗得哈哈大笑。
楊氏氣得不行，作勢就要揪她，少婦卻非常生猛地抓了楊氏的手，作勢要咬。楊氏忙縮回手，“你狗變的呀。”
少婦嘻嘻地道：“君子動口不動手哦，表姐。”
衆人再度噴笑，其中一個婦人對楊氏說：“方家妹妹，真的太好玩了。”
楊二奶奶也抱着肚子說，“真是奇怪，方家長房兩位姐妹，明明一母同胞，可怎的性子卻天差地別呢？”
可不是呢，方大夫人所出的五娘，穩重端莊，老成持重，人前人後皆如此。而這位六娘，人前秀氣嫺雅，人後卻是大相徑庭。
也就在這時候，徐璐方把這年輕少婦認出來，居然是方六娘，纔剛嫁人不久的方家長房小閨女。
徐璐失笑地對身旁的鐘氏說：“原來是六娘，今兒換了身衣服，我差點都不認得了。”
鍾氏說：“是呀，變化確實挺大的。”
方六娘這時候起身，笑着給徐璐福了個身子，秀聲秀氣地道：“凌嫂子，妹妹這廂有禮了。”
徐璐也半福了身子算是回禮，“方家妹妹，許久不見。”
楊氏在一旁不耐煩地揮手，“行了，你們別酸來酸去的。”她一手拖一個，把六娘和徐璐分別按座在炕上，“你們兩個呀，給我安份點兒。我一會兒去外頭招呼客人了呀。”
如今的徐璐今非昔比，就算沒了楊氏，在別人家的賓客當中，也不至於坐冷板凳了。楊氏前腳一走，楊二奶奶，鍾氏，方六娘等人就把徐璐圍了起來。
楊二奶奶問徐璐，“我聽人說，你與朱周氏走近了？”
徐璐笑着說：“那一日，在西集灣凌家莊子上，發落了一羣刁奴，還收拾了上門欺負世子爺姨娘的趙氏。那趙氏是周氏的人，爲着此事，與周氏有了些接觸。”
徐璐知道楊二奶奶與周氏的恩怨，更知道周氏這陣子在外頭四處宣揚“某月某日，我與凌少夫人一道去了西集灣”，“某年某日，我受凌少夫人相邀，去了凌家在西集灣的莊子，還瞧到了凌家世子爺的親姨娘”等刻意誤導衆人之類的話。
儘管徐璐不願往自己臉上貼金，但事實上就是如此——周氏正藉着自己拉虎皮扯大旗。當時徐璐正忙着過年事宜，並沒有在外走動，就算略有耳聞，也無可耐何。
只要周氏不說自己的壞話，不擺凌家的陰私八卦，徐璐都由着她。但楊二奶奶卻不同，她與周氏早已撕破臉的。若是讓徐璐選擇，她肯定毫不猶豫選擇楊二奶奶。所以當楊二奶奶問起周氏一事，徐璐果斷站隊。
楊二奶奶一聽，臉上露出了笑容，說：“我就說嘛，周氏那種人，你會瞧上她纔有鬼。果然是這周氏拉虎皮扯大旗，呸。”
徐璐笑了笑說：“嘴巴長在她身上，由着她吧。”
“那是。不過也虧得你沒有與周氏撕破臉。不然，你就要涉上徐夢雅的後塵了。”
“徐夢雅？”不知爲何，每每聽到徐夢雅三個字，徐璐就會下意識全身血液沸騰——她真的真的好想再與她爭一回鋒。
鍾氏捂脣笑道：“對，就是此人。周氏與徐夢雅可是比你更早結仇的。徐夢雅但凡有發生了一丁點不好的事兒，都會讓周氏宣揚得四處皆知。上回葉家秘密把徐夢雅送回徐家，外人雖然略知一二，但也沒有過多宣揚。但後來讓周氏知道了，不出幾日功夫，就宣揚得到處皆是。”
楊氏也笑着說，“如今，關於徐夢雅，外頭又有新的八卦了。好像是徐夢雅被送回孃家，依然不檢導自己，成日與嫂子弟妹們鬧得厲害。徐三夫人偏心，處處維護徐夢雅，害得李氏都憤而回孃家了。”
李氏是徐三夫人的次媳婦，父親是禮部官員。品秩並不高，但卻是分管禮部檔案及審覈各世家勳貴繼承人資格的，在大多數人眼裡，沒什麼了不得。但對於想成功繼承勳位的貴胄來說，李大人這樣的官員，能不得罪就不要得罪。要是看你不順眼，給你使點絆子那是輕而易舉的。
全京城的人都知道，徐三夫人有野心，看不起長房，想讓自己的兒子成爲國公府世子。爲了這一目標，徐三夫人把能力卓越的嫡次子徐駿趕出了家門。當時大家都回不過神來，後來才知道，徐駿並非徐三夫人的親生兒子，趕了就趕了。但後來徐駿被皇帝賜姓爲李，又成爲護國侯時，衆人嘲笑的目光，令徐三夫人更是發了狠，越發鐵了心要讓兒子成爲國公府世子。爲了這一目標，徐三夫人娶的三個媳婦，一個是郡主之女，一個是禮部主事之女，一個是宗人令之女。三個庶出的女兒除了文徐氏外，另兩個庶女，一個嫁給了某位言官，一個嫁入左都御史家。與徐三夫人聯姻的人家，雖算不得高位，但都能夠對徐馭繼承國公位產生更大的利用價值。
但凡別人家的陰私事兒，沒有哪個女人不愛聽的，徐夢雅又是京中少數的名人，加上徐家的世子之爭，更是讓人津津樂道。不一會兒，喝茶的嗑瓜子的全都擠了過來，七嘴八舌地發表自己的意見。
“李氏父親可是禮部主事，專門對接考覈評定各家繼承人的資格。徐馭本來就名不正言不順眼，如今再得罪了李氏，李氏的父親向上頭嘴巴一歪，徐馭的世子之位更加遙遙夫期了。”
鍾氏笑着說：“也正是因爲李氏的重要性，所以李氏回了孃家，當天晚上徐驄就趕緊去了李家，向妻子岳父道歉了。李氏當天晚上就被徐驄領回去了。”
衆人暗道可惜。
“大概徐夢雅也知道，現在可不是她使小姐脾氣的時候。稍稍收撿了幾分。可沒想到，她又跑去與長房的幾位奶奶較勁去了。”
“腦子生鏽了不成？她與長房較什麼勁呀？”
“唉，說起這徐家三房，都不是什麼好東西。徐家因人口衆多，不怎麼住得開，便在後院裡另建地基，準備給小兒子建新房好娶媳婦。也沒礙着誰惹着誰。偏徐三夫人一心認定長房建房子破壞了三房的風水，害得三房諸事不順，成日與長房鬧騰。長房先前都還忍着讓着。後來除夕那日，徐三夫人進宮向皇后朝賀，皇后都發話支持長房。徐夫人有了底氣，回去後趁着族人祭祀大典之際，請求分家。因皇后娘娘有言在先，徐家族人很快就準備讓長房和三房分家。三房眼見不能再佔長房的便宜，手段越發的粗糙。那徐夢雅居然三五不時跑去長房，一會兒要這個，一會兒要那個的。徐夫人實在忍無可忍了，大過年的，讓兩個兒媳婦回孃家居住了。”
“啊，徐夫人堂堂國夫人，又是長房主母，居然讓一個隔房侄女欺到頭上，未免軟弱了些。”有人叫道。
方六娘看了說話的人一眼，秀聲秀氣地道：“軟弱麼？那可不一定呢。”
確實，徐夢雅天天鬧騰自己嫂子，徐夫人沒法子制止，只讓兒媳婦退讓，但不會有人說徐夫人軟弱，反而會認爲徐夢雅太過囂張跋扈。一個出嫁女，犯了錯被夫家趕回孃家思過，不但不悔過，反而與嫂子們交惡。先前李氏就回過一回孃家了，如今，長房又有兩個嫂子被逼得回了孃家，這說明了什麼？
這要是傳到葉家，葉家也會沒臉吧。
徐夫人這是把徐夢雅架到火上燒呢。故意給外人一個“徐家三房跋扈囂張”的印像，主要是爲了以後的分家造勢。
三房現在越是跋扈，以後分家，族人越不會站在三房那邊。徐夫人這個以退爲進的法子，倒使得不錯。徐璐倒對她刮目相看了。
“我的乖乖，劉家妹妹，你們與徐家可是隔了幾條街呢，徐家的事兒，你怎的知道的這麼這麼清楚？”
劉氏笑道：“我也是聽人說的。”
“誰？”
“周氏唄。”
楊二奶奶不屑地道：“她的話你也當真？”
劉氏笑着說：“不管真假，總之，我樂意信，怎麼着？”
楊二奶奶說：“這倒也是呢。這周氏，倒是做了一回讓咱們大快人心的事。”然後看着徐璐，笑道：“也不知嫂子怎的就把周氏給收服了。這周氏，可真是人見人憎的角色。咱們在場諸人，可沒少讓她說過閒話。可這陣子以來，周氏卻是見天的說你的好話，並處處抹黑徐夢雅。你不知道吧，我聽說，葉家也要去把徐夢雅接回去的，可正是因爲周氏四處抹黑徐夢雅，葉家人信以爲真，就又打消了接她回去的主意。”
“還有這等事？”徐璐不怎麼相信。
鍾氏說：“如何沒有？我也聽說了。原來年三十那日，定國侯就無女眷進宮朝拜皇后，已讓人議論紛紛了。葉家經不住這些議論，當天晚上就去徐家接人了。只是才進徐家門，徐夫人就攔下葉家人，歷數了徐夢雅的不是。原來，徐夢雅那幾日天天鬧騰長房，害得長房媳婦王氏幾乎落胎。徐夫人氣得不得了，當下就要葉家人給個交代。葉家派來的人不敢作主，只好悻悻而歸。後來周氏每到一處都要大說徐夢雅的壞話，這其中，也還有葉家的親戚，應該也傳進了葉恆耳朵裡吧。直到如今，葉家都沒再派過人去接徐夢雅。”
楊二奶奶擊掌，“雖然討厭這周氏，但這一回，她倒是做對了一件事。”
……
快要吃晚飯的時候，陡聽鐘聲響起，衆人方起身，紛紛說：“晚膳開始了。”緊接着，楊氏也進來，通知大家，去前廳吃飯。
齊家不愧爲鐘鼎鳴食之家，闊大的宴息大廳，宏偉壯觀，丫鬟穿戴齊整。餐桌上的瓷具清雅，無不散發出頂級富貴人家纔會有的奢華。每道器皿無不精緻絕絕，鑲金綴銀的筷子，連勺子都是用銀器製成。洗手用和嗽口用的茶水人手一盅，再往潔白的帕子上一抹，徐璐親眼瞧到被用過的細棉帕子就那樣被丟入簍子裡，也不知是被丟掉還是洗了另用。
丫鬟們開始上菜，果然如傳說相符，這每一道菜，無不精緻豐富，想常人不能想。自認吃慣了山珍的徐璐，也不得不感嘆，與齊家人相比，凌家那令她乍舌不已的奢華都要退一射之地。
烤羊羔，扒熊掌，紅燒駝峰，猩脣，鹿尾，金絲燕窩，魚翅、海蔘，乾貝、對蝦、野雞崽子，猴頭蘑等美味，再佐上一道雞骨燉蘿蔔，一道鴨肉湯，每一道菜都有錦雞骨髓熬製的鳳髓做湯汁。因是晚宴，比中午二十四道菜少了九道菜，但依然讓徐璐震撼。習慣了算成本的徐璐在心頭默默地估算着這一餐的花用。野生熊掌少說就要值百兩銀子，鸚鵡舌十隻，就要殺十隻鸚鵡，少不得又是百十兩銀子的支出，駱駝只取駱峰，對蝦又大又飽滿……徐璐只略作估算，一張餐桌就要花掉三千兩銀子左右，前後一瞧，晚宴大概也有兩百多桌客人。加上中午那一餐，果然是用金山銀礦才能填起來呀。
開席後，衆人已迫不及待地吃了起來，雖說在座諸人都是尊貴體面的，但真正貴而富有的，卻是比較少了。好些人儘管有着尊貴身份，但家中卻並未有多餘的條件供她們揮霍享受。
“就這麼一頓飯，就要吃掉這麼多的銀子，這齊家，不愧爲高門大戶。”吃着美味佳餚，徐璐輕聲感嘆。凌家過年也花費了十數萬兩銀子，都讓徐璐心痛得半死。也虧得凌家產業衆多，不至於入不敷出。齊家如此奢華，想來也是家大業大了。
緊鄰而座的楊二奶奶頭也不擡地道：“這又有什麼？你去瞧瞧威國公府，比這更奢華呢。”
“威國公那不一樣的，人家可是皇親國戚，能比麼？”鍾氏如是說。
“威國公府？”楊二奶奶擡頭笑道，“威國公府的門一般人可不好進呢，人家宴請的全是真正的皇室宗親，身份地位不夠格的，連門都不會讓進。”
鍾氏問：“那你去過沒？”
楊二奶奶搖頭，“去年威國公府向咱們家下了請貼，不過只是給了長房。”意思就是威國公府可是瞧不上楊家二房。
徐璐非常不厚道地樂了。
同桌的也有人不動聲色地面露輕嘲，以慶昌侯楊家二房的身份，居然連威國公府的一張請貼都混不到，足以證明威國公府的眼界奇高。也側面表明，在威國公府眼裡，楊家二房還入不了人家的眼。
一些身份不如楊二奶奶的，心下也平衡了。
楊二奶奶毫不在意衆人的嘲笑，側頭瞪了徐璐一眼，“你也別得意，你們凌家，也和我們家差不多吧。”
徐璐想了想，“年三十那日，在宮門外，我家夫人與大姨母，還有韓國公世子夫人，英國公夫人敲定了日子。但威國公夫人卻是一個人走開了。”
衆人倒吸口氣，“這威國公夫人，當真是身份尊貴呀。”連國夫人侯夫人都不瞧在眼裡。
－－－－－－題外話－－－－－－
汗，這些天只顧着碼字，冷落大家了。評論區真的一點都不熱鬧，大家幫着把樓搭起來呀，太冷清了，好木面子的。搭上二十層樓，俺今天就雙更。說到做到。