醒來時李蒙只覺脖子疼，腦中遲鈍，彷彿徹夜未睡。他視野模糊，發覺自己被綁在一張椅中，對面坐着個女人。
那女人雙手以厚重黑紗裹纏，深紫裙裳，唯獨領口，透出鮮紅領沿。
李蒙一眼便認出了女人的鞭子，她沒有戴面紗，比李蒙想的年輕，精妙絕倫的嘴脣紅潤美妙。
見李蒙醒來，那女人拈起手邊糕點，邊細細咀嚼邊打量李蒙，良久，方開口：“當年我師哥行事詭異，性情冷僻，樓中衆人，都以爲他不會有徒弟。”
得想辦法逃脫。李蒙腦中一團亂麻，但又想，要是殺自己，不必大費周折。遂放下心來，訥訥道：“你騙人，我師父說，他沒有師妹。”
“他怎麼說，已經不重要了。”蕭萇楚摸出一支拇指粗細的竹筒。
李蒙警惕地盯着她，手腳掙扎兩下，無奈他渾身早被麻繩緊緊綁在椅子上，他一動，椅子就響。
“你記住，我叫蕭萇楚。要是你能活久一點，也許，我能幫你辦成一些你想辦的事。”漫不經心神情掛在蕭萇楚臉上。
這間屋子光線很暗，李蒙能看見的，只是蕭萇楚，但他不確定，沒有其他人在暗處窺看。最好不要多問，李蒙警告自己，卻又很想知道，“你知道我想幹什麼？”
蕭萇楚分神看了他一眼，手中隨意拈來塊糕點，示意李蒙張嘴。
李蒙順從，判斷出蕭萇楚不是想要他性命，李蒙放鬆了很多。
“我手上的東西你都敢眼睛不眨地吃下去，看來你師父，當真沒對你提起過我。”蕭萇楚自嘲道。
淡淡栗子甜味在舌尖蔓開，是佳味居的栗子糕，李蒙哭笑不得，“夥計給我拿的栗子糕，你怎麼不問一聲就吃了！”
“我問了，當時你昏過去了。”蕭萇楚滿臉無辜。
“……”李蒙一瞥堆成小山的盤子，“再給我拿一塊，我餓了。”
蕭萇楚索性端着盤子過來，一邊喂李蒙，一邊逗他，“你師父沒把你餵飽啊？”
“他纔不管我。”李矇眼珠一轉，“你別打主意用我威脅他，他根本都不疼我，我師父那人，誰也不放在心上。你要是用我去換你要的東西，沒準他比你先剁了我。”李蒙沒說謊，他心裡就這麼想。
蕭萇楚莞爾：“你是不瞭解他。”
李蒙斜眼：“你瞭解？”
“他人很好，不過世間多蠢人，他不願意多廢話罷了。”蕭萇楚自己也慢條斯理吃栗子糕，幽幽嘆了口氣。
“你別惦記我師父了。”李蒙不忍心道。
蕭萇楚看他，眨了眨眼。
此刻靠得近，李蒙也看清楚，蕭萇楚着實生得好看，臉盤尖小，自有一股風流情味，脣形尤其好，恰似一朵彎翹菱花。不過李蒙也是不明白自己，看見美人竟也心如止水。
大概我是老了。李蒙心說，邊繼續道：“我師父說，他此生不會娶妻。”
蕭萇楚不解地歪着頭。
李蒙嘴脣乾澀，不放心地四下看。
“你說，此處沒有旁人能進來。”
李蒙仍舊謹慎地壓低嗓音：“我師父他，好南風。”
“……”蕭萇楚露出“果然如此”的表情，眼神黯然，把糕點放回桌上，似乎沒了和李蒙愉快聊天的心情。
竹筒被蕭萇楚倒過來，她手指輕釦在竹筒木蓋上。
“知道這是什麼？”
李蒙心中抓狂大叫：我怎麼會知道！面無表情問：“什麼？”
蕭萇楚摘下手上黑紗，李蒙才注意到，她手上的黑紗一直纏到手肘處，那裡紅青二色兩道脈絡，蜿蜒到手掌，就像血管暴突出來。
“你中毒了？”
“毒？”蕭萇楚另一隻手，輕輕撫摸青線，那道線就像有生命一般，急促搏動，蕭萇楚面色隨之緋紅，薄汗覆於面上。
“這是……什麼？”以李蒙有限的認知，只覺那東西詭異非常，這纔有點怕了。
“一種蠱蟲，用來操縱人。不過……”蕭萇楚晃了晃手中竹筒，“你這只不大一樣，你沒什麼內勁，沒有必要用更加珍貴的蠱蟲，這些蟲子可不便宜。”
李蒙想後退，椅子發出聲響。
“怕什麼，又不會要你的命，你不是不怕我麼？”蕭萇楚慢條斯理把黑紗纏回去。
“誰、誰說我不怕你！”
蕭萇楚冷嘲道：“這副慫包樣子，出去千萬別說是窮奇的徒弟。”
趙洛懿虎口的窮奇刺青瞬間掠過腦海，不過只一瞬，李蒙的注意就被手指割破的痛覺吸收過去。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
不顧李蒙的誇張大叫，蕭萇楚抖出那隻磨磨蹭蹭不肯出來的蠱蟲。
李蒙握住拳頭，腹部猝不及防捱了一拳，痛得眼冒金星，等回過神，蕭萇楚已然功成。
“你、你你，你不是我師姑嗎？”李蒙紅着眼睛叫。
“所以讓你陪陪師姑。”
蕭萇楚也身中蠱蟲，李蒙瞬間啞口無言。
蕭萇楚彈指一揮，李蒙身上麻繩斷裂，他揉着手腕，沒好氣道：“我要做什麼。”
“本以爲還要費心說服你一番，你小子，倒是有些小聰明。”蕭萇楚又在搖頭。
“知道知道，我配不上你師哥，我也不知道他爲什麼要收我爲徒。你也別肚子裡嘀咕我，我都跟了師父兩年，他什麼都沒教給我。要是什麼難辦的事兒，別找我，我辦不成。”反正不想不要也一樣被蠱蟲咬了，李蒙破罐破摔地說。
“難辦的事？”
“比如說，讓我弒師……”
“我腦子都被蟲吃了纔會認爲你能殺得了他。”蕭萇楚收了笑，臉色很不好看。
“那你說，我要做什麼。”李蒙把糕點盤子拿過來，蹺起腿，邊吃邊提防地盯蕭萇楚。
“我不愛吃甜的。”蕭萇楚忍無可忍道，“你只要乖乖呆在趙洛懿身邊，他會去鳳陽，兵霸王家找一件東西，又或者，他只是先把那東西藏了起來。總之，你自己機靈點。”
“什麼東西？”李蒙不經意地問，心裡打鼓，難不成是霍連雲問的那東西，到底什麼好東西，大家都想要，要不然他私吞了……
“百兵譜。”蕭萇楚有些看不上李蒙滑頭，更有點想不通趙洛懿收了這麼個徒弟，遂沒什麼好氣。
“幹什麼用的？”話一出口，李蒙就覺喉中的糕點似乎卡住了，不上不下。其實爲蕭萇楚震懾，那一閃而逝的殺氣籠罩他遍身，半晌，李蒙覺得能動了，忙道：“我就是隨口問問，你不告訴我幹什麼用的，要是我找錯了怎麼辦？”
蕭萇楚摩挲食指，手指拉住一根細繩，那細繩實在不起眼，李蒙一直沒發覺這裡其實能與外面聯絡，便是蕭萇楚拉響銅鈴，牆上門開，門是石門，向下陷落，恐怕站在門外也未必能發覺這裡有一間屋。
進來兩名黑衣人，一人手中拎着四個串成兩串的紙包，李蒙猜想是佳味居的點心。
“栗子糕、梅花糕、芝麻糕，你帶回去。”
李蒙不敢再多問，盯着門，一眼看去，外面是座僻靜的庭院。
“你可以走了。”蕭萇楚說。
李蒙走出兩步，背後傳來一聲扭曲至極的慘叫，比人將死時發出的力竭嘶啞之聲還要可怖。
只見方纔那兩人中的一人扼住自己咽喉，衣袖滑落，手臂上有一條紅線，他手勢怪異，看上去就像自己掐自己的脖子。
消得片刻，黑衣人委頓在地，七竅之中涌出黑血。
是中毒？李蒙不由後退兩步。
“你應該察看他流出來的東西。”
李蒙緊張吞嚥，也不敢跑，只要蕭萇楚鞭子一出，他跑也跑不掉，只得蹲下以食指扳過
黑衣人的臉。
黑色“液體”從人臉上滑落，爬出一指距離，就不動了。
李蒙定睛一看，不是血，而是蟲子，不止一條。黑衣人一動不動，顯是已經氣絕。
“好了，你走吧。”
走出別院，是永陰府正街，李蒙忽然伸出手，手臂上還沒有出現紅線，只不過肘彎之中，有一個紅點。
李蒙腦中十分混亂。
要是不照蕭萇楚說的話做，這蠱蟲可以取人性命於無形之間，關鍵是，死相太醜……一想到蟲子會從自己身體裡爬出來，李蒙就渾身發麻。
要是照蕭萇楚說的做，趙洛懿做了這麼多年殺手，警覺性極高，被發現也是一個死。
李蒙不是很怕死，死是極輕鬆容易的，他只怕沒人給李家人報仇。李蒙甩了甩頭，不讓自己去回想父親。
轟然兩聲，街角里蹲着的垃圾簍被李蒙一腳踹歪。
“喵嗚——”
爛菜葉下爬出一隻貓來，一黃一藍的眼珠靜靜盯李蒙。
一人一貓對視半晌，李蒙敗下陣來，垂頭喪氣往回走，出來太久，也會引人生疑。
自己的仇還沒報，惹得一身臊，李蒙深感運氣不佳，又見不遠有座道觀，想說去轉個運，低頭看一眼手裡栗子糕，搖頭嘆氣。
算了，小時候也沒少給道觀燒香，名字還是讓個牛鼻子老道起的，也沒見怎麼好。
“栗子糕、梅花糕、芝麻糕。”李蒙掏出霍連雲的錢袋。
“你師父愛吃芝麻糕，給他拿去。”霍連雲把點心重新分了分，讓李蒙捧着芝麻糕、栗子糕去給趙洛懿。
已是傍晚，趙洛懿淡漠掃一眼點心，“要吃飯了，去洗手。”
因想着心事，一頓飯吃得極不是滋味，一大盤油爆爆的回鍋肉李蒙都沒吃出滋味。
回屋便擦身睡覺，大概白天累得狠，竟迷糊起來，醒來不知什麼時辰，看見屋裡亮着一盞油燈。
趙洛懿還沒睡，一腳蹬在板凳上，他總不會好好坐着似的。
“師父。”
“別醒，繼續睡。”趙洛懿命令道。
“……”李蒙嘀咕，“醒已醒了，怎麼別醒。”
趙洛懿似沒聽見，把針線繞成死結，咬斷線。
“師父你在做什麼？”
趙洛懿眉頭一擰，似乎有點煩，不過還是回答：“沒工夫在永陰多停留，明天一早就走，忘了讓你買衣服，給你改小一點，免得行動不便。”
半晌沒聽見聲音，趙洛懿一邊眉毛挑起，轉頭看見李蒙把臉蒙在被子裡，被子一聳一聳，嘴角不自覺微勾。
“這便哭啦？”
李蒙不答話，半晌從被子卷兒裡露出臉，眼圈微紅，“師父，蕭萇楚爲什麼後來就不是你師妹了？她不願意幹這行了嗎？”李蒙口是心非地旁敲側擊，蕭萇楚現在還是殺人不眨眼，多合適幹這行。
趙洛懿眸光如冰霜一寒，盯着李蒙的臉瞧了會兒。
“打聽這個做什麼？你碰見她了？”
李蒙心頭猛一跳，做出害怕的樣子，搖頭，“看見還不嚇死我。”
趙洛懿哭笑不得，他真是後悔當年會聽陳碩一言，那會兒怎麼想的，不就是差幾個錢買酒喝嗎？現在後悔也不是江湖人作風。
“將來慢慢說給你聽。”把師徒二人衣服隨便掛上架子，趙洛懿吹燈上牀。
這一天李蒙本過得十分不安，不自覺想挨着趙洛懿，但又不敢，聽趙洛懿呼吸聲沉穩，似睡着了，才把腳捱過去，貼着趙洛懿的小腿，一下睡去不提。