少頃, 許老三聽見動靜看去，趙洛懿看見他的一瞬，搭在門簾上的手頓了頓, 立即恢復從容地走了出來。
“李小兄弟他？”想不到師徒兩個幹這等勾當, 想必累趴在牀上下不來了。心裡是這麼輕蔑地想, 臉上卻不敢流露分毫, 畢竟還指着趙洛懿幫忙。許老三這人, 在中安能混出一席之地，都是託了一身能屈能伸的功夫。說得難聽些，見人說人話見鬼說鬼話那套他最會。只是多年不曾做低伏小, 他還以爲自己早就忘了本。
“上完藥，睡了。”趙洛懿坐下來, 茶上來, 他食中二指拈起茶杯, 目色沉沉，不知道在想什麼。
“於四去和方大接頭了, 等說定之後，還要請二位，勞心費神。這個……”許老三摸出兩枚五十兩的銀錠，爽爽快快放在桌上，“託兄弟的福, 要是能避過此劫, 還有重酬。”說着, 許老三將銀錠推至趙洛懿眼前。
這時, 門簾再一打。
纔看見人, 趙洛懿眉頭便擰了起來。
“我睡不着。”李蒙揣了一肚子心事，走到趙洛懿身邊坐下。
許老三眉開眼笑：“正想找小兄弟商議, 趕巧了。”
趙洛懿不置可否，握住李蒙的手，話不多說，卻極有分量。
許老三眉梢抖開略帶討好的笑：“要和方大談，我們有幾個條件。”
“許三叔。”李蒙出聲。
“不敢當不敢當，先前是我老許唐突了。”許老三抱拳朝前一推，一面小心窺看趙洛懿臉色，偏偏趙洛懿不苟言笑，看不出什麼來，他心裡七上八下，擔心事不能成。
“我也有隱瞞之責。”李蒙道。
“孤身在外行走，多點警惕總是好的。”許老三收了笑。
李蒙知道他要說正事了，搶在許老三之前問：“晚輩想冒昧問一句，方大他們口中的瓏妹，是否就是三妹的親生母親？”
許老三臉色一變，良久，齒間擠出來兩個字：“是的。”又嘆了口氣，“是我對她不起，多說也無益處。”
這麼一來，李蒙就有了由頭扯出下一件事，看許老三又悔又愧的神情，像是對許三妹的娘也是一往情深，只不過人已經死了，時隔十數年，再喜歡上驤賢的娘也無可厚非。人的情感往往如此，念念不忘是一個，身邊陪伴的又是另一個。
秦蓁蓁聘聘婷婷的身姿從腦中一閃而過。
“既然現在，我們師徒和千元村牽扯在一起，有些事，希望三叔據實相告。”李蒙清了清嗓子，認真地問：“埋在三妹他娘墳裡的是什麼無價之寶？”
那一瞬許老三深陷在層層疊疊眼皮之中的眼珠子驟然怒突。
趙洛懿將茶杯握在手裡。
許老三恢復了正常，看向趙洛懿，“趙兄不必如此戒備，在您這座大山跟前，我還不敢造次。”他摸了摸脖子，淒涼無比地笑了笑。
“實不相瞞，金葉一案，我許老三還不放在眼裡。”他手覆在杯口，任由燙手的熱氣灼燒在掌心，雙目放空，陷在回憶裡，半晌才猛然一個抽氣，神色如常地回到眼前。
“在朝中，我有一座難以撼動的靠山，這座山，至今未倒。我放出消息，引來方大，是爲了了結當年的恩怨。”
李蒙嘴脣微微動了一下。
“正如你猜想，爲了錢財。”許老三笑了笑，“我們這些江洋大盜，要是有饜足的一日，有了家室，就是斷頭之日。都是亡命之徒，一旦有妻有子，心中就有畏懼，失手的可能隨之增大。當年瓏妹有了身孕，我就想金盆洗手。弟兄們當中，也有不少人有此想法，但我的那座靠山，自然不是白靠的。”
“他讓你去搶金葉？”李蒙問。
“是。”許老三又搖頭，“也不全是。”
李蒙瞭然地點點頭，“金葉是個幌子，你們其實還搶了一件東西，而且那東西比金子值錢得多。當年所有民間的金葉上交之後，半路被劫，分成了三份。你和弟兄們一份，方大三個人佔小。大頭……恐怕是給了朝中那座靠山。”
許老三臉色已經很不好看。
“所以那件比金子更值錢的東西是什麼？即使現在你不說，方大也會說。實不相瞞，水裡是橋幫佔頭，地上還要看十方樓。”
“你們是十方樓的人？”許老三愕然道，轉瞬也明白過來，趙洛懿這樣的高手，是幫派裡最想招攬的，他也不像一般窮得響叮噹的散俠，對着百兩白銀能夠無動於衷，與其說是淡泊，不如說是見慣了，看不入眼。
李蒙拈起茶杯，沒有答話，只是喝茶。
一念之間，許老三有了判斷，語氣略帶猶豫：“那此事，算十方樓的，還是算私下裡……”
“那要看三叔想怎麼個算法。”李蒙狡黠地笑了笑，多的不說。就這一句，能讓江湖老油條許老三想明白，不好好合作，將來翻臉的，是十方樓。要是好好合作，那就算私下裡，自然比給十方樓的酬勞少。在外面跑了這兩三年，從前李蒙的老子也常和朝廷裡的人打官腔，點到爲止這件事，他比趙洛懿要清楚。而有趙洛懿在後面撐着，就算對方江湖地位再高，也要掂量掂量會不會被無聲無息抹了脖子。
當然李蒙不想抹許老三的脖子，事情到這份上，他想知道的三件事，漸漸都露出了水面。一是許老三在朝中的靠山，李蒙心裡大概已經有了數，最肥最容易產生缺口的，要麼是吏部，要麼是兵部。前任戶部尚書爲官清廉滿朝皆知，而且十數年前，朝廷窮得快掛空了，不然也不會收繳金葉。十年內一兩金兌二十四兩銀，大秦才經一場戰亂，太平時候稍微高一點，朝廷收東西上去，都有一個特色，就是低於市價，加上金葉不是足質，漏下的可不是小數。經官吏層層盤剝，收歸國庫，還能有賺頭。
日常百姓所用，普遍是制錢，就是銅板。
但如果要大量採買礦石、冶煉金屬之類，合舉國之力，要先有金子，纔好向盛產鐵石的東夷去買。
之所以想到這個，是因爲許老三等人犯的這樁事和朝廷相關，再則，除了東夷流通金子，從北狄、南湄購入的貨品，通行白銀。
“必須維持與東夷的良好關係，否則軍備疲敝，大秦國事堪憂。”這是李蒙小的時候，當時巡查督學到瑞州時，和他父親說過的話。
當時李蒙就被奶孃帶着在不遠處玩兒蹴鞠。
談的不是什麼機密之事，只不過是些官場里人人都知道的通行大道。加上李蒙尚小，婦孺不足爲慮，也沒人留意。
這幾日李蒙絞盡腦汁在想千元村的事，纔算抓到一點苗頭，牽扯出童年記憶來，頗後悔當年沒好好跟着父親多學，那時只想怎麼逃課纔好。
至於爲什麼懷疑到吏部而不是兵部，實則大秦多年動盪，吏部尚書三年一換。能打仗的人坐鎮兵部是慣例，因此兵部尚書即使空着，也不會隨意頂個什麼都不懂的文人上去。
又或者沒有接觸過吏部的人，倒是有蔡榮、陳碩兩人，跟自己有點過節。李蒙自然而然就想到這兩個人身上去了。
二是許老三老婆墳上埋的東西，估計也是有價無市，說不得還是什麼朝廷在找的東西，暫且只作揣測。
三是一場江湖恩怨，怎麼會惹來朝廷的人，雖然要打架是大大不妙，但也有一個好處。只要許老三的靠山露了面，就算許老三自己不說，來龍去脈也自可浮出。
“我把眼下江湖羣雄、朝廷爪牙，都在遍尋不獲的一件東西，放在了瓏妹的墓室裡。”許老三抹去額上冷汗，訕訕笑道：“這件東西，是我們所有人的保命符，本來是等紙包不住火了，纔會取出。我也不想出面了，引來方大，是要借橋幫的手。沒想到他連買主也一併帶了來，新仇舊恨，恐怕難逃死劫。”
那一瞬李蒙心頭有一種奇妙的感覺，也不知道是爲什麼，就是想到了。
“是什麼？”想到了李蒙卻沒有說，他盯緊許老三的嘴巴。
“是……”許老三眉心皺了起來。
“頭兒！方大說不談，讓你交出東西來！”於□□風火火衝進來。
兩個女人手足無措地站在他後面，於裙上反覆擦被冷水刺激得通紅的手，三雙眼睛，無一例外，盯死了許老三。
“他還說什麼？”許老三瞥於四一眼，“都這時候了，還不說實話！”
“三妹在他手裡，說是，要您現在過去，否則就把姑娘的右手給您送來。”
許老三渾身僵硬，他目光迷濛，似已經神遊天外。
“於老四，你到外面候着，把村子裡還能打的青壯年都集合起來，各自備好趁手的兵器，女人做飯。”
“做飯？”於老四急道，“這都什麼時候了……”
“晚上整治一頓好的，給大傢伙慶功。”李蒙腳上上了藥，走起路來，腳底黏糊糊的很不舒服，只想把靴子脫下來扣到於老四腦袋上，免得他婆婆媽媽。
“聽他的。”許老三一聲喝令。
於老四接令出去找人了，兩個大嬸被趙洛懿揮退，趙洛懿走到許老三的面前，只見他臉色灰敗，似乎此戰還沒打，就已經預備好了輸。
“這麼不帶種，還要去招惹橋幫。”趙洛懿冷冷道。
許老三搖了搖頭，“多年蝸居山中，想不到我許三也成了井底之蛙。方大隻得三人，這數十弟兄都跟了我，真要是落敗，只有以死謝罪。”
“三叔，不是說你，這是你和方大的恩怨，讓三妹作餌，實在不該。”
“只有讓三妹去，方大才會相信，真能脅迫我。”許老三一手捂住臉，頹然靠在扶手上，袍子掛在身上，皺巴巴像一大片醃菜。他的手掌順勢在臉上抹了一把，擡起眼睛看趙洛懿。許老三終是猶猶豫豫地問：“有一物，被稱作焱鉤，不知道你們有沒有聽說過。”
“鳳陽王家莊莊主制的焱鉤，朝廷買了一百二十多組，用以對陣北狄騎兵。”李蒙搶白道，“墓室裡的該不是機關圖之類……”李蒙想到和曲臨寒才見面沒多久，在曲臨寒身上看見的焱鉤設計圖，說是嫡傳弟子身上纔能有。王霸只有曲臨寒一個傳人，曲臨寒還沒有傳人，莫不是留了圖紙下來，也可以算作一件無價之寶。被朝廷得了，就可以大量重複生產，要是被敵人得了，這東西就構不成什麼威脅了。
“差不多。”許老三哂笑道，得意中含着一絲濃稠的擔憂，“那東西隨戶部官員秘密被送往中安，湊了巧，被我得了。”