三人連夜趕路，一路南下，取道淮安，過江陰，涉隋河之後，到達安山腳下。
離開靈州小半月中，遭遇五次截殺。
安山腳下有座中等都邑，李蒙從未離開中安這麼遠，最遠是小時候隨家人住在瑞州，離開中安之後，他又被趙洛懿帶去瑞州。一路行來，滿目所見一日比一日新，而且李蒙也發覺，這半月裡都沒有下雪，天氣越來越溫暖。
雖對習武之人都差不多，不過從面前走過的行人，沒有誰再頂着厚重的毛領子。
“永陰。”李蒙望向城牆上的字，都認識，便唸了出來。
路過城下，武將盡皆一副懶洋洋的樣，想起時攔人盤查，其餘時候圍着城門邊一張小桌打牌。
先找客棧落腳，霍連雲徑直問路去城中最大的客棧。
“跟我出來，豈能讓你掏錢？”霍連雲按回趙洛懿掏錢袋的手。
趙洛懿隨意四處打量，看見李蒙揹着路上給他買的斗笠，李蒙個子還不甚高，總歸會長，在門口站着，已老半天。
“看什麼？”趙洛懿走去，本想踹他，又覺李蒙經不起他一腳，改而摸他的頭。卻把李蒙嚇得一哆嗦。趙洛懿不悅地微蹙眉。
“沒什麼。”李蒙不高興地走到櫃面前，聽見掌櫃的答應：“好嘞，兩間上房，客官稍待，我找個人領你們上去。可有馬匹？”
霍連雲跟着夥計去拴馬，沒叫李蒙，李蒙就在櫃檯前等，無聊地瞄到趙洛懿沒進來，剛起身去看，走到門口。
趙洛懿站在對面攤子上買東西，高大身軀面無表情杵在那裡，駭得路過行人都繞道走。
“……”李蒙沒臉地捂臉回到櫃檯前面。
趙洛懿懷裡抱着個油紙包，進來也不與李蒙招呼，霍連雲進來，便都上樓去。
南方連客棧都是不同，南面窗戶鄰水，底下竟是一條河，河面上恰有一艘漂亮的船經過。船頭紅羅裙的婢女擡頭看見李蒙，嘴裡大聲說什麼，聲音柔軟好聽，李蒙不禁看呆了。
“還看，人家姑娘叫你再看就得丟銀子下去。”
李蒙聞聲回身，趙洛懿從錢袋裡摸出一枚碎銀，“下樓去，從後面小門出去，有石梯下到河裡，這，夠你上船一覽。”
“船上有什麼？”
李蒙好奇，趙洛懿才發覺，其實李矇眼睛並非生得狹長，可能第一天見到，他是連日沒睡好，才眯縫着。李矇眼睛不大，但看上去溼漉漉的，讓趙洛懿想起第一次殺人受了重傷，在街角躺足了一個月，每天有個男人出來，把兩個大包子放在個盤兒裡，隨餵給流浪狗的骨頭碴子一起放在他睡的麻袋旁。
那條黑狗吃飽了，就跳到他的肚子上。
趙洛懿本來不想理它，可被黑狗多看幾眼，他總覺得那眼睛流露出的意思是邀請他摸它。
“沒什麼，女人。”趙洛懿把油紙包攤開，極其複雜的氣味散發出來。
李蒙舔了一圈嘴脣。
“……”裡面又有不少小包，趙洛懿一樣樣攤開，打開一樣，就夾出一塊吃，“去，別在這兒瞎看。”
銀子到李蒙手心裡，他看了看，把銀子遞到趙洛懿面前：“我不下樓，換你買的吃的。”
趙洛懿心下有種奇怪的感覺，有點興奮，面無表情收起銀子，“沒出息。”把銀子仍放回錢袋，和李蒙兩個窩在房間裡吃剛從李蒙巴巴兒看的那家炒貨攤子上買來的吃食。
李蒙最喜歡螺螄肉、青魚，就着辣菜好吃，不過有些被辣着了，眼神溼潤。
趙洛懿遞給他一隻酒瓶子。
李懞直接就喝了，“有點甜。”
“梅花酒，買不到好的，隨便喝點解辣。”
李蒙帶鼻音“嗯”了聲，又啜一口酒，趙洛懿也與他同喝一瓶，不過李蒙才喝了五六口，趙洛懿就說：“小小年紀，不許多喝。”之後自己把酒喝乾。
“……”吃完李蒙蹲在椅子上，往嘴裡喂山楂片。
趙洛懿則在旁擦拭他的煙槍。
“啊！”李蒙忽叫了聲。
趙洛懿扭頭淡漠地看他。
李蒙幾乎要哭出來，又怕趙洛懿發毛宰了他，趙洛懿問他時，只說沒什麼。
屋內寂靜無聲，趙洛懿性子冷淡，剛纔眼神問過李蒙，李蒙不答，他便不問。
半晌，糾結到發狂的李蒙坐到趙洛懿旁邊，他提防着趙洛懿會打他，隔着張桌子，小心地說：“師父。”
趙洛懿看他一眼，復低頭擦煙桿。
“劍我沒拿。”
“我說過什麼？”
“兵器是性命。”李矇眼圈兒發紅，咬牙回道。
“記得挺清楚，該怎麼做，清楚嗎？”趙洛懿冷冰冰地說，從包袱裡取出一把劍，“啪”一聲拍在桌上，劍鞘樣式十分古樸，沒有多餘裝飾，趙洛懿拇指頂開劍鞘，冷冷看李蒙。
李矇眼中霧茫茫的。
趙洛懿睨起眼，呼吸在那一瞬略有些急促，不耐地挑起一邊眉毛，“不清楚就問。”
李蒙一個大喘氣，淚珠滾下一滴來，脣角下拉，整個受氣包模樣。
“……”趙洛懿心煩道，“磨磨唧唧，快點！”
擡高的語氣令李蒙嘴角一癟，嚎啕起來，“我還沒活夠，我還不想死！趙大爺你高擡貴手放過我！下輩子我給你做牛當馬！”
自離開中安的委屈，都在趙洛懿頂開劍鞘把鋒利劍刃亮給李蒙看的剎那，逼出了少年所有恐懼。
趙洛懿殺人不眨眼，他讓他自己動手，可李蒙還不想死，他還沒給全家報仇。
一想到趙洛懿才殺了十二個人，霍連雲一路提防自己，剛纔趙洛懿還買這麼多好吃的，恐怕是江湖規矩——吃飽了好上路。
登時把李蒙淚水逼了出來。
李蒙覺得丟臉，卻又止不住眼淚，憋住哭聲，嗚咽起來。
“這把劍，是我下山時，第一個酒友送的。他是個打鐵的，劍做得尚可，這把名無妄。”又挑眉，嗤道：“當牛做馬？”
李蒙窘得臉孔發紅，腮幫尚掛着淚珠，伸手小心握住劍鞘，“給、給我的？”
“不要就等回瑞州，我再想辦法。”趙洛懿以爲李蒙不喜歡，年輕人，喜歡花哨的東西，這把劍外表樸素，確實不比他落下的好看。
“要！就要這把！”李蒙興高采烈地拔出劍來，劍氣凌厲逼人，李蒙覺得比之前那把要好，畢竟是趙洛懿隨身帶的。
“趁手就用。”趙洛懿無所謂地說，煙槍徹底擦亮了，他用布包起來。
李蒙奇怪地看他。
“師父，我有個問題。”趙洛懿的贈劍之舉讓李蒙覺得有了點他是自己師父的感覺，索性大着膽子和趙洛懿聊天。
“有事就說，我不喜歡廢話。”趙洛懿鋪好牀，盤腿坐在牀上。
“你的煙槍怎麼來的？”用刀用劍的人都不少見，趙洛懿卻用一把不倫不類的煙槍，這充分引起了李蒙的注意。
趙洛懿眉心一蹙。
李蒙端着板凳就往後一退。
“……”趙洛懿說，“你就這麼怕我？”
“你是我師父，當然怕你。”李蒙口是心非地說，誰對着殺人不眨眼連眉頭都不皺，殺完還要一個個確認沒有漏網之魚的殺手不害怕？幾天前趙洛懿動過手之後，李蒙就不大與他親近，好在霍連雲好相處，但凡衣食住行，也會問李蒙，這才一路相安無事。
“是我親人留下的。”趙洛懿隨口說。
“你不喜歡吃螺螄肉是不是？”
趙洛懿一愣，旋即淡漠道：“沒有，看你愛吃。”
李蒙略一想，吃東西時趙洛懿幾乎沒怎麼吃螺螄肉，是讓給他。
“那天叫你師兄的女人，是你師妹嗎？”
“曾經是。”
“她是不是喜歡你？”李蒙語速極快，趙洛懿一本正經臉，擡眼睨他，想了想，“從前。”
“她現在還喜歡你嗎？”李蒙來了興致。
趙洛懿擡起手，李蒙看見他手指捏着一枚銅錢，忙改口：“知道了！”
趙洛懿無聊地轉臉看門，手裡銅錢捏得發熱。
“你殺過多少個人？”
半晌，趙洛懿方答：“三百？五百？”
“……”艱難嚥下口水，李蒙小聲問：“你還記得自己殺的第一個人嗎？”
趙洛懿盯着門看，“記得，差點失手。”
李蒙沉默了一會兒，死的不是任務目標，那就會是殺手自己，這樣的開頭，誰都會記得。忽然間，李蒙迫切想了解趙洛懿更多信息的慾望熄滅了，不自覺低聲喃語：“殺人是什麼滋味？”
“你總有出師那天，等到那一天，你會知道。”趙洛懿起身，開門。
門口站着霍連雲，他一手袖在身後，一手端着碗熱騰騰的湯，淡笑道：“廚房燉的人蔘雞湯，我已喝了，也想着你。”
趙洛懿掃了一眼霍連雲右胸口，單看走路姿勢氣度，至少李蒙看不出霍連雲有傷。
“喝湯。”趙洛懿隨手把雞湯給李蒙。
“忘了還有你徒弟。”霍連雲叫夥計上來，沒片刻，另一碗湯被送進屋。
起初李蒙覺得霍連雲好相處，在瑞州過年時，霍連雲帶了很多年禮，還特意帶他去做過一身過年穿的新衣裳。那時李蒙跟着趙洛懿才兩個月，趙洛懿很少與他說話，樓裡數十口人，李蒙也不必時時刻刻跟着趙洛懿。反倒霍連雲帶他出去過四五次，對此李蒙很感激，因此過去的兩年裡，時時是盼着霍連雲再來。
不過漸漸李蒙覺得，霍連雲有事瞞着趙洛懿。
“不喝就倒了。”趙洛懿說。
李蒙忙喝完雞湯，霍連雲笑說：“把你師父的碗一起拿下去，對了，聽說永陰佳味居謝師傅做的栗子糕是一絕，你去嚐嚐，好吃買一些回來。”
李蒙應了，把趙洛懿纔給他的“無妄劍”挎在腰間，自覺威風無比，端着空碗下樓去。
到街上李蒙方拆開錢袋看，有兩枚金錁子，一些碎銀，李蒙遂將錢袋貼身揣好，以免弄丟。
霍連雲站在廊下，這裡能直接望到街面上。
“說什麼？”趙洛懿問。
“之前你說，李蒙是你隨手撿的，在哪兒撿的，底子乾淨？”
“青州，去年冬天，雪害，父母雙亡。”趙洛懿說，“不是他。”
“樓裡陸續有人遇害，都在執行任務時，是從去年底冬天開始，和尚、花娘、翠姨和翠丫頭，你都已經忘了？”霍連雲說，“這麼巧，都在李蒙來之後。”
“他有腦子當奸細，我就睡了你。”趙洛懿面無表情道。
霍連雲牽起一邊嘴角，“此話當真？”
“假的。”趙洛懿從沒把霍連雲的糾纏當成煩心事，霍連雲是官家子弟，自有那套紈絝法則，他嘴上喜歡逗人，沒有比逗一個冷淡無趣的人最終能讓他多露出一絲表情更有成就感的事。
“收了徒弟，能讓你開口說笑，這才幾天？”
“實話實說。”趙洛懿沒了耐心，遂問：“追殺我們的人還沒查出？難道我們帶一羣蒼蠅回十方樓？”
“除了蕭萇楚，還有兩撥，是朝廷的人。另外三撥，是江湖人。蕭萇楚因爲投靠朝廷才被驅逐，她投的是誰你清楚，雖然同是朝廷來的，另兩撥卻未必效忠陳碩。江湖人想要的，無非是武功秘籍，或是絕世兵器，或是絕色美人。朝廷想要的不多，兵器、美人，都不像。說武功秘籍，也不大可能。賀銳亭兜了一大圈，實則從鳳陽進中安。”
趙洛懿一直在欄杆上敲擊的手指頓住，永陰街面上熙來攘往，能望見對面那家炒貨攤子。
“王家，在鳳陽。”趙洛懿說，“得不到十方樓，還有百兵譜。”
“十方樓若是歸順朝廷，樓裡的弟兄，不用再隱匿在黑暗中躲躲藏藏，也許有朝一日，也能光宗耀祖。”
趙洛懿步入屋內，門“砰”一聲關上。
……
李蒙一路打聽，那佳味居離客棧甚遠，倒方便他在永陰城中轉轉，沿路各色商鋪看得他眼花繚亂，恍然竟似還在中安。珍玉奇玩、茶酒歌坊，也有車馬行可以幫人送信，門口就有代寫書信的攤子。
佳味居出現在李蒙視線裡，夥計本不把他當回事，見他賞錢大方，身上佩劍，猜測是個不想引人注意的俠客，頓時眉開眼笑引到樓上。
“客官稍待，您點的栗子糕有現成，小的先取些來。”
李蒙又問過還有些什麼，最後讓夥計將賣得好的都拿些來。李蒙本來愛吃甜，不過跟着趙洛懿之後，少有這樣的機會能好好吃點心，他想着能帶些路上吃，加上霍連雲明顯想支開他，更不必早回去。
何況這裡環境清雅，雕牙縷翠，又有人撫琴，對李蒙而言，就像回到了從前他三姨娘的屋子裡。
李蒙等了一會，又過一會，覺得夥計去的時候未必太久，起身想喚個人來問，才一站起身，就“咚”一聲栽倒下去。
最後一點知覺下，李蒙看見紫色的裙裳在眼前晃動。