次日，汪公公自宮裡傳來話，說皇上在宮中設宴，有請沈孟巖。一接到聖旨，沈孟巖也沒有敢多耽擱，立馬隨着汪公公進了宮。
直到踏進皇宮的那一刻時，沈孟巖才發現，什麼叫做人外有人，天外有天。
皇宮的確很大，幾乎是每走幾步就會看見一座宮殿，且每一座都是富麗堂皇，即使是最小的那一座宮殿，也是非尋常人家可以比擬的。
榮華富貴並非是他的追求，他最大的夢想，就是可以謀個一官半職，不但可以爲沈家爭光，也可以讓自己有機會可以一展抱負，爲皇上盡忠，爲國家效力。
如今他的夢想就已經快實現了，那麼，這文武雙狀元，便是他的第一步。
跟在汪公公後面，沈孟巖偶爾擡頭看看四周，卻並沒有發表任何意見，汪公公看了，笑道：“狀元爺，能得到皇上設宴召見，這可是很大的榮幸啊，更何況，今兒除了皇上外，還會有八王爺在場。”
南宮亦辰是一個惜才愛才的人，曾經也有過有能力的人被他設宴召見，可是南宮浩然也同時在場的，這機率幾乎是沒有。可是今天他們倆人卻同時召見，看來沈孟巖也很是中他們倆的意。至少這可以證明，沈孟巖將來前途無量。
對於汪公公的誇讚，沈孟巖也只是一笑而過，並不做其他話語。
很快便來到湖心亭，這裡風景旖旎，南宮亦辰選在這裡也是因爲這裡風景好，不論是談國家大事，還是品茗閒聊，都是一個很不錯的地方。
將沈孟巖帶到亭中後，汪公公照之前的吩咐，帶着所有人都離開，只留下他們三個。
“微臣沈孟巖，叩見皇上，王爺。”按照宮中禮儀，沈孟巖原本是要行大禮的，可是剛纔汪公公告訴他，說皇上設宴款待，特地吩咐了不用行君臣大禮，故這才只是像平常一樣只是單單作揖。
“坐。”南宮亦辰揮手，示意沈孟巖坐下。
掃視了一眼四周圍，所有的宮女太監都被遣走了，也不知道南宮亦辰是什麼想法，但皇命不可違，沈孟巖還是小心翼翼的坐在了石凳上，卻是始終都低着頭，保持着君臣禮儀。
看了一眼沈孟巖，南宮浩然對他的想法也略猜到了一二，笑道：“沈狀元不必擔憂，今日我與皇兄設宴款待，只是感覺沈狀元是個人才，所以想要結交一番。至於遣走那些服侍的人，也是怕他們在這兒，會打擾了我們的雅興，不知沈狀元意下如何？”
聞言，沈孟巖起身，拱手道：“王爺想得周到，臣並無異議。”
“哎，本王已經說過了，今日只是結交，現在只有我們三人，不論君臣。”說罷，南宮浩然便要拉着沈孟巖坐下，他着實是不喜歡那些自己看重的有才能的人，卻還是和自己保持着一段很遠的拒絕，就像是一條永遠也跨不去的鴻溝，那樣會讓他厭惡。
“就是。”南宮亦辰以跟着附和：“朕與王爺也是惜才愛才之人，像沈狀元此般文武全才的人，更是要惜之愛之纔是。”
兩人你一言我一語的附和着，看樣子的確不像是君臣，倒像是朋友一樣在與他閒聊，可是爲什麼沈孟巖覺得還是有哪些地方不對勁兒。
“沈愛卿，你說是嗎？”突然，南宮亦辰把矛頭轉向了沈孟巖，帶着一股考量的味道看着他。
“是。”這個情況下，他能說不是嗎？
輕抿一口杯中的佳釀，南宮亦辰卻深深的嘆了口氣。
見狀，沈孟巖不禁大膽的問：“皇上嘆氣，莫非是有什麼煩心的事？若皇上不嫌棄微臣愚鈍，微臣願意爲皇上排憂解難。”
南宮亦辰側頭看了一眼旁邊的南宮浩然，只聽得後者說道：“沈狀元有所不知，當今天下，天朝國雖是兵強馬壯，令他國心有畏忌，可是當今哪一個國家不覬覦天朝國？這單對單的打起來，天朝國倒是也不會吃虧，可若是其他國家聯合起來，就算是天朝國贏了，只怕也會是元氣大傷啊！”
說罷，南宮浩然也跟着嘆了口氣，臉上露出了擔憂的神色。
聞言，沈孟巖也陷入了思考之中。
曾經他雖然不是狀元，也沒有個一官半職，可是當今的情勢他還是知道一二。現如今的情勢，除卻天朝國外，最大的一個國家就屬代國了。
代王並不是一個肯屈居於人之下的人，以他的性子，怎麼樣他都會想盡任何辦法也要奪得天朝國。如果真是這樣，代國要是挑起了紛爭，天朝國大可以正大光明的以自衛爲由，一舉殲滅代國這個禍患。可是意料之外的是，這幾年代國卻是很安分，不但沒有挑起任何事端，反而依照當初的承諾，年年上供，這，的確是安分得有些太過詭異。
見沈孟巖一直在低頭思考，南宮亦辰也有些好奇他的想法：“沈愛卿莫不是有什麼好的建議？”
“建議不敢當，微臣只是覺得，”頓了頓，沈孟巖稍稍有了一些猶豫。
看出了他的心中所想，南宮浩然開口：“沈大人直說就是，如今只有我們三人，大可不必那樣拘謹。”
點了點頭，沈孟巖也沒有了畏忌，直言道：“微臣覺得，現如今天朝國是風調雨順，百姓也都安居樂業，可是這背後，指不定還會有黑暗力量存在。”
相視一眼，南宮亦辰與南宮浩然都頗爲驚訝的看向沈孟巖。
只聽他繼續說道：“就以代王來說，光看幾年前的那場大戰，代國不惜耗盡一切人力物力財力，也要和天朝國決一死戰，雖然最後輸了，也答應永遠臣服於我天朝國，可以代王的性子來講，這幾年他都一直安守本分，似乎……有些不太合乎情理。”
“嗯。”南宮亦辰贊同的點了點頭：“朕也是這樣想的。只是，代國若是一直安守本分，即使他們在秘密做些什麼，我們也沒有理由正大光明的去剷除他們不是？要是到時候落得個以強欺鄰的說法，那對我天朝國也是極爲不好的。”
這倒也是，沈孟巖和南宮浩然誰也沒有反駁，如若不然，代國早就已經該被滅了。
沉默良久，沈孟巖忽道：“皇上，不知你可還記得兩年前，天朝國曾去代國密探的事情？”
“當然記得。”
那次收到消息，說是代國在邊境內秘密操練士兵，想要對天朝國圖謀不軌。一接到這個消息，南宮亦辰馬上下令讓白易將軍帶着士兵前去查看，只要一旦發現是
真的，就可以趁此機會一舉殲滅代國，將代國的勢力連根拔起。可是等到白易到那兒的時候，那裡根本就沒有什麼人，就連曾經有人在那兒待過的跡象也沒有，實在讓人費解。
更加讓他們想不通的是，這條消息是派往代國的探子提供上來的密報，應該是不會有錯。可是到那裡的時候也的確是沒有操練過士兵的跡象，更可疑的是，從那之後，就再也沒有了那探子的消息。
“一般會出現當時那樣的問題，就可能會有兩種結果，一是情報出了問題。”沈孟巖擡頭，將目光鎖向了南宮浩然。
被人這麼一看，南宮浩然有種被懷疑的感覺，義正言辭的保證：“那條情報本王可以擔保，絕對沒有問題。”
“如果真是這樣，那就應該是第二種情況了……”沈孟巖低了頭，不再言語。
“你是說……天朝國內有代國的奸細？”南宮亦辰看着沈孟巖，像是在詢問，心裡卻是多多少少都有了一些答案。
“嗯。”沈孟巖點頭：“如果不是奸細，就很難解釋爲什麼會發生當年那樣的情況。”
“這我們之前也不是沒有想過，只是實在找不出那奸細會是誰。”曾經明察暗訪很久，可是就是沒有半點兒可以懷疑的對象，即使有，但最後查清後也只發現不是，這件事曾讓南宮浩然費神惱怒很久。
“日久見人心，總會找到的。”
……
臨近黃昏，在湖心亭上看落日晚霞也是很美的，水天連城一副美麗的畫面，當真是讓人陶醉。
與沈孟巖交談的近兩個時辰內，他們才發現，沈孟巖不單是文武全才，就是對軍事方面也很有天賦，這樣的人才若是能收爲己用，必定是如虎添翼。
端着酒杯，南宮亦辰站在亭中邊緣，望着那美麗絢爛的落日彩霞，嘴角揚起了一抹好看的弧度。
走至南宮亦辰身後，南宮浩然回想起與沈孟巖的一席談話，對他更加是看重：“皇兄，你對這沈孟巖，是何看法？”
沈孟巖是聰明，他看得出來，南宮亦辰也很看重他，只是……只是他與傾城似乎有着千絲萬縷的關係，再加上傾城喜歡他，而南宮亦辰又心繫傾城，他真怕，南宮亦辰會因爲傾城的關係而厭惡沈孟巖，如果真是那樣，那可真是天朝國的一大損失啊。
聞言，南宮亦辰薄脣輕抿：“你放心，我知道我在做什麼。國家大事比起個人的小情小愛，那的確是重要的多，我不會把私人感情放在公事上，不會影響到朝政的。”
“那就好。”聽他這麼一說，南宮浩然也總算是鬆了一口氣，他就是怕他會因爲情愛而矇住了雙眼，誰叫他愛上了一個不該愛的人呢？
剛一轉身，南宮浩然似乎想到了什麼，回頭看着南宮亦辰：“對了，後日就是上官丞相五十大壽，你在宮裡也待得太久了，我們帶着瑾兒一起出去逛逛，說不定心情能夠好點。”
說完，南宮浩然也不再逗留，轉身出了湖心亭。
單手撫上心口的位置，連南宮亦辰自己都不知道爲什麼，一聽到上官丞相幾個字，他就會不由自主的聯想到傾城，心竟然也有些絲絲疼痛。
（本章完）