清晨時分，玄空已經來到附近一座城中。他換會了原來的衣服，此地又與玄天宗相距甚遠，倒也不擔心有人追捕。只不過眼下奔走一夜，現在是又渴又累，他看着街邊賣的早點，就想坐下來吃點東西。怎奈手一掏兜，發現卻是囊中羞澀。這纔想起前些時日帶着阿念在太原府城中揮霍，早把兜裡的銀兩花的差不多了，剩下的俱在阿念身上，這時候又該上哪找她？心中惦記起蘇念和薄揚，真是又想念又好氣，但願薄揚沒爲難蘇念。
他收斂心思，暗道：“此時我都已經是自身難保，連口飯都吃不上，她二人再怎樣總能比我過的好，還是想想去哪裡弄些銀兩吧。”如今憑他的一身功夫，去偷搶些銀子簡直易如反掌。可他畢竟和尚出身，記起從小到大聽過的教誨，又想如今已經破過不少戒律，本來已是慚愧不已，再想去行那偷搶之事，便覺得萬萬不妥。
玄空思來想去，終想出了個盜亦有道的法子，打算從街上找個流氓小賊，從他身上耗一些油水。遂一直坐在街邊的椅子上，守株待兔了起來。
但見太陽由東邊升起，一直向西邊落下，也沒瞧見一個行竊的。期間，店邊小哥兒幾次想攆走玄空，可一瞧他身高體壯，便打起了退堂鼓。
天色漸暗，玄空幾乎都要盯睡着了，眼快合上時，迷迷糊糊看見一個乞丐目光鬼祟，不斷打量街上的行人。這乞丐看準一人後，便從後面悄悄跟了上去。輕輕在其身邊一蹭，那行人毫不知覺，腰間的口袋已經到了那乞丐的身上。
玄空猛睜開眼，隨即也跟在了那乞丐，伸腳一絆。那乞丐幾乎要摔倒，回過頭來擡手要打，可瞧見身後之人看上去比自己壯實的多，暗想真打起來自己不見得佔便宜，這又縮回了手。他怒道：“你做什麼？”玄空道：“你拿了別人的東西，還能如此理直氣壯！”乞丐道：“少管閒事，你瞧那人穿金戴玉，分給老子點有何不可？你要怎樣！”玄空道：“當然是見者有份！”那乞丐想了想，便丟出一個口袋，隨即他一指身上系的白布條，言道：“老子還有急事，沒有時間與你糾纏！今日就便宜你。”轉身就要走。
玄空接過口袋一摸，果然有不少銀兩，心中一喜。他見乞丐身上的白布條，心想：“看樣子這乞丐有白事要去。”他剛一回頭，又瞟見街旁另有兩個乞丐身上也綁了條白布，再向遠處一望，街角的一個乞丐身上也有。不禁暗暗稱奇：“怎麼這些乞丐都有白事，總不能天下乞丐俱是一家？”心思一轉，想到：“這應該是丐幫中某個大人物死了。如今丐幫還有誰？左不過是奚長老、我結拜大哥湯楓，當年姜老幫主也不知有安危如何？”
想到這裡，玄空心中有些擔憂，又把先前那乞丐叫住，問道：“老兄，你可是丐幫中人？”那乞丐聽他說出丐幫的名號，眼神一亮，道：“不錯，我是丐幫的記名弟子。看來你老兄也是江湖中人。”玄空點點頭，接着抱拳問道：“在下身無分文，這纔出此下策，適才得罪了。想請教老兄，丐幫這白事是哪位英雄？”那乞丐見他語氣溫和，便道：“虧你還混跡江湖，連這樣的大事也不知道！前些時日，弊幫的前幫主姜稹姜老幫主逝世了，舉幫上下皆哀。我正要趕到洛陽前去祭拜，你瞧那些乞丐也是。”玄空聽聞是姜老幫主，仍不免有些震動，續問道：“姜老幫主威名遠播江湖，他老人家怎生逝世的？”那乞丐嘆了一口氣，道：“妖人當道啊！當年狗賊華輝勾結‘二十四鬼’設計拿了姜老幫主，縱然後來被現幫主湯楓救回，他老人家仍不免落下一身的傷，前些時日舊傷發作身亡了。”說着這裡，乞丐開始罵起了二十四鬼和華輝，全是最粗俗下流的言語，要多難聽有多難聽。
那一年天梯山大戰，玄空從那山洞之中就已經失了神智，對後來的事情是一概不知。今日聽這乞丐說起，才知道當年是丐幫勝了。可想到姜老幫主現在已死，心中又是一陣感嘆唏噓。想姜老幫主英雄一世，仁德廣佈五湖/四海，天下人無不敬仰，卻終還是被害死，那些妖人着實可恨。這時再聽乞丐口中的污言穢語，便就得十分解氣。
玄空追思往事，自己與姜老幫主不過數面之緣，可他卻兩次相救自己性命。一次在酒館中與二十四鬼大戰，他老人家本來身中劇毒，仗着深厚內功助自己突圍；另一次便是在天梯山的山洞中，魘鬼偷襲自己，也是靠他老人家出言提醒。如今他老人家已死，這番恩德再難報答。他心想實應當到姜老幫主靈前拜祭拜祭。況且義兄湯楓大哥也在洛陽，又能趁此機會敘一敘兄弟。而天下英雄也會前去祭奠，或許也能遇見少林寺與南少林寺的僧人。想到這裡，玄空心中已經打定主意，洛陽與少室山地理位置十分接近，先去西京洛陽丐幫總舵，然後去嵩山少林探望，轉而再去南少林寺，最後去琊劍山藏劍閣。他向那乞丐告辭，隨後在城裡買了一匹良駒，向着洛陽奔去。
玄空心中惦念湯楓，想與這位結拜大哥相別數年，雖從旁人口中得知他如今安好，但近況仍是無從瞭解，就盼着早日抵達洛陽，便能和湯楓多相聚幾日。他歸心甚切，遂這一路行的也是極快，幾乎是披星戴月、日夜兼程。
行了五日的路程，已經到了西京洛陽的邊界處。玄空所走的道都是偏僻小路，眼下日頭已落下，他正行在一座荒山之中。此地距洛陽很近，西走二百里就能進城；距少林寺也不遠，東走一個時辰就能到少室山腳下。走到這裡，他心中又有些猶豫，是不是先去山下養父母家中報個平安？算起來自己自出少林也有八年了，期間可從未回去過，二老也一定時時記掛自己。這樣一想，便忘記了催馬，行程不禁慢了下來。
又走一會兒，忽然瞧見前方山林中隱隱有火光忽明忽暗的閃動。起初他還未留意，只以爲或許是路人在山中留宿。待越走越近，見火光越來越多，可想起有些不對，暗想：“若是行人留宿，便在道邊即可，何須躲到那林中深處。”當即回過頭來，把馬栓在道邊，輕聲慢步走進林中。復行了數百步，這一望去可着實嚇了一大跳，見這林中密密麻麻全都是人，一個個均帶着一幅鬼面，有些鬼面是相同的，有些鬼面不同。瞧這些人的裝束，便與當年的“二十四鬼”一模一樣，他們都靜坐在地上，似乎在靜候什麼？
玄空瞧的頭皮發麻，心道：“竟然有這麼多小鬼！這都不應該叫‘二十四鬼’，應該叫百鬼、千鬼！難道說這夥妖人蟄伏五年，就能發展出這麼多的打手？”他仔細數了數，這其中光“魙鬼”就有不下二十人，總人數或許已經超過五百之數。
再一望，見有一人站在當中，似乎是這些人的首領。看此人面具，正是當年的“魈鬼”。玄空瞧見此人，不禁怒火上衝，若不是有這一片妖人在側，幾乎就要衝上去將之擒拿。
五年前天梯山一戰，這魈鬼命大，被瘋魔的玄空一擲撞在了山壁上，竟然沒有死，他養傷數年才得意痊癒。不過這些事情，玄空都不知道，他僅僅模糊地記得當年那一戰自己好像是稀裡糊塗的贏了，至於山洞中那“八鬼”下場是絲毫不知。
玄空緩了緩心神，暗想：“這些妖人聚集在此處定然有大圖謀，要麼是向東攻打少林寺，要麼是向西奇襲丐幫。此時丐幫祭奠姜老幫主，天下羣雄齊至。妖魔以硬碰硬攻打丐幫可能理性不大，那麼這些人的目標極可能是少林寺。”他心知這些人的武功都不弱，怕有所驚動，便不敢再向前接近，在一個大樹後悄然而立。
又一瞧，那魈鬼似乎在人羣中說些什麼，他連忙運功豎耳傾聽。只聽得什麼“亥時動身、子時攻寺”的云云。
玄空心頭一震，這方圓百里就只有一座少林寺，遂料定這些妖人就是衝着少林寺來的。心中又想到：“他們大概還是爲了陳延平給我的那塊破布，卻不知我玄空小和尚早就不在寺中了。眼下已是戊時，還有不到半個時辰這些人就要行動，當務之急必須趕到少林寺中報信。”他再也無心聽下去，轉身回到原處，騎馬就走。
匆匆忙忙行出百里路，終於趕至少室山下。但見四周夜色茫茫，山上萬籟俱寂。玄空自忖道：“自己披頭散髮，這幅模樣進寺可不成。”隨即他伸手在自己頭頂抹過，內力所至，一頭長髮飄然落下，頃刻間又變成一副和尚的模樣，只是看起來有些像個番僧。
這才急忙趕到少林寺門前，連連扣門。過了一會兒，寺門敞開，走出兩個年輕僧人。玄空認出來，這是虛行與虛照。他二人瞧見來者也是個和尚，看着微微臉熟，卻認不出來，便道：“阿彌陀佛，這位大師夜臨本寺，請問有何貴幹？”這當口玄空無暇與他們說這些口頭禪，急道：“我是玄空啊！玄空！快帶我去見方丈大師，我有急事稟告！”兩個和尚面面相覷，想了想，又仔細瞧了瞧，這纔看出眼前這高大僧人其眉目與原來的玄空小和尚是有些像。一人說道：“師叔祖，你都長這麼大了？”另一人則道：“方丈大師受邀去了洛陽，眼下不在寺中。”
玄空心中一凜，暗道：“原來如此，這些妖人就是盯準方丈不在，纔敢公然來犯。”他又問道：“現在寺中事務由哪位大師主持？”虛行道：“玄悲、玄苦、玄難幾位師伯祖皆隨方丈大師下山去了，寺中現由玄寂師伯祖主持。”玄空聞言又是一驚，虛行所說的幾位可都是少林寺排在前面的硬手，他們不在寺中，這一戰就更不好打了。想到此節，他不禁更是憂心如搗，無奈只得說道：“走！去戒律院見玄寂師兄！”當即玄空走在前面，虛行、虛照則糊里糊塗跟在後面。
三人在少林寺中東拐西轉，果然到了戒律院前。虛行、虛照見他能在錯落紛雜的殿院中，直接找到戒律院所在，這時才完全信了他的身份。
玄空站在戒律院禪院前，朗聲說道：“玄寂首座，師弟玄空有要事稟告，還請相見！”說完他便徑直走入禪院。
裡面有一位老僧在入定，此人正是玄寂。他聽見玄空的聲音，猛然一驚，回想五年前的事，方丈大師與玄難師兄自西北而歸，皆說玄空已經瘋魔，爲此少林寺還找過幾次，卻毫無結果。怎麼今日有人自稱玄空，還有要事稟告？又想那玄空五年前還是少年，如今應該早已成年，聽聲音可辨不出真假來。
玄寂正自思慮，禪院中已進來一人。他細細打量一番，隨後微微頷首，合十說道：“阿彌陀佛，師弟能安神定魄、恢復神智，老衲真是由衷而喜。”玄空則一臉焦急地說道：“師兄，少林將有大難！”玄寂一怔，再道：“師弟何處此言？”玄空開門見山，便將自己所見所聞如實稟告。
饒是玄寂定力不俗，聽了這些也不禁臉色驟變，說道：“師弟，這…是真的？”玄空直接說道：“絕無半點虛言！”玄寂見他面色誠懇，眼神篤定，也就點點頭。隨即玄寂向身旁的沙彌吩咐了幾句，又對玄空道：“與我到殿中議事！”
兩人進得大雄寶殿，玄生、玄渡也先後腳趕到。先前早聽沙彌說起玄空歸來，可當二僧看見眼前這高大的僧人時，仍不免心頭一震；仔細端詳，纔將此人與當年的小師弟聯想起來。
玄生心中更感欣慰，他與玄空雖以師兄弟相稱，實則更像是長輩與晚輩。他看着玄空長大，更點撥過玄空的武功，無師徒之名，但有師徒之實。想起五年前，聽聞玄空失蹤的消息，他心中是憂傷不已。師父靈癡雖並未說什麼，這些年來卻也是抑鬱寡歡。如今見玄空安然歸來，且長大成人，當真是由衷的高興。又想到倘若師父得知這個消息，也定然欣喜萬分。
二僧面含微笑，雙手合十，向着玄空頷首致意，玄空也同時合十還禮。幾人均想現在不是敘舊的時候，只得暫且收斂心情，說起正事。
玄生先開口說道：“玄寂師兄，依你看我們應該如何應對？”玄寂道：“據玄空師弟所言，這夥妖人武功甚強，且人數衆多，極爲不好對付。敵人轉眼就到，再設旁的佈置已經來不及，如今本寺可倚仗的就只有羅漢大陣。師兄、師弟可還有何卓見？”少林寺中本來也有一些機關暗道，但事出緊急，現在佈置爲時已晚。玄渡、玄生道：“也只得如此。”
玄空心想，到此危機之時，再有所隱瞞似乎有愧於心。他從懷中掏出一物，呈到三僧面前，隨後說道：“這塊舊布是從當年‘魙鬼’身上所得，‘魍魎二鬼’也曾爲此物打到了本寺山門，如今這羣妖人多半也是衝着它而來。我少林寺千年古剎，是佛門聖地，若因這不相干的物件毀於一旦，那可真是罪過！罪過！今日我將此物交出，依三位師兄所見，該當如何處置此物？”說着便把這塊舊布遞給了玄寂。其實玄空懷中還有一塊舊布，原屬於丐幫。他心想只要自己手中尚留有一份，那些妖人便是多得一份也無濟於事，這才放心交出。
三僧看着這塊舊布，不禁暗暗稱奇。八年前“魍魎”二鬼在寺門尋釁，甚至與“慈”、“悲”、“苦”、“難”四僧大戰了一場，這事幾乎寺中人盡皆知。可誰也沒想到“魍魎”所爲的就是眼前這塊舊布，更想不到此物竟在玄空的身上。
三僧雖看不出這塊舊布的來歷，但眼瞧其面料古色古香，刺繡的紋路又頗有神韻，也能猜到此物必定不凡。
玄渡、玄生心有所動。二人均想，此物再如何貴重，也是身外之物，於本寺毫無用處。而這夥妖人來勢洶洶，若用其化解這場危機倒也不錯。
不料玄寂卻把那塊舊布往回一推，言道：“阿彌陀佛！玄空師弟，你將此物收好。我輩學佛參禪，所爲渡人渡己。伏魔衛道，也正是我輩當爲之事。若因妖魔勢大，我便向其妥協，試問唸經學佛還有何用？再者我少林添爲正道魁首，若輕易屈服於這些妖魔，豈不愧對武林同道？那‘二十四鬼’早已惡貫滿盈，我等若將此物奉上，便是助紂爲虐、爲虎作倀！正所謂‘我不入地獄誰入地獄’，今日即便我寺寶剎傾毀，也絕不能將此物給了那夥妖人！想方丈師兄也定然是一般的看法。”
這幾句話大義凜然，玄空也不禁心生敬佩，暗想：“寺中自來以玄慈、玄悲、玄難幾位高僧住持大局，這玄寂師兄名聲不顯，今日才知其剛性乃爾！”。他將那舊布收回，俯身合十言道：“師兄所見極是，小僧受教了！”玄渡、玄生皆聳然動容，雙手合十道：“慚愧！慚愧！”
隨即玄寂向周圍的弟子吩咐道：“敲鐘吧！”過會兒，便聽渾厚而深沉鐘聲在院中傳出，迴盪於整座寺院，餘音繞樑，久久不絕。這口大鐘喚做“警寺鐘”，寺中若無大事輕易不能敲響，自上一次鐘聲響起也有數十年的時間了。
此時夜色已深，寺中大小僧人有些已然入睡，有些正作功課，也有些正在勤練武藝。衆人聞聽鐘聲，皆心中一凜，暗道：“不好！寺中將有大事發生，或許馬上就到生死存亡之際！”誰也不敢怠慢，紛紛穿好衣服，拿好武器，齊齊匯於大雄寶殿之前。便是深院中幾位閉關入定的老僧也漸漸恢復心神。
玄空望向一衆僧人，開始盤算着敵我雙方的實力。少林寺自靈子輩以下，有“玄慧虛空”四代僧人，其中玄字輩高僧本有三十餘人，但有七人隨玄慈方丈下山，因此就只剩下二十餘人。這些人俱是寺中好手，武功都可堪當世一流境界。而往下數，慧字輩僧人共有五十餘人，其中只有七八人武功勉強能算作一流高手，其餘也只有二三流的水平。再後面，“虛空”兩代人雖不少，但修行尚弱，無一人可在高手之列。是以少林寺人雖不少，除“玄慧虛空”外，再加上寺中雜役，合寺上下共計千餘人，但真正的高手也就三四十人而已。反觀那夥妖人，數量不及少林，但各個都是高手。如此看來，此戰甚是兇險，便只能仰仗羅漢大陣的威勢了。
幾位老僧向衆人簡單說了情況，只說將有大批強敵攻寺，隨後就開始調遣僧人佈防。一番周密安排之後，玄寂對幾位年紀稍輕的玄字輩僧人言道：“衆位師弟，我少林寺香火不能斷！倘若敵人兇強，我們不能取勝，還望各位帶着本寺弟子儘量衝下山去。”他伸手指向偏殿，需道：“此間佛像之後，有一處通往山下的密道，可做脫身之徑。”玄空暗暗吃驚，原來少林寺之中尚有一處密道，虧得自己在少林寺多年也不知這個秘密。
正在此時，一個僧人匆匆來報：“稟長老，有數百黑衣人正向山上趕來！”這百年間，少林寺都不曾發生過這樣戰事，衆僧聞言，相顧駭然。一些弟子從未闖蕩過江湖，平時也只與師兄弟拆招喂招，也未曾與外人動過手，這時已是怕了，更有一些年輕的小和尚不禁顫抖起來。玄寂見士氣不振，朗聲說道：“阿彌陀佛！我寺弟子修習佛法，但求渡人渡己。然如今妖魔歹邪，其罪孽深重，我輩修行有限，獨佛法難以渡之，實應當以佛門武學降魔除惡！我等窮年累月勤練武學，數十年苦功便爲了今日此時能護寺正法。老衲望衆弟子能盡展平生之所學，奮勇降魔！”
玄寂這一番話擲地有聲，衆僧人連連應喝。那些本來戰戰慄慄的小僧人，也紛紛緊握拳頭，強自打起精神。
片刻之後，有僧人回稟：“長老，妖人已經攻到山門之前了！”
玄寂振臂一呼，道：“衆弟子隨我等迎敵！”隨即玄字輩僧人走前，慧、虛、空字輩子弟跟在身後，各執兵刃，列隊出寺。
來到山門前，見黑壓壓一片妖人，已經將少林寺圍得水泄不通。先前兩邊已經短暫交手，少林寺守山門的衆武僧被打的節節敗退，眼下大多身染鮮血，更有幾人已經倒在血泊之中。
但見這夥人俱是身着青袍，頭戴鬼面，各個氣度軒昂，顯然都身負上等武學。那站在首位之人就是魈鬼，此人若以武功而論，已經是算是天下聞名的大高手，但以人品而論，便屬當今武林最爲聲名狼藉的幾人之一。
天地不仁，以萬物爲芻狗！似姜老幫主、汪劍通等心懷天下之人身遭厄運，反而似魈鬼這般作惡多端之人卻苟活到了當下。
只聽魈鬼陰森一笑，言道：“少林寺爲天下第一大派，果有過人之處，想不到我等佈施如此周密，仍被你們這羣禿驢察覺到了。倒也無妨，這便就當做先禮後兵了！”
幾位玄字輩的老僧相顧汗顏，心中暗自慚愧：“若非玄空師弟偶然察覺，前來通風報信，我們都還矇在鼓裡，到那時後果簡直不可想象。”
玄寂站在衆人之前，他縱橫江湖數十年，閱歷頗深，只瞧那面具一眼，就認出對面正是魈鬼。說起來，少林寺與此人還有極深的仇怨，當年寺中一位師兄便是被其殘殺，據說一身血肉都被此人所食。而二十四鬼爲禍武林數十載，所犯下的惡事又豈止這一樁！
玄寂想到這裡已是義憤填膺，怒目而道：“佛門善地，本不應擅動兵戈。爾等妖魔若執意來犯，就莫怪本寺弟子的手段了。”本來少林寺行事頗重禮節，往往有人前來挑戰，也先良言相勸，實在不能化解其中誤會，最後纔會動手。便是百年前佛道相爭，與道家門派起了衝突，也必然先說一些場面話，先禮而後兵。然這二十四鬼臭名昭彰，實乃江湖首惡，此次前來糾結妖人數百，更是來者不善，因此玄寂也不屑於在與這些人客套，遂開門見山直接出言警告。
魈鬼尚未對答，只聽“哈哈哈哈！”一陣尖厲刺耳的笑聲傳來，真如豺笑狐叱一般滲人而難聽，其中似乎更蘊含着妖邪之力，讓那些功夫較淺的少林弟子頭暈目眩。衆僧人順着聲音向上一看，見樹冠之頂不知何時已經站了一個人。
此人悄然立在這裡，幾乎是來去無蹤，若非他主動開口，旁人還不及發現。可想而知其武功已經到了極高的境界，比之那魈鬼可強上一大截。玄空眼神一凝，認出此人是當年的“魍魎”二鬼之一。瞧模樣其功力較當年更深厚許多，玄空自忖自己尚不是此人對手。
儘管見到妖人更增強援，衆高僧也並未驚奇。畢竟此次妖魔大舉來犯，魍魎二鬼出現本在情理之中，若二鬼不到，反而顯得有些奇怪。眼下魍鬼現身，魎鬼或許也在不遠處躲着。
但聽“魍”鬼言道：“和尚，我‘二十四鬼’本來也不想與少林寺刀兵相見，只因你少林欺人太甚，當年囚禁‘魙鬼’陳延平也就罷了，更拿走了屬於我二十四鬼的東西。那東西與你們少林毫無用處，卻是我等畢生所求。今日本座放下話來，你們若將此物歸還，我便領着這些兄弟下山，不犯少室山一草一木。”
聽其言語，一部分年輕弟子心中也有些動搖，而玄寂則叱道：“妖魔休得花言巧語，我寺佛門善地豈有妖魔之物！識相的趁早下山，否則老衲等便要大開殺戒了！”他話音剛落，有一個僧人從寺中奔出，言道：“衆位長老，不好了！妖人把側院的藏經閣點燃了！”羣僧聞言甚是震驚，那藏經閣是本寺重地，其中有不少珍貴的佛經典籍，也有本寺所傳的七十二絕技，一部分俱是孤本，若被大火焚燒，實是佛門一大損失。幾位老僧連忙吩咐道，讓功夫稍弱的弟子救火，武僧在旁護持。
就在同時，另一人森然笑道：“四哥，我就早說少林禿驢倔強的很，何必多費口舌，上！”此言一出，一衆妖人齊齊攻打上來。少林羣僧一邊救火一邊迎敵，有些措手不及，立時被打傷打死數人。數十名老僧連忙站在前面，抵擋住了攻勢。
這些高僧領着衆弟子退到一處寬闊所在，高喊一聲“列陣！”這聲過後，所有弟子都應聲而動，各站其位。但見廣場之上，上千僧人東一簇、西一撮，錯落有致，形成一個個神妙的陣法，這小陣與小陣之間也互有聯動，進而又成一個座大陣。這便是可稱少林寺立寺之本的羅漢大陣，想當年唐武帝滅佛、佛道相爭之時，這陣法展現出莫大的威力，一次次挽救少林寺於危難之中。
這時陣法一成，那些妖人的攻勢立即受阻。少林羣弟子也從未領教過這大陣的威勢，今日一見登時信心大增，各個振奮精神，奮勇殺敵。
若論武功，那些妖人遠高於少林尋常弟子，其中一些人甚至不弱於玄字輩的長老。但這些人終究是烏合之衆，打在一起只懂得各自爲戰，相互配合掩護的優勢就一點也沒有了。往往一位高僧領着一羣弟子依陣法，便能與許多妖人高手相鬥。而玄寂、玄生、玄渡、玄止、玄垢等寺中好手，領着衆弟子也抵住了魍魎二鬼那猛烈的攻勢。
玄空眼看局勢有所改善，也是心中稍安，遙想當年自己在南少林寺擺金剛大陣，就僅僅抵禦一個劉玄國。今日就算來十個劉玄國，在這羅漢大陣面前也是螳臂當車。
玄空縱身衝到了人羣當中。他久不在少林寺中當值，也不懂得這羅漢大陣，因此也只是自己孤身一人與妖人相鬥。只見登時就有三四個人將他圍住。這一交手，玄空心中瞭然，這幾人的功夫都在B等上下，勉強已經達到一流境界，放在其他門派已經能登長老之位，在少林之中也算作強手。然而，他們在這羣妖魔之中竟只能成爲供人驅使的兵卒。可想而知，這五年之間，“二十四鬼”暗自積蓄了多麼可怕的力量！
這短短的五年，尋常門派莫說培養數百高手，便是培養一名一流高手都很難，除非那一人天賦極佳，學武進境飛速。而二十四鬼卻不一樣，他們手握許多秘籍，更有一種能提升內力的靈丹妙藥。
玄空正自思索，見周圍幾人各出絕招，這才收斂心神。左側一人面帶“魒鬼”面具，所使正是黑煞掌這一陰損武功。玄空伸手扣住此人小臂，順勢一推，引帶此人掌力打在其自己的左肩。他揚起一腳，正踢中第二人的掌緣，又一記拱身頂肘將那人肋骨打斷。這第二人被這股大力撞向後面，正把第三人也撞的頭昏眼花。
玄空一轉身，見第四人正帶着“魙鬼”的面具舉拳打來。他懷想舊事，當年魙鬼陳延平雖前生行爲不端，年老卻痛改前非，於自己更是亦師亦友。再看眼前這人，登時心中有氣。他大喝道：“憑你也配帶魙鬼面具？！”這一聲怒吼如石破天驚，讓那人的拳法爲之凝滯。玄空的拳頭後發先至，一拳將那人打的面具碎裂，翻到在地上。
周圍羣妖魔見玄空如虎入羊羣、勢不可擋，立時又分出三人相抗。玄空雙掌一揚，如推出一座大山，這“須彌山掌”的威力便在此刻顯露無疑。只聽砰砰砰三聲，那三人身中掌力倒飛而去，更撞翻了旁的許多妖人。
玄空左手虛點，又點到一人；向東一衝，又擒下一人；雙掌一翻，又三人倒地不起。只在片刻之間，已有十餘位高手倒在他的上手。是以少林寺衆僧人在向寺中收縮，而他一人則在一衆妖人之中越縱越深。
魍魎二鬼正與衆多玄字輩高僧激戰，偶然瞟到玄空的身影，均爲之一怔。兩人心中暗想：“少林寺果真臥虎藏龍，‘慈悲苦難’俱不在山上，寺中年輕一代還有如此高手！瞧其身形，武功應不在玄慈老禿驢之下，實在不可小覷。不過看起面貌，應該也只是慧字輩、虛字輩的僧人，這就有些不得了了。”
“魎鬼”呼喝道：“老七，去抵擋住此人，探探其虛實！”那“魈鬼”應了一聲，未及細想便向玄空奔去。
片刻之後，玄空只感覺身後風聲有異，立時便知有真正高手來襲。他雙掌震開周圍數人，轉身打出一拳。這一招微微倉促，運力未至圓滿，因此只與身後那人拼個平手。
玄空凝神一看，來者正是魈鬼，怒從心中起。想自己闖蕩江湖數年，幾乎沒有什麼仇家，唯與這魈鬼結怨不淺。一來，此人當年殘害了自己一位師兄，令恩師靈癡耿耿於懷；二來，當年若非大哥湯楓相救，自己與薄揚也險些死在他的手上；三來，姜老幫主身死也與此人有莫大的干係。這一樁樁恨事涌上心頭，玄空不禁大喝一聲：“妖人，竟還敢來見我！今日便與你算算賬！”說話間掌力撲出，勢若奔雷。
魈鬼連忙還了一掌，兩股力道相交，直震得身子發麻。他本來看着玄空就有些莫名的驚懼，這時又聽玄空的話，更感詫異，心說：“難道這個和尚與我有過？”魈鬼向來機警，尚未想的明白，身子已經向後退出好遠。他又即凝神看了看玄空，終於認了出來，一時間嚇得魂飛魄散，不禁失聲叫道：“原來是你！”話音未落已經向着魍魎二鬼的方向逃去。玄空自忖武功略高魈鬼一籌，可也不足以令他這般惶恐，見狀有些不解。
時至今日，魈鬼仍深深記得天梯山上那道怪異的身影，其身法比鬼魅尤甚，出手更有驚天之威。魘、魁、鬾、魌、魊、魋、魐七鬼盡被殘殺，唯有自己身受重傷，裝死僥倖逃生。
旁人只道似魈鬼這等惡貫滿盈之人，殺人如麻，視人命如草芥，其膽氣必壯，遠非常人可比。其實不然，魈鬼並非天生膽大，其囂張氣焰乃一次次作惡未遭制裁而助長起來。當年他真正瀕臨死境，這才明白死亡的恐懼與生命的敬畏。自那天起，魈鬼就被嚇破了膽，以至於這五年來他都不敢再殺一人，就連適才出手都留有餘地，不敢殺害少林弟子。更荒唐的是，五年之間魈鬼甚至偷偷拜過菩薩，此時其脖頸間便繫了一墜菩薩玉像。
贊鬼在人羣中倉惶逃竄。玄空怎能容此人輕易逃脫，便在其身後緊追不捨。只見，玄空身形一動，向前兩縱躍，已經跟在魈鬼背後不足三丈遠。他隨即一掌擊出，這股掌力便如一道無色雷光，打向魈鬼。
魈鬼自知躲避不及，連忙回身還了一招。而這剎那之間，玄空幾乎已經追到魈鬼身前。魈鬼大駭之下，急中生智，擒住身旁兩個和尚，向玄空擲去。玄空只得接住兩名弟子，將之放下，這才繼續追趕。兩人如此追逐，就好像嬉戲打鬧一般，倒顯得十分滑稽。無論少林弟子，還是邪魔妖人，見之都頗爲詫異。
夜幕之下，本該寂寥的少室山，如今卻籠罩在一片吵雜的喊殺聲中。不覺間已經過了半個時辰，此時少林寺羣僧逐漸力竭。畢竟尋常僧人修煉內功有限，內力淺薄，不足以維持久鬥，起初能憑藉陣法之威與羣妖相抗，但時間久了不免落入下風。眼下已經有不少僧人傷亡，玄字輩老僧見局勢不利，便領着羣僧慢慢向寺中退回。這羅漢大戰一旦收縮，其抗力便越強，以此來抵禦羣妖。同時更派出了一小隊僧人，由密道下山，去到洛陽向着玄慈方丈通風報信，以取得援助。
妖魔趁勢打到了大雄寶殿之中。見那莊/嚴大佛之下，是一片羣魔亂舞，僧人們的鮮血傾灑在殿柱、牆壁、香案上，甚至是佛像的身上。然而，那大佛雙眼仍漠視地看着一切，似乎沒有一絲憐憫。
人間的悲壯，感化不了冰冷的石像，仍需由人來承受。那些慈悲爲懷的老僧，如今早已經殺紅了眼，一個個殺氣凜然，抵禦着妖魔的進攻。
殿側的暗格當中，有一道身軀微微顫抖一下，塵土從其身上滑落。這名老僧早已閉關數年，終於也被殿中的喧雜聲驚動。
遠處一間幽深的禪房中，傳來一聲清嘯：“大膽妖孽，竟敢爲禍少林，當誅！”
後山一座清淨的院落，一位枯槁老僧也睜開了渾濁的雙眼，身形一晃也向着山前奔來。
玄空一面追打魈鬼，一面降服其他妖人，也已追逐到了大殿之中。魍魎二鬼正激斗數位老僧。二人側目一瞥，見到魈鬼那狼狽的身影，不禁怒氣勃發。魍鬼喝道：“老七，那人並未勝你太多，你搞什麼鬼！”魎鬼凝神一看，則道：“四哥，你瞧那人像不像？”魍鬼聞言細細打量一番，腦海裡回思起了數年前的往事，只覺追打魈鬼之人與八年前魙鬼身旁的小和尚有些相像。又想這麼多年過去，那小和尚也該長大成人。想到這裡，魍鬼點頭道：“不錯，像的很！就該是此人，我去將他拿下！”言罷，魍鬼已震開數位老僧，朝向玄空而去。
魈鬼見強援來助，心中一喜，他卻不敢向着玄空出手，趁機逃進人羣之中。玄空眼見魍鬼衝來，也無暇顧及魈鬼，只得轉身應敵。但見魍鬼雙掌一揮，一陣怪異的香氣向四周飄散，臨近的僧人聞風便倒，掌風未至已傷及數人。玄寂大喊道：“衆弟子小心，這是銀波旬掌，掌蘊奇毒。”他說話間擲來數枚避毒丹，周圍弟子接到手中，這才免遭厄運。
玄空大袖一揮，手腕上的百鍊聚毒尊珠已將襲來的毒氣盡數吸納。隨之雙掌一推，抵擋魍鬼所擊凌厲掌勁。只聽“波”的一聲，兩股力道相撞，其餘威撞飛周圍數人。玄空退後一步，卸去了其中內勁。
這一交手，玄空看似吃了一些虧，但他身積雄渾內力，卻沒半點損傷。“魍鬼”見自己傍身絕技竟沒奈何此人，微微一驚，暗想此人這般年紀就修煉如此深湛的武功，可見其天資超凡，那物件落入這樣的人手中，大爲可慮。今日若不將他擒住，將來或許成爲大患。“魍鬼”這樣想來，下手就更爲狠辣。原本他還想捉活口，此時則想不管此人死也好、活也好，總需先將其制住。
玄空硬拼數招不敵，這便仗着高深身法，與其遊鬥起來。又見魍鬼揮掌拍來，玄空身形一退，已經躲在殿柱之後。魍鬼剛猛掌力隨後便至，將那殿柱打落一塊缺口。好在這殿柱徑過五尺，非人力能毀，否則柱倒殿塌，更不知有多少人要慘死其中。
魍鬼繞到柱後，玄空腳下生風，又躲到佛像之側。魍鬼見其如泥鰍一般滑不留手，心中大怒，隨之一掌將那佛像拍倒。玄空點腳一躍，已經站在樑柱之上。
魍鬼連使絕招能仍無建樹，不禁有些焦急。他顧盼四周，瞟見魈鬼竟躲在人羣中發愣，暗道：“好哇！好哇！我等俱在此拼命，你卻在那裡憊懶，等到此事過後看我如何收拾你！”他也心知眼下不宜發難，只是喊道：“老七，你截住此人後路，別讓他再逃了！”魈鬼恍若無聞，反而向遠處逃去。
魍鬼再也忍無可忍，他伸手抓住兩個僧人，向玄空喝道：“你再逃，就看我如何殺此二人吧。” 魍鬼說完已經其中一名僧人的手臂扭成螺旋狀，此舉旨不在殺，而在虐。那僧人號啕痛哭，聲音甚是悽慘。玄空見到如此景象，也不忍舍二僧而不顧，他飛身跳下懸樑，探手抓來，想要救下一名僧人。不料魍鬼內勁透着僧人軀幹傳來，不僅震死了那僧人，也將玄空打的一個趔趄。
玄空身形還未站穩，見魍鬼拎着另一僧人又即打來。玄空無可奈何只得試圖以少林綿掌的柔力化解其剛猛勁勢。此舉甚險，憑他此時功力尚不如魍鬼，想要以柔制剛，可謂是千難萬難。中華武術自古便有“四兩撥千斤”的理念，然亦有“身上若無千斤力，怎提四兩撥千斤”的說法，其意便是說：凡能以柔克剛者，其本身武功必然已到了頗高的境界，若是初學武功者，身上便只有些許微薄的功力，還妄圖四兩撥千斤，那便是自不量力了。
驀然間，殿側暗門大開，一白麪老僧飛身而出。他雙手一攏，掌心隔空相對，生出一道無形勁力打向魍鬼後腰。這是圍魏救趙的打法，倘若魍鬼不管不顧，雖能殺傷手中的僧人，也必然被老僧這一記掌力所傷。魍鬼在一瞬間權衡利弊，把手中僧人急拋向玄空，轉身回了一掌。
玄空瞧那老僧，麪皮如鏡面一般光滑，竟一絲褶皺也沒有，但眉毛鬍鬚都是花白，應該年歲不小。再見他袈裟上盡是塵土，可見已經入定數年之久，不曾移過一步。暗想：“我枉自在少林學藝數年，竟然都認不出這老前輩是誰。”
白麪老僧不給魍鬼絲毫喘息的餘裕，轉眼間又接兩掌。三招一過，魍鬼連退了三步。只聽魍鬼憤恨地說道：“般若掌，果然厲害！靈門老鬼，這麼多年你竟還沒死！”那老僧道：“阿彌陀佛，世上尚有如此多的惡鬼，老衲豈能先入地獄？”
這時玄空才聽得明白，這老僧原是前少林方丈靈門禪師，也正是當今玄慈方丈的師父，難怪武功如此深湛。玄空看見靈門，不禁就念起了自己的師父靈癡，回憶起自己年少時，師父所講的故事有一半都是與眼前這老僧爭風吃醋的事，現在想起都覺好笑。
玄空又仔細看了看靈門，只覺他似乎比師父靈癡還要年輕一些，略感詫異。此中緣由，旁人極少知道，這二僧自小都在寺中長大，靈門一歲便能言語，二歲就已拜師，而靈癡五歲方能言語，十歲方纔拜師。是以靈癡虛長了八歲，卻成了師弟。
就在這時，又有一老僧從殿外進來，他掌指齊出，須臾之間已打倒數個敵人。玄空瞧的清楚，這位老僧左手所用指法繁雜，有無相劫指、多羅葉指、拈花指、一指禪招招不重複；右手所用掌法，有降魔掌、斷因果掌、須彌山掌，也俱是少林高深武功。其武功雖不如靈門，但也不在自己之下。
這老僧與靈門在亂戰中合十見禮，互言法號道：“靈門師兄！”“靈悔師弟！”顯然兩人是多年好友。隨即靈門又衝着後堂喊道：“靈癡師弟，此時不出手更待何時？”
玄空聞聽師父的法號，心神一動：“莫非師父也到了？”果然片刻之後，一位枯槁老僧從後面躍進殿中，其面如鐵黑，枯瘦如柴，不是靈癡還能是何人？
靈癡數招打發了周圍的妖人，顧盼之際，立時認出了玄空。自玄空下山之後，靈癡便不理世事，始終閉關參禪。玄空也一直在外奔走，忙於諸事，從未得空閒回少林一趟。師徒二人數年未曾蒙面，今日陡然相見，當真是喜出望外。
玄空心中大爲激動，喊道：“弟子玄空，拜見師父！”這便就要施禮。靈癡一把扶住他，道：“好！好！好！我徒兒果然福大命大，這八年都長的這麼高了！此時不是你我師徒敘舊的時候，待打發了這羣妖人，再行禮不遲。”
隨後，靈癡與靈門也相視一笑，往日裡的是是非非皆煙消雲散。靈門一邊禦敵，一邊道：“師弟，你這弟子着實不錯！不錯！”這句話實在是說到了靈癡心坎裡，他眉開眼笑地說道：“師兄謬讚了！”
三位靈子輩太上長老年事已高，其中靈癡更是年過百歲。原本少林衆僧擔心三人有所閃失，即便強敵來犯，事先也並未驚動。這時候大戰愈演愈烈，三人都自行察覺了。此三人一出山，便成了少林寺絕強的助力，登時扭轉了局勢。
但見靈門與靈癡各盯着魍魎二鬼中的一人，二僧武功在伯仲之間，功力純厚均高於魍魎二鬼。
靈門的掌力，有時即不剛猛，也不陰柔，而是在空無之間變化，飄忽不定，這正是合了“般若掌”“有空非空，無空是空”的要旨；又有時輕柔之至，出招若有若無，但任憑魍鬼招式如何猛烈總被這輕柔的掌力化解，這又是“降魔掌”之效。靈門禪師實是少林少有的練武奇才，其身兼般若掌、降魔掌兩大高深掌法，這時一併使出，令那魍鬼大爲難擋。
靈癡所學武功均不算少林七十二絕技最上乘，但其內功與玄空所練如出一轍，極爲神異古怪，即便尋常武功，在這股內力加持下，也變得高深莫測。這一出手也打的魎鬼叫苦連連。
玄空和靈悔禪師則各領着許多少林好手，從外緣將整個大殿之中的妖人包圍，由外至內向裡攻打過去。
衆妖人原本氣焰正盛，可眼見少林寺平添三大高手，氣勢漸漸回落。加之，他們本來心就不齊，一旦轉入弱勢，就在大殿之中慌亂成一團。這些人擠一起招式施展不開，有時還誤傷同伴，即便各個武功高強，也是無濟於事。不多時，已經被少林衆僧人剿滅半數有餘。
正當玄空等人都以爲勝利在望。忽然間，一陣陰風襲來，許多僧人脖頸一涼，還未反應過來，已經傾倒在地上。活着的人見這些倒下的同伴頸間鮮血流淌不止，紛紛不寒而慄。玄寂心感不祥，高聲喝道：“明人不做暗事，何人膽敢出手殺人，卻不敢現身！他話音剛落，有一陣陰風乍起，六七個僧人隨之倒地而死。”一時間，大殿之上人人自危，不禁僧人膽寒，就連對敵的妖人也不敢異動，皆懼怕下一個莫名身亡之人就是自己。這樣一來，殿中除了幾位頂尖高手兀自相戰，旁人都靜立在原地對峙。進而那吵雜的打鬥之聲也減了不少。
旁人看不明白，玄空眼力驚人，視線敏銳地捕捉到一個黑影。此人身法奇快那是不必說了，更怪的是，此人出手總在死者身後，令其毫無察覺，且行走之時也都能利用旁人遮蔽其身形。這該是一種極爲罕見的密殺之術，此人能用的這個地步足見武功也是奇高。
衆人驚慌間，那人又即出手，但這一次奇襲的對象不是一般人，而是靈門禪師。那靈門正與魍鬼急鬥，已經快將魍鬼逼到絕處。他忽感身後涼風瑟瑟，立時有所警覺，身形一斜，這才勉強避過這絕命一擊，然身上的袈裟仍被劃開一道缺口。
誰知此人一招擊出，並未收招，順勢刺向靈門身旁最近的玄寂。玄寂武功亦是不錯，距超一流之境還有半步之遙，可依舊是躲不過此人這一擊。只見血光一閃，一顆人頭已經滾落到了地上。
衆僧人見到這一幕，無不目眥欲裂。玄空也自哀嘆惋惜，想這位玄寂師兄見識卓越，更是一位得到高僧，竟然就被妖人如此輕易殘殺了，真乃有失天理。
人非聖賢，孰能無情，靈門禪師年近百歲，佛法淵深，早已看破生死，可今日見自己得意親傳弟子慘死於面前，他不禁也是雙眼溼潤。待見他仰頭怒目而視，喝道：“堂堂‘魅鬼’怎麼不敢與老衲正面一戰！”
衆人聞聽“魅鬼”之名無不驚訝，少林寺中幾乎沒人見過此人，就連這些邪魔妖人也是如此。玄空心中一凜，這“魅鬼”排在二十四鬼第三位，看其手段，武功修爲應該已經達到絕頂。此人太過棘手，一出現便將局勢反轉，少林危矣！想到這裡，更擔憂起那“魑鬼”、“魃鬼”會不會也到了？傳聞過去數十年裡這二人極少出手，而且見過他們的人盡數死了。
玄空也順着靈門的目光，仰頭一望，只見那殿樑之上不知何時已經出現了一個人，其身材苗條，看身形是個女子，頭帶一張五色琉璃鬼面，袖中有一柄纖薄短劍。“魍魎二鬼”紛紛笑道：“三姐，你終於來了！”
魅鬼輕笑一聲道：“少林寺靈子輩的老和尚果然還剩下幾個，我若不來，你二人怕是奈何不得。”聽聲音，這魅鬼年紀也不輕了，畢竟此人二十年前便是邪道首惡之一，如今至少也該年過半百了。
魅鬼一轉頭看向靈門，言道：“老方丈，多年不見你的武功反而退步了不少！”衆人心想：“聽其言，兩人似乎早有過節，難怪魅鬼一出手就先襲靈門。”
靈門則默然不語，心知並非自己武功退步，而是這“魅鬼”武功大進，比當年猶有過之。靈門畢竟是爲前方丈，眼見敵強我弱，便思慮起退敵之策，半晌之後才道：“魅鬼，當年老衲與你相戰，勝你一招。如今你說老衲武功不進反退，可敢與我再鬥一場？”
旁人不明其意，玄空則心中瞭然，以靈門方丈的眼力，自然能看出“魅鬼”已然躋身絕頂之境，殿中無人是其對手。想來他也無敗敵良策，只得硬邀“魅鬼”相鬥，拼死將其重創，少林才能置死地而後生。
然魅鬼尚未應答，魍鬼搶先說道：“三姐，舊時恩怨且先放上一放。”他伸手指向玄空，續道：“當年陳延平死時，這和尚就在他身旁，我想此人該知道那物件的下落。”
魅鬼聞言也看向玄空，眼神一凝，說道：“老方丈，你早是行將就木之軀，與你相鬥有何樂趣？我看這個和尚倒是年輕力壯，不錯不錯！”莊/嚴佛像之下，魅鬼言語輕佻，簡直沒把任何人放在眼裡，衆僧人無不赫然而怒。
隨之衆人只感眼睛一花，那房樑上的“魅鬼”身子便虛，已然消失不見。同一時間，玄空汗毛乍起，感覺一種前所未有的危險正向自己逼近。這一瞬間，玄空雙眼如電，環顧四周，終於瞧見一抹黑影向自己身後竄去。他身體中的潛能自行激發而出，無知覺地向前飄出一步，隨即擡起身後的行囊格擋。
但聽大殿中響起一道清脆的金鐵交鳴之聲，顯然有兩把利刃相撞。然後則見魅鬼已經站在玄空身後，正舉劍砍下，玄空倒持行囊招架。
魅鬼奇道：“你這包裹中藏了什麼寶物？竟能擋的住我泣血刃！”話沒說完，玄空的包裹已經被兩人兵刃交戈的威力震碎，露出一柄寶劍出來。衆人瞧見這把劍也是說不出的驚奇，均詫異怎麼會是大名鼎鼎的天叢劍。
危急時刻，玄空哪有閒聊的餘裕，適才交手一招，他便胸中凜然：“若不遊鬥，不出二十招我就得爲她所殺。”尚未細想，玄空的身子已經向前躲去，這時已經將凌虛御風的功夫運到了極致。魅鬼邊追趕，邊道：“少林寺中有人會道家的凌虛御風，這可是罕見奇聞！”幾位老僧見識廣博，這一瞧果然是凌虛御風不錯，都是暗暗稱奇。
那魅鬼所練亦是一門極厲害輕功，在邪道身法中可算作第一，喚做“幻舞六重身”，這一施展，便有數道虛影如影相隨，讓人看不清楚身形與方位。論功法高低，“幻舞六重身”與“凌虛御風”實難分出高下。但魅鬼修煉更深，玄空修煉尚弱，因此兩人奔出不遠，魅鬼已經追到玄空身後。只見她袖中短劍陡然刺出，劍勢無聲無息，殺氣則凌然四溢。玄空本想避開，可又想到：“這一劍如此聲威！我這一躲，身旁這些弟子可就遭了秧。枉我身爲少林玄字輩，怎能讓慧字輩、虛字輩的弟子徒然喪命？”往日裡玄空只內心中沾沾自喜，暗想自己年紀雖小，可卻能與玄字輩的老僧論資排輩。時至今日，他也感覺到一種身爲玄字輩僧人於護寺正法的一份責任感。頃刻間，他便決定必須擋下這一招纔是，遂凝神還招。
衆僧人之中就唯有靈門禪師與“魅鬼”曾交過手，他見“魅鬼”出招，立時提醒道：“大家小心！這是縹緲無痕劍，氣盈雙刃，劍氣傷人！”果然，衆人都未曾看清，就見那短劍雙刃憑空演化出兩道紅線，席捲而來。
玄空自問沒學過這樣高深的劍法，自己雖見過天弈劍招，卻不會“縹緲無痕劍”的應對之策。他雙手持劍，以劍做刀，猛然砍下，宛有劈山斷嶽之勢。但聽一聲巨響，玄空退了一步，魅鬼自紋絲不動。
這一招乃是玄空即興使出，當世除薄揚之外，已經無人識得。但若是在三百年前，必定有人驚呼道，這是大力神尊的絕招“斬江河”，只不過施展這一招該也用大力神尊的寶劍“斷水刃”，用“天叢劍”就顯得有些古怪。
說來這位大力神尊的一生也是頗爲傳奇。其本人雖投身劍派，可對劍術的領悟極差，期間身遭大難，險些喪命。後來他忍辱負重、發憤圖強，並另闢蹊徑創出這一招“斬江河”的劍法，不管敵人劍術如何精妙，我自一招“斬江河”以力破萬，管叫你打不過我。
本來這一招玄空也不會，只是無意間在藏劍閣百劍殿中領教過其威力。但他曾在華山之巔領悟過劍法的真諦，所謂一法通、萬法通，這時才能勉強的使出。
兩人交這一招，威力巨大。這聲巨響不僅包含兩把神兵相碰的聲音，更夾雜着兩人內勁相撞的爆鳴。玄空正自慶幸擋住了“魅鬼”這一劍，不料“縹緲無痕劍”劍氣縱橫數丈，仍有數名佛門弟子被這道劍氣絞殺，甚至還有一妖人也死於其中。
“魅鬼”見玄空毫髮無損，冷哼一聲，又掏出一柄匕首。隨即一手持劍，一手握匕首向他攻來。
玄空所擅長的招式都是拳腳功夫，但眼下敵強我弱，且敵人有寶劍在手，這時舍劍用掌便是不智，見“魅鬼”又出絕招，只得再使出這招“斬江河”來應對。隨着又一聲轟然巨響，兩人再次震散開來。這一次玄空比先前更輕鬆一些，顯然伴隨周身真氣運使越久，體內所積累的雄渾內力也漸漸爲自己所用。
“魅鬼”變招又來，玄空別無他法，便只能再用“斬江河”相抗。見那電光火石之間，兩人交手數合，“魅鬼”招式千變萬化，詭異無方，而玄空翻來覆去只有一招“斬江河”。兩人都無損傷，周圍弟子則多被波及，傷亡慘重。
此間大戰已經維持數個時辰，妖魔死傷近半，少林弟子亦有數百人已經身亡。尤其自“魅鬼”出現，局勢翻轉，少林傷亡更重。這時又見一個個年青弟子橫死於大雄寶殿之上，無論是玄字輩還是靈子輩的高僧都心如滴血。靈門、靈癡、靈悔三位高僧有心上前阻擋魅鬼，但那魍魎二鬼則領着衆妖魔瘋狂圍堵，絕不讓三人有半點餘裕。
這時，靈癡長嘆出一口氣，他那張滿是褶皺的老臉上微微猶豫了一下，終於顯現出篤定的神色。但聽他朗聲言道：“玄澄！少林逢此大難，你還不出手嗎？”其聲不甚響亮，也傳遍整座少室山。
衆人聽聞玄澄的法號，羣相聳動，這名號天下無人不知，無人不曉，是乃少林寺第一高手，江湖上最有名的三大高手之一。只是這數十年來，已經很少有人提及。無論是少林僧人，還是邪道妖人都不禁懷疑，僧人心想：“難道說玄澄真的還活着？”妖人則暗道：“莫不是靈癡老禿驢虛張聲勢，說出玄澄的名號故意嚇唬我們吧。”連同玄字輩諸僧也是詫異，想玄澄師兄早已失蹤，怎麼可能還在少林寺中。
這一聲之後，絲毫沒有動靜。僧人心中納罕，實不解靈癡禪師爲何提起玄澄，說不定老禪師腦筋又不好使了。妖人見無人應答，心下一寬。
隨即靈癡又是一聲，道：“玄澄！爲師喚你，爲何不應？”衆人又是一驚，這時才知原來玄澄竟然是靈癡禪師的弟子。玄空更是驚詫，回想自己在少林學藝，只知道原有一位大師兄法號玄塵，還有玄生師兄，可從未聽聞這玄澄也是自己同門師兄。思索半刻，他忽然想起，當年師父似乎還提過一位二師兄，只是法號未知，莫非就是玄澄？
第二聲，仍是無人應答。第三聲，第四聲，第五聲，…。