這一天，三人騎馬走在官道上，迎面有一岔路，一條是去向汴梁，另一條是去往洛陽。玄空看向人僕，問道：“前輩，你說我們先去往哪裡？”
人僕縱目四顧，臉上不禁現出茫然之色，稍作沉吟，道：“我四十年不曾下過少室山，於當今武林一無所知。你二人讓我拿主意，這可有些爲難。”
玄空想起幾日前，傳聞廖恩的義軍打到了汴梁城外，便道：“不如這樣，我們先去汴京，那裡魚龍混雜，消息流通也快，前輩可以瞭解當今武林格局，我也可以打聽打聽仇敵的情況。”人僕點頭答應：“好！就聽你的。”
三人遂駛向汴京，一路景象，與先前所見大不相同。半月之前，大批百姓擁堵在路上，不少人衣不蔽體，飢黃面瘦，人人行色匆匆，爭相恐後駛離汴梁；而今路上的人也是絡繹不絕，卻是興高采烈涌向汴梁。
玄空心想：“看來廖恩的義軍應該被打退了。”
隱隱聽見前方几個商賈正在談論此事，他催馬上前，悄悄跟在幾人後面。只聽一個胖子說道：“我大宋兵弱，向來爲人所詬病。想不到這次勝的如此輕鬆，那姓廖的號稱五萬義軍，數日之間就被王大將軍攻退了。”
旁邊一個瘦子道：“你是不知，前幾日我碰見禁軍都教頭楊榮，聽他說王將軍請教了一位高人。”
平民百姓最喜歡聽這些奇聞軼事，胖子瞪大了眼，問道：“哦？你說說！”
瘦子舔了舔嘴脣，道：“前幾日，王韶王大將軍的人馬與叛軍僵持不下，到了第十天，王將軍耐不住了，便將燕王爺請到了軍營之中。你猜怎麼樣？這燕王當真用兵如神，王將軍按照他的意思排兵佈陣，果然一日之間就打的廖恩屁滾尿流，向南而逃了。”
那胖子並不知燕王是誰，又接着問了起來。而那瘦子則添油加醋地把燕王的身世、地位講了一番。
玄空心中暗暗驚訝：“燕王！又是這個燕王。此人心懷不軌，此爲也不知有什麼目的？轉念又想：“唉，算了，我一介武夫，與這些事有何干？”無心聽兩人胡扯，快馬走上前去，問道：“老兄，你說廖恩那廝兵敗之後，逃到哪裡了？”
那兩人未想到自己的對話早讓人聽了去，大吃一驚，又見玄空身形駭人，像個江湖豪客，更不敢隱瞞。瘦子支吾道：“這位壯士，我聽說廖恩的殘兵敗將向南逃去，好像進了巫山之中，估計是要落草了。”
玄空抱了抱拳，言道：“謝了。”心道：“好極！他落草巫山反倒好找。就怕這廝從此隱姓埋名，躲在茫茫人海之中，那我這大仇可就難報了。”驅馬回到曉娥身側，繼續前行。
行在路上，玄空給人僕說了一些當代武林高手，以及近年來發生的大事，但故意隱去了自己的名頭。常言道；“害人之心不可有，防人之心不可無。”不是信不過人僕，而是現在透露身份，還爲時過早。
人僕聽後，連連感嘆唏噓：“長江後浪推前浪，浮世新人換舊人！想不到老夫四十年不出江湖，當今世道變化如此之大！”他掃視周圍的行人，道：“且不說遠處，就說這些商賈走卒，所穿衣着都與當年有所不同。”
玄空點頭應道：“天地無常，人世更替合乎天理，老前輩也不必太過感傷。”
人僕嘆道：“老了！老了！”轉頭又道：“你剛剛提及的那些高手，只有道門三尊在當年算是人物，其他的人我聽都沒聽過。”玄空笑了笑，沒有答話。
嵩山與汴梁相距不遠，只有幾百裡。三人已經走了一日路程，這時說着話，就離汴梁越來越近。
城門外熙熙攘攘，行人摩肩接踵，一派熱鬧景象。幾日前的戰亂，早已經被人們所淡忘。汴梁城，依舊繁華甲於天下。
詩句寫道：“曾觀大海難爲水，除去梁園總是村。”可見汴梁城之繁榮，遠非別處可比。行入城中，只見得車水馬龍，川流不息。寶馬雕車行於路，叫賣市聲傳於巷。舉頭皆朱樓畫閣，夾道盡茶肆坊鋪。路上行的，既有販夫皁隸，也有達官顯貴。街上賣的，裙衫冠扇、金玉珠璣，盆景花卉，雞鴨魚肉，糕點果品，一應俱全。
三人看見如此榮盛之景，心中各有一番滋味。人僕囚禁於少林四十年之久，故地重遊，重溫這世間第一盛景，只感滄海桑田，物換星移。
玄空經人生大起大落，想自己春風得意時，汴梁繁華似錦，如今自己黯淡落寞，汴梁城風光依舊，感嘆物是人非，世事無常，又從中悟到一種淡然的心境。
相比二人，曉娥心思簡單的多。她自幼生活在山林之間，極少進城，陡然間見到如此盛況，心中的震撼實在難以表達。
三人在城中逛了一天，待到日落西山，都覺得又餓又累。人僕眼神一掃，見街邊有一酒樓，生意尤爲紅火。更奇怪的是，不少江湖豪士三兩結羣走入其中，這裡竟是一處武林中人聚集的場所。
人僕心念一動，指着酒樓低聲道：“走，去那酒樓吃些東西。那裡人多口雜，想打聽什麼消息，也十分方便。”玄空二人點頭答應。
三人被小二迎進其中，找了一處正中間的位置，紛紛落座。等菜之時，玄空偷瞄四周，只見這裡的客人有半數佩着兵刃，武林中人不比尋常百姓少，心中暗暗稱奇。
沒過多久，小二端着熱乎乎的酒菜送了上來。三人邊吃邊聊，玄空眼神瞟向西面，說道：“老前輩，你瞧窗邊穿黃色道袍的道士。”人僕順着玄空的視線看去，問道：“那是什麼人？”玄空道：“這人是黃雲觀的道士，我曾與他有一面之緣。”人僕道：“你就不怕他認出你？”玄空淡淡笑道：“三年前我輕功卓越，如今已是個瘸子，誰又能料想的到？”曉娥停下筷子，安慰道：“夫君，你的身子遲早能好的。”人僕聽他言語中頗有苦澀之意，便沒再接話。
玄空目光睨視斜後方，又道：“您瞧那拿板斧的。”人僕偷看一眼，問道：“這人又是誰？”玄空道：“此人是五色教的黑壇壇主，喚做劉棠，一手斧子使的不錯。”
人僕微微皺眉，沉吟道：“這可奇了，四十年前五色教算作邪門歪道，這些人倘若與正派中人相遇，必有一場惡戰。現如今黃雲觀的道士與五色教的壇主，在同一處酒樓裡吃喝，彼此相安無事，這說不通啊！莫非是五色教改邪歸正，還是說黃雲觀自甘墮落了？”
玄空搖搖頭，也是說不出所以然。側目四顧，見靈劍派與赤火宗的人分別在左右兩桌，這兩個門派勢同水火，此時卻相互視而不見，其中必有蹊蹺。
兩人正自訝異，由後堂走上來一個矮矮的胖子，穿金戴玉十分華貴，直奔玄空這一桌。
那人走上前來，左手拿一壺酒，右手端一隻酒杯，自薦道：“三位客官，在下是這聚賢樓的掌櫃，平日裡最喜歡結交江湖上的各路英雄。見這位老先生仙風道骨、鶴髮童顏，想必是一位高人，特此來敬上一杯酒。”說話間，已將自己的酒杯斟滿。
玄空二人心頭一凜：“此人眼力當真不錯！”
人僕舉杯與掌櫃對飲一杯，說道：“掌櫃的，你這酒樓臥虎藏龍，實在不簡單啊！”
掌櫃淡淡一笑，道：“呵呵，老前輩是明眼人，一看就知，我這酒樓號稱聚賢樓，可說是名副其實。這裡面喝酒的，十有八九都是武林中人。”他微微一頓，又言道：“只因在下也是同道中人，隸屬九江盟！”說到九江盟三個字，掌櫃的臉上露出一絲驕傲的神色。
“哦！”玄空微微一驚，心說：“當真巧了，想什麼來什麼。正想查熊劍唯，不知從何入手，九江盟就自己冒出來了。”
這九江盟是江贛武林最大的幫派之一，實力不弱於少林、丐幫，其掌舵人正是江贛武林盟主、天下第一高手，“踏山震嶽”熊劍唯。
玄空裝出一臉驚喜，抱拳團團，言道：“原來掌櫃您是九江盟的英雄，幸會！幸會！聚賢樓有如此靠山，難怪生意興隆，正邪兩道都來捧場。”
掌櫃的聞聽此言，本是得意揚揚。可眼神一瞟，卻見人僕一臉茫然，暗暗生疑：“天下還有這等孤弱寡聞之人？九江盟都沒聽過？真枉活了這麼一大把年紀。”臉上不禁又露出鄙夷的神色。
玄空看出端倪，忙解釋道：“我師叔閉關修煉四十年，如今武功大成，這才下山遊歷。初入江湖，對當今各門各派都不熟悉。”掌櫃的點點頭，道：“原來是隱世的高人！這也難怪！”
玄空轉頭對人僕言道：“師叔，這九江盟乃是當今武林第一大門派，盟主就是‘踏山震嶽’熊劍唯熊大俠！”
這話說到“踏山震嶽”時，人僕仍是一臉淡定，因爲四十年前還無此稱號。等到“熊劍唯”三個字念出，人僕兩眼瞪得溜圓，一聲驚呼道：“什麼！”
玄空又道：“師叔，你別這麼激動啊！”人僕自覺有些失態，稍作沉吟，對掌櫃說道：“久仰！久仰！老夫平生最敬仰的英雄就是熊大俠！”
掌櫃的也抱了抱拳，以表謝意。又問道：“還不知三位如何稱呼？”
玄空隨口道：“在下江湖上一無名小卒，綽號張跛子。我師叔名頭可比我大的多，姓魏名無德，人送外號‘魏狂徒’。”又指着曉娥道：“這是在下的內人。”
人僕瞪了玄空一眼，心說：“你這小子當真信口開河，怎麼把魏狂徒這爛人的名頭按到我頭上了？不過魏狂徒這廝被囚數十年，還沒下山就被殺了，也算是死無對證。”
掌櫃心想：“張跛子？沒聽過。魏無德倒是名聲不小，原來就是這個老東西。想來此人也不是閉關，大概是仇家太多，生生躲了數十年。”當即抱拳恭維道：“原來是魏老前輩，久仰大名，當真如雷貫耳！”
人僕只得硬着頭皮抱拳回道：“不敢！不敢！”臉色頗爲難看。畢竟魏狂徒壞事作盡，姦淫擄掠無所不爲，名聲實在太差。
掌櫃舉杯，與玄空二人又共飲一杯，然後說道：“二位晚間大可住在本酒樓，酒食費用都免了。另外，今晚戊時，後院有一場英雄會，屆時各路英雄齊到，觀看我九江盟新人入盟禮。三位正好湊巧，也可以前來參觀！”
人僕心頭一喜，點頭應道：“掌櫃的客氣了，晚間我三人必到！”掌櫃的又客套幾句，轉身而去。