當楚寒秋奉命前往巴格達擔任聯絡官時，他就發現自己的感覺已迥異平常。
他的“第六感”忽然大大提升。尤其是在緊急情況下，他能夠提前感覺到即將發生的事情。他似乎已不需要視覺、聽覺、觸覺、嗅覺，取而代之的，是他擁有了一種不可名狀的嶄新的特殊感覺。
這種感覺很可能是由於“挖掘機”的殘酷折磨而賦予的，雖然他從來不肯再去回想那段讓人無法忍受的經歷，但隱隱的卻無法迴避這個念頭。或許，恰恰是那些人將“挖掘機”在他身上使用了前所未有的恐怖方式，摧毀了他身體的原有系統，卻激發了他大腦的深層感知和神經系統的所有潛力。
不過，他始終拒絕去探究這種變化。
他已經喪失了好奇心，並且在內心深處嚴嚴實實地封閉了自己。在他的感覺裡，現實世界已經離他非常遙遠。這個世界不再屬於他，跟他完全沒有關係。
雖然他不想理會發生在自己身上的難以形容的超常變化，但這種靈異的感覺已經不知不覺地融入了他的身體。現在，他只要心念一動，身體就已經自然而然地做出了反應，雖然數度遭受重創，卻輕靈猶勝往昔。
或許這種變化就是在他躺在醫院裡陷入數月的昏迷中時發生的。這種力量幫助他逐步修復了身體，修復了神經，修復了理智……
但是，這種力量卻修復不了他那曾經被鬼魅魔魘無休無止糾纏着的靈魂。曾經在長達一年的時間裡，他無助地陷溺在黑暗的深淵裡。那是讓人永不超生的地獄，令任何堅強的靈魂都顫慄不已。至今他都不敢回頭去再看一眼，甚至連想都不敢再想。
蘇婭走到他身邊，拉過一張涼椅來坐下。她微笑地看着他，卻發現他似乎根本沒有注意到自己。他的臉色蒼白，眼神冰冷，渾身散發着一股可怕的寒意。
她猶豫了一下，輕聲叫道：“楚先生。”
楚寒秋轉過臉來，看了她一眼，隨即放下手中的碗筷，端起水杯喝了一口水，卻始終沒吭聲。不過，他的眼神漸漸變得平靜安定，身上的寒意也消失不見了。
蘇婭溫柔地說：“我得謝謝你。”
楚寒秋看着杯中微微盪漾的水，淡淡地道：“那是我的工作。”
蘇婭已經熟悉他的性情，也不氣惱。她擡眼看向遠山，忽然說：“總統的小兒子今天上午被幾個槍手打死了。”
楚寒秋看了她一眼，仍然一聲不吭。
“他們說他身上中了三十多槍，幾乎被打成篩子，真可怕。”說着，她不由得打了個寒噤。
楚寒秋靠在椅背上，由着她說下去。或許說出來，能緩解她心中的緊張和恐懼。
蘇婭確實心有餘悸：“我一直在想，如果今天沒有你，我也會落得這麼個下場。一個人如果被打成那樣，一定很難看。”
楚寒秋瞧她穿戴打扮得一絲不苟的樣子，便清楚她已經對外界亮了相，可能還發表了若干表示絕不屈服於恐怖行動的講話。要做政治家也沒那麼輕鬆，確實得有堅強的神經和意志。
他輕聲說：“下次記得帶報警器和警衛人員。”
蘇婭點了點頭，笑道：“只帶你行不行？”
楚寒秋搖頭：“這我做不了。”
蘇婭一挑眉：“爲什麼？”
楚寒秋的聲音始終很淡：“我不喜歡做跟人接觸的工作。”
蘇婭很執拗：“你不用跟別人接觸，只是跟着我就行了。”
楚寒秋也很固執：“我的工作只是保護你弟弟和你母親。如果你想變更我們的生意條款，請與我的經紀人聯繫。”
蘇婭頓時語塞，過了好半晌，她才試探着說：“那至少早上陪我跑步。”
楚寒秋輕輕搖頭。有些人總以爲自己是天之嬌子，可以對別人予取予求。
蘇婭賭氣道：“那我就一早起來，跟着你，就像今天早上那樣。”
楚寒秋的神情依然淡然，平靜地說：“蘇小姐，別逼我辭工。我隨時可以解除合同，退回你們的費用就是了。這是當初說好了的。”
蘇婭愣在那裡。從小到大，只有別人求她的，她還從沒被人拒絕過，一時難以下臺。
楚寒秋淡漠地看着別處，並不打算主動說話，替她解圍。
氣氛僵住了。
過了好一會兒，別墅裡出來一個穿着空軍軍官制服的年輕人。他略一張望，便大步向他們走來。
那是位年輕的空軍中校，遠遠的便興奮地叫道：“小婭。”
蘇婭轉頭一看，立刻開心地站起身來，快步迎了過去：“小鵬，你回來啦？”
他叫琅雄，是參謀總長兼空軍總司令琅昆的兒子。因爲他母親是中國人，M國又持續內亂，所以他從小是在中國長大的，也是在中國接受的教育，直到大學畢業，纔回國參軍，成爲一名優秀的戰鬥機飛行員。他母親姓白，他在中國使用的名字叫白小鵬。回國後，他改回本名琅雄，但華人朋友都仍然喜歡叫他的中國名字，他也很高興地接受。
一年前，他被派到法國去接受駕駛幻影2050的訓練，現在結束學業，回到了家鄉。
琅雄握住心上人的手，打量了好一會兒，便緊緊擁抱住她：“小婭，我一下飛機就聽到你遭遇襲擊的消息，非常擔心。你沒事吧？”
蘇婭點頭：“我沒事。”
“我媽也來了，她很關心你，急着想見你呢。”琅雄拉着她便往回走。“媽說，我們倆都不小了，想讓我們趕緊訂婚，最好今年就結婚。她這次來就是想和你爹媽商量這事。我也想盡快跟你結婚，你看呢？”
蘇婭暫時便將楚寒秋拋在了腦後。她還是喜歡那種被別人如珠如寶地捧在手心上呵護倍至的感覺。
第二天，總部設在法國巴黎的“東M愛國***”宣佈對這次襲擊事件負責。
這個被外界簡稱爲“東愛會”的組織是由戰爭期間流亡海外的東M國人在三年前成立的。他們都是極端激進分子，宗旨是“推翻東M國賣國**，把國家還給人民”。
自成立以來，這個組織曾策劃過數起恐怖事件，專門針對東M國**。現在，他們的恐怖行動似乎在迅速升級。
“東愛會”的發言人還在巴黎宣稱：“那些呼喊改革開放的聲音當心點，我們隨時可能切斷那些賣國賊的聲音。”
東M國媒體報道了這個消息，有不少人憤怒地譴責恐怖行動。
半個月後，馮穆元在美國的大兒子馮祁回到了東M國，並迅速接任國家安全局局長一職。
在此之前，蘇秦便向馮穆元提出建議，將負責南**報工作的章靜蘭提升爲國安局副局長。
這位三十出頭的女子本來名不見經傳，但由於在協助營救蘇偌的行動中表現突出，引起了蘇秦的注意。在那次行動的準備階段，章靜蘭提供了大量有關菲律賓**和軍隊、阿布沙耶夫據點的具體情況，使蘇偌等三名人質得以順利救出。這次將她破格提拔，在東M國情報系統中引起了不小的震動。
等到馮祁回來接任國安局長一職，更在東M國高層引起極大反響。政壇紛紛猜測，馮穆元要向他的敵人開刀了。
馮祁和弟弟馮祉一樣，自幼便在美國接受教育。他就讀於美國斯坦福大學，是流體動力學家，畢業後一直定居美國，已經在通用汽車集團工作多年。
本來，馮祁對政治沒有興趣，也不打算繼承和管理家族企業。可是，弟弟的慘死使他無法漠視，他終於辭去職務，回到祖國，進入了政界。
當父親與他談起，要他接管國安局時，他稍加考慮便答應了。他對殺死弟弟的人充滿仇恨，希望能夠利用國安局的資源報仇。
到任後，他得到副局長章靜蘭的全力支持，對國安局進行了一次大清洗。
接着，他提拔了幾個少壯派得力干將，分別擔任國安局的各個要職。這批人一上來，便擺出一副準備大幹一場的架勢，調查的矛頭不但指向海外的“東愛會”，還包括國內的黑道及各黨派團體。
一張大網就此灑開，形勢暗暗緊張起來。
一個多月後，在法國巴黎接連發生了數起暗殺事件，“東愛會”的會長、副會長、秘書長和幾個骨幹均被發現倒斃在自己的寓所中。
接着，“東愛會”北美分會會長被發現在美國洛杉磯溺死河中，而亞洲分會會長則在夜裡被人砍死在東京街頭。
有媒體猜測，國安局已展開全球範圍的報復行動。
但是，由於受東M國的國力所限，國安局不可能有這麼強大的力量來做這樣的事。這些暗殺行動快速、準確，並且沒有留下任何痕跡，東M國沒有這麼厲害的特工人員。一時間流言四起，認爲有西方大國的情報機構給予了東M國很大支持。
有反對黨議員在議會提出質疑，馮穆元推得一乾二淨，斷然否認國安局參與了暗殺行動。當着媒體的面，他提到了自己兒子的慘死，併爲此流下悲痛的眼淚，從而得到廣泛同情。
六月，大選揭曉，馮穆元和蘇秦成功當選，獲得連任。
馮穆元立刻宣佈，將進行經濟改革，提高人民的生活水平。
由於總統競選而引起的各種風波逐漸平靜下來，各方面都鬆了一口氣。
這時，馮祁突然帶着人來到蘇府，拜訪蘇秦。