金壺的壺蓋已缺失，內膽由中間一塊細銅片分隔成兩部分，當年分別盛裝美酒與毒酒。與之對應的，壺柄上應該也有兩個氣孔，但壺柄大部分被污泥糊住。李元軌想了想，覺得壺面上這層污泥已經沒什麼用，便用手指搓了下來。
隨着垢泥紛紛掉落，壺柄果然露出兩個左右並排的小孔洞。這壺柄整體做成了一條走龍型，接合在壺身上，兩個小孔被巧妙地安排在龍頸鱗片下，不刻意去找很難看到。執壺人以拇指按住左孔，則右膽出酒，按右孔則左膽出酒，外人任誰也看不出破綻，最適合宴席中公然下毒。
這麼複雜精密的酒壺，也只會用來下毒。難怪裴家父子當年找到此壺，就覺得可以結案了，而包括魏徵等東宮舊臣在內的王公重臣，也均對此結論無異議——人是在東宮宴席上喝倒的，毒酒壺是在東宮宴殿附近找到的，整個案子自然就是前太子指使做下的。
李元軌嘆一口氣，注意力從壺柄移開，看向壺身。
金壺表面已坑窪不平，露出灰泥之外的部分紋理細膩、鏨痕流暢，似乎鏨刻的是什麼獸形。他繼續剝離壺上灰泥，一直剝到壺底，發現整個圖案是一匹龍首馬身的怪獸，四蹄騰空在雲霧中奔馳，意態昂揚生動。
龍首馬身……爲什麼覺得這個說法有點耳熟？
“要是三姐夫五姐夫他們在就好了，”李元軌順手將金壺遞給楊信之看，“應該讓他們認一認，這是不是武德八年那場慶婚酒宴上，一娘向他們敬酒時所用的斟壺……”
“這個花紋，”楊信之忽然道，“這好象是吐谷渾王室常用的龍馬紋啊。”
“吐谷渾？”房中其他人同聲問出來。怎麼又跟吐谷渾扯上了？
“是啊。吐谷渾大部依青海放牧，那青海當中有龍駒島，冬日海面封凍時，土人驅趕母馬踏冰上島。等到春暖化凍，島上無人，海龍便往去與母馬交合，生下龍駒健壯非凡奔馳如風。來年冬封后，牧人再上島將龍駒帶回，作爲種馬繁衍。青海牧馬向以神駿著稱，也是由此來的。前隋煬帝親征吐谷渾得勝，也曾放母馬到海心山上，妄想求得龍種，自然沒成。”
楊信之侃侃而談，讓李元軌想起前隋大業五年煬帝親征吐谷渾時，總管各路軍馬的正是他祖父楊雄。楊雄那一戰立了大功，班師回京後封爲“觀王”，楊門貴盛由此登頂。關隴軍隊出外征戰，一般不禁搶掠，想必他楊家從吐谷渾得了大量貴重金銀器具，楊信之從小在家也見過不少。
“吐谷渾慕容王室尤其愛用這龍馬紋，”楊信之指着金壺說，“吐人居住分散，工匠各憑已意，同是龍馬紋，各器物上的常有些微差異，不過這龍首馬身、雲氣環繞的大樣是不會錯的……”
他說着，又將手中金壺傳給柴瓔珞。女道士接過來，皺眉細看，喃喃疑問：
“武德八年的時候，怎麼會有吐谷渾王室紋樣的毒酒壺，流入東宮呢……”
這也是李元軌的疑問。吐谷渾人雖然從武德中期就開始經常侵擾唐境，與唐軍連年交戰，但總體來說與長安的交流往還並不多。除了守邊軍將，一般唐人對吐谷渾都很陌生。
“估計是胡商帶過來的。”楊信之說，“那時西域商道不通，商胡隊伍多走青海道，路經吐谷渾王城，貨貿頻繁。長安貴人喜歡金銀器具，吐谷渾人也極愛我內地出產的絲綢絹帛，青海河流裡又多沙金，商胡以絲綢買當地金銀器，販運到長安售給達官貴人，轉手幾倍獲利……對了，上真師，給我。”
他忽然想起什麼，伸手向柴瓔珞要回那金壺，翻過來以指甲輕摳壺底糊着的污泥，摳了一會兒，失聲道：“果然不錯！”
“什麼？”柴瓔珞起身湊過去觀看，“你發現什麼了？”
“你看這壺底，果然有一行商胡的銘文。”楊信之指給柴瓔珞看他剛摳出的壺底一小塊地方。女道士眯眼瞧了一瞧，遲疑問：
“這是……銘文？還有這樣的文字？”
李元軌也起身湊過去看，果見壺底被清掉糊泥後，有一行圖案與旁邊的雲紋不大一樣，象多個圓圈串聯在一起又不時逸出弧線勾點，與漢字絕無相似之處，恐怕大多數人都想不到這竟是一行文字。
“這銘文寫的是什麼？”
楊信之攤手苦笑：“十四郎這可問住我了。也就是以前在家見過，我才識得這是商胡文字，寫的什麼我可是半點不懂。”
李元軌想了想，向柴瓔珞道：“瓔娘，我那個胡婢粉堆，還在觀裡吧，讓人把她叫過來認一認？”
昨日一行人離開咸陽後，李元軌命阿沉和粉堆等人先別回大安宮，潛到紫虛觀等他，晚上已經見面會合。柴瓔珞答應着，起身出門吩咐人去傳那胡姬，不一會帶了來。
黑髮少女垂雙鬟着袍袴，還是一副怯生生模樣，進門便拜。李元軌叫她過來，問她是否識得胡語文字——這胡姬雖然說自己從小隨漢人生母習學漢文，但畢竟是商胡之女，要讀書識字的話，她父族文字也應該會一起學寫吧？
粉堆果然迴應“識得”，柴瓔珞指給她看剛從龍馬鎏金壺底清理出的那一行奇特圖紋。黑髮少女跪坐下來，歪着頸子凝眸細看，從上至下掃過一遍，細聲道：
“這是匠人作完器物後勒名，這幾字是匠人名，唐言可呼爲‘盤陀’。下面是‘於伏俟城造金壺一對重三十斯塔特’。”
“伏俟城？吐谷渾王都？”雖有準備，李元軌還是驚訝興奮了一下。這金壺果然來自吐谷渾？
“斯塔特是什麼？”柴瓔珞追問。粉堆回答：“那是胡商用以稱重的計量稱呼，約略等於唐言中的‘斤、兩’。”
也就是說，這金壺是一個名叫“盤陀”的匠人，在吐谷渾王城製造的，重量則爲三十“斯塔特”。漢地也有造完金器寫明重量的習慣，主要是怕經手人私自剋扣金銀銅等貴重原料，這倒不奇。李元軌又問粉堆：
“你在本家裡多見胡商貨物，可曾見過與此壺圖紋相似的器具？或者這物事有沒有讓你想起什麼來？”