養牛比賽
母親年紀大了，在我們四個子女的堅決要求下，父親在母親生病期間毅然將家裡的牛賣掉了，爲這，母親跟父親嘮叨了好久，父親也不跟她頂嘴，任憑她說去。說實在的，說到賣牛，父親當了一輩子農民，搖着趕牛的鞭子耕了一輩子田，他又何嘗願意賣呢？這不是年紀大了，子女們都不在身邊，沒辦法嗎？說起牛，我想起小時候，大隊在我們生產隊開展的一次養牛比賽。
我們這裡養的大都是水牛，用途是勞役。在我出生前，母親就開始養牛了，聽說是母親跟當生產隊長的父親磨了很長一段時間才實現的。那時，養牛有很多優惠政策，生產隊按牛劃定田坎、地邊、溪溝兩旁，草山草坡給養牛戶蓄留青草，收儲養牛。生產一頭小牛，生產隊獎勵（售）30—50斤糧食給飼養產子母牛戶的飼養員。小牛六月齡斷奶，折價或養成大牛再折價，仍實行隨行就市，對半分成，當場兌現。也可以頭胎仔歸社員（或集體），二胎仔牛歸集體（或社員）。後來，隨着生產責任制的進一步落實和完善，每頭牛從對公負擔糧中提留50—80斤專項飼料糧，付給養牛戶。出售餘牛價款參加當年分配。農忙季節，如果社員養的牛和勞力參加生產隊的勞動，牛掙的工分超過一個強勞動力，假如，一個勞動力一天掙10分工，那牛一天能掙15分。我們是多子女家庭，在我出生以前，家裡已經有四個孩子了，父母就是一年到頭不休息，還是年年找倒差，於是，母親想，如果養一頭牛。餵了牛後，母親總是半夜三更就起牀去割草，遇上實在是忙不開了，哥哥和姐姐們就得割牛草。
爲了監督社員養牛，有關部門決定，在全縣範圍內開展養牛比賽。比賽是在春節過後進行的，比賽場地就是我們生產隊裡的曬穀壩上，先是生產隊裡評比，評比的標準很多，總的來說是看誰家的牛膘肥體壯，拉力好。父親把我們家的牛拉到曬穀壩的時候，大家都把眼睛瞪得圓圓的，無話可說，得了彩。人們把一朵比洗臉盆還要大的紅花戴在我們家牛的角上，至於獎勵又是什麼，我沒有去打聽，只看見父親嘴裡叼着葉子菸，臉上滿是微笑地牽着牛回家了。回家後，父親破例讓母親給牛煮了一鍋稀飯，裝了滿滿一腳盆，晾冷了就端到牛圈裡，讓牛吃。我感到很奇怪，俗話說：“牛再拉得，求的還是一把草”，而今天，父親卻讓母親給牛也吃白米飯，它又不是人，爲什麼？午飯的時候，父親說，我們家的牛在隊裡得了彩，還要參加大隊的比賽，如果再出彩，就要參加全公社的比賽了……公社的比賽，我是沒有看到，但大隊的比賽是在我們生產隊進行的。記得那天早上，地上有些溼，父親拉着牛到生產隊的曬穀壩去了，我趕緊刨掉碗裡的兩口飯，換了鞋就往公房跑，只見人們從四面八方牽着牛來了，幾個人在牛羣裡穿梭着，圍着每一頭牛轉，指點着什麼，其中一個還往一本本子上記着什麼，我正要往他們跟前湊，母親一把拉住了我，嚴肅地說：“不準去，要是被牛踩到了，咋辦？”我只好住了腳，站在公房的堤陽坎上看熱鬧。
看着滿曬穀壩的牛蠕動着，鄉親們的臉上又洋溢着幸福的微笑，我的心也因此而激動着。等了好半天，開展評比工作的人員才離開了曬穀壩，到公房的會議室去了，人們圍着會議室，瞪着眼睛等結果。只見他們一進會議室，就圍坐在一張桌子前，剛纔在本子上記東西的那個人把本子放在桌子上，大家傳看了一遍，然後就討論開了，每一個發言的人都講着自己的觀點。日頭當空的時候，他們終於出來了，滿意的笑容面對着人羣，站在最前面的是一個背上揹着草帽的中年人，認識他的人稱他爲“尹書記”，他擡手示意大家安靜，宣佈比賽結果，我們家的牛又一次出彩了！
比賽結束了，人們牽着自己的牛回家去了，母親接過父親手裡的牛繩，回家去了。後來，我們家的牛有沒有參加公社的比賽，我就不得而知了，因爲，接下來就是農忙了，而我們家的牛也忙得不亦樂乎，經常出門，我也不知道它是去參加比賽，還是去參加勞動，父親也因爲農忙，生產隊裡的事情多，開會的時候也多，也沒有給我們提起過。
等到我長大參加工作後，採訪一位從畜牧戰線退下來的老幹部時，就這段經歷跟他進行了交流，他聽了我的講述後，他問我，當年的我有多少歲，我說，就四、五歲吧，他說，就你的年齡來看，差不多，有這麼一回事，因爲我們縣是耕牛基地，全國有8個省、市，82個縣到洪雅來購買洪雅水牛，爲了保證耕牛質量，當時是開展過這麼一項活動。