一天一夜，兩天兩夜……整整三天，派出去的人沒有任何靈石子的消息。
九朱峰三層閣裡，除了楚秋，靈石子的八位弟子全都到齊了，三天裡哪裡都沒有去，一直在三層閣裡等消息。
時間一點點流逝，靈石子生還的希望越來越渺茫。漸漸的，有人開始有了別樣心思。
靈石子如果化去，九朱峰首座一職空缺，勢必馬上會有人代替。本來按理來說，首座的弟子是最有希望成爲下任首座的——一般首座在卸任前都會指定自己的某位弟子爲自己的繼承人。前提是，這位弟子已經修到了金丹期。
在以前，隨着修爲提升，這本來不是難事。現在卻出了意外，靈石子去的太早，座下沒有一個弟子修到金丹期。
靈石子入門不久的四位弟子包括李宏自不必說。前五位弟子楚秋不算，以三弟子楚隸修爲最高。此人長期隱居修煉百事不問，李宏進門兩年統共算起來居然見他次數不超過一掌之數。他已是煉心中期，只差兩階就是金丹期。但正因爲不常露面所以根本不得人心。而最得人望的大師兄楚明修爲及不上楚隸，只有煉心初期，跟五師兄楚鋼一樣。
無論煉心中期還是煉心初期，都遠遠不夠格。只有一種情況可能在不夠格的情況下擔任下任首座，就是卸任的首座曾經指定過。
可是靈石子根本沒指定過任何人。這樣的話在首座現任弟子裡產生下任首座的機會十分渺茫，不是說不曾有過，而是這種情況十分的少。
還有一個可能，就是由掌門指認一位傑出者空降下來擔任九朱峰首座。這樣的人一般不得人心，需要花很長時間降服人心，未免得不償失。
最後還有種情況，就是由靈石子的本脈師兄弟，比如靈磐子靈磯子幾人其一升任首座，可是這樣一來他們自己的弟子又產生歸屬問題——首座弟子都是每五年輪到一脈開山門收徒時擇資質最好之人收作首座徒弟。靈磐子等人的徒弟難免良莠不齊，根本不配做下任首座候選人選。
這些情況結果造成了現在九朱峰人心惶惶，誰都在心裡暗自揣測下任首座的人選。似乎誰都有可能，又似乎誰也沒可能。
三層閣靜室裡八位首座徒弟團團對坐，一片愁雲慘霧。
四師兄楚施忽然開口道：“我們是不是該把二師兄叫回來？”
此言一出，所有人注目於他，尤其李宏楚雄，覺得這話十分刺耳。
楚施抹了把淚感慨道：“二師兄不知爲了何事被師父打發下山，現在師父眼看……該叫他回來了……師徒一場，好歹也要到靈前拜祭一回啊……”
楚明是個忠厚人，當初楚秋陷害李宏楚雄一事他並不清楚，一直覺得師父對楚秋的態度很是莫名其妙。聞言他點頭站起道：“我去稟告師伯，讓他們傳楚秋回來。”
李宏心裡一跳，霍然站起道：“大師兄且慢！如今師父不一定就化去了，還是等確切消息到之後再做定奪。”
這話一出，楚軒和楚亮立時朝他看來。
李宏凜然不懼，靜靜迎視二人的目光。
楚明躊躇了，“老六說的是。我們還是再等等，總不能這樣沒有半點確切消息就當師父已經去了……”說着他眼睛都紅了。
楚亮卻開口了：“我覺得四師兄說的對，有備無患總是好的，難不成不讓二師兄送師父最後一程？送了再下山就是，也不算違背師父的……”遺言兩字楚亮終究不好出口。
楚雄聽了忍不住大喝：“老九胡說八道！二師兄那種人管他做甚！”
楚亮大怒，嘴一張正待反脣相譏。楚隸開言道：“各位師弟稍安勿躁。實在累了就去打坐一會，都別混說。”說話間隱隱然有首座風範。
楚施朝他瞟了眼，露出絲嘲諷神情。
李宏到此反而不想再說什麼了。他看向楚軒。楚軒坐着紋絲不動，如同老僧入定一樣面無表情。
這人果然是趙家子孫，家學淵源，爲人越來越有城府。還有四師兄楚施剛纔的提議頗值得玩味，他一向話不多，怎麼今天突然跳出來，莫非他本來就與逐下山的楚秋交好？李宏朝他看了眼。
正各懷心事，李宏心裡一動，楚隸等人也感覺到了，大夥呼啦一聲擁到窗口。
天空中，大隊人馬御劍駕船直往九朱峰而來。
遠遠的有人在叫：“靈石子無恙！九朱峰弟子各回原處！”
楚明楚鋼長吁口氣，以手加額，激動得話也說不出了。楚施楚隸卻閃電般對視一眼，目光相觸差點迸出火花，轉眼二人卻都露出欣喜表情。
李宏看在眼裡，暗歎了一聲，卻發現——自己心裡直到此刻無悲無喜。
對於這個師父，不知從何時開始有了隔膜。實驗弟子的屍首被靈石子化成飛灰的那幕深深刻在心底。如果當初過不了那幾關，也許結局跟他們是一樣的吧？想到這點李宏就無法對靈石子釋懷。
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隔了十天，靈石子終於召見徒弟。
十天裡他都在療傷。靈力耗盡卡在山石中間動彈不得，如果不是被人發現搭救，恐怕就此成爲一具合在山石間的化石屍體。千百年後被人發現，肯定會被人誤以爲是山精鬼怪的化身！靈石子想到這點就是一陣好笑，好笑過了就是後怕。他把這事告訴自己的徒兒，讓他們用靈符時一定要引以爲戒。
李宏聽着聽着卻走神了，他想到了另外一個可怕的問題。魔宗妖人居然如此厲害！
早前以爲一個九離門就高手輩出，何況整個仙宗，那些宵小之輩不足爲慮。可是現今活生生的例子擺在眼前，連靈石子都差點折在他們手下！他可是金丹後期的修爲啊！
冷汗從額頭溢下，李宏發現自己輕敵了，實力！一定要努力提升實力！不論是爲了天丹子前輩的大仇，還是爲了保住自己的性命，都要努力提高實力。
實力決定生死，決定榮辱，決定一切！
李宏不知不覺握緊了拳頭。
就在這時楚雄推了他一把。只聽靈石子好奇地問道：“老六你在想什麼？我老人家正說得高興，你小子怎麼又走神了？！”
李宏擡起頭，正對上靈石子琥珀色的雙眼。他並沒有發怒，眼神裡還帶着一絲關切，似乎很在意他的想法。
李宏定定神，淡然道：“如果師父沒有別的囑咐，弟子想去修煉了。”
此話一出，楚隸等人怒目而視，就連楚明也投來一個責備的眼神。
靈石子卻明白李宏的想法，他和藹地笑道：“看來老六是被我的受傷刺激到了。沒事沒事，師父不是好好的嘛。”他環顧衆人：“你們都要努力修煉，要記住爲師這次的教訓！”
問了幾句功課靈石子便叫弟子們退下。李宏正待離開，卻聽靈石子揚聲道：“老六你留下。”
又是單獨留下他一個人！李宏無奈地轉身。
靈石子笑眯眯的，看起來確實臉色好多了。他捻着鬍鬚忽然問道：“老六，你進入九離門多長時間了？”
李宏一愣，怎麼都沒想到他居然問出這個問題。
已經進入九離門兩年。兩年裡雖有些風波，但日子過的十分充實，幾乎將前塵往事都淡忘了。只是，究竟真的能忘記麼？
大哥被拉壯丁走時痛苦無奈的臉，母親慘死在金兵刀下，婉宜衣衫襤褸赤着腳在農田裡幹活，自己揮汗如雨面朝黃土背朝天辛苦耕作，金兵燒山、鄉親們被活活燒死……一幕幕從李宏眼前晃過。
本以爲這些早就忘記了啊！原來從不曾忘記過！
一張溫柔美麗的臉浮上心頭，“宏兒，我寂寞啊……”
靈石子慈祥地注視着李宏：“世人總以爲神仙絕情絕愛，其實不然。心中有情，手中才有正義之劍。下山去吧。兩年了，你該下山看看親人去了。”