呂奇英想了許多理由爲自己辯解，但是一見到龍王，這些念頭全飛到了九霄雲外，斷指之痛跨越多年間隔，重新回到他的身上，比當時的感覺還要強烈。
那時的龍王還只是金鵬堡的一名殺手，剛剛殺師自立，來向呂掌櫃索要鐵寒鋒的存銀，一語不合，拔刀砍掉他的一根手指。
正是因爲這一段回憶，呂奇英放棄了下跪求饒的想法，仍然坐在椅子上，用僵硬的神情掩飾內心的恐懼。
相形之下，蕭鳳釵纔是真正的鎮定，從始至終都在安靜地喝茶，偶爾伸手整理一下頭飾與衣裳。
這個賤女人還在誘惑自己，呂奇英憤怒地想，指着隔桌的蕭鳳釵，大聲說：“是她，全是她的主意，龍王，我……我被騙了。”
蕭鳳釵露出微笑，“都是我的主意，是我策劃了這一切，呂奇英不過是小嘍羅，龍王只管殺我就好了。”
呂奇英一呆，沒想到蕭鳳釵竟然真的替自己說話，心中竟然有些感動，就在一天之前，他不是還夢想着與這個女人在樓蘭國雙宿雙飛嗎？他嘆了口氣，卻沒有吱聲，恩情抵不過恐懼，他可不想爭搶責任。
顧慎爲也輕聲嘆了口氣，呂奇英還是沒有蕭鳳釵聰明，在這種時候推卸責任，並不能減輕死罪，反而將談判的權利拱手相讓，顧慎爲只好對蕭鳳釵說話。
這兩個人都是他親自挑選的，現在卻雙雙背叛，他不能無動於衷，“咱們需要談一談。”
蕭鳳釵迎視龍王的目光，將它牢牢抓住，生死之際。她可不會依靠別人挽救自己的性命，“錢，都是因爲錢，孟家的財富在誰手裡，我跟着誰走，很抱歉。但我想龍王能夠理解。”
“嗯，理解。”顧慎爲說，不得不承認，跟蕭鳳釵這種人交往，會讓事情變得更簡單一些。
呂奇英張大嘴，愕然張望，對龍王的溫和態度感到費解，在璧玉城混跡多年，他一點也不傻。只是被恐懼衝昏了頭腦，當他開始冷靜下來的時候，馬上就明白了蕭鳳釵的用意，以及自己的失誤，“沒錯，龍王騙了我們……不不，我的意思是我們幫龍王賒了不少賬……這個，孟家的錢又回到龍王手中了。是不是？我們自然還會跟着龍王……”
呂奇英越說越沒底氣，蕭鳳釵藉機又將龍王的注意力吸引過來。“不管孟家的錢在哪，現在外界正瘋傳龍王已經山窮水盡，要債的人恐怕馬上就會擠破門。”
“已經上門了。”顧慎爲沒有隱瞞當前的困境，“還好，大門沒破。”
呂奇英發出乾澀的笑聲，將龍王的玩笑看成善意的表示。蕭鳳釵卻收起笑容，“我能解決債務問題。”
“哦？”
“我自己有一點錢，不多，足夠支付一部分債務，暫時安撫其他要債的人。然後我有一個主意，孟家衰落了，西域的生意還是得做，龍王坐擁半壁西域，完全可以出售各地的經商特權，我敢保證，爲了爭奪這項權利，整個西域的商人都願意付出巨大代價，讓龍王還債之外還有得賺。”
呂奇英這時才徹底醒悟過來，認錯與求饒有什麼用？證明自己的價值纔是唯一的生存之道，“我的錢也捐出來……全捐出來，我還能聯絡西域各地的商人，建立比孟家更大的商行……”
蕭鳳釵見好就收，讓龍王自己考慮，對呂奇英的拙劣表演不屑一顧。
龍王似乎心動了，來回了踱了兩圈，“告訴我，你們爲什麼不相信我能奪下璧玉城？”
終於提到最關鍵的問題，呂奇英卻無言以對，只能再度將主導權讓給一個女人，蕭鳳釵已經準備好回答：“本來我是相信的，可龍王送走北庭大軍，放棄雷霆之勢，同意參加什麼比武選城主，跟中原眉來眼去，我能怎麼想呢？只能以爲中原纔是更強大的一方，龐靖是中原派來的官兒，他想拉攏誰都會成功，我只是第一個而已，以後還會有。”
“你是說我讓中原顯得強大，所以導致背叛？”
“沒錯。”
呂奇英謹慎地沒有插嘴，害怕一不小心突破界限，惹怒龍王，蕭鳳釵這是在冒險。
她的冒險竟然成功了，龍王沒有發怒，反而點點頭，“有點道理。”
蕭鳳釵的直白當然不只是爲了刺激龍王，於是馬上解釋道：“當然，龍王肯定有自己的想法與計劃，你自己知道，你最信任的人知道，可我不知道，我只能猜測，龍王這一戰打得好，給龐靖一個教訓，也讓我明白龍王引入中原只是權宜之計。”
“沒錯，我們現在知道龍王纔是璧玉城最強大的一方。”呂奇英敢於插口了。
顧慎爲輕輕哼了一聲，“你們得接受懲罰。”
“甘願受罰。”呂奇英搶着說道，被抓之後第一次產生希望。
“三天之內，我要讓璧玉城以至西域的商人對龍軍產生信心，不再有人提起債務問題。”
三天的時間很短，西域大部分地區甚至接不到傳言，不過蕭鳳釵明白，只要穩定璧玉城的商人，其它地方自然不在話下，搶在前面接受條件的又是呂奇英，“沒問題，三天，就三天，再有人上門要債，我拿人頭還。”
“我放過你們不是因爲你們有用，還債的事我儘可交給別人。”
“是是。”呂奇英心中惴惴，知道事情還沒完。
蕭鳳釵將該說的都說完了，靜靜地聽着。
“而是因爲你們背叛的消息沒有傳播得太廣。”
呂奇英鬆了一口氣，原來龍王是不想讓外人看笑話。
“可是有一個人，他公開背叛，廣爲人知，我必須將他除掉。”
呂奇英心中一震，以爲龍王說的是自己。差點從椅子上掉下來，總算還沒有太糊塗，轉念明白了龍王所指，“孟明恕！孟二公開陷害龍王，絕不能放過他。”呂奇英忘了，正是在他的努力下。孟氏新家長才選擇背叛。
蕭鳳釵保持沉默，她是商人，龍王纔是殺手，現在角色卻發生互換，她想知道這是龍王的考驗，還是借刀殺人之計，“孟家的錢真在龍王手裡吧？”
“真到我不再需要孟家的人。”顧慎爲說。
蕭鳳釵與呂奇英返回北城，許小益走進屋，不可思議地搖頭。摸着脣上的小鬍子，“就這麼放過他倆？呂奇英是個笨蛋，蕭鳳釵……說實話，龍王，她主意太多，誘惑力也太強，早晚還會鬧出事。”
“動手殺人往往是最簡單的一步。”
許小益一愣，沒明白龍王這句突兀的話是什麼意思。“那是，把人綁到我面前。我都能拿刀殺人，捅過去就行了。”
“嗯，怎麼將目標綁到你面前，纔是最難的。”
許小益略有所悟，眼睛一亮，“原來龍王還是要收拾他們兩個。這下我心裡舒服多了。一個婊子，一個掌櫃，要不是龍王提拔，現在還混不出南城呢，剛一得勢就背叛。想想我就生氣。”
顧慎爲看着這個跟隨自己最久的情報主管，問道：“龍軍仍然需要一個管錢的人，你覺得誰比較合適？”
許小益脫口而出，“我不行嗎？”馬上面紅耳赤，“唉，還是算了，太多錢擺在面前，我也不知道能不能把持得住。”
“你現在的職責很重要，我找不到別人替代。”顧慎爲用這種方式提醒許小益不要再想着錢。
“龍王真是太看重我了。”許小益愁眉苦臉，美夢破滅了，不過能得到龍王的信任還是一件好事，“讓我想想，管錢……我倒有一個建議，就怕龍王不會同意。”
“說來聽聽。”
“其實我覺得鞠王后不錯，可能年紀輕些，沒有蕭鳳釵摸爬滾打的經驗，可她無論如何不會背叛龍王，錢放在她手裡，龍王可以放心了。”
顧慎爲一眼看穿了許小益的心事，他姐姐許煙微是鞠王后身邊最重要的侍女，王后掌錢，自然也是許煙微掌錢，“你對她能知道多少？”
許小益又有點臉紅，決定將話說開，“龍王可以問我姐姐，她對鞠王后評價一直很高，還有軍師和丞相，他們兩個肯定也跟我的想法一樣。”
方聞是跟鍾衡的確都很看好鞠王后，顧慎爲卻幾乎想不起她的模樣，“我想想再說。”
顧慎爲一個人待了一會，蕭鳳釵的話給他帶來一些觸動，不管真相是什麼，當他表面上擁有孟家財富的時候，就能得到大量商人的信任，同樣道理，當龍王表面上討好中原的時候，也會引起一連串的背叛。
當他在千騎關決定與蕭王結盟，對此有過疑惑，只是沒想到背叛到來得會這麼早。
殺戮再簡單不過，顧慎爲心中沒有猶豫與憐憫，反而生出更多的警惕，曾經有人提醒過他，一起拼搏的時候，人人都願意付出，他們會將賬記在心裡，耐心等待未來的回報，接近成功的時候纔是背叛的高峰，那時回報近在眼前，許多人都會將之與自己從前的付出作對比，一旦不合己意，就會感到憤怒。
每一名背叛者都認爲自己先遭到了背叛，龍王假裝搶得孟家財富，在蕭鳳釵看來就是一種背叛。
顧慎爲冷靜地看待發生在自己身邊的事情，心中更無猶豫與憐憫，連那一點點憤怒也消失了，他無法滿足所有人，所以背叛是一個必然出現的問題，需要一點點解決的問題。
思路延續下去，顧慎爲對璧玉城主這個位置有了更新的認識，打算重新制定計劃。
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