荷女在雙泉村與龍王分手,她要去一趟璧玉城,召集曉月堂弟子。
顧慎爲留下兩名探子,自己單獨返回逍遙海,他收集到的情報還不夠多,也不盡詳細,但不能再等了,他得儘快制定迎敵策略。
回到石國都城,他正好趕上幾位國王受“邀”來結盟。
一共四位,石、康、沙、惠的國王都來了,只有逍遙海南岸的安王跑得快,已經一路奔到璧玉城避難去了。
四位國王全都膽戰心驚,對龍王非常不信任。
在一場盛大的結盟儀式之後,顧慎爲放走康、沙、惠三王,按慣例,他們都把太子留下,充當龍王的侍衛與人質。
鍾衡的效率很高,不到二十天時間,已經收集到大小船隻三百餘艘,將大雪山軍隊盡數運至北岸,開始在東面的要道出入口設營安寨,準備與金鵬堡進行一場大規模戰爭。
粗略看上去,大雪山軍隊的實力也不弱,劍客、刀客、林中野人、香積之國的奴隸與貴族、烏山裡的部族與礦盜、逍遙海五國的士兵,加在一起,接近兩萬人,比顧慎爲一開始預料的還要多一些。
可這支軍隊就像是手工拙劣的紙糊假人,連架子都沒搭好,不同來源的士兵各有各的想法,不要說與金鵬堡的大軍對抗,就算沒有敵人,自己也搖椅晃,隨時都有散架的可能。
真正做好戰爭準備的只有那一千多名大雪山劍客與陀能牙的刀客,他們都死心塌地忠於龍王,可是要將十幾倍於己的新兵粘合在一起,任務還是太艱鉅了。
因此,顧慎爲召集的第一次會議,參加者僅限於大雪山族長、陀能牙、鍾衡、方聞是這些人。
結果讓他滿意,衆人一路東躲**,打的都是不對稱的小仗,終於重返西域,無不盼望着與金鵬堡結結實實地來一場決戰,他們手下的戰士也憋着勁兒,興奮地等着敵人到來。
在一片開戰聲中,只有陀能牙提醒龍王,大軍行進速度太快,後方的烏山並不穩定,金鵬堡安插的jiān細還沒有全部肅清,許多部族與礦盜的立場也仍然模糊不清,通往香積之國的狹窄道路隨時面臨着被掐斷的危險。
顧慎爲沒有當場做出決定,而是接着召見下一撥人,香積之國奴隸士兵的十位大頭目、貴族士兵的兩名頭目、烏山部族的哈赤烈和礦盜葛英。
這夥人關係複雜,奴隸與貴族、部族與礦盜從前勢同水火,現在也只是勉強保持和平,相互間的蔑視與仇恨沒有減少一點。
一進入帳篷,就發生了兩起小小的糾紛。
一名奴隸士兵的頭目不小心碰了貴族頭目一下,遭到不客氣的訓斥,奴隸還是不敢反駁,甚至不敢辯解,恭恭敬敬地垂頭接受前主人的責罵,兩隻膝蓋不停顫抖,要不是龍王及時出現,他很快就要跪下求饒。
另一起糾紛更激烈些,哈赤烈與葛英一見面就怒目互視,一個說對方卑躬屈膝,另一個指責對方不懷好意,說着說着就拔出刀來。
顧慎爲的到來制止了這兩場糾紛。
這些人也都歡迎與金鵬堡的戰爭,態度卻各不一樣。
香積之國的貴族出於恐懼,諂媚地表示要永遠跟隨龍王,話中一點誠意也沒有。
十名奴隸頭目則還處於茫然無措的狀態中,短短几個月,整個世界都發生了變化,他們對外界的一切事物都充滿了驚奇,唯獨對金鵬堡、獨步王,缺少直觀的認識,根本無法理解這場戰爭的重要性,只是謙卑地表示會執行龍王的一切命令。
在大雪山軍隊當中,奴隸士兵是最大的單一來源,總數達七千以上,戰鬥力卻非常令人懷疑。
戰士需要的是服從而不是奴性,顧慎爲已經給予他們zì yóu,奴隸們卻只是小心翼翼地看着這zì yóu,從來不敢擁抱它,在他們眼裡,龍王是一位比較仁慈,但要求也比較嚴厲的主人。
豹膽雙刀葛英帶來數百名礦盜,爲什麼要參加大雪山軍隊,連他自己也說不清,一會說是敬佩龍王,一會說是天生喜歡熱鬧,最後又關心起分贓來,“龍王,我們這幾百個弟兄可都是放棄營生跟你打仗來了,報酬什麼的先不說,這萬一要是打贏了,獨步王的金銀財寶和那些女人,咱們怎麼分啊?”
顧慎爲還沒有開口,哈赤烈先不高興了,“你以爲龍王跟你一樣,是強盜頭子嗎?”
原則上,顧慎爲不能在正式誠偏袒任何一方,這個道理是他從父親顧侖那裡學來的,顧侖深諳爲官之道,有時候會講給三個兒子聽,顧慎爲當時沒怎麼在意,長大之後卻記得清清楚楚。
但這一次不同,他必須得糾正葛英的錯誤,“金銀財寶會有,女人也會有,但不是搶來不是分來的,是自己贏來的,咱們要建立一個新的國家,到時候,諸位都是開國功臣,自然什麼都有。”
“他,這不是要老子當官嗎?呵呵。”葛英是個混人,說出的是髒話,表達的卻是興奮。
哈赤烈最後一個發言,簡單地表達求戰之意,他對龍王的忠誠已經可以與大雪山劍客相提並論,但是帶來的人太少,不過三百餘人,烏山各支部族大都秉持不干涉原則,認爲龍王與獨步王的戰爭與他們無關。
顧慎爲召見的第三撥人是逍遙海各國的王子與將領。
石國的將士堅定地站在龍王一邊,但是對其它四國充滿了不信任。
這種不信任是有理由的。
安國因爲國王奔逃,士兵們加入大雪山軍隊完全是迫不得已。
沙國與惠國也差不多,說起即將到來的戰爭,全都閃爍其詞,流露出明顯的消極情緒。
諸國當中實力最強的是康國,對龍王的逆反之心也最強。
當初逃跑的康國王子參加了會議,去年他還與龍王平起平坐,地位甚至稍高一點,如今卻是以人質的身份服侍龍王,這種變化讓他很不適應,說起話也怪聲怪氣,“兵來將擋,水來土掩,有龍王在,咱們還怕什麼?到時候跟在後面揀戰利品就可以了。”
這就是大雪山軍隊的構成,從忠心耿耿到心懷鬼膽的人都有,後者的人數還要更多一些。
在與金鵬堡大軍決戰之前,顧慎爲得先跟自己的軍隊打一場硬仗。
着手改造整支軍隊之前,他要儘量先聽取別人的意見。
鍾衡的想法務實而簡便,“以虎驅狼,恩威並施。將大雪山劍客和陀能牙的刀客分散到各支軍中,擔任將領,驅使衆人勇往直前,尤其是五國士兵,更要嚴加監管,與此同時,拿出大量金銀作爲懸賞,對戰利品的分配也該先擬定出方案來,讓大家有個奔頭。”
方聞是的觀點稍微虛一點,而且與鍾衡不盡相同,“大雪劍客絕不能分散,它們是我軍的精華與主力,全軍都睜大眼睛等着看他們的表現呢,一抵散,全軍無魂,誰還勇猛作戰?丞相的意見不妥,非常不妥。”
兩個人的觀點都有道理,顧慎爲一時決定不下。
方聞是還有更多觀點,“這一戰至關重要,可說到底,大雪山與金鵬堡都是西域的小股勢力,誰勝誰負,改變不了多少大局,要我說,還是得向中原求援。中原在東面主攻,儘可能牽扯金鵬堡的力量,大雪山在南面配合,雙管齊下,纔是取勝之根本。”
鍾衡不反對與中原結盟,但他提醒龍王,“如今中原在西域主事的人可是衛嵩。”
衛嵩與顧家滅門慘案有着千絲萬縷的聯繫,顧慎爲、鍾衡曾經合謀暗殺過衛嵩之子衛靈妙,去年在石國險些遭到衛嵩的報復。
這是橫在龍王與中原之間的頑石,無法繞過,方聞是對此並不瞭解,還在毛遂自薦,“讓我去說服中原吧,保證一個月之內,讓金鵬堡左右爲難。”
顧慎爲沒有馬上同意,紛繁複雜的難題當中,他只對一件事先做出決定:委派陀能牙與哈赤烈去平定烏山。
通往香積之國的山中小路絕不能斷,那是天賜給他的優良基地,物產豐富,易守難攻,無論是趁勝追擊,還是東山再起,都需要這塊富饒的土地。
陀能牙江湖經驗豐富,懂得如何在衆多勢力之中周旋,哈赤烈是烏山當地人,可以從中引見說合。
顧慎爲讓兩人帶走一百名刀客和五百名奴隸士兵,這六百人在烏山裡算是一支不小的力量。
諸事未定,留在雙泉村的一名探子帶回壞消息,金鵬堡已經知道龍王重返逍遙海,征服計劃也隨之發作變化,大軍仍在向雙泉村集結,可不再是三萬人,而是五萬人。
消息很快傳開,全軍爲之震動,當天晚上,五國士兵發生逃亡事件,雖然人數不是很多,只有數十人,但這是一個開端,如果不及時制止的話,大雪山軍隊將面臨分崩離析的危險。
顧慎爲採取了許多措施,先按照鍾衡的建議,派出一部分大雪山劍客,分駐五中,對士兵加強監督,然後又將各國王子與將領全都召至主帳附近居住,防止他們故意放走部屬。
擺在面前的是一盤艱難的棋局,自從舉起對抗金鵬堡的旗幟,顧慎爲第一次有力不從心之感,雖然他可以馬上制定出若干條應戰策略,但沒有一條能讓他滿意。
他最後一個召見的人是獨孤羨,希望這名投降的將軍,能幫他盤活死局。