依書撇了姚嬤嬤一眼，強壓下心頭的火氣，她倒是要看看姚嬤嬤能舌燦蓮花到什麼程度，竟然連剋扣三姨娘院裡的伙食也能給自己找理由。
依書怒哼一聲，冷着聲道：“好啊，那你倒是說說看，我且聽着，若是姚嬤嬤你不能給我一個合適的藉口，可也不要怨我不給你面子。”
姚嬤嬤伸手抹了抹額際的冷汗，苦着臉道：“奴婢們也不想剋扣三姨娘院裡的伙食，可每個院裡都有每個院的配置，奴婢們也只是依照上面的吩咐行事，哪裡敢從中動什麼手腳。”
再給姚嬤嬤幾個膽子，她也不敢當着依書的面直說這是依照蔡氏的心意來的。
依書嘴角忽然浮上淺笑，“姚嬤嬤，這就是你給我的理由？”
姚嬤嬤額際的冷汗又流了下來，連帶着小腿肚都有些發抖，抖着聲音道：“三小姐……”
依書擺了擺手，不耐煩的道：“行了，你也不用多說了，回去吧，將自個兒的東西收拾一番，趁早自己走吧，到時候讓人趕你可就不好看了。”
姚嬤嬤臉一白，求道：“三小姐，這真不是能怨奴婢，求您再給奴婢一個機會吧。”姚嬤嬤低下頭，又道：“再者，奴婢走不走也得夫人說下話來纔是。”
依書卻不再言語，揮手示意夏荷將姚嬤嬤送出去。
姚嬤嬤懇求無果，心氣兒上來，便不再求依書什麼，大踏步的出了寶沁樓。
依書歪在榻上，想了好一會兒子，到底如何做才能幫到三姨娘她們呢？
夏荷見她泛着惆悵，臉色不愉，便道：“小姐，不如您還是去跟夫人求個情吧，只要您開口了，想必夫人也會管一管這件事。”
依書嘆道：“我倒是有這個意思，只怕要連累你們。”
夏荷將桌上的冰蓮子羹端給依書，道：“奴婢們沒事兒，難爲小姐惦記着。”
依書想來想去實在沒有更好的辦法，便決定還是去跟蔡氏說一下，不管蔡氏先前知曉不知曉這件事，但既然她開口了，想來蔡氏也不能不管。畢竟剋扣三姨娘的伙食這事兒都捅到明面上來了，蔡氏作爲整個內府的主管，到時候就是不管也得管了。
等到晚些時候，日陽不那麼曬人了，依書便拾掇了一番，領着夏荷往蔡氏的院子裡走去。
落禾將依書給領了進去。
蔡氏以爲依書是來看她，面上透着歡喜，口中卻嗔道：“怎的自個兒又跑過來了？我還打算等晚些時候去寶沁樓看看你。”
依書在蔡氏身旁坐了下來，撒嬌道：“女兒這些日子身子好了許多，自當應該常到母親面前盡孝，哪裡能勞煩母親經常往我那兒跑呢。”
蔡氏吩咐丫鬟們去拿些果子跟糕點來，怕依書餓着，又對她道：“你我母女二人客氣這個做什？娘去看你也是一樣。”
丫鬟們魚貫將幾個裝着果子跟糕點的盤子端進了屋，整齊的擺在桌上。
依書趨上前，伸手拿起一塊甜糯糕，輕咬了一口，眉頭卻是微皺了起來。
蔡氏見她皺眉，忙問道：“可是這個糕點不合胃口？不如吃點兒別個看看，今日上的這些糕點都是廚房剛剛跟外面學做的，可能手藝還不精道。”
依書嘆了口氣，對蔡氏道：“倒不是這個糕點不合胃口，吃起來還很是甜糯柔軟的。只是女兒想到三弟每日吃的那些個東西，再想到自個兒每日吃的伙食，便有些嘆息罷了。”
蔡氏最是見不得依書犯愁，但聽她這句話，心知她這是爲三姨娘抱不平來了。蔡氏冷冷的朝夏荷掃了一眼，復又佯裝不知的問依書道：“你三姨娘院裡的伙食也不比你差，有什麼可嘆息的？”
依書驚訝的道：“母親竟不知道三姨娘她們用的是什麼飯嗎？”遂又懊惱道：“我就知道是那些下人自個兒缺斤少兩，怎麼可能是母親故意不管這些事情。母親，那些個管事的可不能留了，您可不知道，三姨娘吃的都是些平日裡的剩飯剩菜，連府裡的丫鬟也不如。若是讓外面的人曉得了，還不定如何笑話府裡哩。”
蔡氏蹙了眉，“你怎知三姨娘她們吃的是什麼伙食？下面的人誰有膽敢剋扣那邊的伙食，許是你聽信了別人的讒言吧。”
依書復又走至蔡氏身邊，抱着她的胳膊晃道：“母親，女兒還能騙你不成？三姨娘她們真個用的是剩飯剩菜。前幾日女兒去找三弟玩耍，親眼所見，難不成還能有假？母親，您也是三弟的嫡母哩，真當不管他嗎？”
蔡氏憤怒已極，將身旁几上的茶盞揮落在地，朝外面喝道：“去將鄭媽媽給我叫來。”
金花忙去尋鄭媽媽，將她喚來了蔡氏面前。
鄭媽媽路上已得了金花的提點，一進屋就跪在了地上，“夫人。”
蔡氏怒道：“鄭媽媽，我且問你，三姨娘院裡的伙食本該是何樣的？”
鄭媽媽低着頭道：“回夫人，跟別個院裡是一樣的，四葷兩素一湯。”
蔡氏又道：“那現在廚房給三姨娘的是何樣子？”
鄭媽媽低頭思索一番，卻是蹙着眉搖了搖頭，“回稟夫人，這個奴婢不知。”
蔡氏猛拍了下桌子，喝道：“我讓你全權負責廚房事宜，你竟不知三姨娘院裡用的什麼飯？”
鄭媽媽忙磕了個頭，委屈的道：“回稟夫人，不是奴婢沒有去管。每個院裡的配置都是定好的，奴婢未曾注意哪個下人膽敢有任何異動，所以也未曾在意。”
蔡氏臉色這才和緩了些，“那倒也是不怨你了，那平日裡負責飯食配送的是誰啊？”
鄭媽媽無奈，看來只能將姚嬤嬤供出來當替罪羔羊了，便道：“回夫人，平日裡負責飯食分派的是廚房的姚嬤嬤。”
蔡氏便又讓金花去將姚嬤嬤喚來。
到底是當家主母所喚，姚嬤嬤小跑着就來了。
一進屋，見鄭媽媽跪在地上，依書則坐在蔡氏身旁，姚嬤嬤心裡便已經料定自個兒今天是絕不可能全身而退的了。
姚嬤嬤伏身跪在鄭媽媽身旁，恭敬的道：“夫人。”
蔡氏怒目瞪着姚嬤嬤，問道：“姚嬤嬤，廚房每日給各個院子分派伙食的可是你？”
既然已經知道沒有什麼好爭取的了，姚嬤嬤反而鎮定了下來，冷靜的道：“回稟夫人，是老奴負責的。”
蔡氏復又冷聲問道：“那你每日給三姨娘院裡分派的是何等伙食？”
姚嬤嬤垂下頭，上半身緊緊的伏在地上，“老奴知罪，懇請夫人責罰。”
蔡氏原本就知道三姨娘院裡每日用的是什麼樣的飯菜，今兒個責罰姚嬤嬤跟鄭媽媽不過是做樣子給依書看的，也不會真個的追究她們什麼責任，便緩了聲音道：“姚嬤嬤，你在王府裡也待了多少年了，也算是府裡的老人。念你已經知錯，便罰你一年的月錢，三姨娘院裡的事兒不可再發生第二次。”
又對鄭媽媽道：“鄭媽媽，我原是將廚房事務盡皆放心的交予你去處理，你卻監管不力，同樣罰你半年的月錢。你二人可有話說？”
認真計較起來，蔡氏的處罰已經是非常輕了，那跪着的二人忙磕頭謝恩，感謝蔡氏的大恩大德。
依書先前審問過姚嬤嬤，心裡已經有了一點兒數，現在再見蔡氏如此維護二人，心裡已經是透亮了。很顯然，姚嬤嬤之所以敢剋扣三姨娘院裡的伙食，是經過蔡氏允許了的。
蔡氏畢竟是依書的親孃，又是府裡的主母，對旁個姨娘耍些手段也是無可厚非，依書也不好說些什麼，反正只要日後三姨娘院子裡的伙食改了就好。
蔡氏又訓斥了鄭媽媽跟姚嬤嬤二人，讓她們不可再犯下回，便揮手讓她們走了。
等那二人走了以後，蔡氏又開始叨叨起依書來，“依書，不是母親說你，你身子不好，不能受的氣，三姨娘那兒若是伙食果真不好，她自個兒自會來與我講。倒是你，身子好不容易調養好，怎的還是不知道好好休息，盡往那些個煩亂的地方跑去？”
依書擔心蔡氏再找三姨娘跟秦智幸的麻煩，忙捉着蔡氏的胳膊，撒嬌道：“娘，女兒當日只是想起好幾日沒有見到三弟了，便就自作主張去三姨娘那兒瞅瞅。正好見到三弟在練字，女兒一時興起，就陪在三弟在那邊耍了一會兒子，一直就待到了晚飯時間。這才曉得三姨娘她們過的是什麼日子。”
蔡氏慈愛的摸了摸依書的頭，柔聲道：“我知道你一向心善，關愛你三弟也是你的一片心意，母親也不再多說你什麼，但你身邊的丫鬟是該好好管教一番纔是。什麼樣的地方該去，什麼樣的地方不該去，你不知道，她們總該是知道的。”
蔡氏也不聽依書的言語，當下一揮手，指着夏荷喝道：“來人哪，將這個丫頭給我拎出去打十個板子，我倒是要知道，她以後還長不長記性。”
夏荷眼中泛淚，卻是不敢爲自己辯白半句，反而是對蔡氏福了福身，不待旁的丫鬟拽她，自個兒就走出去領板子了。
依書忙阻止道：“母親，不可。夏荷是我身邊的一等丫鬟，若是將她打傷了，以後誰伺候我啊？”
面對依書，蔡氏臉上的厲色消失無蹤，復又慈愛的對她道：“家有家規，這夏荷丫頭屢次辦事不力，早該給她點兒懲治，方能讓她長點記性。若是她以後不能伺候你了，母親再幫你換個便是。”
依書聞言，便沉默了下來，夏荷到底是跟了她有五年時間了，人非草木孰能無情，她自是不想讓夏荷就此調出寶沁樓，再換旁個陌生丫頭來。
因着夏荷被打了板子，需要養傷幾日，蔡氏本想再調個丫頭去寶沁樓幫忙，卻被依書回絕了，“母親，女兒那邊不用再添人手了。人多了，女兒也嫌吵鬧。如今那邊的幾個人堪堪夠用。”
既然依書嫌人多吵鬧，蔡氏便打消了那個想法，拍着她的手道：“母親就依你，不過若是覺着那些丫頭人手不夠，伺候不得力，你再與母親講，母親再幫你調人便是。”
依書應了聲是，便回了寶沁樓。夏荷則被另兩個婆子架着，跟在依書的身後回了寶沁樓。
銀珠跟薄荷二人見夏荷是被人架着回來的，眼眶立時就紅了，忙上前將夏荷接了過來。待那兩個婆子走了，銀珠才哽着聲音道：“夏荷姐，你被打了？”
夏荷臉色慘白一片，哆嗦着嘴脣，安慰那兩個小丫頭道：“夫人只是責罰我辦事不力，打了十個板子而已，並沒有很重，待養個幾日就好了，你二人不用擔心我。”
依書蹙着眉，夏荷被打，全是她多管閒事的錯，但她自認自己做的沒錯，便也無心對夏荷道歉什麼。只吩咐銀珠跟薄荷幫夏荷將傷口處理一下。又着崔嬤嬤去熬一碗湯藥，也助夏荷早日恢復健康。
卻說依書走後，蔡氏便滿臉的不高興。
楊媽媽將小丫鬟都揮了出去，獨自留在蔡氏的面前，勸道：“夫人，三小姐也是心善，見不得三少爺過苦日子，您千萬別往心裡去。”
蔡氏嘆了口氣，“我也知道依書性子柔順，見不得她三弟吃苦。可這口氣我如何咽得下去？本以爲，苛待她們一番，讓她們自生自滅去好了。誰能想到那小崽子竟聰明的很，知曉跟依書搞好關係，這纔是讓我分外生氣的事兒。”
楊媽媽上前幫蔡氏捏起肩膀，又勸道：“三小姐不知這其中的底細，想幫三少爺也是尋常。只是事已至此，您得注意自個兒的身子，莫要氣着了。再者，您是府裡的當家主母，就算這幾年讓那邊有幾個好日子過，可三小姐終歸是要嫁出去的，待到那時候，哪裡還有人幫他們撐腰？”
蔡氏許是迴轉了過來，也不答話，只閉眼假寐。
楊媽媽心知蔡氏是將自個兒的話聽了進去，也不言語，熟練的幫蔡氏捏着肩膀。
屋裡沉默了半晌，蔡氏忽然問道：“族裡的事兒辦的怎麼樣了？”
楊媽媽忙回道：“老嬸子正在挑人呢，我上午遣人去老嬸子那問了一下，說還得兩日功夫才能挑好。”
蔡氏皺眉，“這麼慢？”
楊媽媽笑道：“夫人，族裡適齡的女孩兒不少，但既然是想挑個人幫助大姑娘，自然要慎重行事。須得挑那品貌端正，性子柔和，還得乖巧聽話的才行。有些人家住的遠些，來去不便，路上自然是要耽擱些時間的。”
蔡氏點了點頭，這事兒極其重要，馬虎不得，多花些時間也是應該的。
鄭媽媽跟姚嬤嬤受罰的事情很快就傳到了二姨娘劉氏那兒。
劉氏本也是極度厭惡三姨娘那邊的人，但這次雖然三姨娘得了好處，卻讓蔡氏徹底惱了。因此，劉氏心裡還是開心不已。頗有種坐山觀虎鬥的快感。
依畫卻對劉氏的想法嗤之以鼻，“你又沒得什麼好處，跟着高興個什麼勁兒呢。”
劉氏白了依畫一眼，端起茶盞，極其愜意的啜了口涼茶，“你曉得個什麼東西。三姨娘這次雖沒在夫人面前說些什麼，但夫人一向對她沒有好感，這次又害夫人跟依書有了嫌隙，夫人心裡只怕更恨她了，待得依書出了門，總歸沒有她好日子過，只怕還不如從前呢。”
依畫奇道：“你怎知夫人跟依書有了嫌隙的？”
劉氏自得的一笑，朝依畫教訓道：“這些個東西你都得學着，以後出了門自會用的上。你好好動腦子想想，若不是夫人暗允，廚房敢剋扣三姨娘院裡的伙食？這府裡誰都知道，當初三姨娘可是老爺瞞着夫人擡進來的，可見她在老爺心中的分量，有誰敢欺辱於她？”
依畫不比依書，因着劉氏經常在她耳邊叨叨，倒是對以前發生的那些個事情知曉甚多。笑道：“三姨娘一向是個膽小怕事的主，只怕這次的事情還是依書自個兒做的，不是三姨娘求她的。”
劉氏啜了口涼茶，右手又輕輕捏起一塊糕點塞進嘴裡，慢悠悠的道：“這是必然的。三姨娘又不糊塗，依書能在府裡待多久？這再過一兩年，肯定是要嫁出去的。她再傻，也不會尋這樣的靠山。”
依畫點了點頭，復又有些不明所以，“可是，這個與我們有何干系？”
劉氏再次用那看白癡的眼神看着依畫，暗恨自己怎麼生了這麼兩個孽障。想到以後閨女也是要治家的，便耐心解釋道：“你想想，將來你二哥跟三弟都是要成家的。既然是成家，肯定就需要立個門戶，或者將自個兒的院子整治一番，而且也要出去找事兒做了。”
依畫點了點頭，還是一臉茫然的看着劉氏。
劉氏氣的眼角都抽起了筋，卻只得繼續道：“府裡的鋪子總共就那麼些，三個兄弟一分，各人能有多少？先不管你二哥能分到幾間。至少夫人對三姨娘越恨，那秦智幸他能分到的鋪子就越少，到時候，你二哥肯定就能多分幾間鋪子過來。”
依畫暗自一琢磨，嘿，好像還真是這麼個理，當下也開心了起來。