“二孃,外面冷,別受了風寒,那可不是鬧着玩的。”
顏神佑一回頭,就看到說話的這個小蘿莉。小蘿莉生得白淨沉穩，一雙細長的眼睛,每一步都跟量過似的。這就是阿方的女兒阿琴了。小姑娘前陣兒接受了上崗培訓，終於拿到了上崗證書，變成了顏神佑的小侍女一枚。
顏神佑被這麼個小蘿莉一念叨，相當地不好意思。一想到自己的瓤子比阿琴要老上那麼多，現在還要讓個小不點兒來擔心她，顏神佑就有點萎。阿蘭她們那是情況特殊,將穿過來那會兒,顏神佑還是個嬰兒，阿蘭幾人就是一種照顧的姿態，這讓她略適應。阿琴不同，空降來的一個小姑娘，且比阿蘭她們都小，更神奇的是顯得特別穩重。
顏神佑敗退在成熟蘿莉的攻擊之下。
在阿琴鎮定的目光裡，顏神佑挪挪挪，挪到屋裡坐着了。阿琴穿一身乾淨的藍色襖裙，小臉兒繃得挺緊。這身衣服的袖子並不甚長，阿琴將兩手縮到袖子裡，捏成兩個小拳頭，掌心都是緊張的汗水。阿孃教她要面帶一點點的微笑，她還是有點忐忑，笑不大出來。顏神佑眼裡的沉穩，其實是緊張。
看到顏神佑進屋了，阿琴才舒了一口氣，這任務……好像也不太難呢。
因冬天，門窗並不敞開，屋裡的光線越發顯得幽暗了。這時候就苦逼了，顏神佑原本是在廊下看書的，現在回屋裡，她還得接着看着。忍不住就唉聲嘆氣：“暗了呢……”
阿琴大人樣地勸她：“娘子也是這般讀書的，不甚傷眼睛，小娘子到窗下坐着，窗紙亮呢。點燈也亮不到哪裡去。”在這年頭，能拿紙來糊窗，在阿琴看來已經很不錯了。略差一點的人家，那窗戶都糊不起來，就是些木頭片子而已。
身邊有這麼個純樸懂事的侍女，顏神佑這個僞兒童實在不好意思，只好看着阿蘭與阿菊將她常用的一張矮案給擡到窗子下面，額外鋪了條褥子給她坐。又在案前給她立了書幾，將那名家法帖安放好。
就聽阿蘭一面擺着紙筆一面說：“小娘子還是先習字罷，趁着日頭足。到了晚間，縱點了燈也沒這會兒亮堂。”
顏神佑繼續敗退，老老實實跪坐着練字。阿菊揭開熏籠往裡又添了幾塊炭，阿梅往香爐裡再加一把香。幾人看看再無不妥之處，這才互使着眼色，略開了幾步，留着阿竹研墨。顏神佑住的屋子比姜氏的要小，也更易保暖，倒沒有什麼硯池被凍住的事情發生。
一室安靜，顏神佑埋頭苦寫，一旦頭埋得深了，阿竹就要趁她蘸墨的時候提醒：“小娘子，挺直腰，頭要擡高些。”
特別奢侈！
顏神佑如今字已寫得似模似樣，只礙於年紀筆力尚有不足。寫完了一天的的功課，正待起身活動，卻聽到外面有急匆匆的腳步聲。顏神佑將筆往筆洗裡一放，阿竹便接手了下面的工作。顏神佑已經站了起來，跺跺腳，揉揉膝蓋，轉轉脖子，這才覺得深身都鬆快了。
伸手將窗子推開一條縫兒地往外看，姜氏平時治家頗嚴，少有見到這等腳步匆匆的人。但有這等事情，必是有急事了。更何況，顏神佑認得匆匆往裡走的這個人，正是阿方。能讓阿方急成這樣，必是大事。
顏神佑眼珠子一轉，見阿竹正在收拾桌子，便對阿蘭道：“將我後半晌要用的東西準備一下罷。嗯，還有針線笸蘿，我上次做一半兒的那雙襪子……”總是指了幾樣她要用的東西，將阿蘭幾個都支使得有事兒做了。她自己卻帶着阿琴去！偷！聽！
反正也問不出來，不如先自己來聽～
出了門來，阿琴要幫顏神佑穿鞋子，這個顏神佑就堅定地拒絕了。兩人穿好鞋，阿琴一看顏神佑提起衣衫下襬，就猜出她要幹什麼來了——這是怕走路下襬太長來回摩擦聲音大，這是要去偷聽啊！
阿琴道：“小娘子，你要偷聽？這樣不好。”
“……”小朋友要這麼聰明做什麼？顏神佑擺出欺騙小朋友的嘴臉，道：“你看，你娘走得這樣急，一定有事，你不擔心嗎？”
阿琴一板一眼地道：“小娘子，偷聽不好。但有事，自有娘子處置。”
跟她說不明白！時間不等人！顏神佑神勇地抄起下襬、踮着腳尖，就一跟小跑溜了過去。將聽到一句“……三房娘子要尋人再卜過……”阿琴就追到她身後了。
阿琴畢竟年紀小，又急着追顏神佑，步子就不那麼輕。被裡面的阿方聽到了，一推窗：“誰？”
顏神佑從這震撼的消息裡回過神來，反射性地擺了個笑臉：“哦，我，我寫完功課了，來看看阿孃。阿孃你好嗎？我好想你呀～”
這話一聽就在胡說八道！姜氏見天兒地在家裡，上午纔給她佈置完了功課，就這麼一會兒功夫，有這麼想的嗎？
姜氏一挑眉：“你又要做什麼了？”
姜氏算是看明白了，顏神佑可真是顏肅之的親閨女！外面看着光鮮，內裡全是作怪！好在顏神佑年紀還小，作起夭來比較有分寸而已。
顏神佑已經滿臉諂笑了起來：“我看阿方走得這樣快，以爲有要緊事。阿孃，有事要我做麼？”
姜氏心裡確實有事，卻不動聲色地道：“能有什麼事要你做？你舅公一家將回，你與我將禮節背熟。”
顏神佑已經聽到實信兒了，也不再磨姜氏，卻又故意裝作很想知道的樣子。姜氏胡亂搪塞道：“你一個小娘子，還要學擊劍，哪裡尋來師傅與你？方纔是尋到一個師傅，又不肯來了。”
顏神佑這才低下了頭，裝作怏怏不快的樣子，小步挪了回去。
心裡卻活動了開了：三房這是想翻盤？
至於消息來源可不可靠，顏神佑是毫不懷疑的。趙氏失勢，以她的作風，身邊的奴婢但凡有沾染一二的，就特別容易背主。無論是當家人楚氏，還是一直盯着三房的姜氏，都不可能不利用這個機會。只是不知道她們要怎麼收場了。
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顏神佑猜得不假，趙氏被軟禁這幾個月裡，身邊早就被策反了數人。這邊趙氏跟她阿姨哭訴，又討計策的時候，那邊不但姜氏知道了，連楚氏，也知道了。恰在此時，出公差的顏孝之也帶了好消息回來了。
顏孝之繳完旨，彙報了行程，說明了楚豐不日啓程。只因帶着兵馬，人數且不少，會走得略慢，不能同行。皇帝聽了倒是十分開懷，一面給了顏孝之的假期，讓他休息，準備迎接他舅舅。一面卻又命將太尉府修葺整齊，數數自己荷包裡的錢，忍痛又頒賞。做得十分體面。
顏孝之回來見楚氏，聽說這趙忠家裡辦白事兒，趙氏居然帶着孩子也回去了。忍不住對楚氏道：“阿孃，怎地……”還讓他們活着？難道不應該一擊必中，搞死了賬的嗎？
楚氏擺一擺手，顏孝之卻急了：“打蛇不死反成仇。如今仇已結下，一家和睦是不能夠了，便不能令其生事。”
楚氏冷笑道：“你道我不知道麼？然三房還連着趙家，你道是吳家，死了都沒人問？”
顏孝之猶豫片刻，道：“顏家血脈，不能有污！”
楚氏道：“那個另說，有人還想再卜一回呢。內宅陰私，原不想說與你，不過……你還是曉得些兒好。她們倒是想尋一會做手腳的，卜個無礙的結果出來呢。”
顏孝之一點便透：“原來如此！”困擾多日而不敢問的迷題，終於解開了。
楚氏道：“想作死，便由她們去。”
顏孝之這一回卻比較堅持了：“請阿孃明示。”
楚氏看了長子一眼：“想收買卜筮之人？她也得有那個功夫。”
“？”
這一回，楚氏卻不肯再解釋了。第二天，答案就自動跑到了顏孝之的面前——顏平之的獨子，三房的命根子，病了。病得很重。
小男孩子原本就難養活，這年頭的醫療條件還不是特別地好。趙氏帶着孩子去她孃家哭喪，喪事上亂哄哄，又吵鬧。天已入冬，且又不好。更坑爹的是，趙氏帶去的人裡，還有被楚氏策反的。這孩子要是不大病上一場，那才真是有神仙保佑了。
趙氏慌得將什麼再請個算命先生來作弊的事情都拋下了，與她阿姨兩個人都圍着小兒子團團轉。她阿姨到底也沒生出個兒子來，想抱別人的兒子，人家也不肯給。母女兩個全將希望放到這孩子身上，急得跟什麼似的。
在趙家延醫問藥顯是不合適，然喪事還未完，趙老爹頭七還沒過呢，爲了兒子就不管祖父的喪禮，這也不合適。要把孩子送回顏家靜養，母女兩個都不放心。
便在此時，顏孝之又來登門弔唁。他畢竟不放心，必要親自過來看上一看。遇到顏平之，還關切地問了幾句：“這裡人多事雜，你可歇得還好？”
如果說顏平之先前是習慣性地踩他二哥，對他大哥就是習慣性的羨慕嫉妒性。他既羨慕顏孝之有個好母親，又最討厭這貨的裝逼樣兒。都撕破臉了，還在這裡裝什麼好人呢？有意思嗎？一直作個好哥哥樣兒，可從來沒見過顏孝之讓他過一分半毫。可顏孝之這樣關切地問他，衆目睽睽之下，他還得作個識趣的弟弟樣兒，好聲好氣地感謝兄長關懷。
真是比顏肅之開口諷刺他，還要讓人覺得憋屈。
顏孝之還不肯罷休，還要見一見他侄子。顏平之正好以：“他受了風寒，且在後頭安置，不敢抱到前頭來。後面又是女眷，不方便請大郎過去看。待我們回家再看罷。”
顏孝之滿面憂慮地答應了，轉眼就領了倆郎中來給他侄子看病。來弔唁的都是趙忠的老弟兄之流，一看這顏孝之真是個心疼弟弟的好哥哥，十分難得。衆人都說：“顏家阿嫂真是個好人。”可不是，這般維護顏平之，又關心侄子，顏孝之真是個好人。把他教養得這樣好的楚氏，自然也是好人。
至於弄死吳氏，那可以歸爲吃醋一類。更有一等明白些禮法的知道，當年的事兒，怪就該怪顏啓和皇帝。竟是都在誇這楚氏一系，連顏肅之與三房翻臉，也說是顏平之兩口子不懂事兒了。
趙氏母女兩個“精通”宅鬥，哪裡肯用顏孝之帶來的郎中？竟推脫了。顏孝之也不生氣，又大方提供了藥材，親自帶到了趙家來。
顏平之接受了趙氏的意見，恐其做手腳，顏孝之這才嚴肅了臉：“我不過是看顏家骨血面上。你既不用，便好自爲之。”
總是他將面子上的情份能做到的全做到了，帶着讚譽光榮退場。場得瀟灑又光彩。
然而小孩子到底是死了，就在趙老爹頭七這一天。
三房裡趙氏號啕的時候，顏孝之卻命柴氏上了一壺酒，賞花自飲。他平素很是自律，便是在家，也少飲酒。柴氏勸他道：“有白事，休這樣。”
顏孝之笑道：“有喜事，如何不得飲？”
柴氏心中驚駭非比尋常：“這……這……你我皆知，此事……恐怕……另有玄機。”
顏孝之卻頗爲冷淡地道：“有此疑慮，他便不得活。姜、鬱、唐皆知，又怎能留下他們？”
柴氏道：“難道……旁的……”
顏孝之搖搖頭：“你不要多想，從阿爹迎吳氏入府老三不知勸阻時起，終歸是要走到這一步的。許多事情，還沒開始，就已註定結局了。我做我該做的，剩下的，她們好自爲之罷。”
柴氏嘆了一口氣：“這又是何苦？”
“阿爹當時甜。”
柴氏驚愕地看了一眼丈夫，只見顏孝之眸色微冷：“一家之主，當明事理。”
柴氏聽他這般說，便不再多言。
因孩子未過週歲，夭折的小孩子喪事也不得大操大辦。一口小棺材一裝，尋墓園裡一個角落埋下便罷。趙氏自然又被接回顏家來，又傷心過度爲由，再度“養病”了。這一手釜底抽薪實在可怕，趙氏連兒子都沒了，還弄什麼卜卦呢？卜完了又有什麼用呢？
孩子的大伯父卻結束了假期，一臉鄭重地去迎接新任太尉去了。
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楚豐是楚氏之長兄，兄妹倆的年齡差比姜戎與姜氏還要大着些，如今鬚髮已是白得多、黑得少了，看着卻十分精神。
以往皇帝是恨不得他死，現在是恨不得他多活幾年。現在看着他這麼精神，皇帝在鬆了一口氣的同時，又有些羨慕嫉妒恨了。控制了自己的情緒，皇帝很是溫言撫慰了他一番。
楚豐的禮儀不因京城二十餘載而有所退步，更因身材保持得不錯，舉動間還帶着一股子的飄逸，看得人心馳神往。皇帝又說了各種優待，言及賜第等事，又與楚豐劃了營盤。楚豐也一一謝過。
楚氏已將太尉府灑掃已畢，卻發現楚豐並不曾將家眷人等一齊帶來，只帶了次子一家，心裡便有了些數。估摸着皇帝也知道了，只是如今也沒辦法。楚豐畢竟與皇帝有過節，還真不大敢信皇帝。
兄妹兩個見面，饒是楚豐鎮定、楚氏冷靜，也是四目含淚，頗有些欲語還休的意思。好一會兒，還是楚豐道：“我已回來了，往後必不令你再受委屈了。”
楚氏拿手絹兒按了按眼角：“我在大郎眼裡，便是這等無能之輩？”
楚豐無奈道：“你若無能，天下便無能人了。只可惜……”可惜陰差陽錯地被顏啓給糟蹋了！楚家當年亦是旺族，又不曾受兵禍之害，原本是將楚氏的姐姐與顏啓，使楚氏去競爭一下太子妃的。哪知出了這等變故，楚家真是虧大發了！當時若依計行事，如今只怕天下也不是這麼個格局了。
楚氏道：“往事已矣，且看眼前。如今那位聖上急了呢，怕毛孩子對付不了如狼似虎的叔父們，又想拿大郎來頂缸。大郎休要用力太猛了。”
楚豐道：“我明白。今日我且歇一日，許要見一見人。明日……你將外甥們都帶來看看。顏驃騎，哼，也請他來，我倒要見見他！”
楚氏聽了，忙將家裡近日之事說了：“我總算仁至而義盡了，大郎心裡有數纔好，不須對那個廢人客氣了。”
楚豐道：“我醒得。反是你，須得小心着些兒，外甥們雖已成家立業，卻還是有些嫩了。也罷，總歸我回來了。二郎那裡，也該收心做正事了。都有我。”
楚氏終於流下了眼淚：“這麼些年，我有夫不如無夫，孩兒們有父不如無父，總沒個人教導，終於盼來大郎了。若不是我兒須要個出身，若不是憂心部曲離散，我也不須熬他這些年。”
楚豐也流淚道：“此後你便不用多費心，哥哥回來了。”
楚豐卻又說：“禮數做足。”封了些土儀，命楚氏帶回去給顏老孃。兄妹兩個說完話，楚氏又將些京城事務擇要說了，這才匆匆離去。送走楚氏，楚豐自見訪客不提。
第二日上，楚氏便喚來全家，要往太尉府裡去，連出嫁的女兒都使人接了來。顏啓原本不大想動彈，他近來頗類困獸，心緒又差。不想新來的長史卻又勁他去：“是夫人孃家兄長，二十餘年不見，如何不去拜見呢？恐有損將軍聲望。”好勸歹勸，把他也勸了來。
似楚豐這般親戚，又是許久不見，全家老幼都要拜見這一位長輩的。連着三房，也要拖家帶口地過去。趙氏是根本不想去的，她這心裡，將這顏家上下都恨上了。楚氏也不強求，只問顏平之去不去。
顏平之是怕了這個女人了，生怕她要下套兒，可又覺得這“舅舅”來了，他這個做外甥的不過府去，恐於聲名有損，便帶着女兒一起去了。
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到得太尉府上，楚豐正在家裡，他近來頗忙，卻又空出一天的時間來專爲接待妹子，明眼人都瞧得出他是極重視這妹子的。楚豐待這顏家一行人也是十分有禮，命兒子楚源拜過姑父、姑母。
楚氏也命兒女來見舅父。顏神佑輩份靠後，跟在顏肅之身後，擡頭一看，嘖，這簡直就是《哪吒鬧海》裡那個太乙真人嘛！
楚豐的脾氣也跟太乙真人十分相似——他護短！
別看現在還笑眯眯的，他笑眯眯的就把人給整了，能從皇帝手裡帶兵跑掉，還滋滋潤潤活了二十幾年，又熬到皇帝把他請回來的人……他能簡單了麼？
開始拜見的時候都特別順利，楚豐也笑眯眯地說：“好好好！”還對顏啓道，“我這妹子小我十餘歲，長兄如父，我就怕她嬌慣壞了，過不好日子。如今一看，兒孫滿堂，甚好，甚好！”
顏啓也被他這仙風道骨笑眯眯的模樣兒給感染了，難得也笑了出來：“您家的人，自然是好的。”
說着說着，輪到顏平之了。楚豐特別壞，看到了他，還驚訝了一下：“外甥像舅，你怎地不像我哩？”
顏啓尷尬地道：“這是當年阿吳所出之子。”
楚豐當場就翻臉了：“旁人的兒子，如何就成了我的外甥了？”
顏啓雖然因爲卜算之事心裡不痛快，卻依舊是護着吳氏這一脈的，也冷下了臉來：“阿吳入我家門，生的自然是我的兒子。”
楚豐也乾脆：“這事兒我沒答應過。”
顏啓大怒：“我的兒子，何須旁人答應？你縱爲太尉，也須管不得我的家事！”
楚豐倒沒有與他捲袖子爭執，只說：“如此，你雖是驃騎，也管不了我的家事。”我有沒有外甥，不用你來管！
納妾這事兒，姜氏說得明白，妾生的孩子，那就是正室的孩子，管正室叫媽，管正室的兄弟叫舅舅，跟妾家沒關係。你總得叫人知道什麼時候添了個外甥吧？不能你從犄角旮旯裡摸個人來，說，這是我兒子，是你外甥。這事兒不對啊。
顏啓拂袖，楚豐卻好聲好氣地吩咐楚源：“請這位走錯了門的，出去。”
楚源會意，直接招呼了倆小廝便要將顏平之叉出去。顏啓先不幹了：“何以欺人太甚？！”他跟着三兒子一起走了。
楚源有這樣一個爹，又豈是易與之輩？太尉府眼下便是衆人矚目的地方，看熱鬧的、打聽消息的着實不少。街坊鄰居也都是高官，左鄰就是御史大夫蔡峰。楚源大門上就說：“未見過不說與親家便擅納妾的，如今又要令孽種來認親麼？”
顏平之又鬧一個沒臉。
偏偏……大家都十分贊同楚源。
這裡卻是有個典故的，此時哪怕是謀反，也沒有什麼誅連九族，頂天就是三族刑。所謂“三族”，指的乃是父、母、妻。母，指的不是什麼生母，而是嫡母。就像顏神佑疑惑的那樣，如果顏平之謀反，要處死的也是楚氏，哪怕吳氏活着，至少法律上是不會砍她的頭的。而楚家，也要爲顏平之背書，吳家就不用。
這麼利害的關係，顏啓就這麼給安到楚家頭上了，楚家要是認了，那纔是有鬼了！雖然即使他不認，這妾顏啓照納，庶子照生，顏平之犯了法，楚家說不定也要吃瓜落。可楚家得表明一個態度。這一點上，大家都明白。
怎麼說呢，也沒有哪一家要納妾是必得親家批准，不批准不給納的。可問題是……好歹你得好聲好氣跟人家說一聲吧？顏啓這態度，這二、三十年來的表現，真是相當沒有說服力。
唯有顏神佑十分擔心：這三房死了兒子丟了臉，加上先前受到的打擊，這仇是結定了。還不知道三房要怎麼瘋呢。但願阿婆、舅公能hold住啊！
這會兒她壓根沒把自己算上戰鬥力，實在是吳表妹事件裡，她都寫好劇本了，愣沒人捧場。顏小編劇兼主演，只當了個羣衆演員而已。可人生就是這麼處處有驚奇，給三房壓上最後一根稻草的，就是她。連帶的把她爹，也給弄得正常了起來。
顏神佑事後每每感嘆，真是世事無常啊！