當陽多山坡之地。
次日清晨，用過早飯之後，諸人渡過了幹溪，擦着那陡巖邊上行了過去，翻過了杏嶺崗，趕在晌午前，行至青溪亭中，隨意用了些午飯，歇息了片刻，諸人便繼續往那青溪山脈之中行去。
轉過一座峽谷，衆人面前出現了一座約莫四五百米高的山峰，泉幽林密，風景優美，旁邊一塊巨石上面陰刻着三個大字：雲夢山。轉瞬間，明溯腦中轉過一段膾炙人口的千古名句，也便隨口吟了出來：“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽樓。”言罷，回見身後諸人皆是滿眼閃着小星星。
過了好一陣子，黃忠最先醒轉了過來，感嘆地言道：“此詩氣勢磅礴，蘊涵大志。前番多次聞聽主公多文采，一直未能見識到，今日一聽，直如那醍醐灌頂，從頭到腳先爽了一遍。”
觀鵠在旁邊好奇地言道：“這雲夢澤與那鉅野澤、具區澤並列天下三澤，屬下倒是聽說過，此地東抵蘄州，西抵枝江，京山以南，青草以北，皆古之雲夢，面前這雲夢山想必便是那雲夢澤的中心之處。然那岳陽樓卻是從未聽說過。”
不小心將那吳國都督魯肅的閱軍臺提前搬到了現代，明溯只得默默將記憶中位置與那荊襄一片地形對照了一片，出言解釋道：“那雲夢澤外有一湖名爲洞庭。《山海經》有云：雲夢澤又東南一百二十里，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常遊於江淵，澧、沅之風，交瀟湘之淵。《莊子?天運》亦云：帝張咸池之樂於洞庭之野。其鄰近有一縣城，名爲漢昌，我們來時卻是曾經路了其境。”
說到這裡，明溯轉向觀鵠，滿面期冀地言道：“觀兄水性了得，而我見其城門據水頭而起，卻甚是矮小，心想若是能夠佔據了此地作爲基地，日後再由觀兄爲我操練出一支天下無敵的水軍，那麼自應該重修其門樓爲閱兵臺，並召集麾下文武諸將一同觀看那戰船雲集似山巒，旌旗千里如炎日。那嶽爲山嶽，陽爲陽剛，號爲岳陽，豈不壯哉！”
話說到這裡，如若觀鵠再不明白明溯的內心想法便真的不值當重用了。見其並不表態，明溯又追加了一言，問道：“觀鵠，我可信任你麼？”
明溯說完，便手按屠龍，將一雙渴切的眼神直溜溜地盯着觀鵠不放，那觀鵠緊握雙拳，卻是將頭望向了天空，胸口起伏不定，喘口幾口大氣後，似乎下定了決心，轉身納首便拜倒在那山石中央，言道：“屬下拜見主公，今後主公但有所驅，即便有違教義，也定當風裡來，水中去，一切以主公的利益爲重。”
這觀鵠也是個聰明人，見明溯並未貪圖那三郡教區的權勢，屬下勢力又自成一體，自然明白此人志向遠遠超過一方渠帥。此時，明溯已經隱隱將心中宏圖點了出來，又暗示其欲要以重軍託付於他，鳳尾牛首，孰輕孰重，他自是心中權衡得出。何況，此時明溯一手不離那屠龍，恐怕若是他稍許表示出點不從的意願，明溯即便再愛惜他的才能，然而爲了保密，也只能揮刀割愛了。
明溯見觀鵠應了下來，仰天長嘯一聲，吼道：“自古英雄豪傑多出於草莽之中，觀兄你今日默默無聞，他日未必不能手掌重兵，翻手爲雲，覆手爲雨，屹立那岳陽樓前，傲視天下羣雄，且看我等兄弟同心，一併搏上一回榮華富貴回來。”一番豪言壯語說得諸人皆心潮澎湃，久久不能平息。
此時之人最重然諾，要不然呂布那三姓家奴也不會遭到天下人的唾罵。所以明溯招攬人才時也是針對各人的性格特徵和背景情況，一旦選對了藥，不管那是毒藥，還是良藥，只要有效，便也不拘一格施了下去。只要到了自己囊中，還怕會飛了出去麼？明溯現在可不是那纔出邑西里的娃兒了，對於人心的掌握那是爐火純青的很。便是眼前這觀鵠，明溯之所以敢於柱刀威脅，也是因爲前面下了一支水軍這足夠大的誘餌，若不是有了如此大的利益擺在面前，估摸便是明溯再把那老祖降臨演習上十次八次，也難得此人心悅口服。
當下，明溯將自己的真實姓名、來歷細細地與觀鵠介紹了一遍，聞說明溯治下已有百姓數萬，精兵五千，觀鵠頓時覺得自己走了運，竟然能夠蒙如此一位實權大將看中，心中自然是滿意異常，對那執掌操練水軍的事情也格外的熱切了起來。
短短的一句詩詞，便收下了一名水性了得的二、三流級別的將領，明溯自然是志得意滿，於是，小手一揮，便決定了今日晚間在那雲夢山中煮酒論上一番英雄。
這一路上，碧水映藍天，魚兒戲溪邊，上行千餘步，道旁山壁有一天然石穴，外面篆刻着“達兒窩”三個描紅大字。衆人走到近前，見那洞穴，直徑只有尺許，深約半丈，實在無法住人，便再往前行了三四百步，見右側山岩有一天然凹洞，洞門高闊，內有一紅色鐘乳石遙觀甚似人形，復進數步，內有一石龕，旁邊刻有一行鎏金小字，言道：武聖人讀《易》之處。
武聖人便是那戰國初期軍事家，兵家代表人物孫臏，傳言此人是《孫子兵法》的編寫者孫武的後代，曾與那魏國名將龐涓同拜於隱士鬼谷子門下，因受龐涓迫害遭受臏刑，身體殘疾，後在齊國使者的幫助下投奔齊國，被齊威王任命爲軍師，輔佐齊國大將田忌兩次擊敗龐涓，取得了桂陵之戰和馬陵之戰的勝利，奠定了齊國的霸業。
明溯見了這行大字，心中大喜，忙指揮諸人東撬西尋了一番，連那堅固的石壁也要拿石頭砸上一砸，聽聽迴音是否空洞，看看能否找到那甚麼隱蔽的機關，即便得不到甚麼兵家傳承，哪怕是找到一二件古董拿出去變賣也好。
半響之後，諸人皆是灰頭灰臉，渾似那盜墓的小賊似的，若不是身形衣衫熟識，估摸便是其多年老友偶然撞見，也不定就能認了出來。便是如此辛苦，卻還是一無所獲。其間，郭貴也是找瘋了，倒轉了刀背便要將那紅色鐘乳石砸了開來，看看裡面是不是藏了什麼寶貝，明溯緊忙攔住了他，不爲其他，只爲這億萬年自然形成的石乳，卻是比什麼寶貝都要值錢得多，若是就這麼白白糟蹋了，豈不是愧對了子孫後代。
這個洞穴前寬二丈有餘，後寬丈半，進深亦有丈許，雖然比前面那個要大上許多，然而，七人往裡面一鑽，也是感覺擁擠。明溯擡眼望了望那天空，見天色尚早，便吩咐衆人繼續往那山上行去，若是昏暗之前能夠尋得一處寬敞所在，便就地紮營下來，若是無所得，便退回此地將就一宿，也無甚麼損失。
諸人應了一聲，便將那洞中折騰時弄出來的火氣全發到了腳下，一時箭步如飛，盞茶的工夫便又上了百餘步。轉過山窪，諸人發現那峽谷南側，有殘缺石砌半圓平臺一座，平臺以南又有殘存石屋高低牆垛幾道，石屋西有數十米長的天然石牆庇佑擋風。峽谷北側則有三個石鐘乳洞，附近有石分別形似豬頭、磨盤、雨具。明溯回頭望了一眼此山，見山勢行至此處已與山下所觀區別甚大，遠處峽谷如一條巨龍，逶迤前行，兩側山峰如刀斫斧劈般人立而起，便展開雙袖，任那山風沖刷一陣，復而愜意地言道：“大業若成，我當隱居此地，勝過活神仙矣。”
觀鵠見明溯甚爲喜歡此地，便上前進言道：“若是主公有意，待下山之後可傳訊那宋方，遣一隊徒衆佔據了此地，慢慢地修復這些石屋洞穴便是。”
那郭貴與二女亦是十分享受這種氛圍，便紛紛提出了心中的設想，明溯也不客氣，便讓那觀鵠一一記載下來，日後着令三郡徒衆慢慢依樣建設。
此地雖好，卻仍不適合夜宿。眼看日已西斜，諸人一番商議之後，定下再繼續前行千步，若是不能尋得更爲合適之處，便退回先前那武聖人讀書的洞穴。
說實在的，風景如同雲夢山如此勝地，便是打着火把轉悠一番，也是別有滋味在心頭。不過千步而已，衆人也是玩得起興，一窩蜂地繼續往上衝了過去，至於究竟走了幾步，自有那處事嚴謹的觀鵠在心中暗暗計數着。
再行了不到八百步的時候，驚喜終於出現了，正應了那句古話：不經歷風雨哪能見到彩虹。山道一路向北拐去，順着樹藤爬過一條三四丈寬的碾槽般的巨坑後，便達到一座石臺之上，衆人欣喜望着眼前的發現：一遠一近，兩座巨大的石洞相隔三四十丈，躍然出現在面前。
石臺邊緣的這個石洞高約三四丈，寬不到三丈，裡面黯黑深幽，怕是不下十餘丈。明溯等人點起火把，小心地低頭進去打量了一番，發現中間橫着一道人工痕跡明顯的粗笨石牆，牆上留有一門二窗。那門楣之上“朝陽洞”三字依稀可辨。見其字而知雅意，明溯心中對這個石洞滿意異常，趕緊招呼諸人簡單收拾一下，今晚便在此過夜，明日清晨趕早起來到那石臺之上好生欣賞一番日出。
正安排之間，那郭貴卻是“哎呀”一聲痛呼，聲音尖銳，傳出洞口，驚起一片夜鳥，呼啦呼啦地拍打着翅膀飛了起來，嚇得旁邊諸人皆是渾身筋骨一縮。回頭望時，緣是郭貴見那洞頂離地甚遠，便昂首挺胸直入其中，不想轉身之時，卻被火光暗處一叢石鐘乳撞了個正着，險些便破了相去。