“佑兒，朕將此事交給你，你可有信心辦好？”端木興元輕拂鬚髯，臉上依舊帶着淡淡的笑容，並不顯得過分親近，也不會讓人覺得太過疏離。
“父皇，兒臣定當盡心竭力，替您分憂，四國比試的事情，兒臣一定會好好準備，不讓您失望。”端木天佑並沒有直接回答是否有信心，他知道這場比試對這個國家，對皇上這個君主來說有多麼重要，他更知道，有多少人等着看他在這件事上跌跟頭，所以他不會說，而是會用事實告訴所有人，他對這件事到底有沒有信心。
畢竟這個道理，他還是明白的，那就是在任何時候，弓都不能拉得太滿，尤其在這深似海的宮中，又當着這麼多人的面前，其中不乏他的敵對勢力，倘若萬里有一，出了什麼差池，被人看了笑話是小，恐怕以後再 也不會受到皇上如此的重視。
“好，如此說來，你細心去辦就是了，朕算着日期，再過幾天，西涼國，北漠國的使團先後都要踏入我國領土，到時候派人迎接的事情，就交給你了。前些日子，朕收到南寧國皇帝的書信，心中說今年南寧遍地旱澇，國運不順，今年不派使團參加四國比試了，所以剩下下其餘兩國，你只需要招待好他們便可以了。”端木興元介紹着，今年的比試只剩下包括東陵在內的三個國家了。
在場的衆人心中都多少有些疑惑，以往每年，南寧國對這個機會向來是不會錯過的，而去年，更是南寧國的太子丹奪得了比賽的冠軍，爲何今年卻缺席了，難道真的是因爲國內旱澇成災，已無暇顧及如此重大的活動了？
撇下衆人胡亂猜測的心思不提，單說端木尚澤。
端木尚澤把皇上的話聽的一清二楚，端木興元每說一句，他的內心就好似被刀子劃一下，本來，這個任務應該是他去辦的，想不到現在，硬是被端木天佑奪了去，單單是被奪過去也就罷了，皇上的言談話語間，對端木天佑更是無比的重視，這是最讓他受不了的。
端木尚澤感覺到深深的危機感，就好似站在懸崖邊上一般，回頭，是光明坦蕩的一馬平川，而再邁一步，就是無底的深淵。
端木興元這暗中的一切支持，好似一隻無形的手，緩緩地推着他向前走動。
朝高臺上望去，端木尚澤正對上韓皇后的目光，對兒子的遭遇，韓皇后也是心中糾結，但是又無可奈何，她對着端木尚澤輕輕搖了搖頭，端木興元金口玉言，一言既出，哪有反悔的道理？
更何況，這件事要往好了說的確是一件大好事，但——
物極必反，不是嗎？
誰能保證端木天佑一定能成功呢？
端木毓秀有些按奈不住了，她從皇后後面鑽了出來，好似撒嬌一般地對端木興元說。
“父皇，父皇，您看，這麼大的事情，全交給我六皇兄一個人去做，他得多累啊？依我看，不如您也讓太子哥哥去幫幫他，這樣多好？一來有個照應，二來兩個人換班工作，也不至於把誰累垮掉，您說怎麼樣？”
看到皇后遲遲不做聲，端木毓秀有些耐不住性子了，端木尚澤的利益始終是和她連在一起的……
“……”端木興元沒有說什麼，望着女兒看似天真的面色，他微微想了想，很快便做出了表態。
“秀兒，你對兩位皇兄的關心，朕覺得十分欣慰，但是這些事情，你就不要參與了，太子還有他的事情去做，讓你六皇兄去處理四國比試的準備事宜，朕覺得哪怕是他一個人，也還是可以勝任的。”
端木興元拒絕了女兒的請求，他先是皇上，然後纔是父親。
“陛下，秀兒說得並非沒有道理呀，兩個人商量着辦，比讓佑兒一個人去忙，豈不好很多？”韓皇后順着端木毓秀的話題繼續下去，想來她好歹張口一次，皇上總不會駁她的面子吧？
“皇上，皇后說的，並非沒有道理，您不如問問佑兒的意見。”淑妃也參與了進來，看似好像是在幫韓皇后說話，其實她心中有譜……
儘管端木天佑並非她的親生兒子，但是多年以來，她自認爲還是比較瞭解他的爲人的，想他肯定不會讓太子插手他的事情，歷來兒子同端木尚澤的關係水火不容，看似表面上平淡無奇，但暗中卻一直在角力。
“嗯……佑兒，你覺得如何？”端木興元將視線轉到了端木天佑的身上。
端木天佑暗中冷笑着，讓他和太子合作，怎麼可能。
“父皇，太子日理萬機，您方纔也說了，他有他的事情，兒臣不敢勞他大駕，這些小事就不要勞煩太子了，交給兒臣一人足矣。”說罷，端木天佑邁步走到了端木尚澤的面前，抱拳拱手。
“皇兄，這些日子，您定是爲了十萬石糧草的事情操心吧？您一向一言九鼎，想必定未忘記此事。四國比試的事情，交給臣弟就好，您就不用操心了，關於那十萬石糧草麼，倒是不急，您慢慢準備。”端木天佑笑中藏刀，一句話，好似在太子的頭上澆了一桶冷水。
端木尚澤暗中緊緊握拳，想不到端木天佑如此窮追不捨，此事還掛念在心上。他的這句話好似是在敲山震虎，暗中威脅着他，再若爭論，便又將在皇上的面前提起此事，到那時，他毫無疑問又會被置於風口浪尖上。
皮笑肉不笑地，端木尚澤衝着端木天佑微然一樂，這樂相，簡直太不自然了。
“六皇弟，本宮自然未忘記此事，你且再等幾日，糧草馬上就送到府上。關於四國比試的事情，本宮確實無暇顧及了，此事就委託給皇弟了，還望你能盡心竭力，替父皇分憂。”
“罷了罷了，既然你們兄弟二人商議已定，此事就這麼辦了，皇后，你也不用再操心了，佑兒如果有什麼爲難，不用朕說，他肯定會去找太子幫忙的，對嗎，佑兒？”端木天佑努力營造着一片家庭和諧，兄弟恭睦的氣氛。
哪怕這氣氛只是表面上的也好。
“自然，自然。”端木天佑輕聲應着，面上一派和善之相，讓別人說不出什麼話來。
皇后同端木毓秀吃了閉門羹，也只好暗氣暗憋，即便大公主這種不讓人的性格，此刻也明白，再要爭執下去，不但不會有什麼結果，相反還會引皇上生氣，那可就得不償失了。
“皇上，臣妾倒是有個問題。”德妃飄飄萬福，起身問道。
“臣妾記得去年的四國比武，東陵王朝派出的是大將軍韓紀手下的一個門人，但是惜敗給了南寧國的太子丹，屈居第二，如您所說，今年南寧國不派使團前來，那便不論了。但餘下無論是北漠國還是西涼國
，都是強有力的對手，不知今年您打算派誰參加呢……”
德妃一席話，切中要害，這件事情，纔是急需解決的，眼看日期迫近，但端木興元卻一直沒有表態，這讓人不禁懷疑他是否有合適的人選。
然而端木興元卻一副胸有成竹的樣子，他環顧了一下在場的衆人。
“其實朕的心中早已經有人選了……”
一語出口，端木毓秀的心中一陣激動，她希望皇上能讓她代表東陵參加這次的四國比試。
說實話，對琴棋書畫這四雅，端木毓秀自認爲還是比較擅長的，以往的四國比試，她觀戰過幾次，覺得選手的表現也不過爾爾，如果她參加的話，還真的說不定能拿個冠軍回來。
“選我吧，選我吧……”端木毓秀躲在韓皇后的身邊，小聲地嘟囔着，韓皇后的眉梢輕輕挑了挑，暗中握了握女兒的手，示意她不要聲張什麼。
對女兒的斤兩，韓皇后還是心中明瞭的，雖然平日裡，她滿口都是對女兒的誇獎，但也不過是出於溺愛罷了，端木毓秀倘若真的以爲她能夠上得了大雅之堂，那就太沒有自知自明瞭。如果真的參加了比賽，只有出醜的份，到時候，她的處境可想而知，而她這個做母親，自然也好不到哪裡去。
正陽宮中一片安靜，大家都期待着皇上宣佈心中的人選，就連一直喝酒的端木容啓也停下了手中的酒杯，好奇地朝父皇那邊張望着，對於比賽本身，他倒是毫無興趣，但他卻比較關心誰會得到這難得的機會。
蘇謹兒也認真地聽着，她早已想到，皇上絕對不會喊到她的身上，滿打滿算，她嫁到帝王之家也不過幾月的光景，和端木興元的接觸更只是寥寥數面，就算她做過什麼再漂亮的事情，在衆人的面前出盡風頭，只怕恐怕皇上也不會把這麼重要的事情交給她。
想到這裡，蘇謹兒一副穩坐釣魚臺，坐山觀虎鬥的架勢，輕鬆地等待着皇上的宣佈，順手，拿起面前桌上一串晶瑩的葡萄，摘下一顆，扔到嘴中。
“謹兒。”端木興元笑着看往這個方向。
“……”聽到皇上喊她，蘇謹兒吃了一驚，剛剛放入口中的葡萄還未來得及咀嚼，一着急，囫圇吞下，喉嚨一陣生疼。
“兒臣在……”
“朕方纔說了，心中已經有了人選。經過多方面的考慮，朕決定派你代表我們東陵國參加四國比試，你就是東陵的代表，你可願意？”
大廳裡微微一陣騷動，說實話，不但蘇謹兒沒有想到，太子，四皇子，甚至幾個娘娘都沒有想到……
“兒臣……”蘇謹兒感覺到一陣窘迫，事情發生地太過突然，她根本沒有思想準備，一時語塞，況且，她也根本不想得這個榮耀，在別人看來，這是皇上對他們的器重，是對他們能力的肯定。
可蘇謹兒是誰，她只是端木天佑的妻子，是六皇子的王妃，那些家國大事跟她有什麼關係？
“謹兒，不要怕，告訴陛下你心中的想法，是願意還是不願意呢？”沉默了半晌的淑妃終於開口了，她的語氣慈祥溫柔，好似慈母安慰着失去了主心骨的女兒一樣。
當聽到端木興元喊出蘇謹兒名字的時候，她的心中倒是又驚又喜，而且喜的成分要比驚多好大一塊。
（本章完）