晨曦透過紙糊的窗戶，灑在湖色軟帳上。女子睫毛顫動，睜眼便望見石青色帳頂。花樣是四合如意八寶紋，很眼生，不是她屋裡的吉祥牡丹。偏頭向外看去，紗帳外擺着一套雕花楠木桌椅，落地罩前的沉香木錦屏繪着納福迎祥童子圖。
一早醒來，腦子沉頓得很。意識到這地方陌生，她又回頭瞧瞧紗帳裡的佈置。撐着胳膊肘擁被起來，鼻尖才離褥子近些，悠悠淺淺的冷梅香氣合攏過來，終是給她提了個醒兒。
不覺就揪緊被面，她四下瞅瞅，沒見着那人身影。伸手捏一捏額角，腦子漲得難受。
“春英？”“綠芙？”小小聲叫喚，外頭總算有了動靜。
雖是在他屋裡，昨兒已經開罪了人，若是他要懲治她，再多一條她一早起來瞎嚷嚷，他只管再記一筆就是。
“小姐？”春英一瘸一拐掀簾子，從屏風後繞出來，眼底青影遮掩不住。
姜瑗立時察覺不妥，撩帳子就問，“挨板子了？是世子罰的？”
春英面上一僵，慼慼哀哀盯着她，面上欲言又止，埋頭側身讓開了道。
那人微沉着臉，眼梢掠過，見她醒來容色尚可。盹兒都沒打，倒有力氣編排他。昨日一瞬閉上的眸子，如今又有了生氣。人沒大事，他再不理會，轉身離去。
她努力仰脖子看他，亦是不言不語。直到人走了，方纔沒精打采靠躺回去。
春英一旁瞧這情形，心裡直叫苦。姑娘這廂稀裡糊塗的怨上了人，等到待會兒明白過來，又該如何自處？兩人眼看是生了嫌隙，還是儘早解開得好。
“小姐，昨兒您一時氣急，閉過了氣。是世子將您安置在屋裡，又請管大人替您診了脈，行了回針。”
姜瑗不以爲意，目光只落在她腿上，上上下下的瞄。
春英跛腿過來，執起桌上的茶壺，替她倒了杯溫水，小心翼翼捧到她跟前。
“奴婢這腿腳，是罰跪罰的，是奴婢活該，甘願領罪。您先彆氣，聽奴婢好好兒與您說道。”七姑娘是何脾氣，春英怎會不知。姑娘自個兒的事不怎地上心，換了事情牽扯上郡守府，玩命兒似的跟你犯倔。
等她空茫着一張臉端過茶碗，春英悵然長嘆，搬了個杌凳坐到她跟前。手往袖兜裡一掏，展開那惹禍的字條，往她眼皮子底下湊。
“旁的奴婢也不多說，您自個兒瞧去。今次是綠芙闖禍，裡邊兒也有奴婢一份兒。等您看明白了，您說該怎麼罰，奴婢領着綠芙謝罪就是。只是世子那頭，您怎麼着也得誠心誠意去認個錯兒。不是奴婢胳膊肘向外拐，真是您這鬧得……世子那是蒙了不白之冤，被您氣得狠了。您還不知道，昨兒夜裡您昏睡過去，管大人看過後說，約莫要等到五更天才會醒來。世子便在外間守了您一宿。奴婢在院子裡跪着，您夜裡哼哼唧唧好幾回，世子那影子就在窗戶上來回晃動了好幾回。好容易等到您醒來，不想您開口就是怨怪人，當着面更是甩臉子，您說您……”
本沒打算真個就用了這茶水，只她眼睛一行行瞟過去，越來越驚愕，隱隱覺得事情不對。
太隆郡郡守姜和，隨冀州巡察使協查鹽稅一案？公事交由監察使張篙監管？
姜瑗心跳又快又急，呆若木雞。等她屏氣凝神讀了個透，再回頭，耳畔是春英絮絮叨叨與她說理。她還從不知曉，春英這樣的老實人，嘴皮子功夫這樣厲害。
理不清心頭是在什麼滋味兒。一時欣喜若狂，一時又懊喪不已。
她跟前丫頭說了好大一通，她只覺這話左耳朵進，入了心裡兜上一圈兒，又從右邊那耳朵滋溜溜跑了出去。
不是良言勸諫，她聽不進去。而是她終於明白乾了何等蠢事，沒膽子一字一句，烙印似的記在心上。
她覺着自個兒像是入了一個怪圈。她每每覺着看清了他，卻又發覺是自作聰明，到頭來錯得離譜。
可她這一套在旁人身上都管用。察言觀色，揣摩人心，她自來如魚得水，從未失手。便是她前世導師，也說她生來就是吃這碗飯的。
只是她忘了，也太過依賴技巧和資歷。凡事都有例外，經了這次，她頹然發現，千萬人之中，偏偏她最迫切需要看清那人，就是她姜瑗此生例外。再沒有絲毫僥倖可言。
一早上再沒見到他人，倒是姜昱進來靜靜陪着她坐了許久。
兄妹兩個頭一次默然以對，找不到話說。他知曉她是着緊家裡，雖不怪她，卻也不能認同她如此莽撞行事。摸摸她腦袋，比她預想中和煦許多。
“錯了便是錯了。姜家的姑娘不怕認錯。阿瑗說是不是？”
她抿着脣默默點頭。感激他在她最難堪、最羞愧時候，如此和聲細語包容了她。沒怪她給姜家添亂。
“世子庇護了姜家。張家那頭……”她擡眼看他，話裡意思太深，一言難盡。既有對張家的負疚，又有一絲不能言說的慶幸。
人性的自私，她從不否認。
“此事自有爹和爲兄出面，姜楠也瞞不過的，他終需知曉。只你，切忌插手。”
她乖乖點頭。那人也說過，叫她不許摻和。清醒過後，她腦子雖還有幾分脹痛，卻難得異常清明。他說的話，他隔窗看她的眼神，她都能一一記起，如數家珍。
“今日不走了麼？”隱隱猜到又是那人下的令，她羞愧更甚。
“兩日後啓程。此地離麓山不遠，只五六日車程。你安心養着，正好尋了空去與世子認個錯兒。”
看她服了安神的藥，姜昱還有事與郡守府通信，便扶她睡下，叫了春英跟前伺候。綠芙那丫頭，已被他關了柴房，這幾日都別想出來。
姜瑗迷迷糊糊，一覺睡到晌午過後。吃飽喝足，她盯着更漏，心裡惶惶然等他。
這裡是上房，她鳩佔鵲巢。也不知那人被她誣賴成這樣，還肯不肯回來看她。忐忑掰着指頭，十根手指被她玩了個遍。花樣百出，像是有着無窮耐性。
只熟悉她的春英知曉，姑娘這是心裡沒底兒，正七上八下呢。
直等到下半晌，廊下終於有腳步聲靠近。春英趕忙站起來，得她示下，匆忙往外頭迎人。
姜瑗存了一肚子話，就等着他進屋，當面誠誠懇懇給人道歉。她連開頭都想好了，她得下榻深深一禮，態度得擺端正囉。
可惜外間春英一張嘴，裡面七姑娘驀然就覺得失望透頂。
那人沒來，卻是管大人過來瞧她。
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