五天以後。
陸霖望着前方，龍落城高大的城牆，以及不遠處的遠方、蒼瀾學院所在的山峰，不禁感慨萬千。
終於，回來了啊……
這一趟外出，從1月15日的嚴冬，一直到3月15日的初春，歷經兩個月的時間，終於算是回到了自己熟悉的土地上。
想起這一趟路途上發生的各種事情，陸霖不禁有些感慨。
還真是發生了不少事情呢……
自己收穫了不少，數十萬金幣，來自流雲帝國的友誼，以及即將到來的一批新的小“員工”；不過相應地，也背上了更多的負擔，將銅鎖關的那些小“員工”成功帶回龍落城，還有在流雲帝國安家落戶的柳小樓他們，等等不一而論。
說起來，還真的如前世中蜘蛛俠裡的那句臺詞一樣，“能力越大，責任越大”一樣呢。
暫時也不知這些責任是好是壞，目前姑且來看都是好事情，不過不知以後又會如何發展了……
想到此，陸霖望着越來越近的城牆，撫摸着一個布包裹，沉默不語。
臨行時，直到馬車奔出了百十里地，郝雲才神秘地將布包遞給了陸霖，說是銅鎖關的老人張恩特地要他將這個布包轉交給自己；很清楚布包裡究竟有什麼的陸霖，回頭望着已經消失在地平線下、看不見的銅鎖關，也就只能苦笑了。
這是先付票後上車啊……還真的不怕自己將這筆錢亂用了……
不過老人估計是不怕的了。望着身邊目光中也有了神采的灰髮小姑娘，陸霖心中不禁浮現出萬千滋味。
這次也算是瞭解了小雨一樁心事，也算是自己一直以來將她帶在身邊的補償了罷……
但是自己這邊的事情，有些究竟還是沒有得出結果。
回想起自己離開銅鎖關、前往徵北軍大營，向吳均將軍說明了自己的來意，吳均立刻拍着桌子，大怒地想要將嚴羽陽、斯卡特.波洛克、殷辰等人抓來問罪時，卻發現三人就在自己進營地時，偷偷僞造了袁將軍的軍令，從大營的另一邊以探查敵情爲名逃跑了，陸霖不禁感覺有些可惜。
終究還是放虎歸山了啊……
自己也和吳均聊了很久關於嚴羽陽他們等人的事情，聽到嚴羽陽和自己之前有這麼一段過節，吳均也是嘖嘖稱奇。
姑且走一步看一步罷……原本他們就能跟着這次班師會龍落城的大軍一起回來，經過了這麼一場風波，他們只得繼續流浪在北方的土地上，從某方面來說也是一件好事；至少陸霖現在不會再擔心，三人繼續在龍落城，再搞出什麼幺蛾子出來。
想通了其中關節的陸霖，心情不禁也舒坦了起來，習慣性地摸了摸小雨頭頂：“想吃什麼，只管說！知道你好久沒回來了，是不是想吃龍落城的甜點？”
“……我想吃，小露姐姐做的蛋糕。”
小露……啊……
說起小露，不知她現在生活如何，是否順利……
腦海中閃過藍髮少女在自己面前巧笑嫣然的表情，陸霖搖搖頭：“你的小露姐姐去阿美利加帝國留學了，你應該知道的……要麼，我回去做給你吃？”
“……不了。你回來，肯定有許多事情要做。我自己，去街上買着吃。”
小雨猶豫了片刻，還是搖搖頭。
是啊，還有一堆事情等着自己……
其他的先不說，首先就得進皇城向李治陛下彙報自己此行的工作情況，然後還要趕回家，馬不停蹄地處理安排自己這邊總店和流雲帝國分店之間的對接安排，還要謀劃如何將銅鎖關的那些孩童接回來，還要和愛德華見面、商議他那邊“無能力聯盟”的，有關於各種發明的事情……
想到這些，陸霖就禁不住有些頭大，嘆了口氣。
果然，自己還是隻適合當個廚師啊。
不過這樣算不算是，“能力越大，責任越大”呢？
難道自己的能力，真的已經強到這種地步了麼？
陸霖一笑，將這些無關緊要的思想全部都拋之腦後，趕着馬車，向守城的士兵遞交驗證了出入公文以後，在守城士兵尊敬的目光下，向着龍落城裡駛去。
……
“陸公子，你回來了。”
一行三輛馬車行駛到陸府門前時，就看見戴着斗笠的王二，正拿着掃把，不緊不慢地掃着門口的灰土；看見陸霖等人回來，雖然臉上並沒有太多表情，但語氣之中的欣喜之意，還是非常明顯的。
“是啊，回來了……記得走的時候這幾棵樹還是光禿禿一片，沒想到現在，已經抽出了新芽……”
如果是其他滿腹經綸的穿越者，此時應當會念幾句關於春天的唐詩宋詞來感慨吧；但陸霖搜腸刮肚了一番，也沒想到什麼合適的詩句，所以只是感慨了一聲，拍了拍王二肩頭：“……這段時間，辛苦你了。”
“……沒事。一切都十分正常，我也沒有做什麼……”
似乎還不習慣陸霖這麼直截了當地表達謝意，王二搖搖頭，拿着掃把徑直進屋了，不多久，伍掌櫃和石頭、邵氏便迎了出來：“哎呀呀，陸公子終於回來了，這一趟遠門，累壞了吧？快，快進來休息，有什麼事情隨後再說……”
“怕是休息不了太久。等會兒就要先進皇城……”
雖然口中這麼說着，陸霖還是接過了邵氏手中的毛巾，胡亂擦了兩把臉以後，正要走進屋門，卻發現伍掌櫃和邵氏的目光，全部聚焦在最後一輛馬車，一同走下來的洛夕和小織身上。
“怎麼了？她倆還要在家裡住上幾天，不過幾天以後應該就回去了……”
“……陸公子，現在家主不在，我倆算年紀大的人了。有些事情等你從皇城回來以後，我和邵氏要和你說一下……”
雖然口中對着陸霖說話，但伍掌櫃和邵氏的目光卻一直沒有從洛夕和小織身上移開過，洛夕也不知怎的，羞紅了臉，拉着小織快步搶先走進了屋。
“有什麼事情，不能現在說麼……”
陸霖嘟囔着，伍掌櫃和邵氏看着洛夕的背影，臉上露出了意味深長的笑容：“……還是等公子您從皇城回來再說吧。要吃點什麼嗎？”
“當然要吃東西了！今天到現在，還什麼都沒吃呢！”
提起吃的，陸霖瞬間來勁了，還不等伍掌櫃和邵氏反應過來，先是抓過憨厚石頭手中的燒餅掰了一塊兒，一邊嚼着，一邊向後院的廚房奔去。
“老闆！”
“老闆回來啦——”
“陸哥哥——”
“陸公子，您回來了。”
走到後院時，陸霖便看到自己的那批沒有上工的“員工”們，以及他們的孩子，在院中齊齊坐着，竟是在聽蒙達在講課。看到陸霖奔了進來，正在一塊刷了白漆的木板上用黑炭寫寫畫畫的蒙達，停下了講課，站起身來，身軀輕微顫抖着向陸霖行了個禮；然後衆多婦女孩童也跟着站了起來行禮，稱呼五花八門，但無一例外地都帶着欣喜愉悅。
“蒙先生，您這是……”
“不要這麼稱呼我，老闆，叫我蒙達就好……我在嚴格按照陸公子您臨走前的指令，爲這些孩子和婦女們講課，教他們識字和簡單的算學。家裡的產業經過去年年末病豬肉那麼一鬧，收縮了很多，每天上工的奴……‘員工’們也不需要那麼多了，有很多每天無事可做，我心想着每天都是吃了老闆您家糧食的，總不能讓大家都閒着，於是就組織所有閒着的人都進行學習。早上由我來教授他們識字，下午則由阿布教他們簡單的武藝和防身技巧，其中有幾個小鬼‘天賦’還不錯，老闆您可能會用的上……我似乎沒有看到陳子陽，他……”
“沒關係，你做的很好。繼續這樣。陳子陽和帶過去的那一批人留在流雲帝國了，他們要在那邊開‘覓香園’的分店。”
“原來這樣……”
老人臉上稍微劃過一絲失落的神情，旋即又恢復正常：“他原本就是流雲帝國邊疆的人，確實有他在那邊，分店的運營會順利許多。謝謝陸公子，不計較我們以前的身份，還委以我們這樣的重任……”
“都已經是一家人，就別說謝這種話了。你，以及你教出來的這些人們，將來他們都會有各自的重任。如果我沒有預料錯的話，‘覓香園’肯定會越做越大，將來每個人都是第一批骨幹。”
心知蒙達作爲三名員工管理者、由於陳子陽首先被委託了重任而心裡有些不開心，陸霖連忙隨口畫了個大餅；正當陸霖自己都爲自己的厚臉皮感覺到有些不好意思時，卻看到老人以及身旁的一衆其他員工們，全部用熾熱的眼神望向自己，目光中含義不言而喻。
自己……是不是把話說得太大了一點兒……
有些落荒而逃地奔向了廚房，隨便將剩菜剩飯熱了一下便狼吞虎嚥完畢的陸霖，剛放下飯碗，就聽到了門外傳來的輪椅車輪的吱呀轉動聲。
“聽說你回來了，我就趕忙出來，沒想到你首先奔去的是廚房……還真是不像話呢。我可是在大廳等了你很久……”
看着輪椅上的金髮“美少女”，陸霖不禁愕然：“艾倫，你怎麼還穿着這一身……”
“習慣了而已，而且也感覺沒什麼不好的，至少不擔心頭頂上帽子什麼時候會掉下來……”
艾倫做了一個“不要在乎這些細節”的手勢，身後目光一直聚焦在陸霖身上、沒有離開過片刻的紅髮女子，臉上先是露出了一絲欣喜，然後又抿起了嘴角：“陸霖，見了我，都不打招呼的麼？”
“……啊，妮可。好久不見。”
陸霖撓撓頭，哈哈笑了兩聲；正當陸霖不知道該說什麼時，妮可眼中卻閃出了星星點點的淚花：“……這次回來，你不會，再把我趕得遠遠的了吧……”
“……不會了，不會了。我答應你。以後再不派你出去做其他事情了，你就一直呆在我身旁好了。”
“好！”
妮可表情瞬間變了，眼角淚花瞬時消失不見，露出了勝利者的微笑。
這女人！剛纔絕對是裝的！
突然發現艾倫的面色不太好，而且自己剛纔那句話也確實太過於曖昧不清、似乎有其他意味在裡面，陸霖連忙補充：“是呆在我身旁幫我做事！別亂想什麼……我要先告訴你，我身邊的事情可多了，絕對讓你連軸轉都忙不過來的那種……”
“好啦好啦，我知道啦~”
“……我，我要去皇城見皇帝陛下了，等我回來，給你們講在北方邊境的故事……”
看着面頰通紅卻又緊緊盯着自己不放的妮可，感覺自己有越抹越黑的傾向，陸霖只得落荒而逃；身後妮可絲毫不掩飾地笑出了聲，笑聲清脆快樂。
……
坐上了馬車，望着車伕位置上許久未見、陌生而熟悉的王二背影，陸霖這才發現，這一路上似乎都是自己在那個位置坐着，突然變成乘客的位置，還稍微有些不習慣。
“……柳姑娘，這一路可好？”
沉默了許久，望着街道兩旁熟悉的景色，車伕位置戴着斗笠的背影先一步開口了。
不出所料，果然問的是她……
“……挺好的。本以爲像她那樣的人吃不得苦，一路一定非常難伺候，但她比我想象得要堅韌許多，不但對自己身份和待遇沒什麼怨言，而且還幫了我不少忙……”陸霖斟酌着語句，慢慢地回答着。
“是這樣啊。”
王二點了點頭，又似乎思考了一會兒，才繼續說道：“……陸公子，那是因爲你不知道她的過去。她其實是一個挺苦的人……聽說她留在那邊了？”
“嗯，她在那邊，和蘇菲一起，幫我經營‘覓香園’的分店。”
陸霖本來想開口問柳小樓的過去，但想了想，還是沒有問出口。
“……其實你應該把她帶回來的，她留在流雲帝國……可能不太好……”
“什麼？我沒聽清楚……”
“沒什麼。等公子您這段時間忙完以後，我想去流雲帝國，看看她。”
“好。”
想了想自己這邊似乎確實沒什麼事情，陸霖便點了點頭。
“那，陸公子，皇城到了。我就在這裡等你。”
陸霖擡頭，這才發現，皇城已經在眼前。