“這是給你帶的午飯。我只是偶然遇到她罷了，並不是專門去找她……”
萊因哈特搖搖頭，還是將今天被欺負，然後遇到愛麗絲的事情說了出來。
“那些學生是哪個年級的，我這就去找他們！”
聽完了萊因哈特的敘述以後，保羅的臉上已經露出了憤怒的表情，但萊因哈特一手按住了保羅的肩膀，另一隻手掏出了一疊小冊子，在保羅面前揚了揚：“不要着急。我怎麼可能會吃虧，你瞧這些是什麼——”
“學生證？他們的？”
“對。本來想扔進垃圾箱的，後來想了想，還是等晚上想辦法扔進女廁所裡，可能比較好一點兒……”
簡單商量討論了一下怎麼繞過魔法陷阱、將學生證扔進女廁所裡的細節以後，保羅的面色嚴肅了下來：“請誠實地告訴我，萊因哈特。你對明天的覺醒儀式，究竟有多少信心？今天去圖書館，到底有沒有查閱到，關於從來沒有‘覺醒者’出現過的、你的約瑟夫家族，可能會覺醒出什麼樣的血脈天賦？”
“……沒有。”
望着自己舍友兼好友誠摯期待的眼神，萊因哈特沉默了幾秒，還是搖了搖頭。
神聖羅馬帝國崇尚武力，而每個人都知道，影響戰鬥最關鍵的因素就是血脈天賦。這是歐羅大陸上所有人都明白的道理，哪怕是水系魔法師覺醒了一個火焰類的天賦，也對自己有着莫大的幫助。
血脈天賦顧名思義，是來自於自己血脈的特殊能力。血脈天賦有高下之分，在歐羅大陸公認有三類血脈天賦，基礎血脈，稀有血脈和傳奇血脈，簡單的評級就是E級至S級，E、D、C爲基礎血脈，B、A爲稀有血脈，而S級的傳奇血脈，整個大陸歷史上的人也寥寥無幾，每一個S級傳奇血脈的人，都是歷史記載裡蓋世無雙的英雄，無一例外。
最爲關鍵的是，每個人至多隻有一種血脈天賦，可是並不代表着所有人都可以覺醒血脈天賦，覺醒率只有百分之一，就算是貴族覺醒率也不到百分之十。即便托斯卡納魔法學院有着輔助血脈天賦覺醒的秘藥和儀式，學生又都是來自全羅馬帝國的精英，每年依舊會有大約四成的學生無法覺醒血脈天賦，從而黯然地被排除到“預備班”內，失去進一步向上晉升的空間和機會。
且不說自己約瑟夫家族的血脈會覺醒什麼等級的天賦，僅僅能不能覺醒，已經是最大的問題了……
回憶起剛纔愛麗絲·羅西如同天使般的，期待的笑容，萊因哈特不禁眼神一黯。
“嗨，兄弟，別那麼煩躁，走，我們出門！我請你吃頓好的！你瞧你的臉色，比被老鼠夾抓到的倉鼠還要難看！”
似乎看出了萊因哈特心中的顧慮，一旁的保羅已經兩三下穿上了外袍，將一塊塊由於經常鍛鍊而線條分明的肌肉掩藏在寬大的魔法長袍下，伸手使勁在萊因哈特的頭頂拍了一下。
“爲什麼要打我……你，你不準備繼續鍛鍊，爲明天的覺醒儀式做準備了麼？”
保羅的自我訓練方式和其他傳統魔法師不太一樣，傳統魔法師推崇安靜冥想，但保羅更喜歡用鍛鍊自己身體的方法，錘鍊自己的精神，因此身材體格比起學院裡大多數人要精神許多，這也是他受歡迎的主要原因。
“已經準備了那麼多天，也不差這最後一天了！再說，我們不是還要將那幾本學生證……”
保羅的英俊臉龐上露出了微笑。萊因哈特的心情，也莫名好了許多。
“……謝謝了，我的朋友。”
……
第二天。
托斯卡納魔法學院後方，專門用來舉行覺醒儀式的露天場地。
爲了防止天賦覺醒時的“魔力外溢”事故，如同蛋殼一般的魔法屏障籠罩在整座圓形的，如同競技場一樣的場地上方，閃爍着忽明忽暗的各色魔法光芒；各系專業的老師手持着法杖，嚴肅地穿過大門，坐在了圓形場地的第一排，他們一方面要維持場地正中央魔法陣的正常運行，另一方面打算第一時間搶走具有極佳血脈天賦的學生，當然最重要的是，要及時阻止天賦覺醒時的產生的各種突發事件——曾經有學生在覺醒血脈時，血脈內來自上古邪惡的氣息撕裂了空間，召喚出了魔族的領軍，這樣的事故並不少見。
跟在教師後面的，則是穿着各種顏色學徒長袍的學院學生們，長袍上繡着代表着家族的徽章。其中參與覺醒儀式的學生，可能只有數十人，更多的是前來觀禮，以便第一時間得到這一批學生覺醒血脈情況的情報——托斯卡納魔法學院就讀的學生大多來自羅馬帝國各個行業的權貴，只要不是像荒漠疣豬一樣愚蠢，都清楚這件事情的重要性：如果在下一次的新年慶典上，說錯了某個權貴家族裡、年輕人新覺醒的血脈天賦名稱，那可不只是淪爲貴族之間笑柄那麼簡單了。
不過，應該沒有人會關注我的罷……
走在人羣中央的萊因哈特，跟着其他待進行“血脈覺醒”的學生走進了場地中央，低着頭，站在了人羣最後面。
“夥計，別這麼緊張！你讓我也有些擔心了！沒關係的，你一定可以！”
“嗯……我沒事。等會兒，你是第幾個？”
感覺到自己肩膀上又捱了一巴掌，萊因哈特轉過身，看着同樣也要進行“天賦覺醒”的，露出關心表情的保羅，開口問道。保羅撓了撓腦袋：“大概是第二個吧，記不清了……學生證拿出來吧，馬上要開始了。”
“喔。”
看着鬍子比魔杖還要長的副院長走了過來，依次檢查着這一批准備進行“血脈覺醒”學生的學生證件，萊因哈特深深呼吸了兩下，也拿出了寫着自己名字、印着自己家族徽章的小冊子。
“咦？我的學生證呢？昨天我還特意確定過、放在這個口袋裡呢……學生證呢？”
“這位同學，請你立刻拿出學生證，證實自己身份，否則將取消資格！”
“副院長，您聽我解釋！我真的是這個學院的學生，我還上過您的課，您還誇過我思維靈敏，我——”
正在此時，稍微遠一些地方爆發出了一陣小小騷動，然後有兩個學生被副院長隨手召喚出來的岩石元素舉了起來，扛着走出了場地，於是再次恢復了平靜。萊因哈特和保羅對視了一眼，彼此都看到了彼此眼中的笑意。
“那麼，就不多廢話啦，開始吧！第一個，布萊特林·瑞德爾，請——”
場地正中央上方，據說是副院長從龍骨山丘抓回來的、沾染了部分巨龍氣息的鸚鵡盤旋在半空中，發出了刺耳的尖叫。原本嘈雜的場地也瞬間安靜了下來，所有人都注視着第一個走上場的，身材矮小的男生。
“站在魔法陣正中央，左手持法杖，右手放在水晶球上，思緒放空，什麼都不要想……對對對，就是這樣，保持這個姿勢和狀態，不要動——”
除了鸚鵡的尖叫以外，全場寂靜。男生腳下的，足足有數十平方米的六芒星魔法陣一明一滅地閃着乳白色的光，最後一刻，魔法陣和男生右手接觸的魔法水晶球，同時爆發出了一陣柔和的水藍色光芒！
霎那間，萊茵哈特只感覺如同身處海邊，沐浴着海風一般，溼鹹而舒適的氣息沖刷着面龐和鼻腔，忍不住眯上眼睛，舒服地輕聲嘆息了一聲。
“非常不錯！年輕人，你的運氣很好，是B-等級的，水系血脈天賦，‘海洋之息（Breath of the Sea）’！恭喜你，布萊特林·瑞德爾，你可以下來了。下一個，保羅·加圖索——”
場地中央的男生露出了驚喜的表情，在場地周圍階梯座位就座的所有學生羨慕的眼光中，快步走了下來。萊因哈特知道，“海洋之息”這個水系天賦，在稀有天賦之中，雖然不算特別強大，但具有良好的輔助法術親和效果，這一點十分難得，無論是教會還是軍隊，都會對他自此青睞有加。
“兄弟，輪我了，你看好吧！”
萊因哈特身旁的保羅，聽到了自己的名字後，一把摘下頭頂的魔法帽，高揚上天空，露出一頭火紅色的頭髮，瞬間引起了在場所有女生的，歇斯底里的尖叫。
“是保羅！”
“保羅·加圖索——”
“我愛你啊啊——”
“我要給你生孩子——”
“肅靜！肅靜！！”
副院長憤怒地站起身，氣得鬍子直翹，手上的法杖“當”地一聲敲在桌子上，頓時一道淡灰色的光芒從法杖最前方的紅寶石散發開來，籠罩了全場，正是X階魔法“大沉默術”，全場霎那間便安靜了下來；然而空中的鸚鵡也飛了下來，在副院長面前焦急地盤旋了幾圈，副院長搖搖頭，右手在空中勾勒了幾個符號，一瞬間灰色的光芒便逐漸消散在了空中。
“保羅·加圖索！作爲全年級成績數一數二的傢伙，你如果不覺醒一個好的血脈天賦，我就和你沒完——我可是很記仇的——開始吧——”
再次飛上空中的鸚鵡盤旋了兩圈，尖銳刺耳的聲音響徹全場。場地六芒星魔法陣的正中央，保羅微微一笑，伸手向下壓了壓，示意全場安靜，左手拿起全學院唯一一根秘銀做的法杖，右手按在了足足有人頭大小的魔法水晶球上。
一秒鐘。
兩秒鐘。
什麼反應都沒有。
全場寂靜。
下一刻——
從保羅·加圖索腳下，霎那間爆發出，一陣暗金色的，如同太陽般耀眼的光芒！！
光芒是如此刺眼，以至於場上所有人都情不自禁眯起了眼睛；萊因哈特只感覺，像是有無數頭上古巨龍在自己耳邊咆哮着一樣，下一瞬間又變成了來自神界的詠歎調，莊嚴肅穆，帶動着自己心臟，一下下有力地跳動着。
“是‘暗金咆哮’（Stattrak Howl）！”
“A+等級的血脈天賦，‘暗金咆哮’！”
“天啊，保羅·加圖索，他的血脈裡有着神族的氣息——”
“無限接近於S級的天賦，暗金咆哮——”
就連學院坐鎮的副院長也在激動之下一把扔掉了不知道什麼時候變成黑色的眼鏡，站了起來，“暗金咆哮”是稀有血脈“紫銅咆哮”的變種，雖然仍然受制於神族血脈的不純正，只能歸類於稀有血脈，可是單純論戰鬥力和上限，絕對和S級的傳奇血脈同一個檔次。
“安靜！安靜——”
眼看全場的騷動幾乎制止不下來了，副院長無奈之下，再次舉起了法杖，於是熟悉的灰色光芒再一次籠罩了全場。
“恭喜你，保羅·加圖索。是A+等級的血脈天賦，‘暗金咆哮’。”
待全場安靜下來以後，副院長親自走上了場，望着還沉浸在覺醒儀式中的紅髮學生，指尖光芒閃過，一個“清晰術”點在了保羅的頭頂。保羅這才睜開眼睛，微笑着點點頭：“嗯。我知道了。”
“我希望，你在接下來的學院學習中，更加努力——”
剩下的話，場下一直注視着保羅的萊因哈特，便都聽不清了。
雖然保羅一直和自己互稱兄弟，但從此以後，彼此之間的差距……
經過了不小時間的混亂以後，稍微整頓了一下秩序，覺醒儀式繼續開始，不過有保羅在前，接下來的兩個C+和B-血脈顯得黯淡無光，只有零星幾個人喝彩。萊因哈特一直低着頭，甚至沒有注意到，他們究竟覺醒了什麼樣的天賦。
自己最好的朋友，天賦是“暗金咆哮”……
自己心儀的學姐，天賦是“祥和之翼”……
那麼自己呢？
自己，如若……會不會和他們之間，就此……
一瞬間，萊因哈特甚至有逃跑的衝動，但就在此時，天上那隻討厭的鸚鵡，再次開口了。
“萊因哈特·約瑟夫，喔，我認識你，和大英雄路德維希一模一樣的長相——輪到你了，上場吧，我們的‘英雄’！”
萊因哈特身軀一震。
命運的裁決，終於來了。