“子瑜，你說我們那位主公，究竟是何性情？”許久未回答諸葛瑾問題的周瑜，再度將目光投向了遠方，語氣詭異而落寞。
諸葛瑾卻不知周瑜何意，更不知他爲何忽然將話題跳轉到孫權身上。但出於對周瑜的信任，他還是當即便回道：“主公雖年幼，然聰明仁惠，敬賢禮士，能屈身忍辱，又善任才尚計，有勾踐之奇，英人之傑矣。張子布悉心教導不過月餘，主公已有一代賢君之相。日後興盛江東，非主公不可……”
可面對諸葛瑾這等讚譽之言，周瑜卻默默搖了搖頭，說了一句道：“子瑜，此屋當中沒有外人，你所說這些，我豈能不知？然而，事關天下興亡，我希望聽到你的實話。”
諸葛瑾沉默了片刻，他自忖觀人之術不爲上佳，便推辭道：“我，我說不好……”
見諸葛瑾至此都不肯說實話，周瑜也無奈笑了一下，自己主動開口道：“伯符臨終曾對主公言，舉江東之衆，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。可是，我卻知伯符還有未盡之言，那便是我們這位主公外寬內忌，小小年紀卻頗有城府，尤其還果於殺戮！”
“我承認，亂世當中，唯有這樣的陰鷙狠人才能謀有立足之地。然伯符卻不知道，這天下大勢早已今非昔比。當年他不聽我勸言，趁中原大戰時北進徐州，江東孫家便已最後失去爭霸天下的良機。如今再有這位雄主執掌江東，你說他會同意投誠漢室，還天下一個太平嗎？”
“這？……”諸葛瑾今日從周瑜聽到的真心話實在太多、也太震驚了，尤其此時這一番推心置腹之言，更是讓諸葛瑾如坐鍼氈，一句話也說不出來。
“更何況，我身爲伯符義弟，也不可能表露出一幅積極委身漢室的姿態。故此，我一方面力主抗戰，用盡一切想保下江東。另一方面，我其實也不打壓你們這些傾漢派，所求的，也就是希望你們有一線機會，說服主公安於天命。可時至今日，我才發現天命終不可違，漢室一統神州的腳步也不會停。主公如此執迷不悟、螳臂當車，只能將江東這一片基業徹底葬送，甚至還會留下千古惡名！”
面對着窗外的周瑜這時緩緩轉過身來，一瞬間，諸葛瑾看到這位尚未而立之年的江東都督，竟然疲憊得似乎直不起腰來。也明白了，他的這些疲憊，不單單有外界曹孟德的大軍壓境，更有明知前方深淵卻難以阻止的無奈。
“所以，你便想趁主公偏執尚未定型，還可扭轉的時候，用這等毒蠱之說，勸主公放下心中執念，歸順漢室？”諸葛瑾這時才小心翼翼地將懷中的銅壺拿出，也明白了周瑜剛纔那一番所爲，原來都是做戲。
可這時周瑜卻悠悠地望着那樽銅壺，神色複雜無比，最終還是淡淡開口道：“子瑜，你還是放下那銅壺罷，剛纔那一番誆言，我自己都嚇得毛骨悚然。”
諸葛瑾仔細凝視了一番周瑜的眼神，許久才似乎明白了周瑜的深意，慌忙將那銅壺放置在案几上，並拼命地在銅盆裡搓洗了幾遍手。不過，在此期間，他還是不由問道：“眼下形勢當真到了那等危急時刻嗎？前線大軍雖然一敗塗地，可江東有你周公瑾在，誰都不相信曹孟德便能完全侵佔江東。”
“或許，我能在大江之上，阻住曹軍一年半載。然而，這又有什麼意義？江東和曹孟德之外，還有漢室，那纔是民心所向的歸宿。更何況，就算是目前，我們也已經大敗虧輸了。”
談論到戰局，周瑜的神色不僅又憂愁起來，他指着屋中那大片獸皮地圖道：“我雖刻意隱忍，待亂軍齊聚會稽時一舉出擊，平滅了江東內亂。可你仔細想想，曹軍損失了什麼？他們什麼都沒損失，反倒是我們的前線大軍，徹底被曹軍擊潰。況且……”
周瑜這時的目光落在了荊州四郡，不甘而又失望道：“況且，伯符生前攻佔這荊州四郡委實不該。這四郡乃荊州所轄，曹孟德既然能說動交州那等小族興兵作亂，你說這四郡又豈能逃得掉曹孟德的毒爪？”
“公瑾是言，那豫州劉備？……”諸葛瑾雖非軍略大才，但周瑜話已至此，他哪能還猜不出周瑜那言下之意？
“不錯，曹軍對付我江東只需故技重施，我便毫無抗衡之力。你說這等狀況，我等除了歸降漢室之外，還有何法？”
諸葛瑾本就是傾漢之人，可他傾漢的初衷卻不過爲了黎民蒼生，其見解遠沒有周瑜這般深刻。聞聽周瑜將這些都一一道來，反而疑竇叢生：“可我等若是歸降了漢室，便能令那劉備不染指那荊州四郡？”
“當然能！”這一次，周瑜的回答極爲果斷篤定：“倘若我親上豫州，必然能說服劉玄德也一併徹底歸降漢室。他劉備興起便賴於漢室，若敗，也必會因此。只要我等真心投漢，屆時我只需將天下大勢同劉玄德分析一番，他必然不會興兵犯我江東，更會舉兵攻伐曹孟德！”
諸葛瑾聽着周瑜這番話，不由覺得甚爲耳熟。猛然之間，他便想起，原來對於劉玄德的論定，他早在自己二弟的草廬中便已聽聞——這兩位他心目中敬佩的兩人都如此，諸葛瑾不由感嘆智者果然所見略同。
“既如此，那公瑾可有需我配合之事？”諸葛瑾也不是傻子，他當然知道周瑜此番對他如此推心置腹，便是想讓他在說服主公的時候，助他一臂之力。
“自然需要，這一切，便要勞煩子瑜和其他諸位了。”終於等到了諸葛瑾這番話，周瑜才寬慰笑了一下，躬身施禮道：“明日軍議之時，我需要的，便是你和那些良屬，在主公面前演一場戲……”
周瑜將心中之計道出，就在他言語盡時，天邊的夕陽也終於完全沉入了山下。黑沉沉的夜幕，總算給滿目瘡痍的江東一絲靜謐。
同樣享受這絲靜謐的，自然還有豫州的劉協。只不過，相對於周瑜和諸葛瑾的沉重，劉協這裡的心情卻是在沉痛中，還略有一絲輕鬆的。
當趙雲將洪澤湖的戰報唸完時，劉協只是悠悠嘆了一口氣，望着天宇上剛剛升起的那些星辰，感慨是不是那些江東英魂匯成了星光。
“陛下，江東那裡的戰事已圖窮匕見，劉豫州此處兵馬也已準備妥當，值此之時，我等是否應該出兵，徹底結束這亂世了？”趙雲這一刻，也同劉協一般悲天憫人，但相對於劉協的靜默，他更多還是憂嘆。
“子龍將軍不必心急，陛下看似靜臥不動，實則恐怕已將部署都已做在了暗處。”諸葛亮看了一眼懶散躺在竹椅上的劉協，忍不住同趙雲唱了一次雙簧。
“差不多吧。”劉協也不受諸葛亮的激將，反而厚顏無恥地承認道：“朕的確寫了一封密信，託錦衣衛交由長安。想必三四日內，朝廷的詔書便會下達。關中及冀州的兵馬，也會在詔書下達之日，盡數出動。而豫州皇叔這裡，當之無愧便爲討曹的先鋒嘍。”
直至三日前，劉協在將軍府大堂道出那番話的時候，趙雲便明白了劉協將政治玩到了何等得心應手的程度：劉備原來早就接到了曹操的密信，密謀齊攻江東。而這位天子得知此事卻遲遲不動，直至江東前線大事初見端倪的時候，他才突然殺劉備一個措手不及。一舉將動亂掐滅在萌芽中，併成功將之轉化爲了統一大業的助力。
更妙的是，劉備這裡的整軍備戰，還絲毫不會引起曹孟德的懷疑。只有當豫州這支本該是曹軍盟友的軍隊，忽然轉頭成爲曹軍的敵人時，曹操恐怕纔會幡然醒悟。
這一舉，讓趙雲對劉協此番統一大業多了不少信心。由此，雖然此時劉協的語氣輕飄飄地好似玩笑之語，趙雲也深信不疑，反而進一步問道：“那這些時日，我等就這樣等着？”
“自然是等着。”這一刻，劉協的語氣認真了許多：“等，是一種策略，也是一種寬容。朕給江東的時間，也就這三四日，倘若屆時朕還未聽到好消息，那這討曹的部隊，恐怕就要再備些戰船了……”