宣室殿上空的夜色終於緩緩地降了下來，將整個未央宮都攏在一片寧靜安詳的深沉中，可宮中所有的人卻都知道，這座皇宮夜色下的暗潮正在兇猛涌動。因爲，宣室殿中那股濃郁的血腥氣，正源源不斷地刺激着他們那顆或驚慌、或期待也或冷漠的心。
此時宣誓殿中，只點燃了一半的燈火。那些侍衛和宮娥都知道，只有那位少年天子心情十分不好的時候，他纔會很厭惡光亮。因爲這個緣故，整個未央宮在這個時候，也會盡量不點燃那些松木火把，以迎合這位天子陰暗的心情。
此時亭亭玉立在劉協身邊的，不再是一身甲冑的皇甫嵩和徐晃，也不是在劉協最需要時候出現的伏壽，更不是那位風華絕代的妖姬貂蟬。
不過幸好，這位天子的喜好還是很很符合男性的基本取向的。從他身後那襲窈窕的身影來看，站在他身後的那人是名女子無疑，雖然燈火朦朧中看不清面貌，但從這位天子平時接觸從來都是絕色佳人的習慣來看，這名女子的相貌定然也是傾國傾城之姿。
兩個人就那樣靜靜的一站一坐，在一炷香的時間內根本沒有半句的交流。他們都雙眼不時看着宣室殿的大門，顯然在等待着什麼。
“昭姬小姐，現在不過一更天，我們或許還要等很久。”劉協回頭，看了一眼身後已經開始不安的蔡琰，揮了揮手道：“不若，我們手談一局，一來可以消磨時間，二來，朕也有些事想要請教小姐。”
蔡琰猶豫了片刻才微微施了一禮，但當她舉步坐在了一盤空白的圍棋前時，還是習慣性地說道：“陛下，這圍棋乃春秋戰國時縱橫家所創，屬有害詐爭僞之道，非帝王之學。”
“嗯，這圍棋、象棋的東西太費腦子，朕其實更喜歡鬥地主和打麻將，可惜你根本不會。”劉協頭也沒擡隨口回道，顯然未將蔡琰這番話聽入耳中。
蔡琰也沒心思聽劉協胡謅，她已知劉協是那種平時看起來不拘小節、但心智卻十分堅韌之人，僅憑她簡單幾句話是根本勸勉不住的。可當她看到那棋路居然有十九道的時候，便又忍不住問道：“陛下，這弈向來只有十二道棋路，爲何陛下要改十二爲十九？”
“嗯，因爲這樣可以多浪費一些時間吧？”劉協微微思索了片刻，才吐出這句根本不是答案的答案，隨後便有些不耐煩地說道：“世上哪有那麼多爲什麼，我們還能不能愉快地玩耍了？”
蔡琰縱然性情再溫順，可聽劉協這番話入耳，面上仍舊忍不住現出一絲薄怒。她未出閣時，世間便將她這位才女傳得神乎其神。說她博學多才，音樂天賦自小過人，她六歲時聽父親在廳中彈琴，隔着牆壁就聽出了父親的琴斷了第一根弦。其父驚訝之餘，又故意將第四根弦弄斷，居然又被她聽出。長大後她更是琴藝超人，只一彈起，天空中雲爲之凝，水爲之滯，花草樹木爲之黯然無聲。
至於說對付那些手談清客而言，她更是個中高手。可這些在劉協眼中，似乎還不如她在廷尉大牢中一句違心的功利之言有用。想到此，她便手起一黑子，率先落在了棋盤上。
只消幾步，蔡琰便看得出來，這位少年天子的棋藝當真臭到了大街上。說是入門都有些擡舉了他，不過一炷香的時間，滿面棋盤盡是黑子，劉協那慘淡的白棋只如蟻羣中的飯粒，隨時都有被吞噬的可能。
當然，蔡琰也看得出來，這其中很有劉協心不在焉的緣故，但究其根本，還是這位天子的基本功不過關。這樣的結果，讓之前還以爲劉協乃戰國雄烈之主的印象，瞬間崩塌散落一地。更令她想不到的是，這位少年天子的臉皮，竟然比城牆還厚。
因爲，一局終了的時候，他竟然什麼都沒說。只是思索了良久，最後才微微擡起頭，帶着一絲商量的口氣道：“昭姬，這十九路的圍棋實在太費心力了，朕還是教你一種五子棋的新奇玩藝兒好不好？”
“不好。”蔡琰將以黑子落下，轉眼間又吞了劉協三顆白子。見劉協實在輸得窘迫，她也不好過分相逼，改口道：“陛下有話直言，棋藝些許末道，只可權做消遣。”
被蔡琰這樣一番啪啪打臉，劉協悔得腸子都快青了，只好拿出殺手鐗，將臉一沉道：“昭姬小姐，你可知道，這世上什麼東西沒有腿，卻跑得比大宛良駒還要快？”
昭姬沉思了片刻，最終還是搖了搖頭，顯然還接受不了這種腦筋急轉彎兒式的問題。
“是謠言啊，賈詡賈文和在長安傳得那些幷州人要殺光涼州人的謠言……”一言既出，劉協見蔡琰果然臉色震動，趁機小手一揮，將滿面棋盤抹了個稀爛，才痛苦不堪地說道：
“如今整個長安城已如驚弓之鳥，賈詡那老狐狸這句謠言一傳，便如那驚弓之聲。可想而知，一旦這謠言漫天傳揚開來，疲累不堪又人心惶惶的整座長安城，將會發生一場怎樣的動亂？更何況，賈詡那老狐狸從來不是無的放矢之人，他這謠言之計之後，定然還會有令人防不勝防的後手……”
這時的蔡琰心思果然已早不在那棋局之上，她一想到那未知的恐怖，便不由陷入一陣難以遏制的擔憂之中，忍不住將身體微微前傾，問道：“陛下既然料到賈詡有此毒計，難道便無一絲應對之策？”
“當然沒有，謠言那種東西，從來只會止於智者。可我們要面對的，卻是隻會聽信這些刺激而又驚奇消息的百姓。”劉協這番話說的十分不負責任，攤了攤手道：“再說，朕進有朝臣掣肘、退又毫無退路。就連想扳倒那位異想天開的司徒大人後跟關外涼州諸部死磕，你父親那方正君子竟然連至關重要的書信都能隨手丟棄，實乃天不佑我大漢。”
正當蔡琰無話可說的時候，大門外突然傳來一陣響動。劉協雙眼一亮，急步走上前去，可還未到門前，窗戶卻被人打開了，一個大麻袋隨後被人扔進了宣室殿。
蔡琰看着那麻袋跌入地上後還發出了一聲悶哼，隨後更是嗚嗚悶叫着來回掙扎，當即嚇得花容失色，差點就驚呼起來。幸好劉協眼疾手快，反過身來一把捂住了蔡琰的嘴巴：“別叫，你先去打開那麻袋看看。記住，看到後也不能叫。”
被這一場變故嚇得魂不守舍的蔡琰聽到耳後根傳來的聲音，心境驀然便鎮定下來了。事實上，她非但鎮靜下來，反而還升起了一股子惡氣。因爲這個時候，她終於感到，自己那豐腴的胸前，覆上了一隻調皮的小手。
“陛下！”等劉協的手從自己嘴上鬆開，蔡琰已霞飛雙頰，羞惱道：“請您自重！”
劉協這一瞬才發現左手那裡傳來一陣驚人的熱度和彈性，他猛然將左手拿開，連連解釋道：“別，別誤會，只是…只是身高原因，朕一時手誤…手誤。”嘴上這般說着，但心底卻是第二次將腸子都悔青了：丫的，自己都是皇帝了，怎麼還這麼屌絲？不過，真看不出來，蔡琰竟然這麼有料兒……
兩人對這件事自然保持了高度的一致，彼此諱莫如深。不過，再蔡琰小心翼翼解開那麻袋口的時候，劉協那雙眼睛卻死死盯着蔡琰的一舉一動。因爲他認定，蔡琰看到那麻袋中的事物後，肯定還會忍不住驚呼的。
果然，當一臉狼狽、嘴上還被塞着白絹步的蔡邕被蔡琰解救出來時，蔡琰的臉色果然又一次大變。劉協瞅準機會，快步上前。可惜，就在他陰謀即將得逞的時候，蔡琰敏銳的直覺感受到了身邊那深深的惡意，不由面罩寒霜，猛然轉過身來對劉協喝道：“陛下，你勞煩您費心了！”
“其實，也不麻煩的，朕一向喜歡助人爲樂……”劉協頓時面紅耳赤愣愣定在了原地，絞着雙手小聲回道。可隨後蔡邕的一句話，卻讓完全將這些旖旎的纏念甩在了腦後。
“陛下，老臣有着過目不忘之能！”揭掉口中白絹步的蔡邕，連禮都顧不得施，張口便來了這麼一句。
“朕知道，你顯擺個屁啊。”
“不是，陛下，老臣可以將那封密信的內容一字不漏的背誦下來！”