劉表的話語還是對蔡瑁有一定的約束力，儘管他心中對種平有諸多不滿，但經過一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子，和種平以舅甥相稱。
是以他二人出行之時，國淵眼見得二人昨日還劍拔弩張，今日便相處融洽，心中不由得一陣驚詫，對種平的交際能力在心中有了全新的認知。
“太史令，且看我這荊州水師如何？”
蔡瑁知曉此次出行所爲正事，且終究糧草之失，過錯在於荊州，便也收了想要拿輩份壓一壓種平，看他做小伏低的心思。
種平見蔡瑁端正了神色，心中雖還對他有一絲戒備，卻也放心他至少不會在此時做些手段報復，於是舉目端詳那江上的水寨。
他見那水寨之上旗幟儼然，各軍旗幡齊而不亂，周遭有船隻三五十條，其上士卒多備弓箭，往來巡警，不曾有半點疏漏，心中不由暗歎：
怪不得演義中周瑜要使計除去蔡瑁，不提此人品性，單論他這訓練水軍的本領，在這荊州恐怕也難找出第二人。
“平常聞荊州水軍之名，今日一見，果然名不虛傳。”
種平發自內心讚歎。
蔡瑁聽他語氣真誠，心中不由產生了些微妙的自得，連帶着看他也順眼了幾分。
“時候不早，太史令請隨我上船。”
種平早注意到那水寨周遭的船隻圍着一艘體型高大的樓船，因着從未見過這等模樣的船隻，他方纔還暗暗多看了幾眼，只是不曾想到，此次清剿水匪竟要出動這般大的樓船。
“聽聞太史令乃是河南人氏，應當不曾見過樓船吧。”
蔡瑁跟在種平身後上了那樓船，見種平時不時擡頭去看那船上建築，心中暗笑，話語中也多了幾分炫耀之意。
“確實不曾見過。”
種平有些慚愧，對着那樓船連連讚歎：“僅在書中讀到過些許描述，那時尚且疑惑如何在船隻之上架弩機長矛，心中雖有猜測，到底想象不出……今日一見，當真是巧奪天工。”
蔡瑁聞言，有心再引種平去看兩側隨行的艨艟，但方欲開口，擡眼見龐紀跟隨着個容貌雪玉可愛的少年而來，登時面上便露出個大大的笑容，幾步迎了上去。
“琮兒見過舅舅。”
劉琮的相貌隨了蔡夫人，眉眼間也隱隱有幾分肖似蔡瑁，他正是十六七歲的年紀，又是家中幼子，格外受劉表和蔡氏兄弟喜愛。
“這位便是種太史嗎？”
劉琮神色好奇，大大方方上前見禮。
“小子劉琮，見過種太史。”
“二公子初次乘此樓船，可還適應？”
蔡瑁明顯不想讓劉琮和種平親近，眼見得二人有聊起來的趨勢，立即開口打斷，轉移了話題。
劉琮雖然是被嬌養長大，但也從蔡夫人身上繼承了一等一察言觀色的功夫，他敏銳感知到蔡瑁和種平有些衝突，於是順着蔡瑁的話往下道：“這艘船如此平穩，琮兒站在其上便好似站在平地一般，一點察覺不出這船正在動呢。”
種平笑容溫和，並不因爲話題被蔡瑁轉移而顯得尷尬，他轉而去問龐紀：“據子柔先生言，那甘寧最近活躍於築水之上，常見於房陵一帶，不知我等自襄陽出發，何時才能到達房陵？”
“我等此刻便在築水上游，太史令莫以爲船隻越大，行動便越笨拙。”
龐紀笑着指了指滔滔的江水。
“這樓船乃是由百人驅使，行動極爲迅疾，且我等正是乘風而行，恐怕只需一個半時辰不到，便能抵達房陵。”
種平心中暗暗吃驚，面上卻無絲毫顯露，反而皺眉沉思道：“那甘寧終究是一羣水匪，所使乃是錦帆小船，長於流竄……我等如此大張旗鼓，豈不打草驚蛇？”
“哼。”
回答種平的是蔡瑁的一聲冷哼。
“小兒之見，我既敢出動樓船，自然有萬分的把握，何須你來置喙？”
種平毫不生氣，非常好脾氣地準備聽他高見。
“築水並無支流，房陵一帶不過幾處河灣，我早遣人佈置了水障埋伏，那甘寧如今已是甕中之鱉，他不逃也就罷了，若是想逃……哼哼。”蔡瑁冷笑兩聲，斜眼去看種平。
“爾以爲荊州無人乎？先前不料理他，不過是因爲他多在巴郡作亂，未鬧到我荊州來罷了。現下他做下此事，假冒我荊州之名，還將這髒水潑到我蔡瑁頭上，我荊州安能饒他？到底不過一介賊寇，如何與我整個荊州相抗衡？”
“今日邀太史令前來，不過是要給曹司空一個交代罷了。”
“舅舅！”
劉琮趕忙拉了拉蔡瑁的衣袖，仲平終究是天子使者，在荊州又是客人，如何能這般冒犯？
種平只是微笑，並不計較蔡瑁的失禮驕橫。
“將軍既有萬全之策，平便靜候佳音。”
他說完行了一禮，和國淵等人退至一旁休息，似乎在表明此行他只是旁觀，不會有任何干預。
龐紀看蔡瑁的眼神隱隱有着不滿，老實說，他實在看不上這蔡氏兄弟二人，只是他荊州終爲一體，他既然此時和蔡瑁站在一方，便也不得不替蔡帽打圓場。
“世上安有萬全之策？蔡瑁未見那甘寧，便如此輕敵驕橫，怎能不叫人生出憂患之心？”
他心中有氣，顧不得失不失禮，與種平對話時直接連名帶姓的稱呼蔡瑁全名。
種平明白龐紀這語除了是在安撫自己，也確實在說他內心的隱憂，言語間其實是希望假如蔡瑁當真過分輕敵，惹出禍患，到時候還請種平藉着劉表的名義提醒一二。
“平不通軍事，怎好妄言？”
種平直接擺爛。
雖他也知道甘寧的能力不凡，但此時的甘寧到底年少，手下也並無什麼能人，既然蔡瑁聲稱是舉荊州之力圍剿甘寧，那他自然沒有理由去相信甘寧還能逃脫這天羅地網。
再者他來荊州，表面上是追尋這劫糧之事的真相，實際不過是來許田圍獵的風頭罷了。
比起擔憂蔡瑁，他還不如擔憂擔憂自己，等回到兗州之後，到底要如何自處。
曹操或許會容忍他搖擺一時，卻不可能容忍他一世，總會到逼他明確站隊的那一刻。
種平是已經做好了和劉備跑路的準備，但是想要一個人和劉備離開很容易，想要帶上種輯和蔡邕等人卻是極爲困難。
而他不可能把種輯和蔡邕留在許都。
龐紀聽得種平話語，便知道種平時真不願插手此事，或許若非是當日劉表提了一句，今日種平甚至不會出現在此行之中。
他暗自嘆了一聲，蔡瑁如此無禮，他亦無顏多勸，只得轉身準備去劉琮身邊，自己多盯着蔡瑁，必要時請劉琮開口規勸。
“山民先生稍待。”
種平突然想起水戰之中多用箭矢，他雖說有壽命掛，應當不至於被流矢射死，但也不願意平白受傷，何況他身邊還有魏種、國淵等人？
“不知船上可有甲冑，予我等以防身之用？”
龐紀沒料到種平會有這樣的要求，一時有些怔愣，他很想告訴總平，其實船上有女牆可以遮蔽箭矢，而且戰時種平等人和自己都是要進樓內的，不必有此擔憂。
但轉念一想，箭矢無眼，若是戰場上混亂起來，難保不會誤傷到種平等人，到時候反而會生出許多麻煩……不如依種平所言，多做些準備總不會錯。
“有的有的，我這就去爲太史令取來。”
蔡瑁雖是在和劉琮說話，但也時時留心種平這裡的動靜，聽得種平有此要求，忍不住開口嗤笑，準備嘲諷他懦弱。
可餘光一掃身側的劉琮，也忍不住擔憂起外甥這一身細皮嫩肉能否經得住戰場摧殘，想了想，特地去讓人取了一副重甲，連頭盔戴甲冑的哄着劉琮換上，將他整個人保護的嚴嚴實實，心中方有些放心。
眼見着船上衆人都着了甲冑，蔡瑁也不好再出言嘲諷，悶悶呼了一口氣，關照左右士卒務必貼身保護好劉琮。
他自顧自登上瞭望之臺，心中已經計劃着將要如何炮製那甘寧，好解他數月之恨。
“好小子，你且等着，敢將這污水往我頭上倒……”
蔡瑁握緊了腰側的環首刀。