種平自覺正襟危坐，只繼續扮演個青澀單純的小少年，主打一個被動旁聽，絕不主動開口。
劉表思慮着種平正是爲曹操糧草被劫之事而來，現下自己特意獨留下他和蒯越二人，幾乎是明示要處理此事，種平定然按耐不住，要主動問詢此事。
然而對方就好似渾然不知一般，一雙眼極坦誠期待注視着他，一副“叔父有何事儘管開口，平洗耳恭聽”的模樣。
劉表的節奏一時被打破，他內心猶疑，暗道：“世稱種伯衡有天授之才，多謀善慮。爲何今日一見……卻覺這種伯衡赤子之心，真仁人君子也，不似傳聞？”
種平察覺到劉表的視線，露出個靦腆老實的微笑。
“想來人云亦云，多有誇大，也未可知。”
劉表憶及傳聞中種平幾次立下的功績，一來實在難以同眼前這少年相聯繫；二者若種平當真有此作爲，怎會官途坎坷，至今不過爲一太史？
反倒是其父種輯，向來籍籍無名，如今卻位列三公。
只聞子承父蔭，未聞有父借子功之事。
劉表不知不覺便想到種輯給兒子造勢揚名的方向去了。
畢竟當世確有宣揚“神童”之風，除去《隸釋》中所載碑文，蔡邕亦有《童幼胡根碑》和《袁滿來碑》，其中不乏“逸材淑姿，實天所授，聰遠通敏，越齠齔在闕”類語。
種平的確參與過營救天子，堅守長安之事，但那時種輯不亦是在其身邊？也許其所用計謀，便是種輯所授也說不準。
劉表越想越偏。
種平和蒯越二人就安安靜靜坐着，沒一個打算主動吱聲。
幸而劉表還記得正事，並未出神太久，否則這兩人估計能相對着沉默到天黑。
“子柔，這劫糧之事，你可有眉目？”
蒯越似乎一早便打好腹稿，只等着劉表詢問了，此時他起身拱手，慢吞吞地開口：“主公，太史，且看此圖。”
他從袖中掏出張布帛，在桌案上展開，他皺着眉一點點撫平褶皺和捲曲的邊角，直到那布帛嚴絲合縫地貼合上桌面，方纔滿意地收回手。
種平瞄了一眼，看見那圖畫的粗略，僅僅是標註了荊州境內的幾條水系，其中枝江、夏水二處的標記格外密集。
劉表看着那幾處，心下了然，沉聲道：“荊州水系發達，多有水匪聚衆作亂，雖年年派兵清繳，卻總不能除盡……先時黃巾肆虐，亦是有不少餘孽流毒水上。”
“竟然水匪假冒荊州軍士，做下這劫糧之事麼？”
種平露出一副震驚的表情，心下暗暗思量起劉表給出的答案是否合理。
他雖然提前說了屯田之策，但終究無法立時見效。
曹操此前攻打徐州，確實搶奪了不少糧食，可以說是“府庫一時充足”，然而這糧草也不過是一時之用，還有軍隊和百官都要供養。
前方徐州陶謙拖着一口氣，和曹豹依靠着僅剩的幾郡和樂進糾纏：
因着曹操攻伐徐州的手段太過暴烈，徐州不少士族並不願意接受曹操入主，諸如陳氏等士族都極力支持陶謙，暗地裡給曹操安排到徐州的官吏造成了不少麻煩。
是以現在曹操還需要從其他州郡收購糧草，此次被劫的糧草便是自益州而來。
“正是如此。”
蒯越收到劉表的眼神，首次開口，手指在空中虛虛指向荊州的一條大江。
“太史且看，此次糧草本該自漢水運出，經由南陽入穎川，後入許都，但船至沔水時突爲打着荊州旗幟的人馬劫去。”
“沔水連通淯水，正在南陽左右，難道不曾有水寨佈置？”
種平細細看那布帛上的標註，與自戲志才處得到的消息相印證，明白蒯越所言皆是事實，隨即目露疑惑。
若是有水軍在此處，那便不能排除是蔡氏兄弟賊喊捉賊的可能性。
“此處卻有水寨，不過並非是在沔水，而是在淯水之上。”
蒯越神色如常，不慌不忙地用手指在“南陽郡”所在之處點了一點。
“沔水經漢中，而與淯水相交之處在此，往下便是雲夢之澤，若此事是我荊州所爲，那兗州所得消息，這糧草便該是在淯水所失。”
他說着，又以手指示意南陽水寨的大概朝向和沔、淯二水的流向。種平回憶着來荊州一路乘船所見和上輩子學過的地理知識，自己也在心中模擬了幾次，發現確實如蒯越所說。
若是南陽水軍在沔水劫糧，那光是往返之間便要數日，根本無法及時處理那些劫來的糧草，也與那運糧兵所言的時間難以對應。
這事竟真不是那蔡氏兄弟所爲。
種平忍不住在心裡吐槽。
既然並非是你所爲，你何必一副做賊心虛的模樣，白白遮掩這一通？
他盯着那布帛，一時出神。
自漢水出，那就是經巴郡，往漢中，漢水與沔水相接，水匪……
種平陷入沉思。
過了許久，他方試探着詢問蒯越：“聽聞巴郡之中，有錦帆之賊，常遊蕩水域，行劫掠之事？”
蒯越眉頭微動，正眼去看種平，停頓片刻，轉頭看着劉表。
“伯衡以爲，劫糧的是那錦帆賊？”
劉表捻了捻鬍鬚，眯眼思慮。
“我亦聽聞過那錦帆賊之名，只是據聞其領頭者不過一少年，素日所行不過是搶奪船隻財物，難道真敢劫軍中糧草？”
“初生牛犢不怕虎。”
蒯越確卻是出言肯定：“那賊首名爲甘寧，粗野兇狠，暴躁嗜殺，曾做下過不少賊害官長吏員之事，若是此人所爲，並不稀奇。”
“只是沔水距巴郡有些距離，不知種太史怎會突兀聯想到此人？”
種平面色不改，睜眼說瞎話：“實不相瞞，平是初次行水路，離兗州前父親多有叮囑，言水上或有匪寇，行路務必小心。”
“一路之上，平偶爾自船戶口中聽聞些許水匪名號，雖不知真假，但皆有留意……其中多聞‘錦帆賊’之名，這纔有此一問。”
種平顯得有些感嘆：“不料子柔先生想到一處，真是巧事。”
蒯越似乎也就是隨口一問，他笑容平和，緩緩道：“即便不是此人所爲，但其終究爲禍水上，若是除去，也是少了一害，太史令以爲如何？”
“平只是爲這被劫的糧草而來……”
種平看向劉表，神色爲難：“叔父，此荊州內務，平實不敢亂言啊。”
他眼神澄澈，似乎當真是發自內心這般想。
劉表聽了種平與蒯越有來有往地打太極，心中對種平的評價本有改觀，此時一見他神色自然，不似作僞，那些想法又有些動搖。
這般人物，當真有趣。
劉表樂得爲種平扮演個慈愛叔父：“伱我叔侄，何必見外？此賊行蹤不定，處理起來有些麻煩，我且召德珪前來，自當爲伯衡囑託明白。”
種平感覺有些不對：“叔父此言，莫非是要平隨蔡將軍同去……？”
劉表笑容愈發和藹：“伯衡放心，我視你如親侄，怎會至伯衡於險境？吾有幼子琮，甚愛之，此行亦將同往，除外還有龐山民等人，伯衡無需過憂。”
種平有些拿不準是不是自己裝過頭了，他“感動”得話都不知道該怎麼說，只得含淚衝着劉表行了個大禮，哽咽道：“叔父厚愛……平銘感五內。”
蒯越認認真真把桌子上的布帛折迭成四四方方的一塊，重新塞回衣袖，默默行禮告退，完全不想打擾這“叔侄情深”的一幕。
種平和劉表一個滿眼孺慕，一個笑容慈愛，兩個人又是推杯換盞幾輪，直喝到月上中宵。
種平若是清醒，恐怕強撐着也要回驛舍休息，可他實在沒喝過這麼多酒，於是當夜便留了在劉表府上，再度被迫體驗了一把大漢傳統——抵足而眠。
不過是同劉表，而是和後來的蔡瑁。
劉表名其名曰：提前聯絡舅甥感情。
半夜被呼嚕聲吵醒的種平垂死病中驚坐起，縮在牆角開始思考人生：“這個荊州，是非我出使不可嗎……”