說完了樂毅，再說一下白起，秦昭王的大將白起，是中國軍事史上指揮大兵團作戰，打殲滅戰的高手。在他三十多年的軍事生涯當中，曾率領秦軍斬首百萬，拓地千里，把中原六國攻擊的支離破碎。使天下諸侯聞他之名無不股慄。就是這麼一個軍事天才，最終在封建社會那種殘酷的權力鬥爭下，不得不飲劍身亡。白起乃是陝西眉縣人，其先祖乃是秦穆公的大將白乙術，十幾代之後，家庭已經成爲地地道道的農戶，世代以耕種爲業。白起天性好動，性格直率，愛衝動不饒人，尤其喜歡與人打架，與村裡的其他孩子都合不來，唯獨與鄰居魏姓的孩子友好相處，幾個人經常在一起玩耍，做打仗衝鋒的遊戲。白起經常對魏家的孩子說道：“如果約我六萬人馬，那將橫行天下無人可擋。”但是一個家夫之子，何來的拜將封侯，又怎麼可能會有六萬兵呢，所以只好每日裡與魏家的孩子上山放羊、割草。
有一天，魏國的星相學家石申有事去秦國，正巧路過眉縣，走到一處所在偶然發現山坡上有兩男一女正在牧羊割草，他不看則已，一看之下大吃一驚，旁邊恰巧有這個村子裡的農夫走過，他趕忙問道：“這是誰家的孩子？”此人告訴他道：“這一男一女是魏家的，那一個是白家的。”石申聽了之後連連點頭說道：“真是神了，秦獻公十一年，天降黃金雨於櫟陽，十八年，櫟陽的桃樹科天開花。當時周太史就說，秦最終將統一天下，五百年與周合，七十年後而霸主出。這兩個男孩子就是上天的文武二曲星降世，爲霸主定基之人，二十年後就必應吾之言，只不過這兩個男孩子的富貴全應在這個女孩子的身上了。”他在山下搖頭嘆息了一會兒，就離去了。
這三個孩子除了白起之外，另一個是魏家的小子叫魏冉
，女孩子是魏冉的姐姐魏枝，年方十五。三年之後，秦惠文王因後宮無子，認爲民間女子體格健壯，能多子，就來民間先美，魏枝也是被選之人，入宮一年之後，就爲秦惠文王生下一個男孩子，所以魏枝母以子貴，就被立爲王后。在八年之後，秦惠文王死，長子繼位，史稱秦武王。秦武王是有名的大力士，有一次他戰後途經洛陽，見洛陽宮裡的周鼎重有千斤，不由得好勝心起。他提出要和秦國的大力士烏獲比賽舉鼎，結果卻因爲鼎太重而被扯斷筋脈而亡。因爲武王無子，就由魏枝之子，也就是武王的異母弟弟繼位，史稱秦昭王。兒子當了國王，母親自然就成了王太后，史秒宣太后。史書上稱宣太后是個很有個性很厲害的女人。相傳，宣太后因年輕守寡，寂寞難耐，就與朝中大臣魏醜夫相好。有一次，宣太后對人講：“本宮如果死去，就讓魏醜夫殉葬。”魏醜夫聽到了這個消息之後，嚇了個半死，他的朋友無庸知道了以後對他說道：“沒有關係，我有辦法讓太后打消這個主意。”無庸有一次見到了宣太后，問道：“敢問太后，人死後有知嗎？”宣太后聽了很是奇怪，想了想說道：“大概會有吧？”無庸說道：“既然死後有知，那先王對太后的行爲早就已經狂怒不已了，到了那時候太后謝罪還不及呢，哪裡還有時間與魏醜夫約會相好呢？”宣太后臉上的神情不住的變幻，過了好一會兒才勉強笑道：“對，對，你很會說話，那就免了他吧。”
秦昭王即位的時候還是一個十來歲的小孩子，所以就由母親宣太后聽政。宣太后爲了政權的平穩與鞏固，就把自己的弟弟魏冉拜爲丞相，封爲穰侯。魏冉當上了丞相之後，就向秦昭王推薦了自己少年時的夥伴白起，由他統兵作戰。不過當時秦昭王問魏冉道：“舅舅說的這個白起
會打仗嗎？”魏冉說道：“這個白起乃是一個百年難遇的將才。”秦昭王想了一會兒才說道：“寡人並不喜歡這個人，他那樣子好凶惡！”剛巧被宣太后聽了個正着，怒斥道：“你小小孩子懂什麼，難道你比爲娘還了解他嗎？”見母親已經發了火，秦昭王不敢再說些什麼了，只好下詔令白起爲左庶長，相當於諸侯國的卿大夫，也可以說得上是高官了。不過白起也確實是身手不凡，秦軍在他的率領之下所向披靡，無人可擋。秦昭王十四年，白起率領八萬秦軍，在洛陽市南面的伊闕大破韓、魏聯軍二十萬，俘獲了魏將公孫喜，奪城五座。秦昭王十五年，白起率軍攻破魏，斬首八萬，並沉二萬人於河，連下魏國城邑六十餘座。秦昭王二十一年，白起率軍進攻趙國，斬首十三萬，奪取了趙國的光狼城。
一連串的勝利，使得秦昭王高興得手舞足蹈，連連稱讚母親和舅舅舉薦得人，並封白起爲太尉，大良這樣的最高軍政長官。秦昭王二十八年，白起在把韓魏趙三國攻得無法招架之後，又率兵向南，對南方的大國楚國開始了軍事進攻。在進攻前，白起僞裝成有病，由人代替自己的職務。秦昭王則對各諸侯國大放和談的空氣，然後又派兵在西南的漢中一帶向楚國發動了進攻，吸引了楚軍的主力，而白起則親率二十萬大軍東出武關，直撲江漢平原。在攻下鄧城之後，秦軍在鄢城受阻。白起就命令決開江水灌城，鄢城十幾萬人頓時成爲了魚蝦之食，秦軍不戰而下鄢城。之後，白起率大軍對楚國首都郢發動了進攻，並攻克和燒燬了楚王的宗廟，迫使楚王東遷。秦國佔領了楚國西南的大片土地，並改名爲漢水郡。大詩人屈原的《哀郢》一詩就是這次歷史事例的記錄。因爲這次的功勞，白起被封爲武安君，達到僅次於王的位置了。
（本章完）