然後,他率軍還江州。到了老窩後,他馬上遣使送信給張士誠,約定共滅朱元璋。張士誠只想自固,沒有應承。在江州修整了數日,陳友諒引大軍東下,直撲建康。金陵城中,人心大駭,朱元璋手下人不少心意搖動,有欲降的,有欲逃的,有欲據鐘山死守的,人心惶惶。朱元璋問計於劉基。劉基心沉氣穩,說:“天道後舉者勝。我軍以逸待勞,何患不克!明公您宜開府庫,固士心,傾至誠,伏兵伺陳擊敵。取威制勝,以成王業,在此一舉。”朱元璋聽了之後心意立決。其實在那個時候,朱元璋文臣武將中多有出迎自保之心,估計連朱元璋本人也多夜睡不着覺,細想過是否當個“漢臣”。正是劉基一席話,終使朱元璋心穩神固。
這時,有人提議朱元璋先收復太平以牽制敵方,有人建議朱元璋自己親自指揮出建康禦敵,均爲朱元璋所拒。這位爺沒讀過什麼兵書,屬於那種天生有感覺的軍事家,他說:“太平城濠塹深固,如果當時陳友諒沒有鉅艦,不能水上進攻,太平根本不會陷落。倘使我們現在去圍城,不可能短時間拿下。而且,賊軍水軍十倍於我軍,屯兵于堅城之下,進不能取,退不及援,肯定吃虧。如果我自己出城逆敵,敵軍以偏師牽制我,牽着我們主力四處兜圈,陳友諒會以舟師順流而下直奔建康,半日即可抵城下。到時,即使我們的步兵騎兵能夠即時回援,也是百里趨戰,精疲力竭,乃兵法大忌呵。”朱元璋先派出胡大海直搗廣信(今江西上饒)以制其後,然後招指揮康茂才議事。老康乃是先前降而復叛的陳野先屬下將領,聞召立至。朱元璋開門見山:“聽說你一直和陳友諒關係不錯,今其入寇,我很想讓他來快些。你假裝充當他的內應,派人捎信給他約他速來,最好讓他兵分三道來擊,以弱其勢。”康茂才聽了之後仍舊有些摸不着頭腦,有些遲疑的說道:“我家中有個門子,從前一直在陳友諒家中做事,讓他送信,對方必無疑心……不過,我們如今多數人都害怕漢軍到來,爲何要引誘對方來找我們打?”
朱元璋一笑:“情況再發展下去,陳友諒必和張士誠聯手,二寇謀合,何以對付!今先破陳賊,則張士誠聞之膽落!”老康聽了之後這才恍然,依計行事。康茂才的門子化裝進入陳友諒軍,老陳得書大喜,問:“康公今何在?”門子答:“正提軍守護江東橋。”問:“橋是何質地?”答:“木橋。”陳友諒聽了之後不禁喜形於色,“你回去告訴康公,我很快就去那裡,到達後則高呼‘老康’,讓他聞呼而出。”門子回來後,康茂才馬上報知朱元璋。老朱大喜:“賊人入套了!”忙命李善長派人把江東橋木板拆掉,改成鐵石橋,一夜之間,橋成。同時,聽說陳友諒一軍打探過新河口方面的道路,老朱派大將趙德勝在新河兩岸築虎口新城。於是,朱元璋動員所有人馬,命常遇春、馮勝等人率精軍三萬埋伏於石灰山側,徐達等陳兵於建康南門外,楊璟駐兵大勝港,張德勝等人率水軍出龍江關外,老朱本人親統大軍在盧龍山待敵。他命令持旗信號兵分持紅黃旗埋伏於盧龍山左右,“寇至,則舉紅旗;黃旗舉,則伏兵皆發。”陳友諒自恃有康茂才做內應,人馬船隻又多,果然引水軍浩浩蕩蕩殺來,直進大勝港。港灣窄狹,又有朱元璋大將楊璟嚴陣以待,每撥只能有三船並進,急得陳友諒跳腳,也不想分兵了,他馬上從大勝港掉頭,出長江之上,徑直揚帆趨江東橋。
結果,船隊大集出發,巨船大舟,本想一下子撞毀木橋直行,近前卻發現橋身是大石砌成,繞以鐵環,灌以鐵汁。陳友諒大驚,忙急呼“老康”,希望“內線”康茂才出來
接應。喊了半天,根本沒人應聲,陳友諒忽悟自己中計。
迂迴半日,費了牛鼻子的勁,陳友諒只能下令艦隊再次掉頭,直趨龍江。漢軍勢銳。他們繞了半天道,卻都是呆在船上,體力並未消耗。靠岸後,一萬多精兵飛身下船,在灘頭立柵,準備結陣進攻。身在盧龍山的朱元璋看得仔細,下令擊鼓舉旗。紅旗揚起,諸軍爭相趨前拔柵,與陳友諒漢軍廝殺在一起,你死我活。正相持間,又一輪鼓聲響起,山前黃旗又起,常遇春伏兵忽現,徐達率部殺至,張德勝的水師也一時雲集。內外合擊之下,陳友諒登岸的兵士根本招架不住,爭相往岸邊的船上跑。恰值退潮,無數鉅艦擱淺,漢兵被殺掉、溺斃無數,僅被俘虜的就有近萬人,又有鉅艦百餘艘、戰船數百皆爲朱元璋所得。坐在指揮大舟上的陳友諒見勢不妙,忙乘小船逃走。朱元璋沒有鳴金,下令諸將急追。追至採石,陳友諒糾結潰亡之衆,復與朱元璋軍大戰,覆被廖永忠、華雲龍等人打得大敗。朱元璋軍隊乘勝之下,嚇得陳友諒太平守軍也無鬥志,慌忙遁去。朱元璋收復了太平城。汲取上次太平城西南臨姑溪水道的經驗教訓,常遇春派人改築城牆,往後移二十餘步重築,以免敵方鉅艦可以直泊城頭。胡大海方面進展也不錯,攻取信州。
朱元璋此時乘勝追擊,一路取了安慶、信州、袁州,收復了太平。張士誠見陳友諒已經兵敗,便收兵不動。這一次大戰,削弱了陳友諒的實力,增強了朱軍的士氣,此時起,朱元璋的陳友諒的實力已經是旗鼓相當了。在公元1361年正月,小明王封朱元璋爲吳國公。朱元璋擊敗陳友諒之後,小明王的內部出現了紛爭,大將與毛賁與趙均用因爲立場不同,互相仇殺起來。元將察罕帖木兒趁着這個機會收復了關隴,進佔山東。
朱元璋率軍赴援安豐的時候,陳友諒乘着朱元璋後方空虛。遂提兵六十萬,鉅艦百艘,空國而來。先佔了吉安、臨江、無爲州,又層層圍困洪都。江都守將爲朱元璋的侄子朱文正,朱文正堅守江都八十五天,直到朱元璋回師來救,漢軍才撤圍洪都。就在這一年朱元璋覺得火候差不多,決定親征陳友諒。他親乘鉅艦,自率水師進攻安慶。安慶城堅,數攻不下。劉基向朱元璋進言:“主公,眼下,我軍最好要舍安慶!”朱元璋聽了之後沉默不語,良久之後說道:“但不知先生有何高論?”劉基說道:“不如我軍直接攻擊陳友諒的老窩江州,不知主公意下如何?”朱元璋聽了之後大喜說道:“嗯,知我者劉先生也,就這麼辦了!”朱元璋立刻率兵西上。經小孤山時,陳友諒大將傅友德、丁普郎主動率部投降。朱元璋早聞傅友德的勇名,大喜過望,立刻把他擢爲大將,派他去江西招諭諸郡歸附。由於朱元璋行動迅速,陳友諒根本不知道對方徑來江州施行攻擊。忽然之間,陳友諒發現朱元璋大型水師艦隊在江州城外江面上密麻麻一大片,真如神兵天降。陳友諒倉猝間不能成軍,只得攜妻子率親隨逃奔武昌。苦心經營幾年的老根據地,一朝爲朱元璋所據。
大軍乘勝,又攻克蘄州、黃州、興國、黃梅、廣濟等地。不僅如此,形勢逼人之下,爲陳友諒守南昌的胡廷瑞見風使舵,派人向朱元璋約降。不廢吹灰之力,南昌又入了朱元璋的版圖。雖然後來小有反覆,南昌仍爲朱元璋牢牢掌握。此時此刻,陳友諒與朱元璋掉了位置。朱元璋一方咄咄逼人,陳友諒頻頻招架,疆域日蹙。憤恨之下,陳友諒大整水軍,命人制作上千艘鉅艦,皆高數丈,丹漆塗飾,上下三屋,每層可以馳馬,又置馬柵於其間。樓船下方設板房爲蔽,置艫數十其中,上下人語不
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相聞,可稱是古代版航空母艦。更驚人的是,陳友諒巨船皆以鐵皮包裹,極其堅實。他糾結六十萬兵,盡載其家屬官員,空國而來,直衝南昌,準備先拿下這一重城。可見,陳友諒畢竟一魯莽漢,淨愛幹孤注一擲的事情。鄱陽湖大戰,即將開始。陳友諒輕躁,大軍甫出,卻徑自去南昌,想攻陷此城。當時的南昌守將,乃朱元璋親侄朱文正和心腹大將鄧愈。朱文正派出各將校分守南昌各門後,自提兩千精兵,往來指揮、策應。
陳友諒相中了看似容易進攻的撫州門,親自指揮兵士進攻,並立於船上督戰。守撫州門的正是猛將鄧愈。漢兵準備很充分,各人手舉箕狀竹盾牌,矢石不能傷,加上威脅巨大的撞牆機,一下子撞毀城牆二十餘丈,漢兵吶喊涌上。關鍵時刻,鄧愈守軍一排人從牆後忽然站起,個個手持火銃,槍聲響處,衝在前排的漢兵全被打倒。如果是箭弩,威力即使比火銃大,也嚇不住漢兵。眼見敵人手持噴火冒煙的怪傢伙,聲音震耳欲聾,漢兵很少有人見過這東西,登時膽落,屁滾尿流而去。其實,火器早在南宋對完顏之水軍作戰時就第一次使用。宋元更迭之際,忽必烈把這些東西發揚光大。火銃之物,發明製作於元朝中後期,戰爭中使用得並不多。江南多巧匠,朱元璋屬下大將鄧愈腦子活,先人一步,把這些“玩物”用在戰爭之中,效果驚人。倘無此物,南昌城當時就會陷落。一頓狂轟後,陳友諒督戰隊斬殺漢兵數人,剩下的活人咬咬牙,又重新衝向城邊。守城兵士在城門處和城牆倒塌處一直爭豎木柵,漢兵爭先恐後攻擊,朱文正督諸將死戰,且戰且築,連夜把被撞毀的城牆又重新修整完畢。
酷戰之中,南昌城內李繼先、牛海龍等數名將領皆戰死。
見撫州門難以遽破,陳友諒又督軍轉攻新城門。守城猛將薛顯更出人意料,率領銳卒突然先發制人,守城部隊大開城門,首先向漢軍發動進攻。陳友諒猝不及防,手下平章劉震昭被斬殺,死傷數千人,乃退。情急之下,陳友諒增修攻具,想破柵後從南昌水關攻入城內。他下達死命令,退後者皆斬,於是漢兵冒死撞衝。朱文正派兵士手持長槊,隔柵刺殺漢兵。漢兵此次有準備,幾個人抱住長槊尖頭,死命往回拉,奪槊後,漢兵又發動新一輪猛攻,使得近戰中南昌守兵被殺不少。幸虧朱文正的臨時兵工廠就設在柵後,他命令士兵把長槊槊尖放入鍛鐵的火岸中燒紅,再伸出柵外刺敵。漢兵奪槊,一時間皮焦肉爛,哀嚎遍地,努力了很久終不得進。陳友諒用盡攻擊之術,但城中備禦萬方,漢軍被殺傷嚴重。見南昌攻不下,陳友諒分兵陷吉安、臨江,把俘虜的幾個守將殉於南昌城下,朱文正等人絲毫不爲所動。陳友諒惱急,又揮兵猛攻官步、士步二門,朱元璋手下勇將趙德勝中伏弩身亡。南昌被圍攻,內外隔絕,音信不通,朱文正在派遣千戶張子明赴建康告急的同時,又派出一名外號“捨命王”的士兵出城詐降,訴稱稍緩幾日,城內主帥要降。陳友諒無謀,信以爲真,馬上緩其攻勢。可是一直等到了約定“投降”日,陳友諒滿心等待着南昌城裡的人投降,可是他卻聽手下人報告南昌城上旗幟一新,殺聲動天。陳友諒恨極,命人把詐降的“捨命王”捆在城前碎剮,本來這位爺出來就沒想活着回去,不然就不叫“捨命王”了。當時的朱元璋,正親自率兵去解救安豐被張士誠攻擊的小明王和劉福通。張士誠並非有意和陳友諒相互響應牽誘朱元璋,純粹的臨時性軍事行動而已。激戰中,劉福通戰死,朱元璋趕到,打敗了張士誠大將呂珍,“救”了小明王。至此,“皇帝”韓林兒變成老朱手中之物。
(本章完)