太后一見高洋要引火自焚，哪會不着急，趕忙親自持挽勸阻。高洋見母親不同意，便命平素王高歸彥持杖施罰，而且厲聲喝道：“要杖杖見血，如不見血，當斬汝首！”太后在一旁聽了之後，驚得是涕淚橫流，不顧太后的身份上前抱住了高洋，哭道：“皇兒啊，你身爲九王之尊，不能這麼做啊！母后礙事的，你就別這麼懲罰自己了。”可是高洋還是堅持要罰，但同意捨去背杖，改爲笞腳五十。他心甘情願的受罰，受罰之後，悲不自勝，指天發誓，從此不再飲一滴酒。然後在十天以後，高洋便把自己的誓言忘得一乾二淨，照舊縱酒行樂。
高洋連太后都不認，當然對皇后、岳母更不當一回事兒了。有一次他到李皇后家飲酒又喝醉了，看見胖墩墩的岳母崔氏很不順眼，便從央邊取出弓矢，開弓就是一箭，正中崔氏的面頰，崔氏血流如注，痛得大叫。高洋見崔氏情形之後，不但沒有一句安慰的話，相反惡狠狠的說道：“朕醉時都不認太后，你算什麼東西？”爾後竟然取出馬鞭，抽打了崔氏百來下，直把崔氏打得人事不省，昏死過去，高洋才住了手。李皇后的姐姐頗有姿色，已出嫁爲魏樂安王元昂的妻子，高洋有一次見過之後，竟然多次去元昂的家裡，公然臨幸李氏，而元昂無奈之下也只得躲出去。可是高洋還是不滿足，還想獨自佔有李氏，納入後宮爲昭儀。在一天，高洋便召元昂入宮，讓他伏在地上，爾後親自用鳴鏑箭射了一百餘箭，當場將元昂射死。元昂死後，高洋又率文武百官，前往元昂家弔喪，並在靈前痛哭一場，然後竟然在元昂的靈堂前逼淫李氏。隨後，高洋命一應隨從都脫下身上的衣服，留下所有的錢物佩飾，作爲信物交給了李氏，這些東西加起來足有鉅萬之多。
高洋如此寵愛李氏，自然會引起李皇后的不滿，氣得李皇后不吃不喝，幾天幾夜的絕食，甚至請求高洋要把自己皇后的位子讓給自己的姐姐，而且連太后也幫着李皇后說話，也勸高洋不要做出如此傷風敗俗之事；因爲高洋很寵皇后，又見太后出面，弄成了這個樣子，他也沒有了心思要娶李氏了，只得不了了之了。
高洋還有一個寵妃叫薛氏，長得很是可人，很得高洋的寵幸。有一天，薛氏在陪着高洋飲酒的時候，高洋也不知怎麼的，竟然想起了薛氏以前曾經和清平王高嶽私通，不覺怒從心頭起，惡向膽邊生，隨即從自己的身邊取出一把刀來，照着薛氏的脖子就是一刀，可憐薛氏一個嬌滴滴的人頭就這樣不明不白的被砍了下來。做完這件事之後，高洋將薛氏的人頭藏在了懷中，就去參加宴會羣臣的東山宴。在酒席宴上，你推我讓，你敬我飲，氣氛好不熱烈，可是正當酒酣耳熱的時候，高洋出現放下了酒杯，從懷中取出了薛氏那顆血淋淋的人頭往桌子上一扔，人頭“咕嚕嚕”直轉，羣臣剛開始的時候都沒有看清楚是什麼，可是有眼尖的仔細一看，原來是一顆面目猙獰、血淋淋女人的人頭。這下在宴會廳裡的人全亂了，羣臣無不變色。緊接着高洋又命人把薛氏的屍體擡上來，他站起身來，向身邊的侍衛要了一把刀，然後自己親自動手把薛氏的屍體肢解，取出了髀骨來做成了一把琵琶，羣臣看着高洋怡然自得的做着血腥至極的事情竟然臉不變色心不跳，無不驚悚，莫不膽寒。
高洋肢解完畢之後，突然把手裡的刀一扔，抱起了薛氏的人頭痛哭起來，一邊哭一邊嘴裡還喊道：“哎呀，痛死朕了，佳人難再得呀，真是太可惜了！”羣臣看着眼前所發生的一切都是一頭霧水，摸不着頭腦，唯一的感覺就是眼前的這個人是個瘋子，是個徹徹底底的瘋子。高洋哭罷，吩咐收棺厚葬
，他親自參加了葬禮，披頭散髮，悲痛欲絕，大哭着步行隨着靈柩一直走到了墓地。
高洋曾經建造三臺，構木高二十七丈，兩棟相距二百多尺。工匠們施工的時候都膽戰心驚，非常害怕，一個個都繫繩以防不測。三臺建好以後高洋在三臺設宴，大會後宮。在宴會上，他雅舞翩翩，折旋中節。後來高洋竟然在衆目睽睽之下跳上了三臺，在上面奔走如飛，然後又跳舞施轉！衆人看到之後無不心驚膽寒。高洋自己玩兒的盡興之後，又命人把死囚召來，在死囚來到之後，高洋命令死囚們以席爲翅膀，從三臺上飛下去，如果能飛下去的話，那就免除死罪。衆死囚聽到之後，都是將信將疑，有的從三臺之上向下看，往下一探頭，就覺得眼暈，也有些擔心，害怕就算往下跳，也未必能活得了命。嗨，還別說，還真有膽子大的，有幾個還真的按照高洋說的辦了，閉着眼睛向下一跳，還別說，還真是平安落地，頂多就是擦破點兒皮，沒有大礙，而高洋還真的免了他們的死罪。有一些向下跳的時候，心驚膽顫的，肢體未免不太靈活，結果跳下去的時候手沒有抓牢席子，摔在地上不死即傷。而站在三臺之上的高洋看到這些之後，高興得哈哈大笑。
高洋不但對平常人是如此殘忍，對那些大臣宰輔也是隨心所欲，只要起了殺機，那肯定就活不了。大司家穆子容有一次觸怒了高洋，高洋命人脫去穆子容的衣服，伏在地上，高洋從一旁拿過弓箭，張弓搭箭，向其射去，但並沒有射中，高洋怒氣未消，命人用木橛貫其下竅入腸。弄得穆子容當場昏倒在地。而高洋則在一旁看得是津津有味，不亦樂乎。前文說過高洋嗜酒如命，每飲必醉，而每醉則必殺爲樂。最糟糕的是他殺的時候不論親疏貴賤，且殺後一律肢解，或者投於水，或者投於火，殘忍之極。
宰輔楊音爲了應付高洋的這種殘酷的嗜好，便選取一些將死的死囚置於殿庭，以供高洋殺人取樂。楊音謹慎侍君，雖然身爲朝廷重臣，但高洋卻不拿他當一回事，有一次高洋見到楊音身體肥胖就叫他楊大肚，而且用馬鞭抽他的背，衣服被抽得破碎不堪，血水染紅了夾袍，又拿出佩刀來去刺楊音的肚子，想剖開看看裡面到底有什麼東西。在一旁的崔委舒趕緊把高洋手裡的刀子奪了過去。可是高洋還是把楊音放到了棺材裡，弄上了車子，四周都釘了釘子，差點沒有把楊音給憋死。
有一次高洋到彭城王高漱的家裡，看見他的母親爾朱氏，對她說道：“當年，你侮辱了朕，還留你有何用！”說完，手起一刀，將其人頭砍下。朝中的尚書僕射死了，高洋前去弔喪，看到了尚書僕射的妻子正在那裡痛哭，便走上前去問道：“怎麼，你很想他嗎？”尚書僕射的妻子悲傷的點了點頭說道：“結髮義深，又怎麼會不想呢？”高洋聽了之後笑道：“你如果想他的話，那很好辦，你就去看他嘛！”李氏聽完之後就是一愣，心道：“我在陽世之間，而我的丈夫已歸陰世，我怎麼能去看他呢？”正在這個當口，李氏只見眼前刀光一閃，就看到自己的頭與身子已經離開了。高洋砍死李氏之後，輕鬆已極的把李氏的人頭扔出牆外。高洋還命壯丁打死曾經反覆反對自己做皇帝的平原王高隆之，捕高隆之的兒子高慧登等二十人，帶到宮中，用鞭抽打，一直抽到氣絕身亡，然後投入漳水，後來又挖開高隆之的墳墓，令人拋出他的屍體，斬成幾段，架火燒燬。高洋還命人盡殺元氏家族，前後殺死七百二十一人，全部棄屍於漳水，漳水的魚腹中因而有人的指甲，鄴人因而久不吃魚。
高洋如此胡作非爲，又外築長城，內建殿閣，賞費無度，天下爲
之騷然，內外各懷怨毒。然後高洋兇暴成性，又默識強記，朝廷百官們的所作所爲他全都記在心中，所以弄的文武羣臣無不人人惶恐，生怕哪一天自己也會死於非命。更不要說有人敢上書議論朝政，躲還來不及呢，誰還敢往槍口上撞啊。還別說真有不怕死的，典御丞李集視死如歸，面諫高洋，把高洋比成商紂王。高洋聽後大怒，命人剝光李集的衣裳，把他捆起來，投入水中，沉了好長時間，然後再把李集弄出來救醒，再問李集改不改口，可是李集至死就是不開口。高洋見此就命人再次把他沉入水中，如此往返四次，李集回答如故，高洋不禁大笑道：“天下竟然有如此癡漢。”於是高洋竟然破天荒的把李集給放了。可是這並不表示李集以後就沒有事兒了，等這件事情過後，高洋有一次又召見李集，李集又和上一次一樣面諫高洋。高洋這一次並沒有上一次的寬容，而是把李集推了出去腹斬。
在公元前557年河南大蝗災，高洋舉行朝會，問底下的羣臣道：“今年是什麼原因會鬧起了蝗災呢？”底下的羣臣你看我我看你，誰也不敢發言，這時魏郡丞崔叔瓚出班跪倒說道：“陛下，今年蝗災的原因是您外築長城，內興三臺，鬧得天怒人怨，又怎能不鬧蝗災。”高洋聽後大怒，吩咐左右痛打，拔光崔叔瓚的頭髮，用髒水澆頭，然後抓着腳就拖出動同年青州刺史永安王高浚上書切諫，高洋看到之後，召高浚入宮，然後用鐵籠把高浚關了起來，放入地牢，每天的飲食就是溲水穢物。過了數月之後，高洋去視察地牢，發現高浚不但沒有死，相反的精神還算不錯。高洋不由得惱羞成怒，因爲高浚其人有才有略，爲高洋所忌，恐怕日後會成了禍害，今日新仇舊恨一起涌上心頭，高洋隨手抽出腰中長劍，向高浚身上刺去，痛得高浚哭天搶地的，可是高洋越刺越狠，一直把高浚刺死這才解恨。高浚死後，高洋又命人堆上柴火，把高浚火化，然後再在上面壓上土石。等到後來高浚的後人挖出屍體的時候，只見皮發燒盡，屍體已經燒成了黑炭，看到的人無不悲憤，無不痛恨高洋的殘忍。可是高洋最後終於還是因爲飲酒過量，身體越來越不行了，每天根本就不能吃飯，只是飲酒而已。最後死在了晉陽宮德陽堂，在位十年，死時年僅三十一歲。高洋死後，羣臣只是一個勁的乾哭，根本就沒有一個掉眼淚的，心裡笑還來不及呢！
在高洋死後，其長子高殷即位，可是沒有多久就被其六叔高演所殺，高演即皇帝位，爲孝昭帝。可是高演也只做了兩年皇帝就死了。高演臨死的時候，遺詔給高湛：百年無罪，汝可以樂處置之，勿效前人。滿腔熱情黃門侍郎王鬆年至鄴宣高演遺詔，徵高湛即帝位。可是高湛聽到這個消息之後，並不太相信，懷疑其中有詐，便派自己的親信到晉陽覈查，探聽到高演果然已死，於是大喜，遣河南王高孝瑜入宮，撤換宮中禁衛，入主晉陽南宮。
其實在高湛登基的前一年二月，由於爭權便兇相畢露，他指使家僮數十人毒打尚書令楊音，竟然把其打出了一顆眼珠。中書侍郎曾經有過不譽之言，高湛便吩咐隨從割掉他的舌頭，然後斷其雙手，最後纔將其處死，這手段比高洋也強不到哪裡去。
在高湛即位之後，委司徒、平秦王高歸彥爲太傅；尚書右僕射、趙郡王高睿爲尚書令，太尉尉粲爲太保；尚書令段韶爲大司馬；太傅、平陽王高淹爲太宰；太保、彭城王爲太師、錄尚書事；冀州刺史、博陵王高濟爲太尉；中書監、任城王高諧爲尚書右僕射；幷州刺史解律光爲左僕射。大使巡行天下，求政善惡，問民間疾苦，擢進賢良，很有一點昇平治政的氣象。
（本章完）