北宋除了汴梁開封府作爲首都以外，還有另外三京，分別是北京大名府，南京應天府，西京河南府。
三地便是後世河北大名縣，河南商丘市，河南洛陽市。
作爲陪都，大名府、應天府以及河南府享有比其它州更大的權力，比如各路轉運使、邢獄使、常平使（經略使不常設），基本都在這些地方。
應天府南連淮、浙，東接青、徐，西通汴梁，交通往來貿易極爲發達，也催生出了比其餘城市更繁榮的商貿。
但伴隨着商貿，同樣也有壓迫。
應天府設置地方商稅院，於寧陵、應天府、谷熟三處汴河沿路點社卡，攔截來往船隻，收取高額稅務，光從應天府就得交六個點上去。
而且閻王好過小鬼難纏，各稅丁場務都要打點，林林總總下來，經過層層盤剝，基本上出了淮南，回到浙江的時候，一路上的稅務怕是能達到二十多個點，剝削相當嚴重。
田昌對沿途稅務大倒苦水。
他們這些頂級大商人還好，一次性多帶點貨物，甚至在貨物裡偶爾藏點走私品，再上下打點一番，薄利多銷，也能賺不少錢。
可那些中小商人就遭殃，他們一沒關係，二沒大資本。五百貫的貨物，算上沿途打點，就有一百多貫花出去。
而且除了至少兩成以上的大稅以外，那種過路費、過橋費、靠岸費、船隻大小費一類的小稅也不少。
這樣再算上租船、僱人的成本，有的時候你五百貫的東西，到了目的地，必須漲到一千貫才能勉強保個本。
如此一來最終坑害的還是終端消費者，也難怪浙江茶場二三十文收來的茶葉，到汴梁要漲兩三倍。
除了稅務剝削嚴重以外，應天府的經商環境也不是很好。
跟汴梁一樣，結社之風導致黑惡勢力橫行。商人們除了要打點官面上的人情以外，去應天府做生意，少不得還要被黑惡勢力給掠奪。
另外就是貪官污吏確實很多，主要盤踞於漕運各渡口，索要賄賂，不過這些人還真辦事，只要你給錢，他們也不是不能少要你們的稅銀，也算是某種意義上的互惠互利。
船隻緩緩漂泊在運河上，前方的商隊船隻已經駛離了寧陵運河港口，向着應天府而去。
田昌一路上都在講沿途稅務問題，趙駿只是聽，沒吭聲。
到最後說得差不多了，他才意猶未盡道：“知院，這就是我瞭解到的漕運沿途一切賦稅，林林總總加起來，已經接近三成。”
“嗯。”
趙駿微微點頭道：“這稅確實是重了些。”
“誰說不是呢？”
田昌又道：“如此種種，以至於很多人由小路或支流港汊繞過，或援例借路，從稅卡少的地方通過，以此避稅。”
“哦。”
趙駿不置可否地應了一聲。
田昌納悶，可是見趙駿不動聲色，他也就只好沒有說話。
等離應天府還有約五六里路程，遠遠的已經能見到應天府城池西北面的大量村寨、農田的時候，趙駿問田昌道：“東家，我打算去城外看看，伱還要跟着去嗎？”
他的意思是如果田昌有事的話，那可以派人再把他送回自己的商船上，反正商船行得慢，就在前面。
田昌有些話憋在心裡，忍不住說道：“知院，小老兒有一問。”
“你說。”
“知院想聽漕運稅務，也想聽貪官污吏的事，小老兒說了出來，沿途盤剝如此嚴重，知院難道不憤恨嗎？”
他這話其實不像個謹慎的商人問出來的事，換以前田昌肯定也不敢問。
但他心裡還藏着另外一件事，就必須咬牙問一問了。
趙駿嘆了口氣，搖搖頭道：“憤恨確實會憤恨，但有些事情，暫時不能動。”
“爲何？”
田昌問道。
“因爲盤剝如此嚴苛，不是地方官吏在賺大錢，而是朝廷在賺大錢。”
趙駿解釋道：“地方下級官吏薪資不高，甚至很多吏員都沒有薪資，要想拿錢就得上下其手，他們就只能巧立名目，搜刮稅收。而轉運使、商稅院會把他們大部分收上來的稅拿走交給朝廷，下級官吏截取少部分，形成了這樣的關係。”
田昌皺起眉頭思索。
他是個商人，其實沒辦法站到國家層面去思考問題，只能站在受害者角度去看，覺得官府這樣層層盤剝，讓他們苦不堪言。
但問題是趙駿站在了國家層面看待問題，就知道層層盤剝的原因不僅僅只是地方官府，還有上面政令的問題。
宋代商稅非常嚴格，各個道路、關卡都有交稅場務，對於那些逃稅漏稅的商人也有很高的懲罰。
除此之外，稅丁以及商稅院的官員們也樂忠於找各種由頭收稅。
不是因爲這些稅收到自己口袋裡，而是這些稅上交之後，朝廷會根據一定比例將錢發放下來。
也就是說，商稅院的稅務官員和稅丁是沒有工資的，他們的收入取決於你今年收了多少稅。如果稅多的話，工資就高，稅少的話，工資就低。
《宋史》中記載：“商稅所三司皆用文臣，無定額俸，每官領銀三百兩。”
所以總結來說。
稅務盤剝如此嚴重，還是上面的政策問題。這就不是打擊幾個貪官就能解決，而是需要國家層面的稅務法改革才行。
趙駿其實一直知道這事，他這次下基層，一是先看看淮南的情況，看看淮南旱災裡面有沒有內情。
二是去考察地方農業情況，瞭解目前大宋基層農民負擔有多重。
三來就是親自看看商稅情況，看能否尋求變革。
至於懲治貪官污吏之類，看到了就順手辦了，並不是主要解決的問題。
田昌說的問題是嚴重，但需要他深入瞭解，慢慢改變這弊端。
“其實說明白點，就是朝廷需要收那麼高的稅，需要通過壓迫百姓和商人來維持國家。”
趙駿也沒有隱瞞，直言不諱道：“要想解決這個問題，需要通過朝廷的政令改變收稅方式才行。可要想改變收稅方式，至少現在做不到，因爲朝廷還要錢維持龐大的軍隊以應付邊境。”
這就是問題的根本所在了。
田昌此時才明白原因，倒是也沒有失望，只是苦笑道：“原來如此，那小老兒倒是明白了。”趙駿笑道：“這也是沒辦法的事情，國家要維持穩定。”
田昌微微點頭。
此刻船隻在距離應天府五六裡處拐彎，緩緩駛向了一條支流，接着在支流一個漁船小碼頭渡口停下。
結果纔剛停船，旁邊河岸的低坡下就衝出來一羣如狼似虎的稅丁，衝着他們嚷嚷道：“又來了一羣避稅的，衆弟兄都出來，把他們圍起來。”
趙駿皺起眉頭。
想來爲了防止有人從小道帶貨物入應天府販賣，商稅所的人就在周圍河流、小路，派了大量稅丁埋伏，難怪宋朝能收到商稅呢。
但這稅收的也太頻繁了，剛剛在寧陵才叫過，現在又要交，獸走留皮，雁過拔毛都不過如此啊。
怕是村裡的狗路過都得交兩文錢稅才能走。
趙駿揮揮手。
江大郎就上去交涉了一番。
還是那套說辭。
說是去淮南換崗的禁軍士卒，有朝廷的批文以及腰牌應付。
只是雖然是禁軍，卻免不了依舊要交稅。
又是兩貫錢花出去了。
他們也不能在這裡停船，被稅丁們指揮着依舊是勒令他們停在應天府碼頭。
不得已最後他們還是被要求回到了應天府。
到應天府的時候已經是下午六點多鐘，這比原定的五點鐘晚了一個多小時，天色還沒有暗，城外碼頭鬧市人已經少了許多。
大量南來北往的船隻停在了應天府城外的碼頭處，這些都是過路的，如果是進城做買賣的商船，則會順着漕運運河進入城內，停在城內碼頭。
趙駿他們並不入城，如果中間沒有兩次被稅丁攔截交稅，沒有田昌的船隊阻攔的話，恐怕他兩個多小時前就已經出現在應天府外圍的村莊，去下基層考察了。
主要也是京畿路以及周邊的情況趙駿其實知道，當初他就多次出城調研城外的農田，並且在執掌皇城司後，皇城司在京畿路開始擴張，權限遍佈整個京畿路，調查報告已經交到了他的桌上。
而應天府的情況他也稍微瞭解一些，不過還是要實際看看再說。
只是今天天色已晚，顯然不是時候。
趙駿就問田昌道：“田東家，今日天色晚了，我們打算就在船上渡過一夜，明天還要留在應天府，也不知道具體待幾日，你要是有事的話，可以先離開。”
田昌忙道：“小老兒願意跟隨在知院左右，本來恰好來應天府也是有些生意要做，不過我有兒子在船上，讓他去做就好。”
趙駿想了想，猜到田昌可能是有話要對自己說，便就說道：“那行，你今日就跟我住在船上即可。”
說着他看向前方，遠處田家的商船，有點納悶道：“田東家，我有些疑惑。”
“是。”
田昌應了一聲。
趙駿問道：“我也瞭解過這大型商船，能載重十多萬斤，去汴梁的茶葉也就只能載十二萬斤，需要那麼多船嗎？”
田昌就笑了起來說道：“知院有所不知，這載去汴梁的船隻能十二萬斤，但還可以去別的地方，比如應天府，同樣可以載十萬斤。另外除了茶葉以外，還要載糧食去汴梁，從南方收的糧食價格低些，再從汴梁僱人入中，便能拿到茶引。”
“原來如此。”
趙駿這才知道爲什麼田家居然有這麼多大船，看來人家生意做得的確大。
田昌又道：“除了這茶葉、糧食以外，還有就是銅錢了，其實我們每趟獲利都不多，也就幾萬貫，一年下來獲利不超過十五萬貫。但南來北往做生意，必須要準備大量的銅錢，前面那船上就有九萬貫錢，重達五十多萬斤。”
“好吧。”
趙駿苦笑道：“看來南方儘早開交子務也能夠方便你們了。”
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田昌陪着苦笑。
別看田家做生意那麼大，但這已經是極限了。
本身宋朝漕運雖然發達，可在沒有交子、銀票的時代，你想做大宗商品交易，就必須出門帶那麼多錢和東西，十萬貫錢，相當於六十四萬斤，320噸重，至少得用四艘大漕船運輸。
然後一趟商品價值能達到三十萬貫的話，沿途過路費都得交個五六萬貫。再扣去各種成本，他們真就是沒多少賺頭。
所以宋朝商貿屬於是邊繁榮邊衰落，完全是朝廷在將百姓、中小地主以及商人往死裡壓榨，才能每年都有那麼高的稅收。不然南宋也不至於靠半壁江山，收到一億多貫稅，比明朝那每年兩千萬兩左右的稅高了何止五倍？
趙駿把一切看在眼裡，也就沒多說什麼。這些東西至少現在他沒什麼辦法，要想辦法改變大宋這種畸形的財政，，還是要等老範那邊解決了西夏和遼國的入侵，才能慢慢改革，而不是急於一時。
船隻停靠在岸邊，很快一夜過去，翌日清晨，趙駿他們下了船隻，也沒有進應天府，而是前往應天府外圍的農村，去看看那裡的田地情況。
他們走了一天，去了很多村子，跟汴梁的情況差不多，自耕農有，但和地主的數量已經是一半對一半。
也就是某個村子，或者乾脆周圍幾個村子加起來，數千畝田，都被一個地主或者兩三個地主佔有。然後就是有一定富農階級，再下面就是約一半的自耕農。
這對於農業來說，顯然不是一件好事。
而且趙駿視察發現，很多地主都有大量的佃戶、長工和短工，找人打聽才知道，近在咫尺的淮南東路大前年旱災，從前兩年開始，就有很多人逃荒過來。
有的想去汴梁，有的留在了應天府，但手工製造業畢竟容納有限，還有很多人找不到工作，就只能給地主幹活。
黑心地主有，善心地主同樣有，這種事情能瞞住高高在上的皇帝，瞞住那些尸位素餐的百官，卻瞞不過那些百姓，走到農田裡，鄉野間，找人問問便一清二楚。
哪怕很多農民不敢惹事，什麼話都不敢說，可也有敢說的，反正也就是幾個素未謀面的外鄉人，又能怎麼樣？
趙駿沒說什麼，只是記錄在案。
這些事情都是冰山一角，他不可能馬上暴露身份去懲戒地主，寫了劄子送回汴梁，讓呂夷簡他們去處理就行，他還要隱瞞身份去別地繼續調研基層情況。
就這樣一連四五天，趙駿都在應天府周圍農村、縣城溜達，京東西路轉運使以及應天府尹根本不知道自己地頭上來了位大爹。
直到第六日，趙駿對應天府周圍調研得差不多，清晨時分準備離去，上到了船，忽然扭過頭對田昌問道：“田東家，這些日子你跟在我身後鞍前馬後，連生意都不做了，怕不止是爲了巴結我吧。”
田昌先是一愣，隨後像是下定了某種決心一般，猛地跪在地上，對趙駿說道：“還請知院爲我張賢弟做主，亳州知州郭承祐，爲奪張家祖傳之物，設計將張家害得家破人亡，連我那賢弟都被他捏造罪名殺死！”
趙駿的眼眸，瞬間就冷了下來。