“葉大人，您這纔出衙門呢？”蔡賢卿走到葉永甲面前，微笑着說。
“怎麼？蔡老先生……？”葉永甲瞟了瞟左右，問道。
“沒啥事，就是來看看你。話說河道的事治理得如何了？”
“哦，如今只是差人去修修堤壩，待城內的情況恢復的差不多了，再商議疏浚內河的工程不遲。”
“自從出了這事兒以後，你真是越來越有當知府的樣兒了！以前卻老是無精打采的，那樣如何成事。”蔡賢卿道。
“那是多虧衛先生點撥了我，我這才覺得以前的東西都沒什麼大不了的……與其對着那些舊事發愁，還不如堂堂正正的活着，好好幹就是。”葉永甲答道。
他二人走到石獅子旁，蔡賢卿又說道：“衛先生果然是人中豪傑，待人真的沒話說……”
他話說到一半，突然腳底打滑，一個踉蹌，葉永甲連忙扶住。
“蔡先生，走路要小心！您老大不小了，摔一下可了不得。”葉永甲勸道。
“沒事，沒事……”蔡賢卿手正撐在獅子的前腳之上，“多謝葉知府了。”他說着，忽一擡手，將壓在手心下的那張黃麻紙掃了過去，葉永甲眼疾手快，還不待尋思的功夫，便將紙悄悄收在袖筒之中。
“我在戲班那兒還有事忙呢，”蔡賢卿瞥了眼他的袖口，便作了揖：“改日再會，改日再會！”
葉永甲還了禮，見蔡賢卿已漸漸離去，便站在石獅子後面，抄出那張紙來。還沒看清楚，他便聽見腦後有腳步作響，驚出一身冷汗，忙不迭將黃麻紙塞了回去。
“知府大人在此處幹什麼呢？”
葉永甲回過頭去，定睛一看，那人原是魏衝。
“無事。倒是這時候都已近黃昏了，你還來此作甚？”葉永甲一轉話頭，嚴肅地問道。
“工部叫我和大人說，西水門那邊水道有些淤塞，應當撥庫銀出來，疏浚一番。”魏衝說道。
“除了淤塞，沒有別的狀況了？”葉永甲兩隻眼睛直視着他。
“還有什麼呢？”魏衝真誠地笑了起來。
葉永甲又盯了他一會兒，便道：“既如此，明日再商議好了，挑浚的事兒暫且不用急。”
“明白了。大人回去早些休息。”魏衝說道。
“好，你也去吧。”
二人分別過後，葉永甲又走了一段路，看身後再無一人，便鬆了口氣，拐進一個小巷，在角落裡迎着霞光，看那黃麻紙上歪歪斜斜地寫着幾段潦草的字：
‘魏衝今日瞞了葉知府一件事：他親聞百姓所言，上游方家染坊每日只在河上漂絲，以致水質污毒，日久累多，害人性命。然他卻叫我不要告訴知府大人。他忌憚方家財力，不想使官府介入，到底是何用心，賢卿猜度不得。我還有一句話告訴廷龍，這魏衝乃是萬王爺的人，凡事都得小心。’
葉永甲見了前面的一大段話，倒是極爲義憤填膺；待看到末尾，卻將激動之情一掃而空，取而代之的是全身遍體的一陣惡寒。他看了看灰白的天空，周圍那些窺視他的眼睛似乎若隱若現，他不禁有點後怕。可葉永甲也慶幸當初自己長了記性，並沒有在魏衝面前亂說些什麼胡話。
他將黃麻紙撕成雪花般的碎屑，甩在牆根底下，便匆匆地從巷子裡出來，回府去了。
明日，清晨。魏衝剛起了牀，就見衙門裡的人報說，知府大人請他有事相商。他不覺得是什麼好事，便敷衍地回覆道：“我這就去。”套上衣服，急忙趕去。
“我聽人說，”葉永甲坐在書房內，正端着碗白粥，攥着一把木勺，嘴裡喝着，“方劍才的染坊污濁水質，以致有民上告，可有此事？”
魏衝並不吃驚，只是略擡眼皮，笑道：“確有此事。”
葉永甲拿木勺颳了刮碗底的粥，“那爲什麼不上報呢？”
魏衝巴不得他去動染坊，只是礙於王爺心腹這一層身份，必不能明裡勸諫，便滿懷羞慚地一跪：“大人，我瞞報實情，實在對不起您啊……還望大人寬恕！”
葉永甲將粥喝了個乾淨，嚥下肚去，方纔說道：“我知道你怕我惹麻煩，本是一片好心，就休要跪了。”
“是……”魏衝爬起來，“不知染坊……”
“染坊先放在一邊，我們現在的當務之急還是以治理西水門爲要，別被這些雜事亂了心神。秋後算賬也不遲。”
魏衝頗爲失望地低下頭：“謹遵大人之令……”
“你且將工部尚書叫過來，商量一下治理河道的問題。”
葉永甲將碗推在一邊，從工部尚書手中取過那張南京府的地圖，上面大小山川、河流俱勾勒分明，十分詳備。
“這裡是西水門，”工部尚書指了指地圖左側，“此處夏月就因秦淮入水極多，西邊排不出去，而致淤塞不通。我工部遞奏到兵部，讓兵部出軍修浚河道，兵部不允，故耽擱到今日。秋天一下雨，這災患不就來了嗎。”
“你們推脫責任倒有一套……”葉永甲的眼睛沿着地圖上的秦淮河往下走。
工部尚書紅着臉，卻啞口無言了。
“當時爲何不在北面的支流上再建一道水閘來排水？”他看着秦淮河出了南京城，曲曲拐拐地奔向南方。
“前時建了，可惜年久失修，官府早就廢棄了。”
“按你上報的公文來看，西水門積沙石甚多……這次水患，恐怕不止入水的緣故吧？”秦淮河又在他的眼皮底下涌進了句容縣。
“這……”工部尚書瞥了眼旁邊的魏衝，“下官就不知道了。”
葉永甲的目光最終定格在了句容南部的赤山湖上。“我看原因不出在內河上面，而在於外河。”
“外河？”
“你們工部連外河的情況都不知道？河水挾沙卷石，必是赤山湖這裡未能蓄水，頂不住東盧山等山地的山洪，才導致內河被害！”葉永甲帶着滿腔憤怒，猛然地一拍桌子：
“這種道理你們工部能不明白嗎！算盤打得精，好事怎麼辦不上一件？”