紀成有忽然記起一人，對向亦循問道：“那個黑紗客抓着了嗎？”向亦循搖了搖頭：“這人確實有些功夫，派了兩個高手去也沒見到蹤跡。”“呸！吃裡扒外的傢伙！”紀成有一激動，屁股碰着坐墊，一下哼哼起來。
“正經說來，他這也算不得吃裡扒外，畢竟他沒認爺做主子，也不知道爺的身份，只是一樁交易罷了。”紀成有一想到昨天被他打了一頓就來氣，暗自悔恨自己技不如人。好在向亦循來得及時，不然連皮剝掉一層死也不知道在哪。這麼想着，紀成有十分感激向亦循起來。他向轎子外說道：“向兄，今日兄弟脫難，咱們去吃一頓去晦氣怎麼樣。”向亦循答：“可不敢，爺還等着我回話，把你帶回去纔算了事。”紀成有老大不高興。
虞銓杜氏已經答應同司馬家議婚，問名時問女方姓名及生辰八字。他兩人一個是金命一個是水命，生辰八字也相合，兩家都高興。芳音回來確定司馬沉璧確實是當日畫舫上見的那位公子，因此虞子蘺也不牴觸這樁婚事。
這日虞子蘺正在欽天監衙署值班，忽然從門外進來個男子。那人看起來三十幾歲，穿着絲綢衣服，披着紫貂披風。虞子蘺正在算曆，並不提防有人到訪，堂中只有她和另外兩個天文生。那男子向堂內走來，有一天文生看見，問道：“你找誰？”那男子答也不答，虞子蘺和另一天文生這才擡起頭來。“虞姑娘，你認得這人麼？”旁邊的天文生小聲問她，她搖了搖頭。“那爲什麼總瞧着你？”
經他這麼一說，虞子蘺這才曉得那人似乎確是在打量自己。於是上前問道：“請問您是找誰？”那男子也沒答虞子蘺的話，自己尋了座位坐下來。他腰間掛着精緻玉器，走動起來穗子搖動。三人只覺此人傲慢，他能這麼大搖大擺進欽天監，看來也是有來頭的人物，但誰也不知他是哪路神仙。虞子蘺見問他不答，也懶得再理，接着坐下來算數。另兩個天文生看她不理，自己也接着幹自己的事。
那男子還是看着虞子蘺。只見她模樣靈動，舉手投足皆有超然之意，越看心越動。虞子蘺往後一瞥，正撞着那人的目光。她心想：“這人肯定來頭不小，不然也不能在欽天監中亂晃。他總瞧着我是什麼意思，真是紈絝子弟！”虞子蘺這樣想着，略微不高興起來，置下筆就站起身來。“虞姑娘算好了？”“出去瞧瞧天象再回來。”兩天文生驚愕：“這會子大白天，怎麼看天象？”“聽風。”她說着便出去了，正遇上向亦循進來。向亦循知道這欽天監中能看到的女子肯定只是虞子蘺，不由得多看了兩眼。裡面的男子聽了她的話後不禁笑出聲來，真是個不同的姑娘。
向亦循進了廳堂，先給那男子行禮請安。向亦循：“爺，紀成有回來了。”男子聽罷站起來，他神情上總是帶着傲慢不屑，好像比誰都要高出幾等。“他還有臉了。現在在哪？”“在綠花樓。”“哼，叫他滾回來！”他這句話聲音有些大，堂中兩位天文生都聽見了。他們不禁暗思：“這人究竟是什麼來頭，竟敢在欽天監衙門裡大呼小叫。”他們雖心裡都有意見，但也不敢冒然發難。那男子臉帶慍色朝外面走去，向亦循跟在後面。
男子和向亦循剛跨出門檻，天文科的一老博士過來了。他見了走在前面的男子，臉色忽而大變，急急忙忙就要下跪行禮。那男子看見虞子蘺尚在院內，揮揮手示意他不用行禮。那老博士豈有這膽，還是要行禮。向亦循見他不識趣，說道：“爺說什麼你照做就是！”老博士見向亦循這主僕兩人臉色都不好，才悻悻地半屈膝行了個便禮。男子只往虞子蘺那裡看了一眼，瞧也不瞧老博士就走了。老博士心裡不禁感嘆：“沒想到這麼難伺候。”
虞子蘺看他們離開纔回到堂內，兩天文生已經悄悄議論開了。
那男子出了欽天監大門，騎上高頭大馬大搖大擺走了。向亦循正想跟他說紀成有的事情，男子卻還沉浸在虞子蘺嬌俏俏的容貌中。他問向亦循道：“你看剛纔那姑娘怎麼樣？”向亦循不說剛纔也碰上了虞子蘺，就是單拿城中對她的評價也可以回覆主子的話。“連耗子城裡都能聽見人說她的事。可真火。”
男子笑起來：“評她的多了，有說才學頂高的，也有說是北京城中第一個美人的。你聽到的是哪一個？”向亦循也多次聽過主子提起她，知道主子對她的意思，當時答道：“小人也聽說有說書的把她列作北京城第一個美人，原先曾說過的哪家小姐哪家少奶奶，拿她一比，都不過是襯底的。”男子仰天大笑起來，彷彿向亦循在誇的是他的東西。“百聞不如一見，今日專程到欽天監看了看這美人，果真是當得起京城第一美人稱號。”男子說到興起，於馬背上手舞足蹈起來，一點不顧及形象。向亦循只是唯唯點頭。
那男子又說道：“你可仔細瞧她的模樣，不施粉黛，天然風流。尤其是那股……那股率性氣度，真是那些庸脂俗粉不能比的！”向亦循：“爺說得是，確實和一般女子不同。漢人女子像她這樣的尤爲難得。”男子撫掌嘆道：“這樣的美人，哪個才配娶她啊？”向亦循知道他的意思，只是勉強一笑。
他又忽然問了句似乎不相干的話：“你聽過唐伯虎戲秋香故事麼？”向亦循點了點頭：“《唐解元一笑姻緣》裡講的。”“就是這個，我倒也想效仿唐寅戲一戲這朵芙蓉花。”向亦循當即在馬背上長揖說道：“爺這可不能，您萬金之軀……”“下面送上來的都太聽話，實在沒趣。你們只看怎麼獨佔這花魁就行，千萬不可泄露我的身份，否則饒不了你們！”向亦循萬般無奈，要是這事被人知道，自己脖子上的腦袋難保不被砍下來。
蕙香館內，德妃看着妹子終日抱着那把琴傻乎乎的樣子，只是心痛不已。派出去尋曾毅蹤跡的人一點消息也沒有，她心中憂悶，不禁想道：“照這情形下去，只怕婉兒挨不到把公主找回來就徹底崩潰了。”
當時十二月的天氣，北京已是極寒冷，鵝毛大雪在殿外紛紛飄飛。玲瓏拿來張厚斗篷披在婉妃身上，又替她理了理蓬亂的頭髮，樣子整齊多了。玲瓏將鏡子拿到她眼前一照，婉妃笑起來，德妃也笑了。“娘娘，您瞧這裡邊的美人兒，是誰？”婉妃指了指德妃又指了指自己。德妃起身走過去拉着她的手往梳妝檯走：“阿姐帶婉兒去看個大美人兒。”婉妃乖乖跟着她過去，德妃讓她坐下，自己親自動手幫她打扮起來。婉妃對着銅鏡，只見一雙手往一張臉上塗着鉛粉。她始終抱着古琴，難得安靜地坐着。
紫禁城中西六宮大雪覆蓋，天地白茫茫。有宮女太監正在掃雪，紅豔豔丹漆映着白晃晃雪色，煞是刺眼。
德妃已將婉妃裝扮好，婉妃十九歲生虞子蘺，現在已經三十七歲。一番細緻妝扮後，看起來年輕了十來歲，竟像二十幾歲的。她看着鏡子裡那張明豔的臉發了呆，不禁伸手去摸鏡面。玲瓏恍如回到了十幾年前，那時的婉妃就是這樣美。
雖然年歲與疾病將她折磨，但仔細妝扮過後還可看到當年的美人。德妃不禁由衷感嘆她的天生麗質，在家的時候她就是個標準的美女。婉妃從鏡中看到若有所思的阿姐，隨即轉過頭來笑着看她。德妃猛然間似乎見到了一張年輕充滿靈氣的臉孔，她不由得呼出聲來：“虞姑娘……”她終於想起，當初看到那個姑娘時的熟悉感。“真是太像了，簡直一個模子刻出來的……”她喃喃自語。玲瓏只看見她忽然之間臉色大變，不知道原因也不敢多問。婉妃仍舊對着她嘻嘻笑，那眉目間的機靈之狀，根本就是一個人。德妃心中大喜，這忽然而來的靈光，難道是天意？
回到自己住所，德妃仍是不住地想這事。她尋思：“要是天下有相像之人我信，但這樣眉目神態都相像的，恐怕不至於這麼巧合。我當時見着那姑娘時怎麼就沒想起她是像婉兒？玲瓏說小公主耳廓上有顆紅痣，這就可以辨認了。若她真是，那真是老天開眼了。”德妃抑制不住興奮，急急忙忙讓人出宮去傳十四阿哥。“她是庶福晉的妹妹，讓十四帶她進來再合適不過。”
胤禎聽了額莫傳的話，不禁滿腦子疑惑。問了來人兩三遍，來人只說：“娘娘聽說虞姑娘新進了欽天監，還沒向她道喜，這會又有些想念，因此讓奴才給十四爺傳話挑個時間領姑娘進宮去。”“額莫真是這話？”胤禎仍是不信。
“奴才怎敢亂傳，德娘娘真是這話沒錯。十四爺要不先回個日子？”虞子蘺好長時間沒來，他正找不着藉口見她。十四阿哥想了想，說道：“日子先不回，虞姑娘現在在欽天監做事，還不知她甚麼時候空閒。我還得先去問問。”太監笑道：“這也是。不過現在已經是臘月中旬，也快到各衙門放假的日子，爺也別讓娘娘等久了。”胤禎點了點頭：“你回娘娘就說不消幾日就將虞姑娘領進宮去瞧她。”“奴才得令，就這麼回娘娘了？”“就這麼回就行。”
作者有話要說：
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