知梅趕着幾步上前。攔在二妮前頭，福身道：“二少夫人這是作甚麼，當是奴婢進去拜見您。”
二妮這纔想起，大戶人家並非來者都是客，而是尊卑有別的，不禁笑道：“這破規矩，倒顯得我不熱情了。”
她到底還是把知梅讓了進去，命小丫頭倒茶上來。知梅堅辭不坐，更不敢吃茶，站着遞過包袱道：“大少夫人遣我來送兩件衣裳給二少夫人穿，還望二少夫人不嫌棄。”
二妮起初以爲是新衣裳，不肯收，後來聽說是舊的，這才歡歡喜喜接過去看——在鄉下，爲了省錢，隔壁左右互送舊衣裳，是經常的事。
待得見了那兩件鮮亮的衣裳，饒是她不懂綾羅綢緞，也瞧出價格不菲，慌忙掩上包袱道：“這太貴重，不是我能穿的。你還是拿回去罷，替我謝謝大少夫人。”
知梅不接，笑道：“不過是幾件舊衣裳，二少夫人太客氣。”
二妮指了指外頭的紡車，道：“就是老太太賞的幾件衣裳，我還嫌穿浪費了，這樣精貴的衣裙我穿着紡紗織布，只怕過不了幾日就磨破了。”
知梅看了看紡車，再看看那兩件衣裳，也覺得的確不合適，但還是沒伸手去接包袱，只道：“那二少夫人留着見客穿也是好的。”
二妮想了想，道：“你說的有理，那我就收下了，免得見客時丟了咱們賀家的臉面。”
這話知梅不好接，只得微笑着福了一禮，稱要回去向孟瑤回話，告辭出來。她回到第三進院子，將方纔的情景和丫頭們的表現，一一講給孟瑤聽。
孟瑤聽後不悅道：“我本想着既然二少夫人已入住歸田居，那裡的丫頭我就不好再過問，不然好像對二少夫人不放心似的。現在看來，還是要管管，二少夫人太過好性兒，一個二個都要爬到她頭上去了，叫人看見，倒要說我嫌貧愛富了。”
知梅道：“大少夫人恕奴婢多嘴。我看二少夫人倒不是好性兒，而是不太懂得尊卑有別，方纔奴婢去送衣裳，二少夫人竟迎到了院子裡，可唬了婢子一大跳。”
“當真？那是我粗心了。”孟瑤輕一皺眉，這些本該是賀老太太教導二妮的，看來如今只有她這個大嫂代勞了。
正好當天中午，賀濟禮在州學沒回來，賀老太太又學人吃素，孟瑤便藉口獨自吃飯太無趣，命人把二妮請了來，避了人細細教她些大戶人家的規矩。
二妮知道孟瑤是好心，便用心記下，其實卻不以爲然，笑道：“大哥大嫂自然是大戶人家，不消說得，我們二房連餬口都勉強，要那許多規矩作甚？”
孟瑤忙道：“我們是一家人，分甚麼彼此，有我們的，就有你們的。”
二妮黯然道：“歸田居每日裡的吃穿用度。我都瞧見了，心裡有數，我交的那點子伙食費，其實連買我一個人吃的米菜都不夠的，全靠哥嫂貼補。我們二房看起來像個大戶人家，其實都是沾了大哥大嫂的光。”又道：“大嫂你放心，你剛纔講的那些規矩，我都記下了，日後一定照着來，不給大哥大嫂丟臉。”
孟瑤聽了，啞然失笑：“我只不過讓你擺起二少夫人的款來，又不是叫你去受罪，怎麼弄得這般黯然失色？你二房如今是難過些，全因濟義剛出門當差，底子薄了，等他年底帶了銀子回來，不就好過了？你放心，哥嫂餓不着你，你安心在這裡住着。”
二妮聞言不好意思笑道：“瞧我這是怎麼了，其實我只是覺得那些規矩，大嫂你講究起來，就彷彿是天生的，是理所當然的；叫我這個鄉下丫頭守規矩，實在像是在鬧笑話，就怕親戚們見了，要笑話我呢。”
孟瑤笑道：“誰叫你命好，嫁進了城裡做媳婦呢，誰敢笑話你？”
二妮聽了這話，又有些感傷。道：“甚麼城裡媳婦，濟義還不是鄉下人，等他回來，我們都回鄉下老屋住去，只怕還過得好些。”
孟瑤憑着平日裡對二妮的瞭解，也覺得她回鄉下生活，恐怕還自在些，只是賀濟義在揚州那花花世界待上一年，心裡怎樣想還不可得知，何況他還有兩個官家小姐出身的姨娘，只怕一多半是不肯隨他去鄉下住的。
賀濟義已然成婚，這些都是二房的家務事了，因此孟瑤只在心裡想着，沒有說出來。二人用過早飯，孟瑤又細細問二妮晚上想吃甚麼，二妮回答說還要加緊紡紗織布，晚上隨便喝點菜粥便得，引得孟瑤好一陣唏噓。
二妮走後，孟瑤左右想着不是滋味，於是等賀濟禮回來後，便同他談起，稱自己想做點小生意，好拉二妮入股。幫幫她，免得她日夜紡紗織布的辛苦。賀濟禮左顧右盼，見今日沒有傻姑娘前來煩擾，很是高興，一掀袍子坐上高座，笑起孟瑤來：“就你？在後宅管管家算算賬還成，做生意就算了，你又沒做過，哪曉得其中的門道。”
孟瑤雖說沒親身做過生意，但孃家卻是有鋪子的，一些基本的生意經。聽也聽過不少，於是很不服氣，還嘴道：“難道你是一生下來就會做生意的？”
賀濟禮聽她提及自己的生意，十分得意，搖頭晃腦道：“我這生意，你做不來的。”
孟瑤被他這話勾起了興趣，好奇問道：“說起來我只曉得你在外做生意，但究竟做甚麼生意，我卻是不知，這會兒仔細一想，你那生意很有幾分蹊蹺，一沒個倉庫，二沒個鋪子，三沒個夥計替你跑腿——你到底是做甚麼買賣的？”
賀濟禮見她疑惑，哈哈大笑，愈發地想要賣弄，故意不說。孟瑤一生氣，伸手招進傻姑娘，指着他道：“服侍大少爺去。”
賀濟禮馬上被嚇着，一面躲閃，一面告饒：“我講還不成？”
孟瑤得意一笑，揮退傻姑娘，拉着賀濟禮並排坐下，道：“快快講來。”
賀濟禮十分謹慎，喝退下人，關緊了門，才與她悄聲道：“我這門路，輕易不能與人道得，因爲我做的是學生生意呢。”
“何爲學生生意？”孟瑤不解。
賀濟禮輕聲笑道：“比方我有個學生的父親，人稱容老闆，他家開着極大的綢緞莊，每逢要進貨之時，我便托熟人弄些布匹來，賣與他家，賺些辛苦錢。”
孟瑤聽了，卻愈發疑惑，問道：“既然是極大的綢緞莊。必然有固定的進貨門路，又怎會要你那邊邊角角的布料？”
賀濟禮彈了彈了衣袖，笑道：“誰叫他兒子在我名下唸書呢。不過他兒子如今畢業了，他那裡也就不那麼好說話了，不過不礙事，家裡開綢緞莊開各式各樣鋪子的學生多着呢——誰叫我們是算術科，大多數學生都是因爲家裡做着生意，盯着‘學印’，才送他們來讀書的。”
孟瑤訝然：“你這可算是旁門左道，怪不得怕叫人曉得。”
賀濟禮不滿道：“我只不過是個普通的教書先生，又不像那些吃朝廷俸祿的教授，做不得生意，怎麼就叫旁門左道了？我不願聲張，是怕別的先生知曉了門路，要來搶生意。”他說着說着，卻變相轉了話題，道：“如今錢難賺着呢，你在家省着些花，聽說你把自己的好衣裳，送了兩件給二少夫人？你是好意我明白，不過她的衣裳，有娘操心呢，你跟着瞎摻和甚麼？你把自己衣裳送出去，以後自個兒短缺了，還不得找我拿錢買？”
孟瑤聽了這一大篇言論，是又氣又好笑：“能小氣成你這樣，也算奇聞了，二少夫人可是你親表妹，不過送兩件舊衣，你都捨不得？”
“捨不得！”賀濟禮理直氣壯道。
孟瑤同他講不通，索性撇開不理，坐到桌邊對着算盤和賬本，盤算起要做點甚麼小生意纔好。
一時知梅進來，聽說了孟瑤的煩惱，出主意道：“大少夫人也說了是小生意，不如請二少夫人來商議商議，聽聽她有甚麼好主意？”
孟瑤搖頭道：“我何嘗沒想過叫她過來一起商量商量，只是怕她提前聽說了，反而不肯了，畢竟入夥是要本錢的。”
知梅不解問道：“那難道事後告訴她，就不要本錢了？”
孟瑤道：“就是想把小生意做起來後，分幾分乾股給她，到時紅頭賬本上記了名了，她推辭也不成了。”
知梅讚道：“大少夫人真是好心人。”
孟瑤望着她笑道：“你放心，我也分幾分乾股給你，到時與你做嫁妝。”
知梅見孟瑤突然提到她，臉一紅，扭身道：“大少夫人再打趣婢子，婢子可就走了。”
孟瑤故意道：“那你走罷，我這就叫媒婆來，替你挑個好夫婿。”
知梅一時沒轉過彎，上了當，道：“哪有大晚上尋媒婆來的？”話剛出口，才發現自己上了孟瑤的當，登時滿臉通紅，下不來臺，擡腳就要走。
孟瑤忙拉住她道：“不過是玩笑，怎麼就惱了，還不快來幫我出主意。”